秦知简茫然地看了秦知仁片刻，然后露出如梦方醒的神情，不好意思地笑了笑。
“大哥，实在抱歉，马上要大考了，我这脑子里都是学生们的文章，方才竟走神了。”
秦知仁看着他迷迷糊糊的样子，不耐烦地撇了撇嘴角。
秦家怎么会有这么迂腐不堪的东西，整日就只会读书教书，怪不得教了这么多年，还只是个品级低微的助教。
他耐着性子把方才的话又重复了一遍。
秦知简“哦”了一声，“大哥是想让素心去颜家说谎？”
秦知仁刚喝口茶水润润喉咙，闻言差点呛着。
“我说你怎么就不开窍呢？这怎么能叫撒谎？我是在教你把这件事的好处最大化。我都听下人说了，你媳妇让颜家安置了三个小乞丐，说什么这样就抵消了恩情。这不是胡闹吗？”
他把茶碗重重往茶几上一放，也懒得再演兄友弟恭了，冷着脸道：“我实话告诉你吧，兮瑶一直在帮忙寻找颜家外孙的下落，本来都已经找到了，是那几个小乞丐突然察觉，偷偷溜了，这才被你媳妇撞见。这份功劳本来就该是兮瑶的。”
秦知简恍然大悟，“原来如此。兮瑶聪明能干，说话条理清晰，何不让她去颜家把事情说清楚？素心不太会说话，万一说得不好，又或是说错了，适得其反，那便得不偿失了。”
他自觉说得很有道理，说完又点点头，自我肯定，“嗯，我觉得这样甚好。大哥，你说呢？”
秦知仁气得想把茶杯扔他脸上。
真要这么简单，他早就让兮瑶去了，还轮得到他在这胡说八道？
偏偏秦知简还不会看人脸色，还在自说自话，“兮瑶是京城有名的才女，她说的话颜相肯定会认真对待。颜相若知晓兮瑶为寻找孩子如此煞费苦心，对我们秦家更要百般感激。”
秦知仁听得火大，不耐烦地打断他，“你以为颜相跟你一样吗？”
朽木一块，冥顽不灵，听一就是一，半点弦外之音都听不出来，跟他说话真是白费力气。
秦知仁不耐烦地挥了挥手，“算了算了，你回去吧。”
“哦。”
秦知简放下茶杯，规规矩矩起身行礼，离开前还不忘再说一句。
“大哥，我觉得让兮瑶去说真的挺好的，她那样出众，颜夫人也会很喜欢她。”
“行了行了，快走吧。”秦知仁转过头去，真是多看一眼都火大。
什么叫金玉其外败絮其内？秦知简就是个典型的例子！
不对，他算什么金玉？顶多就是能看而已。
秦知简不疾不徐地离开书房，回到西小院。
进房关好门，转过身面对妻子时，他的神情已经完全不一样了。
没有了在秦知仁面前的茫然和迟钝，此时此刻，他神情平和，但目光明亮锐利。
程素心为他倒了杯温茶，“大哥为难你了吗？”
秦知简摇头笑笑，牵着她的手坐下，把书房中的对话学给她听。
秦关关也竖着耳朵听，边听边点头：【爹爹这叫扮猪吃老虎！啊呸，秦老大算什么老虎，他顶多就是个黄鼠狼！】
程素心含笑听着，目光中难掩惊讶。
她的夫君从来没有展现过这样的一面。
秦知简轻轻叹了口气，“说来惭愧，我以前从未揣测过家里人，尤其是大哥的心思。毕竟长兄为父，揣测太多难免生出嫌隙。”
他五岁启蒙时，机缘巧合之下，父亲请到了本朝有名的大儒杜逊教导了他三个月。
虽然相处时间短暂，但杜老先生的言传身教却对他影响深远，奠定了他为人处世做学问的根基。
他一直秉承着做人当至纯至善的原则，淡泊守心，不争不抢。
今日下午他在国子监批阅学生的文章时，礼部尚书田大人过来巡视，交谈中得知他是秦家次子，便多聊了几句。
或许是和秦知简投缘，也可能是田老尚书心里憋屈得狠了，话匣子一打开就收不住，把对秦知仁的种种担忧一股脑都倒了出来。
秦知简陪着他聊了将近一个时辰，把田老尚书送走后才又继续批阅文章，所以回家才晚了。
“我今日才知道，大哥在礼部办差竟出过那么多失误，都是田老尚书为他善后。可他还不自知，仍觊觎尚书之位。”
秦知简无奈地摇头。
“德不配位，必有灾殃。田老尚书的担忧是对的。大哥这么急切地想把找回孩子的功劳揽到兮瑶头上，恐怕是想挟恩求报，让颜相帮他谋取尚书的位子。”
程素心道：“他的计谋不会得逞的。落儿是个聪明的孩子，有他在，大嫂和兮瑶就别想颠倒黑白。更何况兮瑶今天盛怒之下打了落儿一巴掌，颜丞相和颜夫人虽然没说什么，但我看得出，他们心里对兮瑶很不满意。”
秦知简笑起来，目光又恢复了往日的温柔，又蕴含了浓浓的自豪，“落儿遇到你真是太好了，我猜颜相看到你，肯定也大大松了一口气。”
程素心故意道：“因为我这个农妇不会狮子大开口吗？”
秦知简笑着凑过来，在她脸上亲了亲。程素心也偏过头还了他一个吻。
秦关关看得目不转睛：【爹娘又亲亲！啊呀呀，爹爹居然还会脸红！爹爹好纯情！】
程素心听得好笑：这孩子怎么什么都懂？
秦知简又不无担心地提醒妻子，“大哥对尚书之位有执念，我想他不会轻易放弃攀附颜相的机会，你要多加小心。”
入夜，瑶光居。
秦兮瑶的两个贴身丫鬟玉书玉画瑟瑟发抖地守在门口。
房中，秦兮瑶面若冰霜，冷冷盯着跪在面前的人。
那人一身黑色夜行衣，端正的面容上有几道深刻的皱纹，正是春潮阁现任阁主谢秋影。
谢秋影低声道：“那几个小乞丐藏得太隐蔽，我们对京城不熟，所以才没能及时找到。”
秦兮瑶冷声道，“就因为你没及时把那小乞丐送到我手上，过不了多久，我就得跟着王爷离开京城了。到时候营救你妹妹的事，你就自己想办法吧。”
谢秋影慌忙抬起头来，“姑娘吩咐的事我全都照做了，只有这一件没有办妥，请姑娘再给我一个机会。我发誓，绝对不会再出差错！”
秦兮瑶忽然笑了，脸上冰霜尽消。
她亲自过来搀扶起谢秋影，“谢家姐姐，那我就再给你一次机会。哦，对了，忘了告诉你，宫里传出消息，你妹妹染了风寒，已经三天没有吃饭，要是这次再办砸了，恐怕她就再也出不来了，你们姐妹想见面，只能等来世。”
她笑容柔美，语调亲切，说出来的话却让谢秋影不寒而栗。
谢秋影脸上血色尽失，手指攥紧，指甲深深刺入掌心。
为了救出妹妹，她已经背着师傅做了太多不该做的事，如今泥足深陷，想回头已经不可能了。要是连妹妹最后一面都见不到，那她所做的一切，不是白费了吗？
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