江锦棠转过头，胖老板就已经拿着木勺走到她面前，趾高气昂打量着她。
“你就是偷了我家祖传秘方的下人吧，居然还好意思出现！赶紧把祖传秘方还给我们。”
同时胖老板压低声音威胁：“你就是那个做卤味的丫头吧，把秘方给我，否则的话……”
他阴测测一笑，手指已经抚上下颚，露出邪恶眼神。
“你这小丫头长得还不错，不如陪我和我的兄弟们睡一觉，我可是这景和酒楼的管事旺达。”
“要不是主子非说要卤味秘方，我才不愿意费尽心思对付你呢。”
江锦棠眉头一皱，原来这一切都是冲自己来的，就是为了卤味秘方。
“你说我偷了你的祖传秘方，那你倒是说说看，我叫什么名字，家住何处？”
旺达眼珠子疯狂乱转，最后干脆胡乱道。
“你叫牡丹，是我们家的下人，我哪知道你家住在什么地方，你跟另外一个下人一起偷了祖传秘方，她被抓住了，你没事！”
江锦棠倒是佩服这人编故事的能力，但就是漏洞百出。
“你既然说我是你家的下人，那请问身契何在，何人能证明我是你家的下人。”
“更何况我早些日子就已经在这里摆摊了，相公更是在书院就读，前途无量，我怎么可能傻乎乎的去当下人。”
说完这话，江锦棠从衣袖中拿出昨天抽奖得来的匕首。
匕首在阳光下散发着锋利的光芒，她纤细的指尖微微转动，便流光溢彩，令人生出畏惧。
旺达早就做好了完全准备，淡淡一挥手。
“反正你就是我们家的下人，偷了我们祖传秘方不说，还拿了祖传的宝物。”
“来人，把她抓起来，去衣当众杖责三十。”
在这个时代，都有律法规定，但凡下人犯错，主家可杖责处置。
不过当街杖责这种事情，还是很少的。
旺达话音刚落，四个壮汉已经抬脚逼近，那眼神肆无忌惮在江锦棠身上扫视，仿佛早就已经扒光了她一般。
江锦棠面色一沉，这人居然这样无耻，不仅仅要对自己动手，还要去衣杖责自己。
若是真的当众被去衣，那自己就真的身败名裂，唾沫星子都要淹死自己。
这种事情就算是在现代，恐怕都无法被人接受的。
她冷冷看着眼前靠近的两个壮汉，直接冷声威胁。
“荒唐，我相公可是萧北卿，早已考上秀才，日后肯定能登朝拜相。”
“昨日御史大人还在我们家中用饭，夸赞我厨艺卓绝，我要是出事，你们都跑不掉。”
这话一出，那几个壮汉立马有些害怕，而旺达阴测测盯着江锦棠。
“我家主子权势滔天，不过只是一个小娘子而已，杀了便杀了，无需跟任何人交代！”
江锦棠听得脊背生出一股寒意，没想到小小县城的商人如此胆大包天。
她握紧匕首，眼底闪过一抹冷意。
此刻她无比庆幸自己上辈子学了一些拳脚功夫，还是会耍一些刀的。
大不了，自己就下一些狠手。
其实她也是有些怕的，从来都没有伤过人。
对方掂量了一下手中的棍子，正高高举起，恶狠狠朝江锦棠砸去。
江锦棠伸出胳膊阻挡，同时匕首朝着那人身上划去，衣衫破了，只是划破一些皮肉。
壮汉顿时恼羞成怒，另外一只手更加用力朝着江锦棠漂亮的小脸扇去！
就在千钧一发之际，一只骨节修长的手抓住了那个壮汉的手。
高大颀长的身躯一脚踹过去，壮汉砸在摊位上哀嚎。
而江锦棠愣愣转头看去，发现是萧北卿。
萧北卿一袭青衣，看起来依旧这么斯文，可江锦棠明显感觉到他刚才散发出来的杀意。
她一想起萧北卿昨晚在竹林里的模样，顿时咽了咽口水。
“不会跑吗？”
萧北卿冰冷的声音传到江锦棠耳中，她这才回过神来，立马跟他拉开距离。
“多谢萧大哥，他是景和酒楼的管事，专门设计想要抢走我的卤味秘方。”
“他还要当街杖责于我。”
她快速跟萧北卿说明一切情况。
旺达一看萧北卿出现，顿时有些畏惧，但还是硬着头皮喊道。
“你给我等着，我现在就叫我家主子过来，你这个小贱人给我等着。”
他刚一转身，陈书林和方瑜带着一众书生拦住去向。
“书院门口发生欺男霸女的事情，我等书生怎可不管不顾？”
萧北卿往前踏了一步，浑身气势迸发，透着压迫感。
“江锦棠是我名正言顺的娘子，并非什么下人，也没有偷到过任何人的东西，你仗着人多，就想将她当众杖责。”
“你将律法放置何处？”
旺达终于害怕，扑通跪在地上就对着萧北卿求饶。
“我错了，这位公子，我只是想要做个小本买卖而已，并没有其他意思啊。”
他压低一些声音道：“只要萧秀才放过我，我家主子定会感恩。”
江锦棠听见这话，直接冷笑出声。
“我不知道你家主子是谁，但今日这事，若是换成其他人，被你们这般折辱，指不定早就羞愧死掉了。”
“现在你们怕了，就要三言两语将这件事情掀了过去，这是算好了没人敢对你们做什么吗？”
她走到萧北卿身侧，清瘦娇小的身躯同样不容小觑。
萧北卿侧目多看了她一眼。
这人倒是比他印象中的厉害些，但女子生来艰难，厉害些也是为了保护自己。
她做得很对。
旺达跪在地上，害怕得浑身发抖，正不断找借口敷衍过去。
“可这位娘子也伤了我家下人啊，要不这件事情就算了，我跟你们赔礼道歉。”
“我家里上有老下有小，求你们放了我吧，我真的知道错了。”
他硬是没有当众说出他是被人指使而来的。
紧接着，旺达又磕了两个头，旁边的百姓纷纷开口替他说话。
“小娘子得饶人处且饶人，还是别斤斤计较了，人家也不容易。”
“你人不是没事嘛，还好好站在这里的。”
“都说头发长见识短，一点小事非抓着不放，人家赚个钱也不容易的。”
江锦棠被周围的话直接气笑，目光环视四周一眼。
“拳头没落在自己身上，就是说的轻松。”
“要是今天是你们或者你们的妻儿老小被这般欺辱，恐怕你们比谁都生气。”
“倘若我相公来晚了一些，或者他下手更狠点，那我不就平白无故被打了？”
这话铿锵有力地落入所有人的耳中。
他们纷纷心虚，不敢再跟江锦棠对视。
陈书林站在对面，立马拍掌叫好。
“嫂子说得好，我们身为书生就要扫荡世间不平之事，为无辜之人证明清白。”
“今日的事情我们一定会上报给衙门和州县，狠狠惩罚这不正之风。”
书生们义愤填膺的开口，那些百姓不明所以，也就跟着纷纷同意。
江锦棠站在那风吹动发丝和裙摆，心中陡然生出一股悲凉。
女子生而艰难，无论是性格强势还是温柔，很少有能自己做选择的机会。
只能自己一次又一次的去努力争取，才能换来一丝丝希望。
她笑了下，可眼底满是悲哀。
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