主仆二人刚到听雨轩门口，赵倾洛突然停住脚步。院内，一道修长的身影走在她们前面，玄色锦袍随风轻扬，举手投足间尽显贵气。
是楚笒霄。
他站在那里，逆光而立，面容隐在阴影中，看不真切。但那双眼睛却格外明亮，仿佛能看透人心。
赵倾洛不由自主地后退半步，心跳陡然加快。
赵倾洛跟着张嬷嬷，由丫鬟引路走进厅堂。她的步伐略显迟疑，心中盘算着待会该如何应对。一抬眼，她愣住了。
厅内烛火摇曳，映照着几道身影。除了楚老夫人和楚二夫人，还坐着楚笒霄。他端坐在那里，眉宇间带着几分倦意，想必是刚从衙门回来。
这和梦中的场景不一样。梦里只有两位夫人在场，楚笒霄并未出现。烛光下，她看到楚老夫人面色苍白，似乎比往日更加憔悴。楚二夫人卫琉则是一脸不耐。
赵倾洛的手指微微蜷缩，指甲陷入掌心。她很快想明白了缘由。梦中的自己在学士府耽搁太久，闹脾气、用膳、向嫂嫂们讨要礼物，回来时已是深夜。而这一次，她提前离开了学士府，正巧碰上下衙归来的楚笒霄。
想到楚老夫人近日旧疾复发，楚笒霄回府第一件事便是探望母亲，倒也在情理之中。可这突如其来的变故，却让她原本的计划全乱了。
张嬷嬷站在她身后，轻轻咳嗽了一声，提醒她该行礼了。赵倾洛这才回过神来，暗自叹了口气。原本只需在两位夫人面前演一场戏，现在又多了个楚笒霄。早知如此，进门前该先问问下人屋内都有谁。
但事已至此，也只能硬着头皮上了。她整理了一下裙摆，缓步上前。
“倾洛向老夫人问好，婶母，国公爷。”她故意避开了亲昵的称呼，声音不卑不亢。烛光下，她的侧脸显得格外清冷。
“婶母？”楚二夫人冷笑一声，手中的帕子被她捏得发皱，“你还真敢叫。本夫人可受不起你这样的晚辈，别叫我婶母。”
赵倾洛心中一动。是啊，为何要叫婶母？梦中的自己一心想讨好长辈，不顾对方厌恶也要称呼老夫人为母亲，楚二夫人为婶母。如今她已看清现实，又何必自取其辱？
可现在改口未免太刻意。而且若是表现得太过乖顺，一会儿又该如何挑起争执，让两位夫人出气？她的目光在地面停留片刻，随即抬起头来。
“哼，我好心叫你婶母给你面子，你倒好，竟然下令不许府里下人听我使唤，你还要不要脸？”她故意板起脸，声音里带着几分怒意。
这话一出，厅内气氛骤然紧张。楚老夫人的脸色更加苍白，手指微微颤抖。楚笒霄眉头一皱，目光在母亲和赵倾洛之间来回扫视。
“呵呵，我可没那个心思跟你周旋？”卫琉冷笑，起身走到赵倾洛面前，“是你自己死皮赖脸非要叫婶母。也是，你赵家小姐向来如此，连嫁人都要死皮赖脸地缠上来。”
赵倾洛看着她步步逼近，心中暗自盘算。这一切都在她的预料之中，可楚笒霄的存在却让她有些不安。她能感觉到他的目光落在自己身上，那种审视的眼神让她背脊发凉。
“你...你说什么？”她故作气愤，声音微微发抖，“你当真以为我会跟你纠缠不休吗？要不是被轻薄...”
“轻薄？”卫琉猛地打断她的话，声音尖利，“赵倾洛，你还要不要脸？难不成我还能对你图谋不轨不成，你心里没数？你也不撒泡尿照照，就你这德行，笒霄就是瞎了眼也看不上你！”
“婶母！”楚笒霄突然开口，声音低沉而有力，“请慎言。”
这一声呵斥让卫琉浑身一颤，下意识后退了一步。楚老夫人的脸色更加难看，手帕被她绞得变了形。
赵倾洛看着这一幕，心中暗叫不好。她是来给老夫人出气的，可不能弄巧成拙。她急中生智，掐了自己一把，顿时泪如雨下。
“你...你们欺人太甚！”她哽咽着说，“我...我...”
说完，她转身跑出厅堂，裙摆在空中划出一道弧线。张嬷嬷慌忙跟上，脚步声渐渐远去。
厅内一片寂静，只有烛火不停摇曳。楚笒霄站起身，走到母亲身边。
“母亲，您别动气。”他轻声说，“我去看看。”
楚老夫人摆摆手，示意他坐下。
卫琉冷哼一声，重新坐回椅子上。她没想到赵倾洛会是这样的反应，往日里那个蛮横无理的赵家小姐，什么时候变得这般脆弱了？
夜色更深了，院子里的虫鸣声依旧不绝于耳。赵倾洛站在回廊下，抬头望着天上的明月。她知道，这场戏才刚刚开始。
张嬷嬷站在她身后，欲言又止。她太了解自家小姐了，知道她心中必有打算。可看着她单薄的背影，又忍不住心疼。
“小姐...”她轻声唤道。
“嬷嬷，”赵倾洛转过身，月光下她的脸上已经看不到泪痕，“我们回去吧。”
她的声音很轻，却带着一种说不出的坚定。今晚的事情，不过是个开始。她要让所有人知道，她不再是那个任人欺凌的赵家小姐。
听雨轩内，卫琉站在窗前，院中的海棠花在夜风中轻轻摇曳，花瓣随风飘落，却衬得她心情愈发舒畅。
“这贱人，也不过如此。”她转身走向屋内，裙摆在地上划出一道优雅的弧度，“早就说过，这种事情就该交给我来办。你们母子俩就是太过优柔寡断，才让那小贱人有机可乘。”
章氏坐在软榻上，手中的帕子被揉搓得皱巴巴的。听到这话，她抬眼看向卫琉，欲言又止。
“好了好了，”章氏最终还是叹了口气，“你厉害，你最有办法。不过下次可别这么冲动，若是惹恼了赵学士，事情就不好收场了。”
楚笒霄站在一旁，看着婶母趾高气扬的模样，又瞧见母亲脸上那抹难得的轻松，紧锁的眉头稍稍舒展。他知道，母亲的心病，需得用心药来医。这门亲事已成定局，只要不和离，母亲就会一直忧心。
可太医说得明白，忧思过度会加重母亲的病情。想到这里，他不由得揉了揉发疼的太阳穴。
“笒霄，你怎么了？”章氏注意到儿子的异样，关切地问道。
楚笒霄摇摇头，目光落在窗外的夜色中。他竟在考虑要不要放任婶母去折腾赵倾洛，这个念头让他自己都觉得荒谬。
“婶母。”他沉声开口。
卫琉正在欣赏自己新做的指甲，听到这声呼唤，心里一紧，暗道糟糕，刚才说得太过火了。
“贤侄有何吩咐？”她的声音都有些发颤。说来也怪，她嫁入楚家这些年，不怕丈夫，不怕老国公，偏偏怕这个侄子。小时候还能逗他玩玩，等他长大了，那一身正气，不怒自威的气势，让人不敢造次。
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