赵倾洛正看着账册，外头传来脚步声。抬头望去，却见楚二夫人带着几个丫鬟走来。
“夫人这么早就起来了？”楚二夫人笑吟吟地说道，目光却在赵倾洛散乱的发髻上打量，“怎么还没梳妆？”
赵倾洛不动声色地将账册合上，“婶母来得正好，我正要去找您。”
楚二夫人挑眉，“哦？找我何事？”
“听闻婶母管着府中诸多产业，我想向你请教一二。”赵倾洛说着，示意绿萝搬来椅子。
楚二夫人不觉诧异，随即笑道：“夫人这是要学着管家了？只是这些俗务，怕是会耽误夫人读书作画。”
“婶母说笑了，”赵倾洛淡淡道，“既嫁入国公府，这些自然要学。只是不知婶母可愿指点？”
楚二夫人沉默片刻，似是在思量什么。良久，她才开口：“也好，既然夫人有心，那我自当尽一份力。不过...”
她意味深长地看了眼赵倾洛，“这管家之事，可不比读书作画那般轻松。”
“我知道。”赵倾洛直视着她的眼睛，“所以更要用心学习。”
楚二夫人轻笑一声，“那就从明日开始吧，我让人送些账册来，夫人先熟悉熟悉。”说完，她转身离去，裙摆带起一阵香风。
看着楚二夫人远去的背影，赵倾洛握紧了手中的账册。梦中的教训历历在目，这一世，她绝不会重蹈覆辙。
张嬷嬷端着点心走来，看到赵倾洛凝重的神色，不由得担心：“小姐，您这是...”
“没事。”赵倾洛展颜一笑，“嬷嬷，让人把小厨房收拾得快些。从今日起，我们要开始忙了。”
阳光渐渐升高，院中的海棠花在微风中轻轻摇曳。赵倾洛站在窗前，望着这一片粉白，心中已有了打算。
她深知自己的结局是活该，这怨不了别人。
茶盏中的热气袅袅升起，在晨光中氤氲成一片朦胧。赵倾洛望着窗外的晨曦，思绪不由得飘向那个令她心惊的梦境。楚笒霄救过她的命，一向清正廉明，最是在意名声。可她恩将仇报，偏偏毁了他的名声。
“那些都是梦...都是梦...”她低声呢喃，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
楚老夫人待她如亲生女儿，一再忍让。但她报复不了楚笒霄，就拿无辜的老夫人出气，最后活生生把老人家气死。回想起梦中那一幕，赵倾洛的手不自觉地颤抖起来。
心口突然传来一阵剧痛，茶水在碗中晃动，差点洒出。她轻轻握着茶杯，一手按住心口，深深吸了口气，额头渗出细密的汗珠。
“这就是抑郁成疾的滋味吗？”她自嘲地扯了扯嘴角，“也是报应。”
窗外传来几声鸟鸣，打断了她的思绪。不能再想那些梦里的事了，再想下去，她怕自己也要被气死。赵倾洛闭上眼，试图平复紊乱的呼吸。
等心口的绞痛渐渐平息，她回到房间，将浓茶一饮而尽。苦涩的滋味在舌尖蔓延，却让她的头脑愈发清醒。
“小姐，您慢些。”张嬷嬷连忙上前，担忧地看着她。
赵倾洛摆摆手，示意自己无事。她需要好好想想接下来该怎么办。前天那场和楚二夫人的闹剧虽然避开了，但楚二夫人肯定不会善罢甘休。
就像梦里一样，楚二夫人一定会继续找她麻烦。只是不知道这次，会用什么方式。梦里，楚二夫人让她管理铺子。如果这次还是这样，她一定要接下来。
“小姐，您在想什么？”张嬷嬷见她神色恍惚，轻声问道。
“没什么。”赵倾洛回过神，“只是在想些事情。”
不接铺子的话，被楚二夫人关起门来收拾，只会更惨。她虽然愧疚，愿意承受惩罚，但也不想平白遭罪。赵倾洛轻轻点了点头，仿佛在和自己确认什么。
如果真的接了铺子，就不能像梦里那样莽撞行事了。梦中的她想辞退所有掌柜、厨子和小二，结果闹得不可开交。那些人都是楚家的旧部，国公府必须承担起责任。
后来还是父亲出面，花重金请来新的掌柜和小二。但新来的人和楚家旧部争权夺利，甚至在菜里下毒，害死了客人。想到这里，赵倾洛不由得打了个寒颤。
“小姐，您冷吗？”张嬷嬷见状，连忙要去取披风。
赵倾洛摇了摇头：“不用了。”她将茶碗放在桌上，暗自叹息。梦里的自己怎么会做出那么多蠢事？
这时，绿萝匆匆赶回来，果然如她所料，厨房已经接到命令，不再给芳菲院供应三餐。绿萝和春雨只好出府买早膳去了。
“小姐，这...”张嬷嬷欲言又止。
“无妨。”赵倾洛淡淡道，“早有准备。”
早饭刚用完不久，院门口就传来一阵脚步声。楚二夫人带着李嬷嬷和几个丫鬟站在那里，卫琉踱着步子走到小厨房前，眼中满是轻蔑。
“不愧是读书人家的千金啊，就是金贵，连国公府的厨房都看不上，偏要自己动手搭建灶台。”卫琉的声音里带着讥讽。
下人们听了都气不打一处来。明明是楚二夫人下令不准供应膳食，现在又开始冷嘲热讽。但没有主子发话，她们也不敢顶撞。
“婶母，大事不好！”
一声惊呼打破了院子里的沉默。赵倾洛一身火红常服，匆匆从房里跑出来，裙摆翩跹，在晨光中格外耀眼。她在楚二夫人面前站定，脸上带着焦急的神色。
“婶母，那些厨房下人太过分了，竟敢挑拨离间！咱们得好好收拾他们！”
众人一愣，不明白这是什么情况。院子里一时安静得连针落地的声音都能听见。
卫琉嫌恶地后退半步，皱着眉头：“你在说什么？”
赵倾洛一脸认真，眼中闪烁着真诚的光芒：“绿萝今早去厨房取早膳，他们说是婶母下令不准供应。可婶母您现在又装作不知情。他们这不是挑拨是什么？”
她顿了顿，声音轻柔却字字诛心：“难道...是婶母您先下令，又在我面前装糊涂？晚辈听闻婶母出身武将世家，应该不屑于玩这种小手段吧？”
绿萝等人都惊呆了。从前的小姐争吵时都是直来直去，什么时候学会这么说话了？
张嬷嬷也没想到小姐会这样反击，她原以为小姐还会继续忍让。
其实赵倾洛也想过示弱，让楚家二夫人狠狠训斥两句。但现在有这么多学士府的下人在场，消息一定会传到母亲耳朵里。如果母亲知道她在国公府受委屈，一定会心疼。
楚家老夫人确实是被她气得不轻，但梦里母亲也是被她气死的！如果非要选一个，她宁愿气死楚老夫人，也要护住母亲。所以今天她不但不能挨骂，还得反击回去，让母亲放心。
“明知故问，分明就是你！装什么装？”卫琉的怒吼声在院中回荡，她双手紧握成拳，指节泛白，眼中燃烧着怒火。
赵倾洛站在廊下，青石板上映着她纤细的身影。她不慌不忙地整理着袖口的褶皱，嘴角挂着淡淡的笑意：“婶母这话说得奇怪，晚辈是真的糊涂，不知道到底是厨房在说谎，还是您在说谎呢。”
这话说得轻飘飘的，却如同一记重锤砸在卫琉心上。她的脸色瞬间变得铁青，额头上青筋隐现。
“你...你...”卫琉气得脸红脖子粗，指着赵倾洛的手都在发抖，“你说谁呢？”
赵倾洛一脸无辜，眨了眨眼：“晚辈说得不对吗？要么是厨房擅作主张，要么就是婶母您...”
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