腾云府刺史府大堂内，灯火通明。苏寒端坐上首，辛弃疾、陈宫、虞翻、杨再兴等人分列两侧。
众人面前摆放着岭州地图，上面标注着各个要塞和关隘。
"如今南境三州已尽在掌握，接下来如何行动？"苏寒问道。
陈宫起身："殿下，南境三州地势险要，物产丰富，正是我们立足之本。应先稳固根基，再图北伐。"
"我也这么认为。"虞翻点头，"先整顿三州政务，安抚民心，充实军备。"
苏寒颔首："辛将军负责整顿三州军务，杨将军负责布防和战术训练。"
二人抱拳应命。
陈宫走到地图前，指向北方边界："根据荀明消息，朝廷已调集十万大军南下，由定北大将军秦战统领，预计一月后抵达。江南道各州已严阵以待，尤其是与我们接壤的明州。"
"秦战..."苏寒眼中闪过一丝凝重。
"朝廷已削去殿下皇子身份，以叛逆之罪通缉天下。"陈宫继续道，"如今他们正面临南离外交压力和内部叛乱的双重挑战。"
杨再兴冷笑："十万大军又如何？不过是乌合之众！"
"不可轻敌。"苏寒沉声道，"秦战用兵之道不可小觑。"
陈宫指着地图上几处要道："我建议在边境设伏。朝廷大军必经此处，我们可以伏击他们，挫其锐气。"
"好！"苏寒拍案，"就按陈先生所言行事。"
虞翻道："殿下，除了军事准备，我们还需在政治上取得主动。建议立即颁布惠民政令，减轻百姓负担，严惩贪官污吏，以示与朝廷不同。"
苏寒沉思片刻："即日起，三州赋税减半，设举报箱严查贪官，开仓放粮，废除苛捐杂税，设立义学。"
"殿下圣明！"众人齐声称赞。
"另外，"苏寒补充，"派人各地宣扬我们清君侧、铲除奸佞的理念，让百姓明白我们起兵的真正目的。"
陈宫点头："我已准备了一批檄文，可派人散发各地。"
"好！"苏寒起身，"诸位，我们的征程才刚开始。朝廷大军虽强，但我等民心所向，有百姓支持。同心协力，必能取胜！"
"殿下万岁！"众人高呼。
次日清晨，惠民政令在三州同时颁布，百姓欢欣鼓舞。与此同时，朝廷大军已开始向南境进发。
明州刺史府内，陆天罡正在批阅公文。窗外寒风呼啸，雪花纷飞，为这片江南鱼米之乡覆上了一层银装。明州位于岭州东侧，东临大江，水网密布，田地肥沃，是大乾朝最富庶的州府之一，即使在隆冬时节，粮仓依然充盈。
"大人！"一名官员慌慌张张地冲进大堂，脸色惨白，额头上的冷汗不断滚落，与室外的寒气形成鲜明对比。
陆天罡皱眉抬头："何事如此慌张？"
"大...大事不好了！"那官员喘着粗气，声音颤抖，"岭州...岭州已经陷落了！"
"什么？！"陆天罡猛地站起，手中的毛笔掉落在地，墨汁溅在洁白的地砖上，如同不祥的预兆。"腾云府也被攻破了？"
"千真万确！"官员递上一封急报，"苏寒亲自率军攻占了腾云府，擒获了刺史慕容霄！如今整个南境三州已全部落入苏寒之手！"
陆天罡接过急报，手微微发抖。他迅速浏览内容，脸色越来越难看。先前他已经得知越州、衢州相继陷落的消息，但他一直认为岭州州城腾云府有慕容霄坐镇，应该能坚持到朝廷援军抵达。没想到，腾云府竟然这么快就被攻破了。
"这...这怎么可能？"陆天罡难以置信，"腾云府城防坚固，慕容霄手下还有韩扬这样的猛将，怎么会这么快就陷落？"
"据说苏寒用了调虎离山之计，"官员低声道，"先引韩扬率军救援崇安府，然后亲自率军奇袭腾云府。等韩扬回援时，已经晚了，被神武军截住，全军覆没。"
陆天罡踱步至窗前，望着窗外的雪景，心中如同这天气般冰冷而沉重。明州虽然富庶，但与岭州接壤，如今岭州已陷，苏寒若是东进，明州将首当其冲。
"立刻召集州府官员，在大堂议事！"陆天罡沉声命令，"另外，派人加强城防，严查进出城门的人员！"
"是！"
不到一个时辰，明州的文武官员已齐聚刺史府大堂。众人得知腾云府陷落的消息后，个个面色凝重，议论纷纷。大堂内烧着几个大火盆，但依然驱散不了众人心中的寒意。
"诸位！"陆天罡拍案而起，声音中带着焦虑，"南境三州已落入叛军之手，明州与岭州接壤，情况危急！我们必须立即采取行动，防止叛军东进！"
"大人，"兵曹参军赵鹤轩站出来，"我建议立即调集州军，加强边境防守，尤其是与岭州交界的几处关隘。"
"同意。"陆天罡点头，"立刻调集五千州军前往边境，另外再征召三千民兵，加强城防。"
"大人，"户曹参军孙景文忧心忡忡地说，"明州乃鱼米之乡，若是陷入战火，损失将不可估量。我们是否可以派使者与苏寒谈判，表明我们的中立立场？"
"荒谬！"陆天罡厉声道，"苏寒乃朝廷钦定的叛逆，我们岂能与之谈判？那不是叛国吗？"
孙景文缩了缩脖子，不敢再言。
"大人，"幕僚郑云霄低声道，"南境三州本就贫瘠，苏寒占领后，必定缺粮少钱。明州富庶，若他东进，恐怕就是为了我们的粮仓和钱库啊。尤其是现在正值隆冬，南境粮食更加紧缺。"
这话一出，众人更加惶恐。明州确实富庶，粮仓满溢，钱库充盈，对于刚刚起兵的苏寒来说，无疑是块肥肉。
陆天罡面色阴晴不定。他深知明州虽富，但军力不强。若苏寒真率大军东进，明州恐难抵挡。但他又不能示弱，否则朝廷必定怪罪。
"立刻派人向朝廷求援！"陆天罡咬牙道，"同时，加强与周边各州的联系，共同防御。"
"大人，"参军吕子墨犹豫着开口，"据说苏寒军中有陈宫、虞翻等谋士，还有辛弃疾、杨再兴这样的猛将。我们...恐怕难以抵挡啊。"
陆天罡猛地拍案："怎么，你们都想投降不成？！"
众人噤若寒蝉，不敢再言。
会议结束后，陆天罡独自站在刺史府的高楼上，望着西方。那里，是岭州的方向。雪已经停了，但天空依然阴沉，寒风刺骨，仿佛预示着即将到来的风暴。
"苏寒..."陆天罡喃喃自语，"你到底想干什么？"
就在此时，一名侍卫匆匆上楼："大人，城外来了一队商队，说是从岭州来的。"
陆天罡眼前一亮："快带他们来见我！"
很快，商队首领被带到陆天罡面前。这是一名中年商人，面色憔悴，身上还覆着一层薄雪，但眼神中透着兴奋。
"大人，"商人行礼道，"小人从岭州来，亲眼目睹了苏寒军队入城的情景。"
"快说！"陆天罡急切地问，"苏寒军队如何？对百姓如何？"
商人道："苏寒军队纪律严明，入城后秋毫无犯。他们抓了刺史和一批贪官，开仓放粮，减免赋税，百姓无不欢欣鼓舞。尤其是在这寒冬时节，苏寒还下令分发棉衣和炭火给贫困百姓，救了不少人的性命。"
陆天罡皱眉："当真如此？"
"千真万确！"商人点头，"小人亲眼所见。苏寒还颁布了五条惠民政令，百姓们都说他是真龙天子，是来拯救苍生的。"
陆天罡心中一沉。若苏寒真能得民心，那威胁就更大了。
"他可有东进的迹象？"陆天罡追问。
商人摇头："这个小人不知。不过听说苏寒正在整顿三州政务，似乎暂时没有外扩的打算。"
陆天罡稍稍松了口气，但心中的忧虑并未减轻。他知道，风暴迟早会来，而明州，将是首当其冲的地方。
"加强防务，严密监视西部边境。"陆天罡对身边的侍卫长命令道，"同时，派人打探苏寒的动向，有任何风吹草动，立刻报告！"
"是，大人！"
陆天罡再次望向西方，心中暗暗祈祷朝廷的援军能够及时到达。否则，富庶的明州，恐怕也将成为苏寒的囊中之物。
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