两个时辰后。
芳菲院的小厨房里飘出阵阵饭香，炊烟袅袅升起，为这方天地增添了几分烟火气。院子里的梧桐树在晚风中轻轻摇曳，斑驳的树影落在窗棂上，随风摇晃。
张嬷嬷推门进屋，见小姐还趴在窗台发呆，不由得心疼道：“小姐，要不要和大少夫人商量商量？这临江阁的事情，也不是非得您一个人想办法。”
赵倾洛回过神来，摇摇头，语气坚定：“不行。这是我接下的差事，怎能推给旁人？况且以后还有更多产业要打理，总不能事事都麻烦嫂子们吧？”
张嬷嬷闻言一喜，眼角的皱纹都舒展开来。小姐这是要接手更多产业？看来是真的长大了！她偷偷打量着小姐的侧脸，那张清丽的面容上已经没有了往日的娇气，取而代之的是一种沉静。
“小姐，”张嬷嬷转移话题道，“夫人送来的布料可都是京都最新款式，要不要找裁缝做两条新裙子？那粉色暗纹缎子配您最是相称。”
赵倾洛蹙眉：“娘亲怎么忽然让人送来这许多物件？”她略一思索，恍然大悟，“定是大嫂把我写的信给母亲看了。母亲怕我在这里过得不好，才会如此。”
想到母亲的关心，她鼻子一酸，但很快又打起精神：“张嬷嬷，我想到了！”
“啊？”张嬷嬷被她突然的激动吓了一跳，差点打翻了手中的茶盏。
“临江阁是为了安置旧部，那就该根据他们的特长来规划！”赵倾洛眼睛亮晶晶的，“比如厨艺好的可以做大厨，擅长算账的可以管账房，会乐器的可以在楼里表演......”
“我们现在就去看看。”
“这会儿去？可是晚膳......”张嬷嬷还想劝阻。
“临江阁就是酒楼啊，还怕吃不上饭？”赵倾洛已经开始换衣服，“趁着还没打烊，我们快去！正好可以看看晚市的情况。”
她换上一条相对朴素的裙子。虽说是朴素，但那料子和做工，依然显出几分贵气。张嬷嬷连忙让绿萝和春雨准备披风和灯笼。
“小姐，”张嬷嬷一边帮她整理衣襟，一边小声提醒，“您这样晚出门，国公爷那边......”
“我又不是去游玩，”赵倾洛淡淡道，“是去处理正事。再说了，这芳菲院本就是我的地方，我想去哪里还要请示不成？”
话虽如此，但她心里还是有些忐忑。这段时日以来，她和楚笒霄之间的气氛越发微妙。那个男人总是用一种莫测的目光看着她，仿佛在等待什么，又仿佛在试探什么。
很快，赵倾洛带着张嬷嬷、绿萝和春雨出了门。暮色已深，府中各处已经亮起了灯笼，远远望去，星星点点，倒有几分美感。
谁知刚到府门口，迎面就撞见了刚回府的靖国公楚笒霄。
四目相对，气氛瞬间凝固。
楚笒霄一身玄色锦袍，腰间玉带流光溢彩，整个人如同夜色中的一柄利剑，锋芒毕露。
赵倾洛的手指下意识攥紧了衣袖，迅速敛去眼中的慌乱，屈膝行礼：“国公爷回来了。”
楚笒霄坐在马上居高临下地看着她。原本只想点头应付，却想起昨日种种。这个女人，究竟是想挽回名声后和离，还是另有打算？
他微微眯起眼睛，目光在赵倾洛身上逡巡：“这么晚了，夫人要去哪里？”
那声“夫人”咬得极重，赵倾洛心头一跳，但还是强自镇定：“妾身要去临江阁看看。”
“临江阁？”楚笒霄挑眉，“可是遇到什么难处了？”
“不是，”赵倾洛摇头，“只是想去看看晚市的情况，顺便......”
“既然如此，”楚笒霄打断她的话，“你去吧。”
赵倾洛张了张嘴，到嘴边的推辞又咽了回去。
他冷着脸将缰绳丢给门房，连个眼神都吝啬给她，大步流星地往府内走去。
张嬷嬷站在一旁，看着楚笒霄的背影，暗暗咬牙。小姐都这般低声下气了，这男人还端着架子。想当初，多少世家公子对小姐趋之若鹜，偏偏...
“小姐，车备好了。”绿萝轻声提醒，打断了张嬷嬷的思绪。
赵倾洛点点头，带着丫鬟们登上马车。阅春坐上车夫位置，驾车缓缓驶离。马车轮碾过青石板路面，发出细微的咯吱声。
楚笒霄正要迈步进府，突然顿住。那马车看着面生，不是府上常用的那几辆。
“国公爷？”门房见他驻足，疑惑出声。
“这分明不是我们家的马车。”他眯起眼，声音里带着一丝不易察觉的冷意。
“回国公爷的话，是夫人自己买的。”门房低着头解释，“二夫人早些时候吩咐过，不许府上马车听赵小姐使唤。”
徽平街上行人如织，各色铺面的灯笼陆续亮起。马车在人流中缓慢前行，车帘随风轻轻摆动。天色将暗，几个女子外出确实不太安全。楚笒霄暗叹一声，重新接过缰绳翻身上马。
他远远吊在马车后面。正思索间，马车在临江阁前停下。楚笒霄勒住马缰，目光凝在那辆停稳的马车上。
赵倾洛下车的瞬间，街上行人纷纷驻足。她今日一袭淡青色长裙，发间只簪了一支白玉簪子，素雅中透着几分清冷。察觉到周围投来的目光，她眉头微蹙。
“嬷嬷，下次记得提醒我戴帷帽。”她低声说道。
张嬷嬷等人面面相觑。小姐从前不是最爱出风头吗？现在怎么...
几个年轻公子见状，也跟着进了酒楼。他们交头接耳，眼中闪烁着不怀好意的光芒。
楚笒霄冷哼一声，翻身下马。他大步流星地走进临江阁，周身散发的冷意让那些纨绔子弟不由自主地退避三舍。
“国公爷！”小二王强惊喜迎上前，“您今日怎么...”
“赵倾洛在哪？”楚笒霄打断他的话。
“夫人在三楼，还特意吩咐不许那些跟进来的客人上二楼。”
楚笒霄目光阴冷地扫过那群纨绔：“把他们都赶出去。”
“可是国公爷，我们一天没开张了...”小二为难地搓着手。
“留下想吃饭的，赶走想找事的。”
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