次日晨起回去，玄凌便告知六宫，淑妃为熊罴所惊，忧惧成病，无法料理后宫事，命端贵妃、德妃与贞一、庄敏二夫人共协六宫事，挑选掖庭中自愿出塞的窈窕宫女赐予赫赫可汗和亲，妃嫔宫眷无事不得惊扰淑妃。
贞一夫人的宠幸与荣光在一夜之间便轻而易举获得。这样的荣宠本是要惹人妒忌与非议的，然而众人无不清晰地记得她那日奋不顾身的深情，即便是庄敏夫人也不能苛责，更无旁人敢多言了。
只是槿汐偶然疑心道：“别的倒也罢了，只是那日熊罴性情大作，原是因为庄敏夫人的小帝姬举止不慎，怎么皇上也不责怪，反而还给庄敏夫人协理六宫的荣宠？”
彼时，我半靠在榻上，伸手剪了两块药膏对镜仔细贴好，揉着额角道：“胡蕴蓉耳聪目明，皇上不能不偏爱。”
槿汐微微沉吟，倏地眸光一跳：“皇上那日怎知娘娘午后与六王私下见面，只怕是……”
我眸中一沉：“我心中有数。”我对镜微微一笑，“槿汐，贴了这药膏是不是更像忧惧成病的样子了？”
槿汐眼角微湿：“娘娘位分尊贵，却要受此命、行此事，奴婢实在不忍心……”
窗外开了一树又一树的石榴花，明艳艳地照在薄薄的云影窗纱上，仿佛浮着一朵朵艳红的云霞。那鲜艳明亮的红映着我沉静如水的面庞，愈加显得我脸色发青，不忍卒睹。我悠悠道：“君要臣死，臣不得不死。宠妃与臣子有何异？修成玉颜色，卖与帝王家，一并连性命都是皇上的。若他真要我以身侍敌，我除了一头碰死自己，还能有别的办法么？”
槿汐满面戚色：“一日夫妻百日恩，奴婢总以为皇上会念些旧情……”
我微微一笑，手指按着那云影纱上艳红的花影：“槿汐，你一向聪慧，怎么今日倒婆婆妈妈起来了？”
即便她素性克制，亦难免愤然之色：“大周开国百年，奴婢未曾听说以帝妃之尊而受此折辱。”
“总有第一个，不是么？”我握住她手，“槿汐，我信不过别人，只能你陪我去。”
她的手指微凉，郑重地搭在我身边：“自娘娘入宫，奴婢不曾有一日与娘娘分离。娘娘不说，奴婢也会生死相随。”
我心口一热，无论人世如何凉薄颠覆，我总还有槿汐，总还有世事如霜里给我一息温暖与安慰的人。
忽听得小允子在外头轻声道：“娘娘，九王妃和隐妃来了。”
槿汐“咦”了一声，道：“不是说妃嫔宫眷都不得前来柔仪殿探望，以免扰了娘娘么？”
我想了想，说：“总不能连亲妹妹都不能来探望吧？反而落人口实，而且我猜必是玉娆去请求的，否则皇上也难答允。”
槿汐念了句佛，道：“幸好四小姐是九王妃，否则奴婢真不能不担心。”
我一笑：“去请进来吧。”
玉隐和玉娆进来时，我已经卧在了床上，鬓发未梳，只是蓬着，随手拿一条珍珠额帕束了，越加显得病色沉沉。玉娆一见，便变了脸色，急道：“我说那日长姐被吓着了，果然真的，瞧人都病成这样了。”
槿汐忙上了茶，问道：“三小姐和老夫人不曾来？”
玉娆笑道：“娘是最怕入宫的，爹爹也怕她错了规矩，何况这些年娘的身子一直断断续续病着，也不便来见长姐。三姐正陪着娘亲呢。”
玉隐在我床边坐下，仔细看着我的脸，淡淡道：“幸好王爷救得快，否则长姐……”
玉娆抬首看了她一眼，笑道：“若非二姐的面子，二姐夫也未必肯这样尽心救姐姐。”
玉隐面色微变，欲言又止，只得微微一笑作数。玉娆笑道：“二姐，咱们带来的东西呢？玢儿肯定只顾着和外头的人闲话了。那支参可是我挑了好久的呢！”
玉隐起身出去了，玉娆见无旁人，趁着为我扶正靠枕，俯在我耳边道：“九郎已经得了消息，听说皇上有遣嫁意？”
我瞥她一眼：“六王告诉九王的么？玉隐可知道了？”
她摇摇头，着急追问道：“是不是真的？”她见我默然不答，登时脸色大变，恨恨道，“我早知道他不好，竟不想这样薄情！”
我微微沉吟：“不得轻举妄动，失了分寸。”我见她情急，亦是不忍心，“我自有我的法子，你别急。”
帘影微动，却见玉隐身形袅袅地进来。她今日穿得简素，不过一袭月牙蓝穿花蝶长衣，以杏色垂绦系了，愈加显得纤腰若素。家常弯月髻上簪了一双碧玉缠丝明珠钗，却是极名贵的南珠，微有光线，便熠熠生辉。
玉娆一时掩不及焦急的神色，玉隐眼尖，淡淡笑道：“果真姐妹情深，长姐一病，四妹的眼泪都要掉下来了。”
玉娆忙转了脸色，笑吟吟道：“自家姐妹，二姐难道不关心长姐么？”
玉隐盈然有笑意：“自然不是。”她剥了一颗葡萄送至我口中，低首闲闲道，“听说长姐病了，王爷原想和我一起来探望的，结果一早九王府又来请，只好我和四妹一同来了。”
我半倚着身子，有气无力道：“男女有别，连哥哥和爹爹要来一次都极不容易，何况王爷这个妹夫！”
玉隐“哦”了一声，唇角才有了一点温意：“长姐病了，难免口中发苦，再吃颗葡萄吧。”
我摇了摇头，槿汐道：“娘娘受了惊吓，这几天什么也吃不下，夜夜发噩梦，心悸头痛，奴婢看了都担心。”
玉隐蹙眉道：“温太医来瞧过了没？”
槿汐道：“贞一夫人产后失调的病一直没好，皇上让温太医好好瞧着。所以这几日都是旁的太医来看。”
玉隐眉眼间忧惧之意更深，轻轻道：“是不是因为前几日王爷救你的事，皇上不高兴了……”她艰难地咬着唇，“王爷回去后，就一直是不大高兴的神气。我问他，他也不说。”
玉隐如此一说，连玉娆也生了几分忧虑，只睁着秋水明眸盈然望着我。
许多真相往往让人觉得残忍，何必要一意挑破。我微笑道：“不要多想。王爷救我与润儿，皇上怎会不高兴？难道要眼睁睁看着我和润儿惨死么？润儿是皇上的亲骨肉呢！”
玉隐这才松了一口气，又问：“皇上来瞧过了没？”
我道：“晌午刚来过，大约政务忙，坐了大半个时辰就走了。”
玉隐微微颔首，道：“皇上这两天的确忙，听闻要从掖庭宫女中选取有姿色者赐予赫赫可汗和亲。幸好是宫女也罢了，若是以宗室女子和亲，只怕又要廷议如沸了。”
我随口问：“最后挑了谁？”
“宫中梨园琴苑的林氏，年方十八，父母双亡，长得很有几分颜色。听说今晚便要送去行馆了。”玉隐微有怜悯之意，“虽说是和亲，但这样的身份、地位，又是异族，只怕往后在赫赫举步维艰。”
“千载琵琶作胡语……”我幽幽一叹，亦觉伤感。
如此又聊了一会儿，天色不早，二人见我只是恹恹的，便也起身离去了。
玉娆先去侧殿看几个孩子，玉隐足下稍缓，终于又独自折回我身边：“长姐这次的事，侥幸皇上不追究，但断断不能再有下次了。”她沉声道，“王爷是我的夫君，我实在担心。”
“你放心，”我神色微慵，清晰道，“我也不想与王爷彼此牵累。”
玉隐睫毛微垂，似还有千万种放心不下，默然片刻，静静离去。
是夜。我安坐于小轿之内被送出宫，按照遣嫁和亲的宫女装束，一色的云霞衫子翠罗缀银叶子挽纱长裙，纤腰束起，鬓发长垂。长夜寂寂无声，偶尔听得远远一声更鼓，更能分辨自己此时明显略快的心跳。
抬轿的内监脚步既快又稳，脚步落地的沙沙声像极了永巷中呜咽而过的风。我蓦然生了一点怀恋的心，若我真的失手死于宫外，也许，今夜是我最后一次听见永巷的风声。渐生的伤感使我忍不住掀起轿帘，夜色如一张巨大的乌色的翼自天际深垂落下，两边朱红宫墙似两道巨龙夹道蔓延，不见高处天色。红墙深锁，宫院重重，当真是如此。比起前次的离宫，这次心中更没有底。从前，至少知道自己要去哪里，如何走。而今，生死存亡皆是未卜之事，恰如随风摇摆的寸草，完全身不由己。
仿佛只是一晃眼的时间，小轿已将我送至城门外。夜色如浓墨一般，远近有无数火把燃出松木的清香，只听得马匹打着响鼻的“砰砰——”声，夹带着马铃的“叮当”声，赫赫数千人竟是鸦雀无声。林氏所乘的绛紫涂金粉大帐车便停在身前十步之遥。摩格见我只身下轿，身后只跟着一个槿汐，只笑了笑：“你跟皇帝一场夫妻，他也不来送你一送，当真薄情。”
我置之不理，只是扶着槿汐的手上了林氏的大帐车坐稳，方才不疾不徐道：“千里相送也终须一别，不必这样儿女情长。”
摩格眼里含了一缕笑意：“我就喜欢你这样的性子。”
我并不看他，只是随手理好衣裙上的流苏：“君要臣死，臣不得不死，我无话可驳。”
摩格朗然笑道：“是。难得皇帝肯割爱，否则即便本汗大军压境，他要不放，本汗也未必有别的法子。”
我扬一扬唇角算是对他的回应，只半合了眼睛养神。他也不多言，随手拉下我身边一脸怯怯温顺之色的林氏，喝道：“自己骑马！”
林氏也不敢哭，只得自己去了。
一路日夜兼程，并无多些休息的时候，我虽在车上免些风沙之苦，然而车马颠簸，日夜不得安枕，也是十分辛苦。更不用说一众陪嫁女子，更是苦不堪言。摩格只是率军前行，并不与我交谈，更不接近我半分，我不时按一按腰间那包薄薄的纸包，不禁大费思量。
这样两日两夜，直出了雁鸣关与大军会合，又走了百余里，摩格才下令三军扎营休息。
清晨时分的大漠有些寒意，我披了件披风在身仍觉瑟瑟，便与槿汐下车围着篝火坐下取暖。
大军在野，并无热饭热菜，加之又要照顾感染了时疫的军士，所分的粮食并不多。分到我手中的，不过是一个干得发裂的面饼与半壶马奶。宫中锦衣玉食习惯了，一时分到这样的吃食不免错愕，几个年轻的宫女才咬了一口便忙不迭地吐了出来，忍不住抽抽噎噎地哭了。
槿汐叹了一口气，将硬如铁皮的面饼泡在马奶中，道：“娘娘凑合着吃吧，否则饿伤了身子。”
马奶的酸腥味冲得刺鼻，并不似常吃的牛乳那种香醇甘甜，一闻之下都觉难受，如何能下咽？难怪那些女孩子要哭鼻子。然而这两日日夜赶路，也不过草草吃些东西，我皱皱眉，如槿汐一般将面饼泡得软和些，屏着呼吸艰难地咽下肚去。
槿汐欣慰地笑一笑：“难为娘娘了。”
我低首用力撕着手中的面饼：“我只是想着清当年被拘赫赫，或许连这个也吃不上。”我极目瞭望，出了雁鸣关，四周已少郁郁青青之色。而如今，目之所及，不过是茫茫苍黄，一望无际。偶尔有几棵胡杨伸开瘦棱棱的枝丫仰视苍穹，更平添了几分荒凉萧索。有风呼啸而过，带着细细的沙土扑上面来，呛人喉鼻。我取过一条湖绿纱巾包住面目口鼻，低声向槿汐道：“已经出了雁鸣关百余里了吧？”
槿汐似乎极专心地撕着面饼，口中低低道：“是。”她满面焦虑地看我一眼，“已经走了那么远，娘娘一直没有机会下手。只怕再走得远，即便娘娘得手，也无法脱身回宫了。”
我随手抽过一根枯枝扔进火堆，火焰“毕剥”燃起木叶特有的清香，遮挡住狂风的干冷，槿汐不无担忧道：“奴婢瞧摩格并非那种昏庸愚钝之人，娘娘有把握得手么？”
我微微摇头：“你说呢？”
槿汐秀眉微锁，我拨着明亮的火苗，轻轻道：“摩格固然精明，皇上才真聪明会谋划。他既许我和亲，必然做好了我回不去的打算，以一个淑妃抵换幽、云二州的兵家要地，真当是十分划算。”
槿汐道：“赫赫军中时疫大起，他们要幽、云二州也不过是夸口之词，现下早无这样的兵力。”
“的确是。”我淡淡道，“幽、云二州不过是借口而已，能有一张治时疫的方子，足以让赫赫度过眼下火烧眉毛之困，何况还有每年三千粮草、十万银币？只是摩格若死死咬住幽、云二州不放，不惜一切再动干戈，皇上未必抵挡得住。皇上和摩格一样，只是彼此找台阶下，而我恰好是那个台阶而已。”
槿汐看我一眼：“那么摩格指名要娘娘……”
我冷笑一声：“大周四位皇子，取我便等于取走其中之二。予漓平庸，予沛眼下生母得宠，但终究如何还未可知，毕竟贞一夫人家世微薄，家中无甚亲人。而论子以母贵，予涵和予润皆大有可能。摩格取我，等于挟他朝帝嗣在手。”
槿汐越听越是焦急：“皇上是断断不肯落人要挟的！”
我下意识地按一按怀中的纸包，唇角漫上一缕幽咽笑意：“我仔细算过皇上给我的药量，足以毒死两个人。所以，摩格若不死，我便要自裁；若摩格死，我有幸逃脱则罢，若逃不脱，亦自裁。”我漠然望着苍冷的天际，那灰灰的蓝，像久病的人的脸，“这是圣裁。”
槿汐微微垂首，忽地捏一捏我的手心，暗示我不要再说，转过头朝着女孩子们招手：“来来，马奶喝下去回味上来也很香呢！”
究竟是小女孩心性，虽然悲泣远嫁，但一时能吃饱，又绽出极明亮的笑容来。
我亦不觉含笑，大约这就是年轻的好处，什么烦恼都能一饱解千愁。就好像人生所有的烦恼，也不过是马奶有腥味，面饼太硬实而已。
摩格远远瞧着我就着马奶努力咽下面饼，只是走近微微一笑：“你在皇帝宫里贵为淑妃，现下委屈你了。”
他说这话倒无轻佻之意，却是带了几分温厚，我略施一礼：“可汗千方百计要做到的事，何怕委屈了我？何况既然离宫，我也不再自视为淑妃。”
“你倒能顺时应世。”他打了个响亮的呼哨，“不过你说话时说‘我’啊‘我’的，倒比在皇帝跟前‘臣妾’来‘臣妾’去的好听得多。”
“一样的。”我靠近温暖的篝火，暖着被大漠冷冽的风吹凉的双手，“求生乃是本能，所以会自觉顺时应世。”
他的笑意像秋日里稀薄的阳光：“你这样的性子，绝对可以做好我的阏氏。”
我看他一眼：“所以，你当日所言已经成真。”
他简短道：“你杀的是我的大妃。”赫赫可汗正妻称为大妃，大妃之下又设东西两帐阏氏。东帐阏氏朵兰哥出身高贵，又为他诞下数子，他言下之意，我便是西帐阏氏了。
我足尖点着黄沙细细：“我的身份并不适合做你的大妃，你很清楚。”
他颔首，目光如鹰隼一般盯在我面上：“所以，你要做的比大妃应做的要更多。”
我若无其事地转过目光，天空有雁群飞过，哀鸣一声，扑棱着翅膀往层云浮白间飞去。出了雁鸣关，这样寥廓的天空也不复湛蓝如水晶的宁和。风吹起湖绿的面纱，像太液池一汪春水，碧波盈盈，我蓦然想起我初入宫的那一日，那样好的天色，大雁齐飞，然而从今往后，或许只能是故国万里，乡魂梦断了……
那么润儿、涵儿、灵犀和胧月从此会成为没有母亲的孩子……
他嗤笑道：“你害怕了？”
我双眸含了盈盈笑意：“我若害怕，便会自裁于雁鸣关前，免得以后受无穷无尽未知的苦楚。”
他取过我手边的鹿皮囊，仰头饮了一口马奶，朗声道：“在辉山见到你时，我便知道你当得起我的女人！”
槿汐见他如此，不由得暗暗发急。我不动声色地接过他的皮囊，递给槿汐：“可汗饮马奶怎么能过瘾？叫人去换好酒来。”
他似乎很满意我这样的细心，眼角微微弯成一弯新月。眼看槿汐就要接过皮囊，我蓦地收回手，唤过摩格身边的近侍：“你去。”
摩格拦下我的手：“不必如此。你已经跟我出来，我便无须防范你。”他将皮囊扔给槿汐：“去换壶酒来。”
槿汐应声去了，很快捧着酒回来。我接过一嗅，不觉掩鼻道：“好烈的酒。”
“咱们赫赫的酒就是这么烈，这才好喝！”他笑，“女人家怎么能喝这么烈的酒？你又是中原女子！”
我听出他话语中的轻蔑，也不多言，举起皮囊就饮。浓烈的酒气直灌入喉，辣得喉头直冒腥气，像有小小的毛刺一下一下地刮着，烧灼感一直蔓延到五脏六腑。我一时忍不住，大口地呛出来。
他不觉微笑，伸手拍了拍我的肩膀：“这样喝不对，第一次喝咱们的酒要一小口一小口地抿，待到习惯了它的辛辣和腥味，才能慢慢回味出甘甜。像你这样喝，一定会呛到。”他的手落在肩头上十分有力，带着兵刃的铁气和皮硝的味道，微微有些呛人。
他说罢便来拿我手中的皮囊，我一手牢牢握着不肯放，倔强道：“我再试试！”
他笑意愈浓，语气也多了几分温然：“好。”
我一手撩开吹上面颊的乱发，按他所言，缓缓抿了一口，再抿一口，慢慢适应那种呛人的辛辣。他只是含笑看我：“原来你也有温顺听话的时候。”
我仿若无意一般，将皮囊搁在袖下，心头发狠，手指轻轻探向怀中，轻缓地抖开纸包，口中只是笑言：“我只是不服气，何况往后总要饮这酒是不是？”
他呵呵一笑：“我以为你在清河王面前才温顺听话。”
我霍地警觉，不动声色地将纸包封好塞回去，若无其事道：“我何须对他温顺听话？从前在宫中，我温顺听话只对皇上；往后，是对可汗您。”
他似笑非笑地盯着我：“是么？你对皇帝温顺听话是因为权势，对我是因为形势，对清河老六是喜欢才温顺。”他意味深长地盯着我，“我亲眼见过，所以有比较。”
“那又如何？”我拿过一截枯枝轻轻划过沙地，“我没有自己的选择，不是么？”我看着他，“我只能对命运温顺听话。”
他颇有兴味地瞧着我，片刻，道：“如果这样，我也不必千辛万苦向皇帝把你要来。”他停一停，笑道，“你要知道，向皇帝手中要出你来，不比要幽、云二州简单。”
“所以，我的价值和幽、云二州相当。”我“哧”地一笑，“可汗抬举了。”
他微微眯了眼睛：“如果我不向皇帝要你和亲，你猜你现在会以什么死法死在皇宫里？”
我目光一烁，灼灼盯着他：“为什么我会要死？”
“私情。”他简短地吐出一句，“你既然离宫，我也不怕告诉你，有人拿你和清河老六的事做文章。”
我心念一转：“庄敏夫人？”我粲然一笑，“如今我平安离宫，庄敏夫人得偿所愿，清河王也平安无事，皆大欢喜，多谢可汗成全。”
他扬一扬唇角：“我只要保全你。”
“或许我并不值得。”
“你自然有你的价值。”
我轻嘘一口气，反而抑住了怒气：“我一直觉得货物才谈得上价值，可汗若觉得我奇货可居，实在是错了。”
“是么？”他轻哂，那笑意里不乏倨傲霸气之色，“女人之于男人，不仅要会生儿育女，更要能有所助益，自然，能让这个男人喜欢就更好。但是你若满足我最后一条，前两者我可以不去计较。”他的眸子如深邃的乌潭，倒映出我蒙住双颊的容颜，“而且，你在皇帝身边实在太委屈，他不能给你的幸福与安全，我自信都能给你。”
我未尝听不出他话中情意，只作不解，轻轻别转头去：“可汗说笑了，甄嬛不配。”
真的，一个女人若真心爱着一个男人，连他细微的关怀亦能一叶知秋；若不喜欢，无论他如何情深，不过只能让她装聋作哑，恍若未闻而已。
摩格见我只是静默不语，道：“你以为我只是把你当作货物？”
“你迎我回赫赫，并不曾询问我是否愿意，不是么？”
他的沉默是浩瀚的海，让人无法揣度下一秒是惊涛骇浪还是波平浪静。片刻，他霍地抽出佩在腰间的一把弯刀。赫赫尚武，族中男子皆佩弯刀，此举，我也不以为意。他将弯刀拔出刀鞘，那青银的光泽恍若一轮明月一般晃上我的眼角。我不觉注目，那弯刀的刀柄以黑麟玉铸成，通体乌黑发沉，刀刃薄如蝉翼，微微泛着青色的光泽，一见便知是吹发可断的名器。他将弯刀交至我手中，定定地看着我，郑重道：“这焦尾圆月刀是我族的镇族宝刀，今天我迎你做我的阏氏，就拿焦尾圆月刀作为定礼。从此，你就是我摩格最心爱的阏氏了。”
我素知焦尾圆月刀之名，此刀以蒙池玄铁在月下铸炼三百九十九天，铸炼时必得用春日未至而冬日尚未过去那几天所取的洁净雪水铸造，因而极是名贵，一向被赫赫族人视为瑰宝，并不轻易授之于人。
我一只手冷冷接过，刀锋映得眉发鬓角皆生凉意，那弯似半轮明月的刀身隐隐泛出碧青冷光，果然是一把好刀。
我伸手轻轻一弹刀身，叮然作响，我随手将刀递回他手中，徐徐道：“焦尾圆月刀好大名头，可惜甄嬛素来不喜刀枪，要来也无用。”
他深深地望我一眼，正欲再言，忽地生出几分凛冽之色，远远望向远方。我不知他为何警觉起来，不由得也顺着他看的方向看去，只见极远处的地平线上扬起一痕浅浅的黄色。我尚未明白，却见赫赫军士骤然骚动起来，立时将摩格层层护在中央。
摩格那种似笑非笑的神情越来越深，一指前方，向我道：“你太低估你自己了。”
我屏息凝神，那一脉黄线渐渐近了，细看之下，竟是大队人马扬起一人多高的黄沙，如一道屏障慢慢逼近，闻得马蹄声如奔雷席卷，一时竟分不出有多少人来。
我心头一沉，难道是玄凌所派之人已来接应？而我未曾得手，他们却又为何如此不避讳分毫？我越想越是心冷，看着身边摩格的面色逐渐阴沉下去，想必我的脸色亦是如此。
槿汐悄悄行至我身边，亦不知来者何人，只紧紧握住我的右手，感觉到彼此手心渐生的冷汗。
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