秦玄不紧不慢地说道：“周盛捕头已经查实了福聚隆店中所有伙计的不在场证明，但我们是否忽略了一个重要方向？”
“什么方向？”县令追问道，身子不自觉地前倾。
“案发之前就离开的伙计。”秦玄语气平静，但话语中的分量却让在场所有人都为之一震。
空气仿佛凝固了一瞬。火光映照下，县令的眼睛骤然睁大。
“妙啊！”他一拍大腿，“这个思路太妙了！如果是提前离职的伙计，既熟悉店里的情况，又能完美制造不在场证明！”
站在一旁的陈守德暗自点头。这个年轻人的分析入木三分，完全超出了他的预期。
段鹰的表情也出现了细微的变化，眼中依然带着一丝警惕。
“来人！”县令提高声音，“速速把福聚隆的掌柜陈松带来！”
陈松很快被带到众人面前。这位年过半百的老掌柜面色惨白，双手不住地搓着衣角。火光照在他布满皱纹的脸上，投下深深的阴影。
“陈掌柜，”县令开门见山，“案发前可有伙计离职？”
陈松咽了咽口水，声音有些发颤：“回...回大人的话，确实有两个伙计在一个月前辞工不干了。一个叫陈九郎，一个叫赵小辛。”
“他们住在何处？”
“小人知道。”陈松连忙答道，“陈九郎住在金市的桃花巷，赵小辛则在玉市的铁匠铺后面租了间小屋。”
县令立即派出两队捕快分头去抓人。
等待的时间总是漫长的。秦玄站在院中，看着渐渐熄灭的火势，脑海中闪过各种可能性。他注意到陈松不时用余光偷瞄自己，神色中带着一丝不安。
“有意思。”秦玄在心中暗笑。
约莫一刻钟后，一名捕快跑回来报信：“回禀大人！两个嫌犯都不在家中，据邻居说，他们几天前就离开了，至今未归！”
这个消息让院中众人的表情都发生了变化。县令激动得脸色涨红，陈守德若有所思地摸着下巴，就连一直冷眼旁观的段鹰也露出了感兴趣的神色。
“两人同时消失，这绝非巧合。”县令兴奋地说道，“秦捕快，你觉得他们会往哪个方向逃？”
秦玄微微一笑：“回大人，小人不过一介捕快，哪敢妄加揣测。”
这一刻，所有人都看出了他的用意。周盛刚被拿下，捕头之位空缺，这年轻人不但破了案子，还救了县令的前程。此时卖个关子，这官位还不是手到擒来？
陈守德暗自叹息。早知如此，何必为那点银子得罪这等人物？
“大人，”秦玄突然开口，“小人建议立即封锁城门，同时派人盯住城内所有客栈。这两人既然预谋已久，必定会寻找机会出城。”
县令连连点头：“好！就按你说的办！”
很快，一队队捕快奔向城门和各处客栈。整个县城仿佛一张大网，正在收紧。
夜色渐浓，县衙大堂内仍然灯火通明。
“大人，属下有事禀报。”秦玄站在堂下，目光平静地看着上首的县令。
县令正在批阅公文，闻言抬起头，眼中闪过一丝疲惫。连日来为了这桩命案，他几乎没有合过眼。
“说吧。”县令放下手中的朱笔。
秦玄不慌不忙地整理了一下衣袍，“回大人，下官赶回衙门途中，对那两个案犯的去向，倒是有些想法。”
这句话如同一记惊雷，县令猛地站起身来，茶盏被带得晃动，茶水溅在案几上。他顾不得擦拭，急切地追问：“快说！”
堂内的灯火摇曳，在墙上投下晃动的影子。秦玄看着那些忽明忽暗的光影，缓缓道：“大人可还记得，那些胡商带来的宝货有多少？”
“自然记得，”县令皱眉回忆，“光是箱笼包裹就有十几个之多。”
“正是。”秦玄点头，“这些东西又重又多，若是想带着远走高飞，必定会露出马脚。”
县令眼前一亮，但很快又暗淡下来，“这个道理我也明白，可是......”
“大人且听我说完，”秦玄打断道，“正因为如此，王七郎和赵小辛反而不会选择立刻逃走。”
堂内一时寂静，只有烛火噼啪作响。
“此话怎讲？”县令重新坐下，双手交叉支在案几上。
秦玄走到墙边，指着挂在那里的地图，“若是他们连夜逃走，带着这么多赃物，不说路上会引人注目，光是行动起来就会异常缓慢。官府顺着他们的足迹一路追查，迟早会被抓住。”
他的手指在地图上游走，“所以依我看，他们一定就藏在城中或者近郊，等风声过了再从容离开。”
“有道理。”县令捋着胡须，眼中精光闪动，“可是云州城大，近郊更是地广人多，要从哪里找起？”
秦玄转身，月光从窗外洒进来，映在他清俊的面容上，“大人，属下斗胆请求，能否将调配衙役、审问犯人、检查证物的权限交给我？”
县令眉头紧锁。这个要求不小，若是换作平时，他断然不会答应。但眼下案情紧急，朝廷催得紧，他也是走投无路了。
“你有多大把握？”
“十五日之内，必定让大人看到人赃俱获的结果。”秦玄的声音坚定有力。
“十五日？”县令冷笑一声，“年轻人，说大话也要有个限度。这案子已经拖了一个多月，你凭什么......”
“大人，”秦玄突然开口，“这对您来说不是危机，而是机遇。”
县令一愣，“此话怎讲？”
“如此离奇的命案，若是能在短时间内破获，大人的名声必定传遍京师。到那时......”
秦玄的话没说完，但县令已经明白了他的意思。他站起身，在堂内来回踱步。月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子。
良久，县令停下脚步，“若是破不了案呢？”
“那就请大人革去我的职务，我甘愿受罚。”秦玄神色从容。
县令定定地看着这个年轻人。他的眼神清澈而坚定，浑身上下散发着一种令人信服的气质。
“好！”县令重重一拍案几，“我就信你一回！”
秦玄躬身行礼，转身向外走去。刚到门口，县令又叫住他：“等等。”
“大人还有何吩咐？”
“你为何如此自信？”
月光下，秦玄的嘴角微微上扬，“因为我发现了一些有趣的线索。”
“什么线索？”
“案发当晚，有人在城南看到两个形迹可疑的人，他们抬着一口大箱子。”
“这算什么线索？那晚出城的人多了去了。”
“但是，”秦玄转过身，“那口箱子上有一个特殊的标记，和胡商的箱笼上的记号一模一样。”
县令猛地站起来，“当真？”
“千真万确。而且，”秦玄继续说道，“那两人去了城南的一个废弃庙宇。”
“你已经查过那里了？”
“还没有，”秦玄摇头，“若是贸然前去，恐怕会打草惊蛇。我需要先做些准备。”
县令重新坐下，“你打算怎么做？”
“首先，我需要查清楚城南近一个月来的所有可疑活动。其次，要摸清那个废弃庙宇周围的地形。最后......”秦玄停顿了一下，“我需要一些可靠的人手。”
“这些我都可以安排，”县令说道，“但是十五天，时间会不会太紧？”
“不会，”秦玄的声音很轻，但很坚定，“因为我已经等不及要看到真相了。”
夜色更深了，县衙外传来更夫打更的声音。
“天色不早了，”县令挥挥手，“你先回去吧，明日一早我就下令，让衙门上下都听你调遣。”
秦玄再次行礼，转身离去。
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