屋里，苏明月正跟着陈玉梅学习使用铜秤。这种老式的称重工具对她来说新奇得很，但要掌握平衡的要领着实不易。
“祖母，这个好难用。”苏明月撇撇嘴，看着秤砣又一次偏离了刻度。
陈玉梅笑着摸了摸孙女的头：“慢慢来，总会熟练的。你爹当年学这个可比你笨多了，现在不也用得顺手。”
这时，苏远山走了进来，他擦了擦手上的水渍：“娘，我想去县里看看情况。”
陈玉梅点头赞同：“是该出去打探打探，顺便买些碗回来，木碗用着不方便。”她顿了顿，又补充道，“带些银子，现在物价涨得厉害。”
“爹，记得带上火铳。”苏明月放下手中的铜秤，认真地叮嘱道。
苏远山应了一声，转身去牛圈套车。玉星似乎也感受到主人的心情，温顺地低下头，任由苏远山给它套上车具。
苏远山站在院子里，一边给玉星套上车架，一边思量着去长安县的事。晨光微熹，院子里飘着淡淡的露水气息，玉星不安地用蹄子刨着地面，似乎也感受到主人的焦虑。
这几日村里人心惶惶，外头的消息断了个干净。村里老人们整日聚在一起，低声议论着各种传闻。有说县城已经乱成一锅粥，有说官府已经弃城而逃，更有甚者说城里已经易主，成了流民的天下。
苏远山一边调整着皮带的松紧，一边回想着昨晚和娘的对话。娘红着眼圈劝他别去，说现在外头不太平，可他却知道，再这样下去，整个村子都要断了生计。
他刚把缰绳系好，身后传来急促的脚步声，踩在院子里的碎石子上发出咯吱咯吱的响动。
“大哥！”苏长河快步走来，“你这是要去哪？”
苏远山转过身，看着自家兄弟那张写满焦虑的脸。晨光下，苏长河的眉头紧锁，额头上还有几滴未干的汗珠。想必是听到消息后，连忙跑过来的。
“准备去县里看看。”苏远山语气平静，仿佛只是去赶个集市。
“你疯了不成？”苏长河一把抓住他的胳膊，手上的力道大得惊人，“这外头乱成什么样子你又不是不知道，怎能一个人去？前两天王家村的老王头，就在半路上被流民给...”说到这里，他突然住了口。
苏远山心里一暖，轻轻拍了拍弟弟的手：“我心里有数，你在家照看着就成。”
“那可不成，”苏长河急得直跺脚，“要去咱俩一块去。昨儿个我还听说，城外的流民都快把路堵死了，你一个人去，那不是...”
苏远山抬手制止了弟弟的话：“你说得对，我一个人去确实不妥。这样，我去找村长商量商量，看能不能多带几个人同行。”
苏长河这才松了口气，但眼中的担忧丝毫未减：“那我跟你一起去。”
“不行，”苏远山语气坚决，“家里不能没人看着，这个时候你更得守着。”
苏长河犹豫一瞬，张了张嘴，最终还是没再坚持。
看着儿子牵着玉星出了院子，陈玉梅站在门口若有所思。这乱世里，每一次出门都要格外小心。她望着远处渐行渐远的身影，心中默默祈祷平安。
院子里又恢复了平静，只有几只鸡在地上觅食，偶尔发出咯咯的叫声。陈玉梅回到堂屋，取出一块布料，准备给苏明月做件新衣裳。
“祖母，您说三叔他们到了会不会给咱们传信？”苏明月坐在陈玉梅身边，好奇地问道。
陈玉梅手上的动作顿了顿：“现在这世道，能平安到达就是好事了，哪还能指望传信。”她叹了口气，“你三婶娘家那边，离得也不算太远，应该不会出什么事。”
苏明月似懂非懂地点点头，又问：“那爹什么时候能回来？”
“快的话天黑前就能回来。”陈玉梅一边说，一边仔细地量着布料，“你爹办事向来稳妥，不会耽搁太久的。”
时间一点点流逝，陈玉梅的心思却飘到了远处。这些年，战乱不断，民不聊生。好在他们一家人还能在一起，虽然生活艰难，但总算能互相扶持。
张巧云和苏长川此时步行前往张巧云的娘家。
初夏的阳光毒辣，张巧云擦了擦额头的汗水，脚步不由自主地慢了下来。远处，熟悉的村庄轮廓渐渐清晰，却让她心头涌上一股说不清的恐惧。
“这村子，怎么变得这般模样......”张巧云喃喃自语。
曾经热闹的村口此刻死寂一片。泥土上斑驳着暗褐色的血迹，篱笆东倒西歪，像是被什么重物砸过。几只野狗在废墟中翻找着什么，看到有人来，呲牙咧嘴地逃开了。
几个蓬头垢面的村民躲在破败的墙角，用警惕而凶狠的目光打量着他们。待认出是张巧云后，那些人连个招呼都懒得打，只是贪婪地盯着他们背上的包袱。
苏长川察觉到不对劲，冷冷地扫了那些人一眼，手中的竹弩微微抬起。虽然村民们不认得这稀罕物件，但那锋利的箭头却让他们心生忌惮，很快就三三两两地散去了。
“巧云，靠近些。”苏长川压低声音，“这地方不太平。”
张巧云下意识地往丈夫身边靠了靠，心却揪得更紧。一路走来，她看到太多空荡荡的院子，大门敞开，地上血迹斑斑，像是被洗劫一空。有的院子里还飘着烧焦的气味，墙壁上留着刀砍斧劈的痕迹。
“这是张婶家......”张巧云站在一处倒塌的院墙前，声音哽咽，“前些日子还给我织了双鞋垫......”
苏长川握住妻子的手：“别看了，先去你娘家。”
张巧云点点头，却忍不住回头张望。记忆中热闹的村子，如今竟像个死寂的坟场。路过陈家的时候，她看到院子里杂草丛生，门板歪斜地挂在一边，门框上还留着血手印。
“陈家的小丫头才六岁......”张巧云喃喃道，“不知道现在在哪......”
苏长川没有说话，只是握紧了手中的竹弩。这一路走来，他看到太多类似的景象，每一处都在诉说着这几个月发生的惨剧。
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