苏御的提议如同一枚重石，投入原本平静的水面。周岳脸上得意的笑容微微收敛，眼神闪烁不定。这位南离使臣显然在快速权衡其中的利弊得失。
苏寒与南离的血仇，确实不假。那八万将士的亡魂，至今仍是南离朝堂上的一道伤疤。更重要的是，苏寒盘踞南境，就像一根钉子，不但阻断了南离每年秋收时对南境百姓的劫掠，更堵死了南离觊觎北玄的重要通道。
周岳的目光微微眯起，心中电光火石般闪过数个念头。苏御此举，究竟是真心寻求联合，还是试探南离的态度？亦或是想借南离之手，消耗苏寒的实力？但转念一想，这些都不重要。
无论苏御打的是什么算盘，借北玄之力削弱苏寒，对南离来说都是百利而无一害。先答应下来，稳住北玄，拿到赔款才是当务之急。至于日后是否真的出兵，何时出兵，如何出兵，这些主动权依然牢牢握在南离手中。
想通这一点，周岳脸上的笑容重新绽放。他向前迈了一步，拱手作揖，语气诚恳："陛下此议，甚好！苏寒贼子，杀我将士，掠我边民，实乃两国公敌！我南离岂能坐视其壮大？陛下放心，外臣即刻修书回禀我国陛下，想来陛下定会同意此联合之举，共讨国贼！"
他答应得如此爽快，却又巧妙地留出了回旋的余地。毕竟一切还要"回禀南离陛下"，这便给了南离充分的操作空间。
殿内的气氛微妙地变化着。有经验老道的大臣已经看出了这场外交博弈中的深层玄机，但此刻，谁都不愿打破这个来之不易的"共识"。
金銮殿内紧绷的气氛终于有所缓和。虽然那种屈辱感依然萦绕在每个北玄臣子的心头，但至少避免了最坏的结局。三千五百万两白银虽然沉重，却总比割地丧土要好。
苏御端坐在龙椅上，面容平静，看不出太多情绪，只是眼角的疲惫愈发明显。他淡淡地看着周岳，语气平和："如此甚好，朕静候佳音。"
随后，他将目光转向站在文班中的鸿胪寺卿王长卿。这位主管外交礼仪的大臣立刻上前一步，恭敬地等待圣谕。
"王爱卿，南离使臣远来是客，虽有波折，邦交礼仪不可废。"苏御的声音依然沉稳，"你即刻安排，在鸿胪寺设宴，好生款待周使臣一行。"
王长卿连忙应声："臣遵旨。"
苏御环视殿内群臣，目光扫过那些或愤怒、或无奈、或担忧的面孔。他知道，今日之事已经耗尽了所有人的心力。那些未竟的话语，那些难以宣之于口的心事，不如留待来日再议。
"今日事了，退朝！"
他的声音中带着难掩的倦意，显然不愿再多言。群臣齐声应"臣等恭送陛下"，却没有人动作。按照惯例，要等天子先行离开金銮殿。
周岳站在殿中，脸上依然挂着那抹令人生厌的笑容。这一场外交博弈，他确实赢得了不少好处。但从苏御最后的态度来看，这位北玄天子显然没有就此认输的意思。
阳光依旧静静地洒在金銮殿的地面上，却仿佛失去了往日的温度。
这场看似平和收场的较量背后，究竟埋下了多少暗流，恐怕只有时间才能给出答案。
金銮殿的威严气氛仿佛还在空气中回荡，但御书房内的苏御已经卸下了所有伪装。
他瘫坐在龙椅上，目光空洞地望着窗外的天空，仿佛一下子苍老了十岁。
窗外的风吹动着檐下的风铃，发出清脆的响声，衬得房内的寂静更加深沉。
苏御的手指无意识地摩挲着龙椅扶手。
"内忧外患...真是内忧外患啊..."他的声音低沉而沙哑，仿佛自言自语，"南离贪婪，北境未稳，朝堂之上，离心离德...最让朕心痛的，还是南边那个逆子！"
说到这里，他的眼神突然变得锐利起来，但很快又被一种复杂的情绪所取代。恨意中夹杂着不易察觉的痛苦，就像一把钝刀，既割着别人，也割着自己。
"苏寒...那个混血孽种..."苏御的声音带着几分颤抖，"他盘踞南境，坐拥三州之地，如今连南离都要忌惮他三分...他心里，怕是恨透了朕这个父皇吧？恨不得将朕碎尸万段！朕当初...为何要留下他..."
最后几个字几乎是从牙缝中挤出来的，带着说不清道不明的后悔和苦涩。
王瑾一直安静地站在一旁，听着自己主子罕见的倾诉。这位老太监悄无声息地上前，为苏御续上一杯热茶，动作轻柔得像一缕烟。
"陛下，请用茶。"他低眉顺眼，声音恭谨，不敢多说一个字。
作为贴身太监，他深谙自己的本分——只做分内事，莫要多言。
茶香袅袅升起，在御书房内弥漫开来。苏御望着茶杯中自己倒映的影子，仿佛看到了当年那个意气风发的帝王，和他所犯下的那个最大的错误。
午后，数百辆简陋的驴车排成长龙，每辆车上都装载着沉重的木箱。
北玄禁军手持长矛，面无表情地"护送"着这些装满白银的箱子，眼中却掩饰不住的屈辱。
使馆大门敞开，南离官员们将一箱箱银子搬入院内，打开验看。白花花的银锭在阳光下闪耀着刺目的光芒，那份耀眼几乎晃痛了在场所有人的眼睛。
周岳站在台阶上，居高临下地看着这一切。他那张总是带着傲慢的脸上，此刻写满了抑制不住的狂喜和得意。使馆内的南离官员和随从们也都喜笑颜开，有的甚至忍不住欢呼雀跃起来。
"哈哈哈！看到了吗？"周岳对身边的副使大笑道，"三千五百万两！整整三千五百万两！这苏御老儿，最终还是得乖乖掏钱！"
副使连忙谄媚地附和："全赖大人运筹帷幄，折冲樽俎，才让我南离获此巨利！此番回去，陛下定会重赏大人！"
周岳抚掌大笑，意气风发地说道："那是自然！这笔钱，足够我南离再添十万精兵，扩充船队！北玄？哼，待我南离休养生息几年，这中原的花花江山，迟早是我南离的囊中之物！"
他的声音虽然不大，却充满了野心勃勃的味道。南离虽近年国力日增，但毕竟国土狭小，物产有限，一年税赋所得，也不过三千余万两。
此次兵不血刃便得此巨款，对南离而言，无异于天降横财，足以令其国力在短时间内突飞猛进。
银子还在源源不断地运入使馆，周岳的笑声也愈发猖狂。此时的他，恐怕已经在幻想着南离崛起，问鼎中原的美梦了。
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