老库克原以为他们至少要到第二天上午才能抵达旅程的终点。
但此刻夜色仍深沉，欧也妮已在空中发现了，森林中那处人为修整的痕迹。
树木被砍伐掉，草茬被割除，在密集的树林中腾出了四四方方的一片空地。
空地的正中，是一座两层高的尖顶木屋。
但比木屋更惹人瞩目的，是这片四方形空地的四个角上，分别矗立着四座高耸的图腾柱。
图腾柱比森林最高的树木还要再高出一截。每座柱顶，都燃烧着浓烟滚滚的火焰。
不，四座图腾柱里，只有三座柱顶有烽火在燃烧。
其中一座图腾柱的顶部，攀附着一个人影，手上高举着火把。
老库克带着欧也妮，往那片空地降落。欧也妮细心戴回自己的兜帽，将头发和瞳孔再度隐藏起来。
之后老库克扯掉了自己身披的猎人衣。
在先前的飞行中，老库克已开好了嗓子，此刻宏亮地大喊，“杰拉德！你们今年秋天的猎获怎么样？”
那个人影应声回头，对正靠近他的两人，露出了面容。
欧也妮因此吃了一惊。
她从未见过如此魁梧的老人。
论年龄，这位皮革商杰拉德，应该比老库克更老，他的皱纹深成了沟壑，须发皆是苍白。
但他的身形雄伟，虎背熊腰，肌肉隆起。
咧嘴笑的时候，满嘴白牙整整齐齐。
雪白的胡子一抖一抖。
“老库克？怎么是你？”皮革商杰拉德大喊，“来得正好，帮我把剩下一把火给点了！”
他伸手一抛，将手中的火把投掷给了空中的老库克。
然后他顺着一根绳索，单手握着绳，顺畅快速地，一气滑落到地面。
老库克带着欧也妮飞到了，最后一个未被点燃的图腾柱旁。
图腾柱的顶端，固定着一座敞口陶缸，陶缸里冒出柴火堆尖尖的顶端。
然后，老库克像是宠着小孩点爆竹的爷爷一样，将火把递给了欧也妮，怂恿地使了个眼色。
欧也妮觉得好笑，胸口又有些温暖。
她双手握持住那结实沉重的火把，探手伸向了陶缸。
陶缸中满满盛着的，应该是搭好了中空结构、调配好了助燃物比例的薪炭燃料。
火把刚一触及，火焰就腾得一声燃起，冲起了半米多高。
火光瞬间映亮了欧也妮的眼睛。
有一瞬里，欧也妮似乎在毕剥燃烧的火焰中，看见了黑色的巨影，是狰狞的恶龙，作势欲要噬人。
但火焰再一跳动，那幻象便消失得无影无踪。
“好！”皮革商杰拉德大喝一声，打断了欧也妮的怔愣。
“这是今天烧得最高的一把火。你这小娃娃好福气！”
老库克喜不自胜地带着欧也妮降落在地。
欧也妮回过神来，她上前两步，双手侧举起火把，将其交还给皮革商杰拉德。
杰拉德接过火把时，打量着她遮挡住大半张脸的兜帽。
“孩子生了点病，不能见光。”老库克适时地出声解释。
欧也妮礼貌地躬身，“杰拉德爷爷好。”
“原来是个女孩儿。是你孙女吗？”他冲着老库克挤眉弄眼，“和你前妻重归旧好了？”
欧也妮的八卦心顿时像那缸火般，被瞬间点燃。
但老库克立刻否认，“别乱开玩笑，这是我新收的学徒！可聪明呢，你羡慕不来。
“对了，有合适她穿的猎人衣不？给我找一件。”
“没有！——但可以编。你给我等着，等我忙完这一阵。”皮革商杰拉德满口答应。
“对了，你今天来找我做生意的？今晚没空，猎神的号角响了，我这会儿可忙着呢。”
“我还是第一次听见猎神的号角，”老库克也不意外，和他扯起了话头，“没想到这么巧，刚好赶上了。”
“也还真是巧，我没料到你是第一个来的。”
皮革商杰拉德说道。
话音刚落，旁边的树林里忽然蹿出来一个影子。
那影子敏捷地落到地面上，顺手脱下了身穿的猎人衣，整个人像是卸掉迷彩般，突兀地在月色中被洗了出来。
身形看起来像是个中年男人，一身猎装，背上负着硬木弓。
“我还以为我是第一呢，”那个中年猎人笑着说道，声音很是爽朗，“我半夜里被吵醒，一听到是猎神的号角，就猜会有集会。我都没等这边的烽火燃起来，就带儿子直接出发了。”
“你儿子也跟来了？”皮革商杰拉德惊喜问道。“我可有段时间没见他了。最近他都没送东西过来了。”
“你老要想见，我就多打发他跑几次。”中年猎人说道，“他最近都跟着我去打猎，我快把他练出来了，”他颇有些骄傲地感慨，“很快就能独当一面了。”
“孩子长得快啊，”皮革商杰拉德说道，“一转眼，你们都长起来了。这次的猎神祭，可真是等了好久，快二十几年了。”
“是啊，幸好等到了，我最近都盼着呢。”中年猎人说道，“这次我先给这小子探探路，不然再等多几年，我说不定就得和他一起参加了。
“哪有老子和儿子，都是头回参加猎神祭的？”
“哈哈哈哈，”皮革商杰拉德大笑起来，“你这话可别说给泰特斯那家听到！”
中年猎人赶紧摆摆手，表示自己不说了。
然后他唿哨一声，说，“这小子到了。”他从地上捡起块小石子，转身往空地旁边的某株松树上一投。
那小石子卡在了松树的阴影里，却没打到任何枝叶。
皮革商杰拉德笑了一声，毫不意外。
欧也妮这才发现，空地旁边的松树树枝上，不知何时蹲着一团模糊的身影。
一个少年扯下了猎人衣的兜帽，在夜色中露出一张小脸来。
他的手里，还稳稳当当地抓着父亲刚丢过来的石头。
少年从树上跳了下来，他没有说话，将猎人衣脱下来挽在手里。
欧也妮留意到，他的眼神，一直在偷偷盯着老库克和带着兜帽的自己。
中年猎人招呼那少年过来。
少年这才移开视线，望着皮革商杰拉德，闷声说道，“我是第四。”
“不然呢？早先我还以为我是第一呢。”中年猎人拍了下少年的后脑勺，“这不是咱们部落的人，是第一猎人杰拉德的客人，你小子不要失礼。”
少年点点头，走去向皮革商杰拉德，哦不，欧也妮现在将其订正为，第一猎人杰拉德，行礼。
“等这次猎神祭结束，我可能就不是第一猎人了。”第一猎人杰拉德拍拍腹肌说道，“我年纪大了，要不是这次等猎神的号角等了这么久，这位置早该换人了。”
“不说我们这批人对猎神祭没经验，”中年猎人笑起来，“真论起狩猎来，到现在也没几个人是你的对手。”
欧也妮看着第一猎人杰拉德那老当益壮的魁梧身躯，非常相信中年猎人的钦佩出自真心实意。
欧也妮有些好奇猎神祭是什么。
听起来似乎是一类祭祀活动，需要听到猎神的号角后才能开启。
是要向“窥伺邪恶之竖瞳，撕裂恐怖之巨爪”的猎神献上什么供奉吗？
又能从中获得什么好处呢？
这群猎人们，似乎用这个活动，来决定排位座次。
欧也妮一直开着法术视野，在她看来，场上的几位大人和小孩，脱去猎人衣后，身上的光辉都非常明亮。第一猎人杰拉德尤为突出。
但很难判断，那是施法者的光芒，还是身强体健之人的旺盛生命力。
欧也妮见那几位猎人还在闲聊，没顾及自己这边，就扯了扯老库克的衣服。等老库克低下腰来，她才附耳问出自己的疑问。
老库克沉吟着摇摇头，他之前几次来这里，可都没赶上猎人的集会，对内情知之甚少。
他对这些也颇为好奇，打算之后再好好打听。
他们谈话间，陆陆续续地，又有几位猎人赶来此地。
猎人们相互问好寒暄，大力地拥抱彼此。
从谈话中可以听出来，这些猎人都居住在黑森林中，却划下了各自的地盘边界。只在烽火燃起时，才来第一猎人杰拉德这边集会议事。
有个猎人，之前似乎去了深山中蹲守某类走兽，最近才回返，这还是多年来第一次和大家重聚。
也有两个猎人，称兄道弟地互相拍肩，炫耀上个月联合追猎某只到处流窜的狡猾走兽的事迹。
“好了！”第一猎人杰拉德，一拍巴掌，打断了众人的叙旧，“有什么说不完的话，明天人齐了，再慢慢谈。今晚上还要干活呢。”
“猎神的号角响了，三天后就是猎神祭。这次来参加集会的人，肯定比以往齐。
“有些人住得远，来得晚，”第一猎人杰拉德，很有号召力地，指点众人干活，“你们这些到得早的，先帮手把集会的场地搭起来。
“空地上的野草割一割，去把篝火台子搭起来，再烧上热汤。凳子不够，就砍几棵树。
“再有余力的，帮老头子我把屋子打扫下，多腾点位置出来，擦干净啰。”
众猎人纷纷应是。
他们都是些身手矫健的勤快人，一转身就各自找着了活干。
包括那个年纪和欧也妮相当的少年，也一言不发地，跟在其父亲身后，去野地里割起了长草。
第一猎人杰拉德转过身来找老库克，“你也看到了，我这头忙。我还得等人，他们一时半会儿来不齐。
“你们先去二楼睡吧。我那床让给你们，有什么事，明早我们再谈。”
老库克爽快地应下，带着欧也妮往尖顶木屋的二楼去。
老猎人的房间里，有股植物腐朽和肉类腥膻的气味，但是二楼通风好，还往外挑出一个晾晒咸肉的木制阳台，所以这气味不算浓郁，还能忍受。
地毯是草编的，黑旧的，透出隐隐的药草苦味。
墙壁上挂满了毛皮，空气中似乎也漂浮些细微的绒毛，让人老忍不住要打喷嚏。
老库克从墙上扒下来一张毛皮，铺在地板上当地铺，就这么将就着睡下了。
身体还虚弱的欧也妮被安排在了老猎人那张床上，席子也是老旧的草席，透出同样的苦药味，这苦味却不让人讨厌。
欧也妮脱去斗篷，裹紧了老库克丢给她的另一条毛皮，不知道是什么料子，蓬蓬的毛，摸上去顺滑又松软。
阳台外，传来了楼下那些猎人干活的声音。
不时又有新来者赶到，大声吆喝着向第一猎人，向众人问好。
这些声音，让欧也妮觉得非常的熟悉，过了许久，她才想起，这很像是前世里，春节过年时，亲朋好友们团聚的氛围。
欧也妮原以为，经历了一场惊险的旅行后，自己在这陌生的环境中，会很难睡着。
但她此刻听着外面吵吵闹闹的人声，心情莫名平静下来，甚至还有几分雀跃和期待。
出门在外的第一晚，欧也妮很快就沉入了梦乡。
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