就在马克陷入混乱之际，一个人影从围墙上一跃而下。那是一只体型巨大的狸猫，毛色斑斓，落在了水中马克尸体上面。
狸猫的动作优雅而诡异，它的尾巴高高翘起，在雨中甩动。它张开血盆大口，利齿森森，一口咬在尸体的脸上。鲜血淋漓的画面让马克胃部翻涌，一阵阵恶心感涌上喉头。
正当他想要后退时，那只狸猫缓缓转过头来。那双眼睛......那哪里是猫的眼睛！狰狞、凶残、空洞，仿佛来自地狱深处的恶魔之眼。
寒意直透心扉，马克感觉自己的血液都要凝固了。那双眼睛里仿佛蕴含着某种可怕的力量，让他无法移开视线。
“救命！那不是猫！那是恶魔！”马克歇斯底里地喊叫着，整个人崩溃了。他的声音在雨夜中显得格外刺耳，却又很快被雨声淹没。
雨越下越大，水沟里的水位开始上涨。那些尸体随着水流晃动，像是在跳着诡异的舞蹈。狸猫依旧站在马克的尸体上，那双恶魔般的眼睛始终盯着他。
马克想要逃跑，但双腿却像是被钉在了地上。他的意识开始模糊，眼前的景象逐渐扭曲。最后的画面，是那只狸猫缓缓向他走来，那双眼睛在黑暗中发出诡异的光芒。
......
“把他扶起来。”孙星县令厌恶地看着面前这个失控的胡商。两个衙役上前，架住了瘫软在地的马克。
秦玄站在一旁，若有所思地打量着水沟。雨后的水位已经退去，只剩浅浅一层污水。水面上漂浮着几片树叶，随风轻轻摇晃。
他的目光若有若无地扫过王虎儿。这个小伙计听了马克的叙述，脸色煞白，眼神闪烁，明显心里有鬼。每当有人提到狸猫时，他的身体就会不自觉地颤抖一下。
“你说你看到了五具尸体？”孙星县令皱眉问道，声音里带着几分不耐烦。
“是的......”马克抽泣着，声音虚弱，“包括我自己在内。托马、杰克、彼得、安德，还有我......”
“后来呢？”
“我看到那双恶魔的眼睛就昏过去了，第二天是陈掌柜救醒的我......”马克说着，又开始发抖。那双眼睛的画面似乎又浮现在眼前，让他不寒而栗。
“把陈松叫来！”孙星县令果断下令。一个衙役转身离开，很快就带着陈掌柜走了过来。
“大人，这些尸体都是今早发现的。”陈松掌柜擦了擦额头的冷汗，指着水沟说道，“我们院墙的排水口都装了铁栅栏，就是为了防贼。若有尸体顺水漂走，也会被拦住。”
县令蹲下身，仔细观察着尸体。死者衣着华贵，显然是富商无疑。他们的面部扭曲，似乎经历了极度的痛苦。但奇怪的是，尸体上并无明显外伤。
县令转头看向马克：“你不是说看到五具尸体？现在却只有四具？”
马克浑身发抖，声音颤抖得几乎说不出话：“是...是啊大人。我的尸体，我明明看到的...不见了。还有我们带来的宝货，全都不翼而飞！”
“一定是那只花狸猫，它是妖怪啊！”马克突然激动起来，“我亲眼看到它...它...”
“住口！”县尉段鹰厉声喝止，“大人面前，岂容你胡言乱语！”
县令抬手示意段鹰退下，转向身旁的县丞陈守德。作为县衙二把手的陈守德一直沉默观察，此时终于开口。
“大人，”陈守德捋了捋胡须，“此案疑点颇多。首先是价值百万的货物凭空消失，其次是尸体数目对不上，再有就是这马克所述经过太过离奇。恐怕...其中有诈。”
马克闻言，立刻扑通一声跪地：“小人句句属实，绝非作奸犯科之徒！请大人明察！”
一旁的主簿梅澄突然轻笑一声：“陈县丞所言有理，但老夫倒是觉得，若马克真要谋财害命，选在此处动手却是不智。”
“此话怎讲？”县令来了兴趣。
梅澄指着地上的尸体：“这些胡商每次往返，都是在拿命赌博。他们甘冒风险，就因为一趟买卖能获百倍之利。从他们家乡带来的宝石香料，到了大周能赚十倍。再用这些钱购置瓷器丝绸回去，又能赚十倍。”
“若马克此时作案，这些货物就成了赃物，根本无法脱手。更别说换成钱财回乡了。”梅澄继续道，“况且，若真要害人，也该选在归程的海路上。那时候连本带利都能独吞，岂不更好？”
县令点头认同：“确实，马克若是凶手，他完全可以谎称是遭到了劫匪的袭击。何必说什么猫妖死尸，反倒惹人生疑？”
“那这桩怪案，到底是谁做的？”段鹰皱眉问道。
县令没有回答，而是仔细查看起院子的布局。高大的院墙上爬满了青苔，显得阴森可怖。铁栅栏完好无损，看不出有人为破坏的痕迹。
县令却若有所思：“马克，你可记得那花狸猫的样子？”
“记得！”马克急忙道，“它通体灰白，尾巴特别长，上面有黑色的环纹。最奇怪的是它的眼睛，是金色的，在黑暗中发着光...”
这番描述让县令想起了什么。他转向陈松掌柜：“你们院子里可有猫？”
“有是有，”陈松掌柜答道，“前些日子来了只花猫，挺漂亮的。我们看它能捉老鼠，就留着了。”
“现在在哪？”
“不知道，”陈松掌柜摇头，“这两天没见着。”
县令陷入沉思。一只普通的猫，怎么可能害死四个大活人？更不可能搬走那么多货物。但马克的话又不像是编造的...
“大人，”梅澄突然开口，“老夫倒是想起一件事。前些年在江南，也发生过类似的案子。”
众人的目光立刻集中到梅澄身上。
“那是在苏州，”梅澄缓缓道，“也是客商离奇死亡，财物不翼而飞。最后查明，是一伙江洋大盗所为。他们用毒药迷晕受害者，再假扮成鬼怪吓唬活口，好让人以为是妖邪作祟。”
县令眼前一亮：“你是说...”
“不错，”梅澄点头，“这案子，或许也是人为。”
“大人，您看这尸体，浑身上下没有伤痕，却死得这般蹊跷。”师爷捻着胡须，眉头紧锁，“会不会是...”
“闭嘴！”县令厉声打断，“莫要胡言乱语。先回府衙。”
众人听令，分分行动起来。
秦玄快步穿过院子，将一个包裹揣进怀中，心跳不由自主地加快了几分。四周静悄悄的，只有几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地叫着。
前方院门处，衙门的捕快们正忙着将四具尸体往大车上抬。血腥味随着微风飘散，引得路过的行人纷纷掩鼻。尸体上的伤口狰狞可怖，显然凶手下手极其残忍。
周围围着不少看热闹的闲人，有的指指点点，有的窃窃私语。秦玄趁着混乱不动声色地融入人群中，耳边传来断断续续的议论声。
“听说是胡商...”
“啧啧，死得这么惨...”
“衙门这回可有的忙了...”
秦玄低着头，装作若无其事地穿过人群。
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