“爹，这是谁寄来的？”苏玥已经发现了桌上的汇单，瘦削的脸上写满了惊讶，“好大的数目！”
苏震看着小儿子消瘦的面庞，心头一阵抽痛。曾几何时，这个活泼可爱的孩子也是圆润富态的。可自从获罪流放，一家人的日子就再没好过。
“去，和你哥把这钱取了。”他强压下心中的酸楚，尽量平静地说道，“要九十两小额银票，剩下的换成碎银。”
“这字迹不是妹妹的...”苏玥话未说完，就被苏晏一把拉住。
“少说话，快走。”长子警惕地看了看四周，拽着弟弟快步离开。
“大哥，这人怎么用妹妹的名字做暗号？”走在路上，苏玥还在小声嘀咕。
“出门在外，不该问的别问。”苏晏环顾四周，压低声音说道，“你忘了上次的事了？”
苏玥顿时噤声。上个月二叔寄来的银子，一大半都被官差以“检查”为由扣下。他们这些“犯官”之家，连伸冤的地方都没有。
兄弟俩来到商铺，换好银票和碎银后，又添置了些米面油盐。近来物价飞涨，能吃饱饭的日子越来越少。
看着弟弟瘦削的背影，苏晏不禁暗自叹气。那个曾经活泼开朗的少年，如今也学会了沉默。
回到家时，夕阳已经西斜。苏震正在书房写信，桌上点着一盏昏暗的油灯。看到儿子们买回的生活用品，他既欣慰又心痛。
“把东西放下，累坏了吧。”苏震放下笔，揉了揉发酸的眼睛，“你们都懂事得太早了。”
“爹，您写好信了吗？”苏晏将米袋放在角落，小心翼翼地问道。
“嗯，写好了两封。”苏震将信件折好，装进信封，“一封给你二叔，一封...”他顿了顿，没有说下去。
“那封是给妹妹的吧？”苏玥忍不住问道。
苏震没有回答，只是默默地将信封封好。“孩子们，”苏震从怀里掏出两个还带着余温的包子，递到儿子们手中，“趁热吃了吧，一会儿还要去打扫马厩。”
苏晏往后缩了缩手，声音轻得几乎要被风吹散：“爹，我和弟弟吃过了，这是给您买的。”
“是啊爹，”苏玥附和道，“您早上就没吃东西。”
苏震摇摇头，脸上挤出一丝笑容：“爹这两天胃口不好，你们吃吧。”见两个孩子还在犹豫，他又补充道：“听话，吃完了好干活。”
看着两个孩子小心翼翼地分着吃完包子，苏震内心五味杂陈。自从被流放至此，若不是瑾儿暗中接济，恐怕以后连这一口热乎饭都难以维持。想到女儿，他的目光不自觉地望向远方，不知她如今可好。
“爹，”苏玥小声开口，打断了他的思绪，“马厩的活我们已经很熟悉了，不用麻烦别人。”
苏震伸手揉了揉小儿子的头发：“放心，爹心里有数。”
待孩子们走后，苏震从破旧的衣袖中摸出一百文钱。这流放村虽名为村子，实则是个不大不小的镇子，汇集了各色人等。充军的、赦免的、有罪的，杂居一处，鱼龙混杂。
三个月的时光，足够苏震摸清这里的门道。他不愧是曾经的御史，对人情世故的把握分毫不差。很快，他便找到了两个可靠的帮手。
当他们抵达马厩时，夕阳已经将天际染成一片血红。苏晏和苏玥正合力拖着一捆沉重的牧草，那捆草足有百来斤重，压得两个孩子喘不过气来。
“住手！”苏震快步上前，“这么重的草，怎能让你们搬？”
“爹......”苏晏抬头，额头上的汗珠在夕阳下闪着微光，“保长说必须在天黑前......”
“我知道。”苏震打断了儿子的话，向身后使了个眼色。两个身强力壮的汉子立即上前接手。
保长安排这个刁钻的时间，无非是存心为难。但苏震心中已有计较，这保长之位，也该换个明事理的人来坐了。
有了帮手，马厩的活计进展飞快。等收拾完一切，夜色已经完全笼罩了整个村子。
回家的路上，苏震看着两个疲惫的孩子，胸中涌起一股酸楚。这般苦难，本不该由他们来承受。
次日一早，割完麦子后，苏震没有选择去民信局，而是直接去了驿站。这般选择，是为了给那边留条活路。
他将给瑾儿的信亲手交到驿站，做完这一切，心中稍感轻松。殊不知，原本盯梢的人早已撤去大半。在那些人眼中，一个失势的御史，又有多少值得关注的价值？影卫们的注意力，早已转向了昌城府的苏涌。
“月俸八两，每季还有两套应季衣裳。”苏涌坐在母亲身边，细细道来新差事的待遇。窗外的梧桐叶随风飘落，在地上画出斑驳的影子。
“那边......”苏老太太轻叹一声，“先少寄些银子过去吧。等开春，让祥安去看看。”
“娘，”苏涌搀扶着母亲起身，压低声音道，“兄长来信说，收到了瑾儿的来信，瑾儿平安。”
老太太闻言，眼中泪光闪动：“这孩子，从小就与众不同。”
“娘，您不是说她是个傻子吗？”
“你记错了！”老太太笑骂道。
母子俩相视而笑，有了瑾儿平安的消息，压在心头的大石总算落地。
此时的苏瑾，正在认真思索着赚钱的计划。自那晚之后，师父再未入梦，但她答应要为他修建庙宇的承诺，一定会实现。
苏瑾站在玄真观藏书阁前，手指轻抚着两本泛黄的相面古籍，一缕晨光从窗棂间洒落，为书页镀上一层淡金色的光晕。空气中飘荡着淡淡的萧香，混合着书卷特有的墨香。
“相面之术......”她喃喃低语，指尖在书页上停留。这些古老的文字仿佛在向她诉说着某种玄机。
藏书阁内的相面典籍寥寥无几，大多都是些浅显的入门之作。倒是仙境中记载了不少相关知识，只是一时难以尽数参详。她抬头望向窗外，思绪飘回前几日清微从萧王府归来时的情形。
“相面之术比起丹道医术，更容易赚取银钱。”清微当时的话语又在耳边响起。
苏瑾将书轻轻合上，指节摩挲着书脊上凸起的纹路。
“果然还是要学点本事。”她低声自语，眼神中透着几分坚定。早课刚过，观内渐渐热闹起来。她沿着石阶往膳堂走去，路过凉亭时，看见赵无尘正在那里打坐。
赵无尘身形挺拔，一袭道袍随风轻轻拂动。听到脚步声，他缓缓睁开眼睛：“怎么这么早就去藏书阁了？”
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