众人早就注意到这位美若天仙的女子，只是此刻知晓她的身份，眼神便都变了。那目光中充满敌意，仿佛在看一个不知廉耻的女子。有人低声议论，有人冷眼旁观，更有人干脆扭头避开。
赵倾洛面色发白，低垂着头。她能承受所有人的鄙夷，唯独无法原谅自己曾经犯下的过错。手中的帕子被她揉搓得皱皱巴巴，指节因用力过度而泛白。
“小姐，您脸色不太好，可是不舒服？”张嬷嬷连忙扶住她摇晃的身子，关切地问道。
这一声唤醒了陷入自责的赵倾洛，她勉强扯出一抹笑容，“我没事，已经好多了。”
卫琉继续说道：“老夫人身子不适，临江阁便交由夫人打理。周掌柜，还望你多多配合。”她的语气不容置疑，仿佛这事已经板上钉钉。
“这...这恐怕不妥吧？”周掌柜为难地搓着手，“夫人虽是才女，但经商之事...”他的话没说完，却已经表明了态度。
“怎么，她既要当这国公府主母，总得做些事情。难不成真让她整日吃喝玩乐？”卫琉冷笑一声，目光中带着几分轻蔑。
张嬷嬷看不下去了，上前一步道：“楚二夫人说得是，只是楚二老爷已经分家，外人似乎不该插手国公府的事务。”
卫琉语塞，脸色难看。她没想到一个下人也敢顶撞自己，但又无法反驳这番话。
“周掌柜，”赵倾洛开口打破僵局，声音轻柔却坚定，“能否让我看看近三年的账本？”
“账本？”一个身着青衣的小二忍不住嗤笑出声，随即意识到失态，慌忙低下头去。可那眼底的轻蔑之色却怎么也藏不住。
周掌柜愣了一下，目光在赵倾洛和卫琉之间游移。他看出这位新夫人与其他贵妇不同，举止温婉，说话也客气，倒是让他心生好感。
张嬷嬷站在赵倾洛身后，眉头紧锁得几乎要打结。她太了解自家小姐了——别说是账本，就连最基本的四则运算都要掰着手指算半天。
楚二夫人卫琉倒是一脸轻松，红唇微微上扬，讥讽道：“周掌柜，愣着做什么？既然临江阁以后归赵小姐管理，账本自然要交给她。”
话音未落，她又补充道：“国公夫人虽说年纪小，但想必也知道临江阁对楚家的重要性。”这话说得温和，却字字如刀。
周掌柜看了看卫琉，又瞥了眼赵倾洛，欲言又止。最终还是叹了口气，吩咐人去取账本。他在临江阁干了二十多年，还从未见过如此荒唐的事。
“小姐...”张嬷嬷凑到赵倾洛耳边，声音轻如蚊蝇，“您真的要看账本吗？要不...”她的话没说完，却饱含担忧。
赵倾洛抿了抿发白的嘴唇，指尖微微颤抖：“先拿回去看看，有不明白的就请教大嫂帮忙。”她的声音很轻，却带着一丝倔强。
很快，几年的账本都翻了出来，堆在一起比我的胳膊还要厚。厚重的账本上落了一层薄灰，显然许久无人翻阅。
“送到马车上。”赵倾洛吩咐道。
小二们动作敷衍，连个眼神都懒得给她。有人故意放慢脚步，似乎在等着看笑话。
卫琉见状，忽然笑道：“夫人，我可要提醒你一句，临江阁的人，你一个都不能动。这些人可都是跟了楚家多年的老人了。”
赵倾洛正要回答，忽听门外传来一阵急促的脚步声。
“客官里面请！”
几个方才还懒洋洋的小二瞬间精神抖擞，嗓门之大，把在场众人都吓了一跳。那谄媚的语气，与方才判若两人。
来人一身紫色官服，面容清冷俊美，举手投足间自带一股威严，正是安远国公楚笒霄。他的出现仿佛让整个雅间的温度都降低了几分。
“国公爷。”周掌柜连忙迎上前去，脸上堆满笑容，“午膳已经备好了。”
赵倾洛看着楚笒霄的背影，不由想起那日在郊外遇险时的场景。那时的他，一人独战五名强盗，身手矫健，宛如天神下凡。刀光剑影中，他的身影是那样决绝而凛然。
可惜，她却辜负了他的救命之恩。想到这里，赵倾洛的心口泛起一阵隐痛。
“笒霄，你今日怎么来这里了？”卫琉温声问道，语气里带着几分亲昵。
楚笒霄目不斜视，仿佛没看见赵倾洛的存在。他的声音清冷，不带一丝温度：“午膳补贴，不想浪费。”
很快，八菜一汤摆满了桌面。
卫琉惊讶道：“你在家都没这么奢侈！这些菜...”
“补贴多退少补，”楚笒霄淡淡道，“剩下的给孙叔他们。”说着，他拿起筷子，动作优雅地夹了一块鱼肉。
赵倾洛看着这一桌菜，心中了然。宫里的补贴哪有这么多？分明是他在暗中帮衬临江阁的生意。
“婶母要不要一起？”楚笒霄开口邀请，目光却始终没有落在赵倾洛身上。
最终，三人同桌而坐。气氛尴尬得几乎能掐出水来。
赵倾洛看着面前的饭菜，一时有些恍惚。窗外是京都最繁华的街景，人声鼎沸，可这一桌菜品却让她眉头微蹙。
赵倾洛夹起一筷子菜，入口的瞬间，差点没忍住吐出来——这也太难吃了！她强忍着咽下去，却见楚笒霄和卫琉似乎毫无异样。
她又换了一个菜品，轻轻夹起一筷子菜送入口中。入口即化的鲜嫩鱼肉裹着厚重的酱汁，腻得发慌。这道菜本该是临江阁的招牌菜品，如今却沦落至此。
“这道清蒸鲈鱼，火候倒是掌握得不错。”她放下筷子，目光落在盘中剩余的食物上，“可惜酱汁太重，完全掩盖了鱼的本味。”
对面的楚笒霄动作依旧规整，仿佛在完成一项必要的任务。他的筷子有条不紊地在碗盘间移动，既不疾不徐，又丝毫不显刻意。
“倾洛倒是懂得品鉴，怎么了？”卫琉注意到她的表情，笑着问道，“是不合口味吗？”
“二婶说笑了，”她轻声道，“我只是觉得，临江阁若想保持它的声誉，确实该在菜品上多下些功夫。”
卫琉不屑道：“怎么，你还想管这些？别忘了，你现在的身份还不是国公府的当家主母。”
赵倾洛摇摇头，又夹了一筷子。这一次，她仔细品味着口中的味道。咸中带苦，似乎还有一丝说不出的怪味。这绝不是临江阁往日的水准。
她偷偷观察着其他人的反应。楚笒霄依旧面无表情地用着餐，仿佛吃的是山珍海味。卫琉则时不时给他夹菜，俨然一副慈爱长辈的模样。
一阵尴尬的沉默在雅间里蔓延。楚笒霄依旧专注于眼前的饭菜，仿佛没听见两人的对话。
赵倾洛端起茶盏抿了一口，借此掩饰内心的波动。临江阁是国公府最重要的产业之一，如今却每况愈下。她不是没想过要改变些什么，可卫琉说得对，她现在的身份确实不够。
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