“走，进考场。”褚玉清咬牙切齿地说，“我要用实力打他们的脸。”
考场内，阳光透过窗棂在地上投下斑驳的光影。褚玉清坐在靠窗的位置，目光扫过试卷上的题目，心中渐渐平静下来。
这次的题目比月考难得多，但他这个月下了苦功，做起来倒也得心应手。从《诗经》到《孟子》，从算术到策论，一道道题目在笔下流淌。时不时传来其他考生的叹息声，但他充耳不闻，全神贯注地答题。
三个时辰后，考试结束。走出考场时，其他学子都愁眉苦脸，只有他信心满满。
“太难了，今年又没希望了。”
“其他三院的学子怎么总能考那么好？”
“我看我还是别去考少年试了，丢人现眼。”
听着这些哀叹声，褚玉清心里更加得意。这种别人都做不出来，只有自己能做的感觉，实在太爽了。他余光瞥见周星从另一个考场出来，那张平静的脸上依旧看不出喜怒。
正准备上马车时，褚承泽突然惊呼：“天哪，我的传家宝不见了！”
“什么？”褚玉清皱眉，看着哥哥慌乱地翻找衣袋，“旺子，掉头回去！”
褚承泽急得眼眶都红了：“那是父亲送给娘的玉佩，也是祖母当年认出我们的信物......”
看着平日温和的哥哥如此慌乱，褚玉清心里也着急起来。那枚玉佩他再熟悉不过了，上面刻着“褚”字，是他们兄弟俩身份的唯一证明。
“有谁看到我的玉佩吗？”褚承泽对着来往的人群喊道，声音里带着几分哽咽，“找到的话，我出一两银子作为酬谢！”
可惜无人理会，人群依旧匆匆而过，仿佛没听见这声呼喊。
褚玉清看不下去了，对旺子说：“你去喊，就说五百两银子酬谢。”
“公子！”旺子吓了一跳，“那玉佩才值四两银子啊！”
“我知道。”褚玉清瞥了眼蹲在地上快哭出来的褚承泽，语气坚定，“就这么定了。”
“可是您这月的零用才五十两......”
“记在他账上，找柳韵要！”
旺子欲言又止，最终只能叹气去喊人了。
褚玉清看着哥哥失魂落魄的样子，心里一阵发紧。他知道那枚玉佩对褚承泽的意义，那不仅仅是一件首饰，更是他们身份的象征，是与生俱来的牵绊。
“一定要找到......”他喃喃自语，目光在地上来回搜索，“一定要找到......”
另一边，柳韵正在书房里批阅账本，窗外的蝉鸣声此起彼伏，夏日的暑气透过窗棂丝丝缕缕地渗透进来。她轻轻擦了擦额角的细汗，继续专注地在账本上写写画画。
突然，外头传来一阵喧哗，打破了书房里的宁静。起初她并未在意，以为是下人们在院子里打闹，可那声音越来越大，隐约还夹杂着“五百两”的字眼。
她蹙眉放下手中的毛笔，正要唤人询问，就见丫鬟慌慌张张地跑了进来，差点被门槛绊倒。
“夫人！夫人不好了！”丫鬟上气不接下气，“二少爷在明德书院悬赏五百两银子找玉佩！”
“什么？”柳韵手一抖，墨汁洒在了账本上，晕开一片漆黑。她顾不得心疼那本账册，立刻站起身来，“哪个少爷？”
“是二少爷褚玉清。”
柳韵扶着额头，只觉得太阳穴突突直跳。这个褚玉清，又在闹什么幺蛾子？
“到底怎么回事？仔细说说。”她强压着火气问道。
丫鬟连忙解释：“是大少爷的玉佩丢了，二少爷就在书院里大声嚷嚷，说谁要是找到玉佩，就赏他五百两银子。现在书院里都疯了，连夫子们都在帮着找呢！”
柳韵听得心惊肉跳。五百两？那可是普通人家十年的开销！这败家子，真是要把她气死。她正想着该如何处理这事，外头又传来一阵骚动。
“找到了！找到了！”
柳韵赶紧出去看，就见褚玉清带着一个衣着朴素的书生往府里走。少年一身月白色长衫，眉目清秀，走路带风，浑身上下都透着一股子意气风发的劲儿。
褚承泽跟在后面，手里紧紧攥着那枚玉佩，眼圈都是红的。他的衣襟有些凌乱，想必是找玉佩时着急所致。
“娘！”褚玉清大咧咧地喊了一声，声音里带着几分得意，“快把银子准备好。”
柳韵瞪了他一眼。这小子，平时连个“夫人”都不肯叫，现在倒是会喊“娘”了。她强忍着怒气，先安排人把那书生带去前厅。
等人一走，她就忍不住了：“褚玉清！你知不知道五百两是什么概念？”
“知道啊，”褚玉清理直气壮地说，眼睛亮晶晶的，“不就是祖母一顿饭的钱吗？”
柳韵气得胸口发疼，手指都在微微发抖：“那是你祖母！不是你！”
“祖母是独女，她的钱不就是我的吗？”褚玉清眨着眼睛，一脸无辜，“再说了，我可是褚家嫡长孙。”
柳韵简直要被他气笑了。
褚承泽在一旁小声说：“夫人，这事是我的错，那五百两，我可以从月银里扣。”
柳韵看着这个懂事的孩子，心里更难受了。她知道褚承泽每月只有二十两月银，要还清这笔钱得攒两年多。这孩子从小就这样，总是默默承担着一切。
“这不怪你，”她叹了口气，目光转向褚玉清，“是有人不知轻重。”
褚玉清却不依不饶：“反正你得给钱，不然让外人觉得我们侯府言而无信，你负得起这个责任吗？”
他说这话时，眼神里闪过一丝狡黠，嘴角微微上扬，显然是在得意自己抓住了柳韵的软肋。
柳韵被他气得说不出话来。这小子，真是太会打感情牌了。自从三个月前那件事后，他就像变了个人似的，不再动不动就拔剑相向，反而学会了这些弯弯绕绕的手段。
“你......”她刚要发作，却见褚玉清低下头，声音闷闷的。
“谁让你是我娘......”
这一声，叫得柳韵心都软了。三个月来，这是他第一次这么叫她。虽然知道这小子八成是在耍心机，但她还是不由自主地心疼起来。
褚玉清似乎也意识到自己说漏了嘴，赶紧改口：“我是说......”话没说完，就支支吾吾地住了口，耳根微微泛红。
柳韵看着他别扭的样子，又好气又好笑。这个曾经的小霸王，什么时候也学会用这种手段了？
柳韵轻咳一声，继续说道：“不过，既然拾金者都在外面等着，总不好让人家空手而归。只是账房那边......”她故意拖长了尾音，给小霸王留下想象的空间。
站在一旁的青红暗自摇头，对主子的这套把戏早已了然于心。她低着头整理衣袖，掩饰嘴角若有若无的笑意。什么账房不好交代，分明就是想给小公子下套。
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