程苍山说:“素心,既然她不走,你就去跟她坐一会儿吧。”
又吩咐长子:“伯安,你去召集得力的人手,商量下找文儿的事。”
程伯安点头去办。
连氏很不放心女儿,想跟着去见唐二,被程苍山拽住了衣角。
连氏便飞快地叮嘱道:“唐二不是个好东西,你跟她说话留个心眼。她故意绊倒弟媳妇,害人小产,被公婆看了个正着,如今被婆家给送回来了。”
“不会吧?”程素心满脸震惊地出去了。
连氏叹气:“你瞧瞧她,到现在连好人坏人都分不清,还想回那个虎狼窝,我哪能放心?”
程苍山站起身往外走。
连氏:“你去哪儿?”
程苍山:“我去听听她们说话。”
连氏瞪眼:“你个老头子,什么时候学会听墙角了?”
婆子把唐二带去了程素心出嫁前住的荷花苑。
“素心!”
一进门,唐二就亲亲热热地拉住程素心的手,眼中泛着泪光,“我昨天夜里还梦见你回来了,你今天果然就回来了!”
她目光扫过程素心隆起的小腹,脸上便露出一丝恨意,但转瞬即逝,若不是程素心提前留了心眼,根本不会察觉。
这唐二是程素心一起长大的小姐妹,比她早嫁了一年,婆家就在丰年县。
她出嫁后也时常回来,逢人便说婆家待她如亲生女儿,丈夫对她疼爱敬重,与弟媳是亲厚和睦。
程素心和其他未嫁的小姐妹都很羡慕。
后来程素心嫁到京城,回娘家时,唐二闻讯专门赶回来找她说话,打听婆家对她好不好,姑嫂相处如何。
程素心不疑有他,只当是好姐妹的关心,便有什么说什么。
不久外面便有传言,说她这个乡下媳妇不懂高门大户的规矩,在婆家这样那样出丑,差点被赶回来,还编出了种种细节,说得有鼻子有眼的。
连氏说这事肯定是唐二干的,程素心还不相信。
程素心一面与唐二寒暄,一面自嘲:我以前到底是有多瞎啊?
闲聊中,唐二又故技重施,关切地问:“素心,你怎么总也不回来,是不是婆家规矩严,不让你回家啊?”
程素心淡淡地笑,并不作答,只说道:“你嫁得近,隔三差五就能回来,挺好的。”
唐二讪讪地笑了笑。
她婆家人好面子,娘家人怕丢脸,都没把她回娘家的真实理由往外说,外人只当她是回来小住。
反正她经常回来。
所以唐二认定程家也不知道。
她又碰巧侧击问了些类似的问题,程素心都轻描淡写地敷衍过去,这让唐二十分恼火。
她原本就嫉妒程素心比她嫁得好,之前听程素心说秦家规矩很多,她都得从头学,还被罚抄家规。听了这些她心里才舒服了许多。
如今她过得不容易,就希望听到程素心更不如意。
要是程素心这趟回来是被婆家给赶回来,那才好呢!
唐二这样想着,便不死心,不怀好意地问了句:“你大着肚子伺候不了你丈夫,没给他纳几个小妾吗?”
不等程素心回答,她又笑着道,“哎呀你瞧我,这种事还用问?像你婆家这样的高门大户,肯定是通房妾室一大堆,哪用得着你操心?要说还是你命好,不像我,丈夫跟前也没别的女人,什么都得我来做。”
她一面说,一面用暗藏了得意与挑衅的目光瞟着程素心。
程素心沉下脸来,目光也冷了几分,“我夫君是读书人,又在国子监任职,最是看中名声。你这样胡说八道,信口开河,诋毁他的清誉,我现在就能告到县衙,让知县治你的罪。”
唐二吓了一跳,不由自主站起身来,心里慌乱不已,勉强维持着假笑,“你,你看你,我就是随口那么一说,你怎么还当真了呢?”
她没有底气,说话都发虚。
这几年小姐妹们都跟她疏远了,她回来好些日子,连个说话的人都没有,家中兄嫂也对她冷言冷语。
听说程素心回来了,她便想着像以前那样套她的话,只要程素心过得不如意,她心里就能舒坦点,没想到竟踢到了铁板。
唐二不敢再多待,胡乱找了个借口就慌慌张张地走了。
连氏在厅里跟秦兮柔说着话,看见程苍山手捻着胡须,老神在在地走了进来。
连氏:“唐二走了?”
程苍山点头,笑眯眯看着秦兮柔,“柔儿,你娘什么时候变得这么厉害了?”
秦兮柔小脸放光:“前天。”
她把前天福寿堂里发生的事讲了一遍,说到程素心打秦淑媛那一耳光时,还高高扬起手做了演示。
连氏听得满脸是笑,不住夸赞:“做得好!说得好!打得好!你娘终于有了外祖母年轻时的风采!”
秦兮柔好奇地问:“外祖母,你年轻时也这么厉害吗?”
程苍山:“何止。你外祖母年轻时身手矫健,性情暴躁,见人打人,见狗追狗。”
连氏不乐意了,跟秦兮柔解释,“我就追过一条狗。那条疯狗咬了村里的孩子,我才追着打它的。我喜欢狗,你看外面养了好几只呢。狗是最忠心的,你要是喜欢,就挑一只带回去养。以后有人欺负你,你打不过就放狗咬他。咬坏了也没事,外祖母给你撑腰,咱们宁可赔钱也不能吃亏!”
程苍山直皱眉:“你教柔儿的都是什么东西?柔儿,外祖父给你挑两个会功夫的侍卫,贴身保护你。”
秦兮柔一直以为长辈都是秦老太太那样的,冰冷古板,难以亲近。
在外祖父家,她才真正感受到长辈的疼爱。
她扑进连氏怀里,忍不住落泪,可是哭着哭着就笑了出来。
连氏心疼地搂紧外孙女,自己也鼻子发酸,“好孩子,外祖母知道你受委屈了。谁欺负你,你跟外祖母说,我让你大舅舅去给你出气。你大舅舅力气大,一巴掌下去石像脑袋都能碎成八瓣。”
秦兮柔抬起头来,“外祖母,不用大舅舅帮我出气。我要跟大舅舅练本事,自己去报仇!”
程苍山很高兴,“柔儿说得好,靠别人不如靠自己!”
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