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秦老太太没有再打关关的主意，也默认了两房分家的事。
程素心还有些意外，以秦老太太的性子，就算自己讨不好好处，也要闹上一闹，让二房惹一身腥才对。
这一日周氏上门，解开了程素心的疑惑。
“大爷在外面养了一房外室，生了个女儿，前几日就接回来了，住在福寿堂，昨日领过来给我磕头。”
周氏喝着茶，语气淡淡。
她和程素心坐在园中修缮一新的花亭里，午后阳光正好，秦兮瑶半躺在一张摇椅上晒太阳。
秦兮瑶的容貌已经恢复了大半，只是精气神不足，整个人都是病恹恹的，每日大半时间都在睡。
比关关睡的时间很长。
但对周氏而言，这已经是做梦都不敢想的结果了。
她不再求女儿飞上枝头做凤凰，带着她大富大贵。只要女儿平平安安地待在她身边，不被人当成妖怪，不被送到庄子上等死，她就心满意足了。
周氏忽然笑了下，对程素心道，“老太太和大爷不知道是不是得了失心疯，认定那外室生的女儿比关关有出息，还说那日神牌改名，最后显的就是那小丫头的名字。”
程素心微微一怔。
她那日为了拖延时间，引秦知仁上钩，故意撒谎说神牌改名。
秦知仁的反应比她预想的还要激烈，原来，他那时心里想的是这个外室女。
“那孩子叫什么名字？”程素心有些好奇。
“秦兮妍。”周氏蹙了蹙眉，提到那外室女，她心里总有些不舒服。
那孩子长相随她生母，甜美娇柔，但眼神中总有一股大人似的阴沉与算计。
偏她又做出一副乖巧懂事的模样，显得越发违和。
周氏看着她把秦知仁和老太太哄得眉开眼笑，后背都隐隐发凉。
她们说着话，绣儿晃悠悠走过来。
“夫人，大夫人，秦大姑奶奶来了。”
秦淑媛被晾在前院厅堂里，憋了一肚子气。
心里大骂程素心不懂礼数，不懂待客之道。骂完程素心又骂秦知简，骂完秦知简再骂秦兮柔……
她把自己气得七窍生烟，面上却不敢表露出来。
自从程素心说破她打死兰姨娘的事，秦淑媛就一直刻意避着二房一家，生怕她们真的把事情闹到国公府去。
但观望了一阵子，发觉程素心并没有进一步动静。
她猜测程素心只是虚张声势，心里踏实了下来。
自从关关成了皇帝眼前的红人，她的丈夫韩延明就不断催促她，让她与二房处好关系。韩国公也让她把程素心母女请到家里坐坐。
她找各种理由搪塞了过去。
这次关系到她女儿韩若仪的亲事，她是迫不得已，才硬着头皮找上门来。
韩若仪有个仰慕已久的心上人，是翰林院侍讲孟济慈的独子，有“京城第一公子”之称的孟疏章。
孟疏章容貌儒雅俊美，宛若谪仙，京中不少待字闺中的贵女都对他芳心暗许。
但上门提亲的人并不多。
原因有两个。
一个是孟济慈太过淡泊。
他原是东宫大学士，负责给怀仁太子讲经。可以想见，来日太子登基，他肯定是要跟着飞黄腾达。
可惜运气不好，怀仁太子没等到登基就暴毙而亡。
怀仁太子薨逝后，孟济慈便向先帝提出要辞官回乡，先帝没准。天熙帝登基后，他又上书辞官，又被驳回。
辞官不成，他就在翰林院做起了闲云野鹤，每日研究研究碑刻，整理整理古籍，按时点卯，到点回家。
了解他的，知道他是无心功名。不了解的，就以为他是心向先太子，对现今坐在龙椅上那位不满。
还有人专门写了折子告到天熙帝面前。天熙帝斥责了孟济慈几句，倒是没有追究。
但众人都觉得，孟济慈这官做得岌岌可危，天熙帝哪天不高兴，找个理由就能让他全家进大牢。
跟孟家结亲有点危险。
第二个理由是孟疏章本人有“克妻之嫌”。
虽然孟济慈官运糟糕，但架不住孟疏章实在长得太好，总还是有人上门提亲的。
然而，凡是上门提亲的人家，过后三五日，家里的小姐必然出事。
先是孟济慈在翰林院的同僚之女，找了媒人来孟家说亲，三天后那位小姐就失足落水，救上来后差点被一场风寒夺走性命。
第二个是孟夫人的远房侄女，慕名而来，媒人回去五天后，那位小姐的闺房离奇塌了半边，差点把小姐砸在底下。
后来又有第三个第四个第五个……
一次两次还能说是凑巧，次次都出事，那就是上天注定。
上天注定孟疏章是个“克妻命”。
传言不胫而走，哪怕孟疏章真是神仙下凡，也没人舍得让自家女儿冒着生命危险去结这门亲。
但是半个月前，事情有了转变。
据说天熙帝想让小国师云离渊点评几位重臣，小国师却沉默不语，最后只说了句“孟济慈是可用之人”。
一句话就让坐了多年冷板凳的孟大人变得炙手可热起来。
这种消息在权贵中传得极快，短短几日功夫，上门提亲的人把孟家的门槛都踩断了一根。
至于孟疏章的克妻命，小国师连咽了气的顾夫人都能救回来，区区克妻算得了什么？
韩家向来趋炎附势，闻讯也蠢蠢欲动。
韩延明和孟济慈本就是老相识，尤其孟济慈在东宫那几年，韩延明经常上门拜访，还开玩笑说日后有了儿女要订下娃娃亲。
后来眼看着孟济慈前途渺茫，韩延明就疏远了他。
现在孟济慈得了圣宠，旧日的情谊自然就得赶紧续上，要是能结成儿女亲家，那就再好不过了。
于是韩家借着老夫人寿辰的名头，在府上设宴，给孟府下了帖子。
请帖送了三次，孟家都婉拒了。
直到韩延明灵机一动，说小神女秦关关也会来。
事实证明，他这步棋走对了。
孟老夫人听说关关也会去，欣然收下了请帖。
秦淑媛今天来就是给程素心和关关送请帖。
韩延明跟她说，无论用什么办法，哪怕是跪下去求，也得把小神女请到国公府赴宴。
秦淑媛枯坐半晌，终于看到程素心缓步而来。
这卑贱农女，竟然还摆上谱了？
秦淑媛习惯性地就要开骂，话到嘴边突然想起韩延明的话，那些骂人的话只好硬生生吞了回去。
她勉强堆起个笑脸，起身迎出来。
走到门口，才看到程素心旁边还有一人。
正是大夫人周氏。
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