与此同时，整个侯府邸乱成一团。
“啪！”一声脆响在正堂内回荡，楚威怒不可遏地给了孟氏一巴掌。他的脸色铁青，青筋暴起：“府上这么多双眼睛盯着，你竟敢在这节骨眼上惹事！”
孟氏踉跄后退两步，捂着红肿的脸颊，又羞又怒。她环顾四周，看到那些下人战战兢兢的样子，强忍泪水喝道：“都给我出去！”
下人们如蒙大赦，连忙退出正堂，只留下夫妻二人对峙。
等人都走光了，孟氏这才让眼泪落下来。她的声音带着几分哽咽：“我也完全没料到事情会变成这样......”
楚威来回踱步，眉头紧锁。他正愁眉不展地思索对策，忽见孟嬷嬷匆匆经过，连忙唤住：“孟嬷嬷！”
“侯爷恕罪，小姐派人送来了给老太太调理身子的汤药，老奴得赶紧去煎药。”孟嬷嬷行礼后快步离去，脚步匆忙中带着几分焦急。
楚威一愣，随即跟了上去。他的心中涌起一丝希望，或许这次老夫人的病能有转机。
老夫人的房间内，檀香袅袅。服药后，楚老夫人的呼吸渐渐平稳，面色也好转了些，很快就沉沉睡去。
孟氏松了口气，拉住正要离开的孟嬷嬷，低声问：“真是她给的药？”
孟嬷嬷点头，见孟氏一脸怀疑，也懒得再劝她与秦玉兰和解。她无奈地叹了口气 “老夫人的命要紧，可别把救命恩人得罪狠了。”
感受到孟嬷嬷话中的疏离，孟氏面色一僵。她张了张嘴，想说什么，却又不知从何说起。
“娘。”楚青柔匆匆赶来，看到孟氏脸上的红肿，心疼不已，“您受委屈了。”
吱呀一声，老夫人房门关上。楚青柔站在门外，眉头一皱，满眼满脸的委屈。
孟氏拉着她的手：“青柔，我们走吧，别在这儿碍眼了。”
母女二人刚走，楚威就从另一个方向匆匆而来。看到空无一人的走廊，他的脸色更加阴沉。
王府内，楚恒王听闻侯府认回的嫡女又离开的消息，眉头微蹙。
他不解，明明是属于她的东西，为什么要轻易放弃？那个看似温婉的女子，究竟在想些什么？
反倒是那个看似柔弱的楚青柔，倒是引起了他的兴趣。他们是同类人，都在为自己想要的东西不择手段。只是，楚青柔的手段，似乎还差了几分火候。
突然，紧闭的书房门被一股劲风推开，发出刺耳的声响。
“什么人！”侍卫们拔剑而起，剑锋闪烁着寒光。
“堂堂楚恒王，朝堂上装得人畜无害，私下里倒是挺有手段。”一个黑袍人毫无顾忌地走进来，声音阴冷刺骨。她的脚步声在寂静的夜里格外清晰。
侍卫们大惊，这人是何时潜入的？他们面面相觑，手中的剑不自觉地握紧了几分。
楚恒王却面不改色，仿佛早已料到会有这样的访客。
黑袍人自顾自地在他对面坐下，姿态随意：“渴了，饿了，上酒上菜。”
韩亮皱眉欲言，被楚恒王抬手制止。
很快，酒菜上桌。香气四溢的菜肴摆满了整张桌子。
黑袍人狼吞虎咽，丝毫不顾形象。她听到有人咽口水的声音，不禁大笑：“一起吃啊？怎么，堂堂王府的侍卫，连口饭都不敢吃？”
无人敢应声，气氛一时间有些尴尬。
待她酒足饭饱，楚恒王才开口：“不知阁下深夜来访，所为何事？”
黑袍下露出一双蛇眼般的眸子，泛着诡异的光：“当然是冲着你的权势来的。”她的声音带着几分戏谑，“你以为你藏得很好吗？”
楚恒王的手指微微一颤，但很快就恢复了平静。他端起茶杯，轻轻抿了一口：“阁下此言何意？”
黑袍人冷笑一声：“别装了，你那点小心思，我都看在眼里。不过......”她顿了顿，“我倒是可以帮你。”
“哦？”楚恒王放下茶杯，“不知阁下要什么条件？”
黑袍人站起身，居高临下地看着他：“条件？很简单，我要你帮我找一个人。”
朝阳初升，马蹄声踏破了清晨的宁静。晨露未干的草叶在微风中轻轻摇曳，空气中弥漫着泥土的芬芳。
一袭红锦长衫的楚云霄骑在马上，额间一颗绿翡宝石在阳光下熠熠生辉。他回首一笑，那张俊美的容颜足以让任何人驻足凝望。修长的手指轻轻拨弄着缰绳，举手投足间尽显贵气。
韩昭看得呆了片刻，随即摇头嘀咕：“一个大男人，打扮得这般精致做什么。”他不自觉地抓了抓自己略显凌乱的衣襟，眼神闪烁着几分嫌弃。
他的目光不由自主地转向楚云霄身旁的秦玉兰。她只着一身青衫，青丝简单地用一支玉簪挽起，素雅中透着几分清冷。纤细的手腕上戴着一串檀木佛珠，随着马匹的步伐轻轻晃动。
一个似锦绣富贵，一个如清风明月。两人并骑而行，倒是意外地相得益彰。晨光为两人镀上一层柔和的金边，仿佛一幅精心绘就的画卷。
行至一处客栈，三人停下歇息。店小二热情地迎上前来，引着他们进了雅间。
韩昭坐在角落，目光不时瞟向秦玉兰的方向，欲言又止。他的手指无意识地敲打着桌面，显得有些坐立不安。楚云霄见状，揽住他的肩膀打趣道：“怎么，被我家玉兰吓住了？”
“她太深不可测了，”韩昭压低声音，身子不自觉地往楚云霄那边靠了靠，“那双眼睛仿佛能看透人心，我实在不敢与她独处。每次对上她的目光，总觉得自己的心思都被看穿了。”
楚云霄闻言翻了个白眼：“胆小如鼠，她不过是个十三岁的女郎罢了。”说着，他的目光柔和地落在秦玉兰身上，嘴角微微上扬。
秦玉兰正专注地品着茶，纤长的睫毛在脸上投下一片阴影。忽见眼前多了一束艳丽的野花，花瓣上还沾着晨露。抬眸望去，是楚云霄笑吟吟地看着她。
“美人配鲜花。”他的声音带着几分宠溺。
“多谢兄长。”秦玉兰接过花束，指尖轻轻抚过花瓣。
楚云霄脸上一红，小声嘟囔：“谁是兄长...”他的耳尖悄悄染上一抹绯色。
韩昭听到这称呼，眼睛顿时瞪得溜圆：“原来是令妹？难怪生得这般标致。”他恍然大悟地拍了拍大腿。
他立刻从怀中掏出五百两银票递给秦玉兰：“妹妹收下。既然是楚云霄的妹妹，这点心意不成敬意。”
秦玉兰还未伸手，楚云霄已经抢先接过塞给她：“既然认了妹妹，以后可要护着点。”
韩昭连连点头，拍着胸脯保证：“楚云霄兄放心，谁要是敢动玉兰一根手指头，就是跟我过不去！”他说得慷慨激昂，引得隔壁桌的客人纷纷侧目。
“她不是我亲妹妹。”楚云霄淡淡道，目光却始终停留在秦玉兰身上。
韩昭一愣，随即又掏出两张百两银票和一支金钗：“玉兰妹妹，那侯府也太糊涂了，竟把假千金养在身边......”
他一拍桌子，情绪激动之下用力过猛，桌面应声裂开。茶水洒了一桌，杯盏东倒西歪。
三人面面相觑，韩昭的脸瞬间涨得通红，像个熟透的柿子。店小二闻声赶来，看到破损的桌子，脸上露出为难的表情。
赔过桌钱，三人继续赶路。一路上，韩昭时不时偷瞄秦玉兰，眼中满是好奇和敬畏。楚云霄则时刻护在秦玉兰身侧，生怕她受了委屈。
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