不知不觉间，院子里的人越来越多。邻居们你一言我一语，纷纷加入帮忙的队伍。有人搬砖，有人和泥，有人打土胚，场面热闹非凡。
“这活计我在镇上见过，”张巧柱一边帮忙一边说，“就是不知道远山这手艺学得怎么样。”
“你放心，”陈老四接话道，“远山这孩子做事稳妥，既然敢干，就一定有把握。”
寒风中，村民们搓着手、跺着脚，却没人喊累。苏远山看在眼里，心里暖暖的。他知道，这些人是冲着以后能跟着赚钱来的，可眼下钱还没见着影子，大家就这般热心相助，着实让人感动。
三五天的活计，硬是被这么多人一上午就给干完了。土胚码得整整齐齐，等晾干就能用了。
“诸位大可以先去休息了，剩下的我们自己来就成。”苏远山擦了擦额头的汗，开口道。
“都帮到这了，哪有半途而废的道理？”有人不乐意了。
“就是就是，我们也想看看这火炕到底是个啥样。”众人你一言我一语，苏远山只得作罢。
陈玉梅的房间最先动工。林秋菊和张巧云帮着收拾东西，把屋里腾得空空荡荡。砖头一块块码上去，灰浆抹得均匀，烟道的走向也要精心设计。
“苏江，砖头要摆正了放，歪了可不成。”苏远山在一旁细心指导。
苏明月在一旁转来转去，时不时指手画脚：“爹，这块砖歪了！”“三叔，烟道要这样砌！”“祖母，我也要帮忙！”
“你个小丫头片子帮什么忙。”苏远山宠溺地说，“一边玩去。”
“我可以搬小砖头！”苏明月不服气地撅起嘴。
陈玉梅连忙把她拉到一边：“来，帮祖母准备午饭。这才是大事。”
一间间房屋，一个个火炕，在众人齐心协力下很快就完工了。点火试烧时，大家都屏住呼吸看着。当热气从炕头慢慢传到炕尾，村民们才松了一口气，纷纷伸手去摸。
“真热啊！”
“这下冬天不怕了！”
“远山这手艺真不错！”
看着大家惊喜的样子，苏远山心里也高兴。这些天的辛苦总算没白费。
“远山哥，”苏江搓着手，期待地问道，“我们能不能也在自家盘个火炕？”
“当然可以。”苏远山笑着点头，“不过得等开春后，现在天太冷，泥水容易冻。”
他环视四周，看着这些帮了几天忙的乡亲们，心中一动，“你们要不要跟我一起去外村盘火炕赚钱？”
此话一出，众人眼睛都亮了。
“我去！”
“算我一个！”
“带上我！”
七嘴八舌的应声此起彼伏。苏远山看着大家激动的样子，心中一暖。村民们自带干粮来帮忙，让他不由自主地想要回报。
他知道，村里人都盼着过个好年。既然自己有这个本事，带着大家一起赚钱也是应该的。这些年在外头，他深知人情冷暖。如今能帮乡亲们改善生活，也算是还了这份情。
“那就这么说定了，明天一早就出发。”苏远山拍板道，“大家回去准备准备，带些干粮，工具我这里有。”
夕阳西下，寒风依旧呼啸，但每个人心里都暖洋洋的。
院子里的人群渐渐散去，苏远山站在院子里，看着天边的晚霞。这一刻，他仿佛又回到了年少时的梦想：带着全村人过上好日子。虽然路还很长，但至少，他已经迈出了第一步。
苏远山家的大门关上，寒风呼啸着卷起几片枯叶，在空中打着旋儿。天色已经不早，远处的天际泛着淡淡的灰白，预示着又一个寒冷的夜晚即将来临。
“远山兄弟当真仗义！”刘瓦匠搓着手，脸上笑出了褶子，冻得通红的鼻尖在寒风中微微抽动。
“可不是，这手艺多少人想学还学不来呢。”陈木匠接过话茬，眼中满是期待，“以前听说过远山兄弟的手艺好，今儿个算是见识到了。”
“我看那炕烧得多旺啊，烟道走得多顺，这手艺确实没得说。”张三一边说着，一边用袖子擦了擦鼻子，“远山哥平日里虽然不爱说话，这心却是热的很。”
寒风中，几个汉子说说笑笑往家的方向走去，脚步都轻快了许多。他们的身影在夕阳下拉得老长，影子叠在一起，仿佛连成了一条黑色的长龙。
苏江走到自家门前，转头对苏小虎道：“小虎，你也早些回去吧。天冷，别冻着了。”
“好嘞苏江哥。”苏小虎搓了搓发红的手掌，笑着应了一声，转身离去。
苏江推开吱呀作响的家门，院子里飘着淡淡的炊烟。马婆子正在院子里扫地，扫帚刷刷地扫过地面，发出轻微的响声。见他回来得早，忙放下手中的活计问道：“远山那边的活干完了？”
苏江搓了搓冻得通红的手，兴奋之情溢于言表：“娘，远山哥说要带我们一起出去盘炕赚钱！这可是个好机会啊！”
“扑通”一声，马婆子手中的扫帚掉在地上，发出一声闷响。院子里突然安静下来，只剩下风吹过树梢的沙沙声。
听到动静，苏江的媳妇儿和大嫂也从屋里探出头来。大嫂孙碧莲眼中划过一丝精明，二嫂则是一脸惊讶地看着苏江。
“当真？”马婆子瞪大了眼睛，脸上的皱纹都舒展开了。
“千真万确！”苏江连连点头，“这话是远山哥自己说出口的，问我们谁愿意跟着他干，我就报了名。这可是个难得的机会啊！”
马婆子脸上的皱纹都笑开了花：“好！好啊！这可是个好事儿！”她的声音因为激动而有些颤抖。
“娘，那到时候赚了钱，咱们可以多买些种子。”孙碧莲眼睛转了转说道，语气里带着算计，“明年开春就能多种些地了。”
苏江媳妇立刻变了脸色，不满道：“这些钱是我相公辛苦挣来的，关你什么事？凭什么你说买种子就买种子？”
“呦！这话说的，我们一家子还住在一起呢，你平日里吃的喝的，哪样不是我和你大哥出的？”孙碧莲冷笑一声，脸上露出讥讽的表情，“怎么，现在想挣钱了，就想独吞？”
院子里的气氛顿时紧张起来，连寒风吹过都带着几分凌厉。
“够了！”马婆子厉声喝道，“这个家还轮不到你们做主。”她的目光在两个儿媳妇脸上扫过，带着不容置疑的威严。
苏江媳妇缩了缩脖子，声音也软了下来：“娘，我就是想着给他添件衣裳...您看他这身衣裳都破了...”
“我还能亏待自己儿子不成？”马婆子冷哼一声，眼中十分心疼，“这些年，家里难，谁不知道？”
苏江在一旁低着头不说话，他知道大哥一直是这个家的顶梁柱。从小到大，家里的重担都压在大哥身上。现在自己好不容易有了个机会，却又让家里人为难。
院子里一时陷入沉默，只有风吹过枯枝的声音。
马婆子看了看两个儿媳妇，又看了看苏江，最后叹了口气：“就按你大嫂说的，先买种子，剩下的再说。衣裳的事，先穿你爹的顶着。”
“是，都听娘的。”苏江点点头，眼中感激。
马婆子又转向苏江媳妇：“你没意见吧？”语气中带着几分警告的意味。
“没，没意见。”苏江媳妇连连摇头，“都听娘的安排。”
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