这几日细雨霏霏，空气里弥漫着带着花香青草气味的潮湿气息，大捧大捧的桃花沾雨欲湿，渐渐盛放到极致，透出欲仙欲死的缱绻奇香。我去仪元殿为玄凌送了枸杞桃花羹回来，霍然闻得这样铺天匝地的湿润香气，不觉闭目沉醉，却听得轻轻一声唤：“淑母妃。”
我睁眸一望，上林苑沉香亭侧，正是举伞独立雨中的予漓。
我温婉笑道：“殿下雨中赏景，颇有雅兴。”
他颇为踌躇，似有话要说。片刻，只道：“母妃去看过父皇了么？不知父皇今日心情可好？”
“雨天人易烦闷，何况案牍堆积如山。”
他赔笑，似有些担忧：“有母妃帮忙看阅奏章，妙语连珠，想必父皇不会烦闷。”
我见他欲语还休，不觉想起方才玄凌所言：“予漓这孩子这几日请安来得勤，总像有什么话要说却不敢说似的。”
我当时便笑：“儿子来尽孝心皇上还犹疑，皇长子是纯孝之人。”
玄凌一嗤：“朕倒这样想，只是见不得他那优柔寡断的样子。”
我抬头见予漓微锁的乌眉，其实他温和得有点懦弱的性子是很像他的母妃的，于是温言道：“皇上最近总夸赞你常去请安的孝心，说殿下是快要成家立室的人了，懂事许多。”
他眉间一松：“父皇难得夸赞我。”他停一停，试探着道，“儿臣对选妃一事不甚了解，想请教淑母妃。”
“殿下但说无妨。”
“母后要为儿臣选正妃，如果母后挑选的人，儿臣不中意呢？”
我含笑：“君父在上，皇后的意思也要皇上同意才可。殿下似乎已经有了意中人，可是朱茜葳？亲上加亲，皇后自是乐见其成的。”
予漓有些着急：“淑母妃一向善解人意，莫拿儿臣取笑。”
我好奇道：“怎么？殿下自己有心上人了？”
予漓微微脸红，低头道：“儿臣只是想自己还年轻，应当先立业，不想急着成家。”
“殿下想建功立业是对的，何况选正妃是一辈子的事。要找一个既明理又可心意的人白头厮守也不容易。其实皇上也向本宫提过，选正妃之事终究要看殿下自己的意思。殿下若有自己的主意，何不先悄悄告诉了你父皇，也是殿下的孝心。”
予漓大喜，一揖到底：“多谢淑母妃指教。”
“本宫何来指教，都是皇上的话罢了。倒是得提醒殿下，若殿下真有了心上人，悄悄地问皇上的意思即可，若传出任何风声来，一来要议论殿下不自重，二来成与不成都落了人闲话。”
予漓脸更红：“儿臣还没意中人。”
我便笑：“反正迟早总会有的。本宫就先恭喜在前头了。”
予漓连忙道：“淑母妃一番教诲，儿臣自当铭记于心。”
我忙扶住他：“你我一家人，倒说起这生分话来。本宫先祝愿殿下能花好月圆了。”
到了夜间，我正坐于内殿陪胧月把玩一把烧槽琵琶，那是先朝杨淑妃的爱物，收拾库房时理了出来，那琵琶槽是暹罗檀木制成，光亮可鉴，有金丝红纹形成的两只凤凰，弦是西越国所贡的渌水蚕丝制成，音色如新，婉转玎玲。胧月素来心性跳脱，一见之下倒喜欢得紧，太后便赐了她，先叫放在我宫里校弦。于是胧月夜夜手不离弦，到我这里来拨弄几下。
翠竹窗栊下，霞影纱影影绰绰映着窗外一本新开的西府海棠。雨线漫漫，打在檐头铁马上，打在中庭芭蕉上，声音清越。
胧月素来最爱听雨声，此时却神情专注拨着琵琶，那是乐师新教她的一首曲子，音律简单，在这雨夜听来，却隐隐有哀怨之调。我不觉笑道：“千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论。胧月倒能深领琵琶幽怨之意。”
话一出口，隐隐觉得不祥。胧月正在学王安石的诗书，自然知道王昭君的典故，侧首甜甜一笑：“人生乐在相知心，实在无须公主琵琶幽怨多了。”
我倒不意她是这样想，便笑着喂了一片果脯到她口中。夜色更浓，侍女上前又点上几盏灯，将灯芯挑一挑，爆出一朵小小的灯花。却听一个声音道：“灯花爆了，可是有什么喜事么？”
我转首见是玄凌，笑容愈恬美：“皇长子快要大婚，皇上是要做家翁的人了，如何不是喜事？”
玄凌“哧”地一笑：“朕若成了家翁，你也要做人家姑，以后日日被人这样称呼，你怕不怕被唤老了？”
我撇一撇嘴，轻笑道：“臣妾哪里配让皇长子的正妃称呼‘家姑’呢？皇上与皇后才是正经的翁姑。”
玄凌刮一刮我的鼻子，笑意愈深：“愈加小孩子醋性了，也不怕胧月笑话。”
胧月“扑哧”一笑，做了个鬼脸，自顾自拨着琵琶玩。
他推一推我：“见朕来了也不让朕坐下，你可越来越霸道了。”我笑着啐他，不情愿地让一让，他便靠着我在贵妃榻上坐下：“说起做家翁的事，有件事朕要听听你的意思。”
我随手捡过一枚橘子剥着，口中仍不忘和他赌气：“臣妾能拿什么主意，听着便是了。”玄凌想了想道：“予漓的正妃，皇后说她已经有了好人选。”
我敛了笑意道：“前几日皇后已为皇长子安排相看了十几个最出挑的女子，还有皇后母家的朱茜葳。”
玄凌轻哼一声，很是不以为然：“相看不过是幌子罢了，归根结底还是为了朱茜葳吧。”
我温言劝慰：“毕竟是皇后亲自抚养长大的皇长子，母子情深，的确要为皇长子操心。”
“朕也希望是母子情深，皇后隐约和朕提起，朱茜葳姿容既出众，性情也十分和顺。正在想，皇后虽然有私心，但朱茜葳要真是好的，那也……”
胧月闻声转头，眉心隐隐有怒气，愤愤道：“母后说得不对！那个朱八小姐很不喜欢儿臣，儿臣喜欢她裙子上的牡丹花，摸了摸，她嫌儿臣手脏，赶紧抹了。”她搁下怀中琵琶，扭股糖似的往玄凌身上爬，“儿臣不喜欢那个朱八，大皇兄若娶了她，一定也不喜欢儿臣了。”
玄凌一向最疼这个女儿，几乎气得发怔：“童言无忌！看来皇后察人不明，任人唯亲了。她既然嫌朕的帝姬手脏，自然也很嫌弃皇家了。朕也不会勉强她！”
我忙劝道：“皇上别动气。这话皇上要去告诉了皇后，等于撕了她的脸面。那也罢了，到底太后也是朱家的人。要是皇长子自己提出，便好了。”
玄凌轻哼一声：“那就看予漓自己，是不是一定要听皇后的话了。”许久，他叹一口气，“嬛儿，这几年朕总觉得大不如前了。皇后说要让予漓大婚，前朝又再提立太子一事。你知道朕有多厌烦，是不是那些大臣都觉得朕老了，所以要急着立太子了？”
我放低了声线，柔婉道：“皇上年富力强，不必急于国本。予漓再好也还需历练。只是前朝臣子怕四郎辛苦，想有人分忧罢了。”
“今儿早朝，鄂尔泰和马齐争辩起来，朕听来听去，还是与立嗣有关。这宫里宫外，不知多少人盯着朕的龙椅呢。朕若立储，肯定会闹得鸡犬不宁，朕得有个好法子，以备不虞。”玄凌抬起头，含笑望着我，似在揣摩我的神色，“纵然要立太子，朕也等着咱们的孩子呢。”
我一怔，不知道心头是喜是忧，连忙道：“有些臣子就是该急的事不急，不该急的瞎操心。沛儿和润儿也是咱们的孩子，皇上可不许偏心，要一样疼才好。”
他笑着揽过我的肩：“偶尔偏心，也是应当的。朕有那么多女儿，还是最疼我们的胧月。自然了，朕也是疼你。让你管着六宫的事，的确是辛苦。朕也不是不知道。后宫表面看风平浪静，底下一团污秽。朕有心要清理，但说穿了，大多时候不过是女人的事，犯不上。二则，总是有纯元的情分在，许多事朕睁只眼闭只眼也过去了。再加之，仅仅是后宫倒也罢了。朕担心前朝后宫瓜葛着要算计朕呢，朕不得不小心留意着。你明白么？”
我温顺点头，静静伏在他胸前。窗外雨声沙沙，原本隔得渺渺无极的天与地，就这样连在一起，难舍难分。恰如缘分与人为，随意一牵，便是一段姻缘；随意一断，便也这么割舍了。
这一日晴好，玄凌也颇有兴致，便唤了我与瑛嫔陪侍。我用心烹着一壶新茶，玄凌饶有兴味地看着，一边听瑛嫔弹奏箜篌。
玄凌一边听一边点头：“宫里皇贵妃的琵琶最好，淑妃的琴最好，论箜篌，你当属第一。”
瑛嫔淡淡笑，神色澹静若春水宁和，道：“臣妾微末小技，怎能和各位娘娘相较。”
玄凌看着壶中水沸：“你性子安静，不喜欢争宠，自然是你的好处。”
外头响起李长的声音：“皇上，齐王来了。”
玄凌允他进来，瑛嫔放下箜篌起身，有些不安道：“皇上，臣妾先回避。”
玄凌便笑了：“不必。你也是他长辈。”
予漓进来，见瑛嫔也在，先是一笑，忙低眉顺眼请安：“父皇吉祥。”
“唔。这个时候怎么过来了？今儿的书都温完了么？”
予漓恭谨道：“都温完了。师傅讲的文章儿臣也都通读了。”
皇帝略微满意：“那就好。改日朕再问你的书。”
予漓立刻跪下道：“父皇，儿臣此来也是为读书之事来请求父皇。父皇和母后都觉得儿臣大了，该成家立业。可是儿臣觉得眼下是读书立业的好时候，不该沉溺于儿女私情，所以先不想成家娶正妃。”
皇帝淡淡一笑，不以为意：“朕和你母后的意思，原是想多个人照顾你。而且你母后，也很属意朱茜葳。”
予漓全身一凛，声音也激动了起来：“儿臣平时有宫人们伺候着就很好了，若有了正妃，难免要分心。儿臣自知无能，不能为父皇分忧，所以想好好读书，让父皇放心。”
玄凌含笑道：“你这样想，朕也放心了。左右也是你母后的主意，朕也不急。”
予漓悄悄看瑛嫔一眼：“儿臣也想日后选个贤惠贞静的正妃。”
玄凌颔首道：“是啊。夫妻和睦最要紧。好了，你先回去吧。”
予漓答应着退了两步，仿佛才发觉了瑛嫔在一般：“瑛母妃的箜篌如昆山玉碎，芙蓉泣露，儿臣拜服。”
瑛嫔微微愕然：“多谢殿下夸奖。”
玄凌想是心情不错，看他一眼，笑道：“你倒会听。这首《上邪》是瑛嫔最拿手的。”
到了晚膳过后，瑛嫔留在了仪元殿侍寝。槿汐在殿外候着，晚风轻暖拂上面来，又蕴出一层凉意，她扶住我的手，低声道：“朱茜葳和皇后娘娘闹了起来。”
我诧异：“这么不懂事？”
槿汐笑：“是。朱茜葳走出昭阳殿的时候脸色铁青，剪秋也劝不住她。”
“想来皇后劝导过朱茜葳。”
“是。”槿汐含笑，“皇后听闻皇长子拒婚，虽然恼怒，也倒沉得住气，劝朱茜葳不要看一时的长短，忍辱负重，先不计较名分，以侍妾身份在皇长子身边伺候，到时也可升作正妃。谁知朱茜葳恼恨之下，说出当年皇后以妃位入侍，自己却连侧妃也不是，只配做侍妾。”
我惊得一怔，半天才回过神来：“她这样口没遮拦？”槿汐点头：“朱茜葳不肯成为满宫里的笑柄，更不肯连个侍妾都不顾廉耻地贴上去做，所以回府了。”
我摇头道：“百足之虫死而不僵，何况是朱氏这样的钟鸣鼎食之家，没想到太后和皇后一世精明，儿孙辈却这样不堪。”
槿汐道：“凡是朱门大户，不过三代，自然败落。都是儿孙见识短浅惹的祸患。不过不要紧，越是这样，越是帮着咱们呢。朱茜葳也好，皇长子也好，一个个都不顺皇后的意，那才好呢。”她停一停，“还有件事，小允子打听到的，奴婢不知道该不该说。”
我看她一眼：“你这么问，这件事就一定得说。”
槿汐端肃了神色，极轻声地说：“小允子说，这两日前朝突然多了好多舌头，向皇上提议立三殿下为太子。”
我正缓缓行走，突然定住脚步，心头剧烈一沉：“是哪些人？”
“都是咱们不熟的，平时更没来往。”
我霍然震动，想起前夜玄凌的问话，更觉心上重压：“皇上多疑，最忌讳前朝后宫串通，沆瀣一气之事。突然出了那么多不该出的舌头搅动，一定不是好事。咱们得好好留心着，别被人使了绊子都不知道！”
槿汐沉下了神色，紧紧扶住我的手。我回头望去，夜色阑珊下的仪元殿，辉煌宏伟，让人神往，却也是如此危险重重。
日子到底是这样平缓地过，前朝虽然偶有声响，但后宫那么深，宫闱重重，偶尔掉进来几声外头的闲话，风波一转，到底也没了声音。这日我方理妥手头琐事，想起昨夜玄凌说起淑和帝姬要下降之事。
我不免愕然：“素日从未听皇上提起，怎么突然提起淑和帝姬下降之事。”
玄凌刮我的鼻子：“你以为朕不提便是不上心么？你何尝不是在朕耳边三番两次说起过。”
我不好意思，故意与他怄气：“谁知四郎会这样把臣妾的话记在心上呢。”
他饶有兴致地说起几个人选来，一一评说过去，我侧耳听着，素日奏章上所见，倒都是青年俊才。末了玄凌告诉我：“你得空看见欣妃，也将此事说与她听。毕竟她是淑和的生母，也该她知道。”
于是我更衣起身，便往欣妃处去。谁知正经上林苑，恰见淑和帝姬陪着欣妃在亭中赏花，一时按捺不住欣喜，便仔细说了来道喜。淑和听了一句半句，早羞得红了脸躲到亭外去了，倒是欣妃一句一句问得分明，末了向我慨叹：“阿弥陀佛，皇上果真是用心择选了。我虽没亲眼看见，但听着倒都是很好的。”
我笑盈盈看她：“淑和帝姬是皇上长女，皇上能不用心择选驸马么？皇上嘴上不说，心里却是极疼帝姬与姐姐的。”
欣妃喜不自胜，抚着胸口道：“我也不盼别的，但求不要和亲或是远嫁就好，能嫁在京中朝夕相见，自然是最好不过的。”
正说笑间，太液池畔隐隐传来歌乐吟唱之声，我侧耳听了片刻：“是什么曲子，听着真不错。悠扬悦耳，情意绵长，仿佛唱在了心上。”
淑和脸上霞色绯绯：“淑母妃，她们唱的是《上邪》。我欲与君相知，长命无绝衰。”
我不觉神往，轻轻吟诵：“山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”我含笑看着淑和：“这样长情的诗歌，在帝姬下降前吟唱，真是好意头。能唱出这样好的歌，是庄敏夫人的歌伎么？”
淑和脸上更红，低首含笑：“是予漓呢。这几日一直费心排这个曲子，废寝忘食的，其他都没顾上。”
欣妃疑惑道：“非年非节的，怎么予漓想起这一出来了？这样不用心在功课上，皇后知道了怕又要责骂！”她忽地想起一事，“昨儿下午我去拜见太后，恰巧碰上庄敏夫人，便一同过去。谁知到了排歌乐的地方，看见瑛嫔连个人都没带着，慌里慌张过去了，没一会儿予漓也打那儿过，两人都走得快，竟没瞧见我和庄敏夫人，真不知是怎么了？我还说嘴呢，庄敏夫人倒不当回事儿，只说他们年轻，都血气方刚的，沉不住气，一时没留心规矩也是有的……”
淑和忙笑道：“母妃就顾着说话，您忘了，清明已过，就快是淑母妃的生辰了呢。予漓排这个曲子，献与淑母妃和父皇，倒真是应景。儿臣还说呢，予漓得了父皇的夸奖，忽然开窍了，懂得讨父皇的欢心了。”
欣妃喜忧参半：“他孝顺你父皇和淑母妃是好，但皇后要知道，一定更不高兴，他怎敢忤逆皇后呢！”
淑和道：“母后好像为予漓选妃的事着了恼，最近都少见人。即便母后知道又如何呢，左右父皇是一直宠爱淑母妃的。”
欣妃很是安慰：“幸好你只是个帝姬，下降之后有驸马的疼爱顾惜。不比进了宫的女人，一辈子活得那么累。”
我轻声笑：“这是姐姐的福气。这样的福气，哪怕是皇后、贵妃与德妃，都比不了你。”
欣妃温然一叹，爽直道：“贵妃与德妃的帝姬虽不是亲生，但到底也有个依靠。说来是皇后最看不穿，求了皇后不足，还想要太后之位。只是试问宫中，有几人能够看得穿呢？”
我点头：“宫中人人都盼望着生个皇子，现在想来，哪有帝姬舒心如意呢？”
于是说起昔年几位长公主择驸马的旧事来，莺莺呖呖又是一大篇话。待得说倦了，槿汐上前来扶我的手，笑生生道：“娘娘该回去歇歇了，燕窝都炖好了呢。”我扶过她的手，银白色织锦裙裾拖曳过洁净无尘的长长的鹅卵石甬道，有拂上落花的簌簌微响。指间握着一枚随手折下的细长柳枝，随口吩咐着槿汐：“回去把柳枝挂在宫门前吧，用红绳系了，可以祈福。”
小允子笑嘻嘻上来道：“‘柳’音同‘留’，春日里各宫娘娘小主们都这样做，想要留住皇上呢，其实娘娘原不用，皇上哪一日不来咱们宫里呢。”
我正欲斥他贫嘴薄舌，然而众人皆在，也不便出口，只轻轻抿唇含了可有可无的笑意，不予分辩。仲春的暖风教人醺然欲睡，我觉得有些倦，正欲转身，却猝然，看到了玄清。
太液池烟波翠柳之畔，他一身银白长衫立于风中，软软的风拂起他金冠下逸出的一缕乌黑的发，神态潇潇，若不是腰间那一根明黄丝绦表明他亲王身份，一切，都宛若当年。
我有些意外的愕然，欣妃笑迎上去，打趣道：“许久不见王爷了，成了亲有家室的人，可不比以往自在逍遥了。如今一左一右两位侧妃，若架住了你，可插翅也难逃了。”
一众宫人被欣妃逗得一起笑起来，玄清淡淡笑道：“欣妃最风趣不过。”
他看见立于欣妃身后的我，微微一怔，旋即欠身道：“淑妃也在此。许久不见了，淑妃可好？”
他那句“许久不见”叫我心生感慨，上一次见到他还是在玉隐出嫁那一日，距今也有八九个月了，此后宫宴相见，不过是远远望上一眼，彼此各安而已。
我如常答他：“劳王爷挂心，本宫身体安康。不知王爷今日为何入宫？”
我的声线与形容举止完全符合宫规礼仪，并无一丝破绽，正如眼前的他一样：“久未进宫，今日来给太后请安。”
我才欲开口，却见他身侧垂柳之后娉娉婷婷步出一位女子，口中道：“太液池边风大，王爷还是披上披风吧。”语未歇，一件银丝素锦披风已随着一双纤细的手轻巧落在他肩上。
那样温柔的语气，那样亲密的举止，仿佛天地间她只能看见一个玄清而已。玄清微一侧首，避过她要亲自结上带子的手：“多谢。”
她不以为意，只温软笑道：“你我夫妻，王爷何必客气。”
“你我夫妻”四个字出自她口中自然而微含得意的欣喜，原来能这样光明正大地陪伴在他身边，是那样骄傲而幸福的事。
我注目于她，相貌姣好，身量匀称，衣饰华贵而不失雅致。她袅袅行礼如仪：“妾身清河王侧妃孟静娴向淑妃娘娘请安，愿娘娘长乐未央，万福金安。”
我这才想起昔日清河王大婚，这一位侧妃孟氏尚在病中，并未出来见礼，所以今日是我第一次正式见她。不意，她竟是这样温婉的女子，如一掬静水，潺潺流入人心。
我忙伸手扶住她，温言道：“咱们是一家人，静妃何须这样见外。”
她软软一笑：“早该来向淑妃娘娘请安的，奈何身上一直不好，是妾身失礼了。所以今日与王爷一同入宫，是向太后请安，也是向各宫娘娘请罪。”
“静妃身子不好原该养着，本宫与太后都很挂念静妃的身子，怎会在这些虚礼上计较。太液池风大，静妃牵念王爷的身子，也该顾忌着自己，免得王爷不放心。”
她脸上一红，忙垂首绞着绢子：“淑妃娘娘说得是。”
我笑道：“玉隐今日怎不同来向太后请安，真是没规矩。静妃既和玉隐一同服侍王爷，得闲也要替本宫好好教导她。”
静娴只是笑而不语，倒是玄清温言道：“今日田庄上来报节上的收成，玉隐留在府中料理，所以不能来了。”
她略带愧意：“玉隐姐姐善于料理家事，不似我身子不好只会拖累旁人。”
我温言道：“静妃过虑了，听闻静妃颇通诗书，又得太后喜欢，怎可说是拖累。”
玄清亦温和向她道：“你别多心。”
她闻言方肯怡然露笑，可见我所说的一大篇话全抵不过玄清这一句，她星眸微抬：“玉隐姐姐是娘娘的义妹，娘娘若不嫌弃妾身愚笨，只当妾身也是妹妹看待吧。”
我只是淡淡笑：“静妃这样抬举本宫。”
“时候不早了，别让太后等着。”玄清看我一眼，似有些不自在，上前一步微微扶住她手肘，“走稳当些。”孟静娴两颊绯红，温婉答了声“是”，反手握住他的手。
我心中一酸，别过头去看那岸边几株开满了花朵的玉兰树，那莹白厚密的花朵似一只只洁白的冰雪盏，看着挤挤挨挨地热闹，却这样冷清清地绽放在春风里。欣妃只顾笑：“六王待静妃好亲厚，想必不逊于对娘娘的义妹隐妃，这叫什么来着……平分春色，六王可真是多情。”
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