三人正吃得其乐融融，沈曦的手机突然震动。她拿出来一看，是杨晨发来的消息：曦曦，别打听实验院的事了，我很好，你不用担心。
沈曦盯着这条消息，心里突然涌上一股不安。这条消息来得太突然，杨晨的语气也不太对劲。往常的他说话都是轻松活泼的，从不会用这么正式的语气。
“怎么了？”顾雨晴敏锐地注意到沈曦的表情变化。
“没事。”沈曦收起手机，勉强挤出一个笑容，“继续吃吧。”
但她知道，事情远没有表面看起来那么简单。实验院到底发生了什么？杨晨为什么会突然发这样的消息？这些疑问在她脑海中盘旋，如同挥之不去的阴影。
夜深了，顾雨晴和钱小雷都回去休息了，沈曦却久久无法入睡。她坐在窗前，望着外面漆黑的夜色，思绪纷乱。
乱世来临后，实验院就成了一个禁忌的话题。每当有人问起，得到的永远是模棱两可的回答。而现在，连一向开朗的杨晨也变得神神秘秘。
窗外传来几声犬吠，打破了夜的寂静。沈曦站起身，轻轻拉上窗帘。
她需要更多的信息，需要更周密的计划。最重要的是，她不能让身边的人陷入危险。顾雨晴为了保护她已经够辛苦了，她不能再给她添麻烦。
放下手机，沈曦走到书桌前，翻开那本记录着实验院种种异常的笔记本。纸页已经有些发黄，上面密密麻麻地写满了各种数据和观察记录。她的目光落在最后一页，那里记载着一个令人不寒而栗的发现。
与此同时，玉城郊区的破旧仓库里，空气中弥漫着霉味和血腥气。十几个男人围成一圈，中间坐着一个面带刀疤的男人，他的眼神阴鸷，腰间别着的手枪在昏暗的灯光下泛着冷光。
仓库的铁门被推开，发出刺耳的声响。一个浑身肌肉的壮汉扛着个被捆绑的女人走了进来，女人重重地落在了地上，发出一声痛苦的呻吟。她身上的衣服已经破烂不堪，只能用散乱的长发勉强遮掩身体。
“抬起头来。”疤面哥用手指敲击着椅子扶手，语气中带着几分戏谑。
女人颤抖着抬起头，露出一张熟悉的脸庞——周晓芳。她的眼睛布满血丝，嘴角还带着未干的血迹。
就在昨晚，阳光小区遭到了这群歹徒的洗劫。他们不为钱财，专挑年轻女人下手。周晓芳的母亲为了一袋大米，竟亲手将女儿推向了这个魔窟。
周晓芳看着疤面哥，眼中充满刻骨的恨意，但很快就被绝望取代。她强迫自己扬起脸，挤出一个谄媚的笑容：“大哥...我可以为您做任何事...”
“啧啧，”疤面哥站起身，居高临下地打量着她，“听说你在实验院工作？”
周晓芳的身体明显颤抖了一下：“是...是的...”
“很好，”疤面哥露出一个阴森的笑容，“那你应该知道他们在研究什么吧？”
与此同时，玉城统治中心内，柳明远正怒视着面前悠然自得的诸福安：“阳光小区死了那么多人，你就这么看着？”
诸福安慢条斯理地抽着烟斗，烟雾缭绕中，他的面容显得格外阴沉：“柳司令，您只负责生态农场和社区安保，其他的事不劳您操心。”
“城主知道这事吗？”柳明远的声音里带着压抑的怒火。
“城主？”诸福安冷笑一声，“城主命不久矣，很快这玉城就是我说了算。”
柳明远攥紧拳头，转身离去。在他身后，诸福安的脸上浮现出诡异的鳞片，在灯光下闪着冷光。他拿起桌上的文件，上面赫然写着“基因优化计划”几个大字。
北岭庄园B座别墅内，柳芸端着一杯热奶走进书房。柳明远正坐在窗边，眉头紧锁。
“诸福安怎么说？”柳芸轻声问道。
柳明远摇摇头，眼中透露出疲惫：“那人野心勃勃，实验院更是诡异。我派去的人都音讯全无，就连监控录像都查不到半点线索。”
他拿出手机，拨通了一个号码。电话很快接通，传来一个带着笑意的声音：“小鬼，知道找我了？先回来吧，帮我个忙。”
A座别墅里，沈曦正忙着准备火锅。厨房里飘着诱人的香气，桌上堆满了她亲手做的炼乳流心麻薯。这是她为数不多能找到些许安慰的时刻。
“小雷！来帮忙收拾桌子！”她朝院子里喊道。
正在喂狗的钱小雷连忙跑进来帮忙。院子里的五只铁士狗已经长得膘肥体壮，成了北岭庄园的一道独特风景。它们每天跟着顾队长巡逻，见到可疑人物就会狂吠不止。
上周还立了一功，帮着咬住了一个潜入小区的可疑人物。要不是顾雨晴及时喊停，那人的胳膊怕是保不住了。如今的北岭庄园，在顾队长的管理下井井有条，成了玉城为数不多的庇护区。
沈曦看着馋嘴的顾雨晴和钱小雷，无奈地给他们每人塞了一个麻薯：“就一个，等会还要吃火锅呢。”
顾雨晴咬了一口麻薯，甜而不腻的口感让她眯起了眼睛：“曦曦，你这手艺是越来越好了。”
“是啊是啊，”钱小雷连连点头，“比实验院的伙食强多了。”
话一出口，气氛突然凝固。沈曦的手顿了一下，勉强扯出一个笑容：“去叫上小陈他们吧，火锅马上就好了。”
夜幕降临，北岭庄园灯火通明。A座别墅的餐厅里，热气腾腾的火锅冒着诱人的香气。在这乱世里，能吃上一顿火锅，已是莫大的幸福。
然而沈曦的心思却不在美食上。她看着窗外的夜色，想起实验院里那些不同寻常的实验，想起失踪的同事们，还有杨晨最近反常的表现。
一阵冷风从窗缝吹进来，她下意识地裹紧了外套。这个城市到底藏着多少秘密？那些消失的人们又去了哪里？
就在这时，她的手机突然震动起来。是一个陌生号码发来的短信：
“如果想知道真相，今晚十二点，老地方见。”
枪声划破夜空，在寂静的黑夜中格外刺耳。
沈曦正夹着一块红烧肉的筷子顿在半空，眉头不自觉地蹙起。她放下筷子，仔细倾听着外面的动静。夜色中，隐约传来几声凌乱的脚步声，还有人群躁动的声音。
“救命！救命啊！”凄厉的尖叫声突然从窗外传来，声音中充满了绝望和恐惧。
顾雨晴立刻从座位上弹起，三步并作两步冲到墙边，一把抄起挂在墙上的两把定制大刀。刀身在月光下泛着冷冽的光芒，映照着她此刻凝重的表情。
“别急。”沈曦快步上前，一把按住已经准备往外冲的顾雨晴。她转头看向缩在角落里，瑟瑟发抖的钱小雷，语气沉稳，“先别慌，看清楚情况再说。”
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