楚笒霄快步离开凉亭，脚步声在青石板上敲击出一串急促的节奏。他面色如常，但略显僵硬的下颌线条却暴露了内心的不平静。
沿着曲折的游廊疾行，直到书房那扇雕花木门在眼前放大，他才稍稍放缓脚步。推开门的瞬间，他绷紧的肩膀这才微微放松。
“国公爷，您这是怎么了？”墨池紧随其后进了书房，目光中满是担忧。作为贴身小厮，他很少见到主子如此失态。
楚笒霄摆了摆手，声音依旧沉稳，“无事。”
“国公爷从不会这般慌张，定是遇到什么事了。”墨池不依不饶地追问，语气中带着六年来培养出的亲近。
这份关切源于长期的朝夕相处。墨池和东雨两个小厮，一直追随在楚笒霄左右。不同于其他贵族子弟，楚笒霄生活简朴，从不假手于人。穿衣梳洗、叠被铺床，事事亲力亲为。闲暇时还会拿起扫帚，打扫房间。
但他对下人要求极严。每个人都必须读书练武，定期考核。不合格者，一律逐出主院。这也使得主院的下人，个个能文能武。就连扫地的婆子，都能舞弄扫帚，吟诗作对。
“给我沏壶安神茶吧。”楚笒霄揉了揉眉心，一脸的疲惫。
墨池应声而去，脚步轻盈得几乎听不见声响。
书房内，楚笒霄独坐案前，目光落在青铜镇纸上。镇纸上的麒麟雕刻栩栩如生，却映不进他的眼底。案上的公文散落一地，他却浑然不觉。
墨池端着茶进来时，见他仍是这般出神的模样。将茶轻轻放下，茶香四溢，却惊不动案前人半分。见主子无意搭理，他便悄然退了出去，还细心地带上了门。
昏暗的书房里，只剩下茶香袅袅。窗外的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。
良久，楚笒霄端起茶盏，慢慢品着。茶水已经凉了，苦涩的滋味在舌尖蔓延。他在思考那个女人，那个突然闯入他生活的女人，那个让他不得不警惕的女人。
“东雨。”他突然开口。
“属下在。”门外立刻传来应答声。
“去查一查今日来府上的那位姑娘的底细。”
“是。”东雨的声音清晰地传来，“国公爷可有什么特别要查的？”
楚笒霄沉默片刻，“一切。”
次日，昭乾殿外。
刚刚下朝的文武百官鱼贯而出，朝服在晨光中泛着华贵的光泽。楚笒霄正带队巡逻，腰间佩剑随着步伐轻轻晃动。
远远地，他看见了岳丈赵学士。对方也看见了他，脚步明显放慢了几分。
赵学士身边几位官员纷纷驻足，等着看这对翁婿寒暄。有人甚至刻意咳嗽了几声，想要引起注意。
谁知楚笒霄目不斜视，径直从赵学士身边走了过去。他的背影挺拔如松，仿佛丝毫没有注意到身边的异样。
“咳咳...”一位姓李的官员打破尴尬，“国公爷当真是尽忠职守啊。”
“是啊是啊，年纪轻轻就如此持重。”其他官员纷纷附和，语气中却带着几分微妙。
赵学士脸色铁青，袖中的手紧紧攥成拳头。他快步离去，朝服的下摆被风扬起，像是被打翻的墨汁，在空中划出一道黑色的弧线。
午后，学士府。
“大人怎么这么早就回来了？”赵夫人迎上前去，看见丈夫阴沉的脸色，心里咯噔一下。
“还不是那个楚笒霄！”赵学士重重拍了下炕桌，茶盏跳动，水花四溅，“今日在殿前，他竟视我如无物！”
“好歹我也算是他的老丈人，他却连个招呼都不打！”赵学士越说越气，面色涨红。
赵夫人顿时红了眼眶，“都怪妾身当初...”她的声音哽咽，说不下去了。
“你别哭。”赵学士叹了口气，语气软了下来，“我真的很在意倾洛的情况。”
“这样一个顽固不化的人，倾洛嫁给他...听说还要让倾洛管理临江阁。”赵学士说到这里，也说不下去了。
赵夫人抹着泪，心中愧疚难当。当初若不是她一味心疼女儿，也不会有今日之事。
“老爷，”她犹豫着开口，“要不...要不我去找倾洛说说？”
“说什么？”赵学士苦笑，“现在说什么都晚了。”
赵夫人顿时哭得梨花带雨的脸。
“这可怎么办啊......”赵夫人抽噎着，手中的帕子已经湿透，“倾洛这孩子从小就不懂事，现在又要管那么大的产业......”
赵学士站在窗前，望着院中那株老梅，眉头紧锁。他原本正在气恼那不成器的女婿，可听着夫人的哭声，心中的怒火渐渐被担忧取代。
“好了好了，”他转身走到夫人身边，轻声安慰道，“事已至此，哭也无济于事。你还是赶紧准备些吃穿用度，给倾洛送去。那孩子从小娇生惯养，可别让她受了委屈。”
赵夫人抽泣着点点头，突然想到什么，面色更加忧虑：“老爷，你说...会不会是因为我们年纪大了才生的倾洛，所以她......”她说不下去了，眼泪又扑簌簌地落下来。
“胡说八道！”赵学士气得胡子都翘了起来，大步在书房里走来走去，“什么年纪大？你看看吴尚书，都七十多了还能让小妾怀孕。再说了，倾洛这孩子近来不是变得懂事了许多？”
这话提醒了赵夫人。她擦了擦眼角，回想起前些日子倾洛回门时的情形。那天倾洛举止端庄，言谈得体，就连几个儿媳妇都夸她长进了。还有那封关于临江阁的信，字字珠玑，分析得头头是道，哪里像个不懂事的孩子？
想到这里，赵夫人心里稍稍安定了些。她站起身来，整理了一下有些凌乱的衣裙：“我这就去准备东西，替她带几件过去。”
“去吧，”赵学士叹了口气，“多准备些她爱吃的点心，再把上个月新进的那批布料也送去。”
“是该多送些，”赵夫人边走边说，“那丫头现在住在偏院，想必也不太舒坦。”
书房里重归平静，赵学士坐在案前，望着案上摊开的那封信件。信纸上娟秀的字迹透着几分坚定，字里行间流露出的见解，让他不禁有些欣慰。
也许，他们真的错怪了那个女婿。
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