待宾客散尽，秦玄与孙县令告别侯爷，一同走在夜色中的街道上。街上已经没什么行人，只有远处酒楼里传来几声醉汉的喧哗。
“今晚一时失言，险些惹恼了侯爷。”孙县令叹道，声音里带着几分懊恼。
“您说到侍女斟酒之事，确实容易让人联想到侯府。”秦玄点头，脚步放慢了些，“不过这案子本就与侯府无关。若真要杀人，何必弄出这么大的阵仗？”
“说得对。”孙县令摸着胡子，若有所思，“不过这凶手为何要在众目睽睽之下动手？以他的身手，半路伏击岂不更容易？”
“正是此理。”秦玄皱眉道，停下脚步看向远处的月亮，“那剑法之凌厉，一击毙命，显然是个高手。这般高手若要杀人，何须如此大张旗鼓？”
夜风吹过，带来几分凉意。远处传来更夫打更的声音，悠长而清晰。
“莫非...”孙县令眼前一亮，声音压低了些，“凶手就是要借这场面来传递什么信息？”
“很可能。”秦玄点头，目光变得深邃，“还有那"幽兰阁"三字，柳觉文临死前写下这三个字，究竟是要警示什么人，还是给我们留下线索？”
两人继续往前走，各自沉浸在思绪中。街边的灯笼在风中摇晃，投下摇曳的影子。
“对了。”孙县令突然停下脚步，转身面对秦玄，“那柳觉文是个七品小官，按理说不会结什么大仇。这凶手如此大费周章地杀他，会不会另有隐情？”
“大人说得对。”秦玄轻声道，“但我倒觉得，这柳觉文的死，必定是早有预谋。凶手在酒宴之前就已经布好了局。”
“哦？”孙县令脚步一顿，“你的意思是，不是临时起意？”
秦玄点头，目光在夜色中显得格外深邃：“正是。所以要查的不是今晚的酒宴，而是柳觉文最近的行踪。他见过什么人，做过什么事，这才是破案的关键。”
“等等！”孙县令忽然停下脚步，声音里带着几分惊讶，“你在侯府说的那三条线索里，可没提这个。”
夜风吹过，秦玄压低声音道：“大人，那时候大厅里还有那么多人。说不定凶手，或者和凶手有关的人就在其中。这最重要的线索，怎能当众说出来？”
“妙啊！”孙县令眼前一亮，重重拍了拍秦玄的肩膀，“你这小子，心思当真缜密。”
“都是大人教导有方。”秦玄笑着恭维道，手中的灯笼随着走动轻轻晃动。
孙县令开怀大笑，心中暗道有了这个得力助手，这案子就有了七分把握。他正要说些什么，忽然前方暗处传来轻微的脚步声。
一个黑影缓缓浮现，身着劲装，手持长剑。剑锋在秦玄提着的灯笼光下闪烁不定，泛着令人心悸的寒光。
“说你心思缜密，那不知道你算到今晚会死在这里没有？”那人嘶哑的声音响起，如同破锣敲击，在寂静的夜色中格外刺耳。
孙县令浑身一颤，血液瞬间凝固。他这才想起，那个杀死秋箫的高手还在暗处窥伺。自己和秦玄的表现必定引起了对方警觉，这是来灭口的！
秦玄反应极快，一脚踩灭了手中灯笼。黑暗瞬间吞噬了周围的一切，只剩下远处几盏昏暗的路灯投下微弱的光芒。
“有意思。”黑衣人冷笑道，声音中带着几分轻蔑，“倒是个明白人。不过就算你熄了灯，在黑暗中，我的优势更大。”
他的声音在黑暗中飘忽不定，时而远时而近：“就凭我这把剑，就是蒙上眼睛，也能取你们性命。”
孙县令已经吓得手脚发凉，冷汗顺着额头滑落。他深知秦玄的武功虽然不错，但和眼前这位高手比起来，差距实在太大。那日在侯府，这人一剑就取了秋箫的性命，如今怕是连还手的机会都不会给他们。
秦玄却不慌不忙，将孙县令轻轻推到身后，抽出腰间铁尺。金属摩擦的声音在寂静的夜色中格外清晰。
“阁下那一剑封喉的功夫，在侯府我可是见识过了。”秦玄语气轻松，仿佛在与老友闲聊，“今日得遇剑道高手，正好领教一番。”
黑衣人不屑道：“你这是在拖延时间？以为还会有人来救你们？”
“非也。”秦玄往前迈了一步，铁尺在月光下泛着冷光，“我只是在想，那个主谋为什么这么着急要杀我们。”
“哦？”黑衣人的语气中带着几分玩味，停下了脚步。
“因为他知道孙大人破案如神，更知道我们已经摸到了些门道。”秦玄继续道，声音在夜色中显得格外清晰，“所以他坐不住了，必须除掉我们这两个威胁。”
“你怎知主谋不是我？”黑衣人寒声问道，剑尖在月光下闪烁着寒芒。
秦玄轻蔑一笑：“满座达官贵人的宴会，主谋必定是位高权重之人。你不过是他手中的一把剑罢了。”
“狂妄！”黑衣人怒喝一声，长剑疾刺而出。
剑光如电，直取秦玄咽喉。这一剑快得不可思议，根本不给人反应的机会。剑锋划破空气的声音刺耳异常，仿佛死神的低语。
死亡的气息扑面而来。
孙县令浑身冰凉，汗水瞬间浸透了官服，滴落在青石板上。夜色中，他的面容扭曲，眼中满是惊恐。那种无力反抗的绝望几乎要将他吞噬。
“大人，小心！”秦玄低喝一声，猛地将孙县令拉到身后。
“铮！”一声清脆的剑鸣划破夜空。
月光如水，洒落在黑衣人的长剑上，泛着令人心悸的寒芒。剑尖直指孙县令咽喉，凌厉的剑气已经让他感到一阵窒息。
“你敢！”秦玄厉声喝道，手中铁尺横挡。
黑衣人冷笑一声，长剑突刺，快若闪电。剑尖与铁尺相撞，发出刺耳的金属摩擦声。
秦玄只觉手臂一麻，虎口剧痛。对方的力道之大，远超他的想象。
“区区一个小吏，也敢阻我？”黑衣人声音冰冷，“找死！”
话音未落，长剑已经连续刺出三剑。剑光如织，将秦玄笼罩其中。
秦玄勉强挡下两剑，第三剑却已经划破他的衣袖，在手臂上留下一道血痕。
“这就是你的本事？”黑衣人嘲讽道。
秦玄咬紧牙关，手中铁尺猛地一震。
“轰！”
白色的烟雾瞬间在空中弥漫开来，将那道黑影笼罩其中。刺鼻的石灰粉呛得黑衣人连连后退，剧烈咳嗽起来。
“咳咳...该死！”
秦玄一把扔掉手中已经残破不堪的铁尺，拉着孙县令向后急退。铁尺炸裂的碎片划破他的手掌，鲜血顺着指缝滴落。
这是他最新研制的武器。当初锻造游云刀时，他就一直在思考如何制造一把能与武林高手抗衡的利器。
虽然掌握了火药的配方，但要打造出一把实用的火枪并非易事。工艺不成熟，走火走炸的风险太大。
于是他退而求其次，将普通的铁尺改造成了这样一件特殊的暗器。铁尺中空的尺身被换成了铁管，里面装填了火药和石灰粉。
这种简陋的设计根本无法发射实弹，稍有不慎就会炸得支离破碎。但用来发射石灰粉却是再合适不过。
火药的推力会瞬间撕碎包裹石灰的纸管，形成一片弥漫的烟雾。虽然杀伤力有限，但比起普通的撒灰手段要高明得多。
“给我上！”秦玄一声令下。
黑暗中突然涌出二三十名捕快，手持钢刀铁链向黑衣人包围而去。火把的光芒照亮了四周，将黑夜驱散。
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