赵倾洛心中懊悔，当初嫁人前也不打听清楚，就这么盲目嫁了进来。现在好了，背负骂名不说，还掉进了这么个火坑。窗外的鸟鸣声传来，却让她感到一阵烦躁。
“晚辈才疏学浅，”赵倾洛试探着说，“恐怕没有能力管好临江阁。”她的声音很轻，却带着几分坚定。
卫琉沉吟片刻：“我懂你的小心思。可眼下实在不便收回，枫华若知道出了事，身子怕是会更差。你就这么维持着吧，反正当初交给你，无非就是存心想找茬，压根就不指望你能成事。”
赵倾洛默然。这话说得倒是坦白。
“这烂摊子，恐怕撑不了多久了。”卫琉望着窗外叹息，“楚家人一日不改，国公府怕是一辈子都好不了。”她的声音里带着深深的无奈。
“我们出去吧。”卫琉站起身，又补充道，“临江阁的事，我谢谢你。别想着我会低头认错，你把今天的笒霄搞得名声尽失，这笔账还没完！”
赵倾洛点头：“知道了。”她的声音很轻，却带着几分释然。
临江阁的事，反而让她更加愧疚。她知道楚笒霄爱惜名声，却没想到会这般在意。她毁的，恰恰是他最珍视的东西。
两人走出内室时，外间的气氛依旧凝重。周掌柜坐在原处，眼神空洞地望着远方，似乎在思考着什么。张嬷嬷和李嬷嬷站在一旁，谁也不说话。
赵倾洛的心情很是复杂，她知道自己的栽赃给本就焦头烂额的国公府雪上加霜。这让她心里沉甸甸的，就像压着一块巨石。
楚二夫人似乎察觉到她的情绪，放缓了步伐与她并肩而行。两人之间的沉默并不尴尬，反而带着几分默契。
就在她准备回到座位时，一道黑影突然从眼前闪过。
“扑通”一声。
赵倾洛被这突如其来的变故吓了一跳，下意识后退两步，撞在了身后的屏风上。青花瓷瓶在屏风上微微晃动，发出清脆的碰撞声。
定睛一看，竟是周掌柜跪在了她面前。他那张黝黑的脸涨得通红，双手紧握成拳，指节发白。
“周掌柜，你这是......”赵倾洛的声音有些发颤。
周掌柜抬起头，眼中带着愧疚和懊悔：“小人有罪！之前是小人有眼无珠，听信谗言，对夫人多有不敬。如今才知夫人贤良淑德，小人实在惭愧！”
话音未落，他就重重地磕起头来。“砰砰砰”的声响在厅堂中回荡，每一下都像是敲在赵倾洛的心上。
“婶母，快让周掌柜起来吧。”她急忙向楚二夫人求助，声音里带着几分慌乱，“他的一片心意，我心领了，不必如此。”
卫琉站在一旁，看着眼前这一幕，感到有点惊讶，但她很快调整好表情，嘴角勾起一抹若有若无的笑意：“既然夫人开口了，你就起来吧。”
当周掌柜抬起头时，额头已经磕出了血。鲜红的血珠顺着他的眉骨滑下，在他黝黑的脸上划出一道刺目的痕迹。
“天啊！”张嬷嬷惊呼出声，连忙让丫鬟去取药箱。
赵倾洛也被吓得脸色发白，她下意识地后退了一步，手指紧紧攥住衣袖。眼前的画面和梦中的场景重叠，让她一时分不清现实与梦境。
楚二夫人轻轻叹了口气，从袖中取出一方绣着海棠花的手帕递过去：“周掌柜啊，你这性子什么时候才能改改？”
周掌柜没接手帕，而是自己掏出一块粗布擦拭额头的血迹。他的动作很快，似乎是不想让血迹弄脏了夫人的手帕。
看着眼前这一幕，赵倾洛想起梦中周掌柜的结局，心中愧疚更甚。她的手指不自觉地绞在一起，指节泛白。
周掌柜见夫人脸色苍白，连忙放软了声音：“是小人唐突了，吓到夫人了。”他的语气里带着几分小心翼翼，生怕再惊到眼前这位看起来柔弱的夫人。
“我说周掌柜，你至于这样吗？”卫琉忍不住开口，声音里带着几分嘲讽，“不过是道个歉，你这是要闹哪出？”
周掌柜尴尬地挠头，脸上的表情更加局促：“夫人出身名门，是书香世家的千金，哪见过这等粗人......”
卫琉心中疑惑，目光若有所思地落在赵倾洛身上。传闻中跟着雨萱公主的赵倾洛，不该是这般胆小的性子才对。那个在宫中周旋于各方势力之间的赵倾洛，怎么会被这点小事吓到？
其实赵倾洛并非胆小，只是那个梦境太过真实，让她心有余悸。梦中的周掌柜，就是因为替她说话而惹怒了那些人，最后......她不敢再想下去。
张嬷嬷见小姐脸色不好，连忙吩咐丫鬟重新准备了一壶花茶。茶香袅袅升起，带着几分安神的味道。
喝下温热的花茶后，赵倾洛的脸色才渐渐好转。她的手指不再颤抖，呼吸也平稳了许多。
“周掌柜，”卫琉正色道，语气里带着几分不容置疑，“你先去查查临江阁里的细作，看谁家突然发了横财。有证据我们再说，千万别冲动行事。”
“这......”周掌柜迟疑道，目光在赵倾洛和卫琉之间来回游移，“临江阁不是已经交给夫人管了吗？”
卫琉顿时火冒三丈：“怎么，交给她管，我有什么资格开口啊？你是不是忘了谁才是这临江阁的主人？”
周掌柜连忙解释：“小人绝对不是那么打算的......”他的额头上又渗出细密的汗珠，显然是被卫琉的气势吓到了。
“夫人，”他转向赵倾洛，眼中满是期待，“您有什么好主意吗？上次您来临江阁时，可是把每个角落都仔细看过了。”
众人闻言都很惊讶，没想到看起来柔弱的赵倾洛竟然做了这么多。就连一直冷眼旁观的卫琉也露出了几分诧异的神色。
“倾洛，这是真的？”卫琉忍不住问道，语气里带着几分探究。
赵倾洛点点头：“是。”她的声音很轻，但语气却很坚定。
“所以你是真心想管好临江阁？”卫琉追问道，目光紧紧盯着赵倾洛的脸，似乎想从她的表情中看出什么。
赵倾洛沉默片刻，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“原本是这样想的，但现在牵扯到两家几百年的恩怨......”她的声音渐渐低下去。
“没关系！”周掌柜激动地说，声音里带着几分豪气，“只要夫人愿意，小人这条命早就是您罩着的了！”
赵倾洛被他的话吓得一颤，茶水差点洒出来：“不，不要说这种话......”她的声音里带着几分慌乱，“我稀罕你那条命干啥，我只希望临江阁能好好的。”
“周掌柜！”卫琉怒道，“你就知道吓唬人是不是？看把人家吓的。”
赵倾洛深吸一口气，努力平复心情。她放下茶杯，目光扫过在场的每一个人：“我有个想法，不知道你们愿不愿意听。”
“夫人请说。”周掌柜立刻坐直了身子，一副洗耳恭听的模样。
“临江阁虽是百年老字号，但从未有过特色。与其这样勉强维持，不如......”她顿了顿，目光落在窗外的江景上，“换个生意做。”
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