正说着，罐头厂的治安队也闻讯赶来。几个穿着制服的人快步走近，脸上堆着公式化的笑容。
“同志，这是我们厂里的内部矛盾，我们来处理就行。”治安队张队长递上一支烟，语气客气中带着几分强硬。
公安同志迟疑片刻，还是将案子移交给了治安队。在那个特殊的年代，企业治安队确实有着不小的权力。
等公安一走，张队长的脸色立刻阴沉下来。他环视四周，目光在陈国平和陈国德身上停留。
“你们两个，跟我去治安队一趟。”张队长的声音冷得像冰，“看来是觉得我们治安队好欺负，是不是？”
陈国平的脸色瞬间变得惨白，他下意识地看向哥哥陈国德，后者也是一脸慌乱。在那个年代，一份工作就是一家人的命根子，没人敢得罪治安队。
“张队长，您听我解释...”陈国平强装镇定，声音却不自觉地发抖。
“解释什么？”张队长冷笑一声，“一而再，再而三地闹事，你们是不是不想在厂里干了？”
这话一出，两兄弟的腿都软了。陈国德赶紧陪着笑脸：“张队长，我们知道错了。批评教育也好，扣工资也罢，我们都认了。”
一旁的周招弟听到要丢工作，吓得腿一软，直接跪在了地上。她的头发散乱，脸上的妆也花了，看起来狼狈不堪。
“张队长，求求您开恩啊！”周招弟抱着张队长的腿痛哭，“都是我没教好儿子，您罚我吧！”
张队长被这一跪弄得手足无措，急忙去扶：“你快起来，这成何体统！”
可周招弟死死抱着他的腿不放，嘴里不停地求饶。
不一会儿，老太太的脸色不对劲，嘴角微微抽搐，身子摇摇欲坠。额头上渗出细密的汗珠，原本红润的面色逐渐转为灰白。
下一秒周招弟就往后倒去，周围顿时响起一片惊呼声。她的身子像断了线的风筝，毫无预兆地向后倾倒。
“老太太！”张队长眼疾手快，连忙上前一步扶住摇摇欲坠的周招弟。他的脸色瞬间变得煞白，“快叫救护车！”
“这两兄弟真是作孽啊！”人群中有人愤愤不平地说道。
“就是，为了点破钱闹成这样，把老人家都气病了。”
“这下好了，工作也保不住了吧？”
“听说是为了彩礼钱，这年头，钱真是害人精啊！”
周围的议论声此起彼伏，像一把把利剑刺向陈家兄弟。有人摇头叹息，有人指指点点，更多的是幸灾乐祸的目光。
陈蕊冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹冷笑。她的手指无意识地摩挲着口袋里的录音笔，那是她唯一的筹码。
救护车的警笛声划破了工厂的宁静。医护人员推着担架飞快地冲进来，动作麻利地将周招弟抬上车。
陈国德和陈国平跟着上了救护车，两人脸色惨白，手足无措。顾晓晓和刘慧兰则坐着后面赶来的出租车紧随其后。
医院里，周招弟被确诊为中风前兆。所幸送医及时，除了口歪手软，倒也无大碍。但医生的警告却让所有人心惊胆战：再有下次，后果不堪设想。
病房里，消毒水的气味刺鼻。陈国德和陈国平跪在病床前，哭得一把鼻涕一把泪，不停地喊着“对不起”、“我们不孝”。
张队长站在一旁，眉头紧锁。作为厂里的老人，他太了解这两兄弟了。一个暴躁易怒，一个心高气傲，偏偏还都是工厂的骨干。
“这事儿，厂里不能不管。”张队长叹了口气，“但也不能太重。毕竟是为了家事...”
最终，在张队长的周旋下，两兄弟的工作是保住了，但都被降职处理。
陈国平从供应科管理沦为仓库打杂工，每天要搬运重物，干最累的活。陈国德也从车间组组长变成了普工，失去了话语权和额外补贴。
工厂还下了最后通牒：再有下次，绝不姑息。这句话像一把悬在头顶的利剑，让兄弟俩寝食难安。
这场风波给整个陈家蒙上了一层阴影。原本热闹的家里变得格外安静，连说话都不自觉地放低了声音。
顾晓晓整日愁眉不展，眼角的皱纹又深了几分。她时不时望着窗外发呆，不知在想些什么。
刘慧兰也不再像从前那样喜欢串门聊天，整天把自己关在房里，偶尔能听到压抑的啜泣声。
陈媛躲在房间里偷偷抹泪，心里清楚这一切都是因为她的学习名额而起。那张来之不易的录取通知书此刻却像一块烫手的山芋。
她不敢多想，匆匆向顾晓晓要了生活费就跑去了学校。临走时，她看到陈兵站在楼梯口，眼神复杂地望着她。
就在陈家人都想着如何平息这场风波时，陈蕊却选择了这个时机上门。她穿着简单的白色T恤和牛仔裤，却给人一种生人勿近的感觉。
她站在客厅中央，目光冰冷地扫视着在场的每一个人：“我早就提醒过你们，为了区区六百块钱，何必闹到这个地步？”
空气仿佛在这一刻凝固。
“现在好了，不光是你们这边受影响，钱家那边更麻烦。”陈蕊的声音带着几分讥讽，“沈婆子的女婿现在还躺在重症病房里，听说连生育功能都受影响了。人家就两个女儿，这下可好，直接断子绝孙了。”
顾晓晓脸色发白，下意识抓住了陈国平的手。
陈蕊继续说道：“你们还是赶紧把彩礼还给人家吧。就当我这个"赔钱货"真的赔钱了。”她意味深长地看了眼陈兵，“为了陈媛和陈兵，你们最好想清楚。等钱家腾出手来...”
话没说完，但威胁之意已经很明显。空气中弥漫着一股令人窒息的压抑。
顾晓晓急得直跺脚：“都怪那钱家，怎么会是这种狼心狗肺的亲家！当初要不是他们...”
“这不是后妈你亲自挑的吗？”陈蕊冷笑，打断了她的话，“现在后悔也晚了，人家手里可是握着把柄呢。”
顾晓晓连忙拉着陈国平商量：“国平，为了孩子们，我们不能赌。你看看陈媛的学校，还有陈兵...”她的声音带着哭腔，“要是出了什么事，咱们这个家可就完了。”
陈国平脸色阴晴不定。他刚跟厂里保证过不会再出事，现在可经不起任何风波。但是钱从哪里来？
他恨恨地瞪了眼陈兵，眼中再无半点慈爱。那个曾经捧在手心里的儿子，此刻只剩下失望和怨恨。
顾晓晓见丈夫有所动摇，赶紧说：“老二家也得出一部分，我再找娘家借点。你工资马上也该发了，再加上陈勇每月寄回来的五十...”
她压低声音：“别忘了媛媛和那个大老板儿子的事。现在可不能因小失大啊。”
陈国平这才想起女儿最近交往的那个男生。住在凤栖园顶层，开豪车，家里请保姆。那可是他们陈家翻身的希望。
他深吸一口气，终于下定决心：“好，我们凑六百给他们。”
“不，”陈蕊打断道，“现在要的是全部彩礼。”她的声音冷得像冰，“一分都不能少。”
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