耿少闭目打坐，默默恢复真气。
壮汉虽然断臂，伤口却是被耿少的内家真火封住，失血不多，脸上很快便恢复了血色。
中年妇人已然尸变，被水灵符镇住。肖露儿默默矗立一旁，为耿少护法。
半柱香功夫，耿少缓缓吐出一口浊气，悄然起身，走近尸鬼妇人身旁。耿少默然半晌，抬掌缓缓落下，掌心红芒一闪即逝。那妇人眼神逐渐暗淡，身形瘫软，脸上竟露出解脱的微笑，双掌合于胸前，仿佛感恩一般。
“唉，既然早已死去，那便尘归尘、土归土，从哪里来回哪里去吧。”耿少默念道，“何必再徒留尘世受苦……”
“耿兄，接下来如何是好？”肖露儿忧虑道。
“熬！”耿少咬牙道，“熬到天亮，便有转机。它们不敢日间动手，看来尸变不久，行动受限。”
又是半柱香功夫。
“噼哩啪啦”四周门窗同时剧烈颤动起来，窗外鬼影重重。
耿少脸色一变，低声道：“数量太多，这样下去不行！”
“耿兄，你我合力，直接冲将出去？！”肖露儿急切道。
“本想待得天明，众鬼有所收敛，便好进一步探查此中玄机。若留着此地不管，终归是个祸害！”耿少咬牙道，“看来对方，不想给咱们这个机会！”
窗口水灵符法力耗尽，霞光黯淡，竟自燃起来，整个水系阵法摇摇欲坠。
“耿兄，冲不冲？”肖露儿焦急道。
“等等，不对！”耿少依旧冷静道，“对方不去扩大尸变范围，反而对咱们死缠烂打，是何缘故？”
“耿兄，阵法快坚持不住啦！”肖露儿急切道，“咱们冲将出去！”
“这阵法要破，早就破了！”耿少坚定道，“这阵法乃临阵仓促而置，明明狗屁不通，对方却迟迟未能破阵，大有问题！”
肖露儿闻言一愣，但知耿少素来体察入微、心思缜密，咬了咬牙便不再言语了。
“对方只是意图驱赶，但不求伤敌，却是何故？”摇摇欲坠的阵法中，耿少皱眉沉思，暗道，“莫非它们有所顾忌，不敢强冲此地？”
水系阵法霞光颤抖，眼看就要破碎。肖露儿脸色难看，焦急的看着耿少。
“是了！”耿少脑中灵光一闪，纵身而起，恍然道：“当初昆山镇，映月谷心怡师姐以心眼观之，发觉飘香酒楼后堂乃是魂眼所在。本少不懂风水，可观此地尸鬼反应，这里怕就是魂眼所在！”
肖露儿闻言一愣，兀自不明所以。
“好，既然如此……”耿少沉声喝道，“跟它干了！”
长须壮汉单掌撑地，艰难起身道：“公子，你说咋干就咋干，吆喝一声就成！”
“好，将烛台散布屋角，桌椅板凳所有可燃之物，尽皆散布四周。”耿少高声道。
惊魂未定的二女，闻言迅速起身，按耿少吩咐照做。长须壮汉虽然断臂，额头冷汗直流，却仍步履如健，不见丝毫犹豫。
布置好一切，耿少一把拉过露儿，高喝道：“所有人，到本少身边来！”
壮汉拉起二女，迅速向耿少奔去。
众人聚拢一处，水系阵法突然霞光一暗，彻底破碎开来。
正当此千钧一发之际，耿少但觉下腹丹田一股热流上涌，直冲灵台，不知不觉间，双眸已然染成血色。耿少但觉体内真气如决堤洪水，汹涌奔泻而出，单掌一握，厉喝道：“给老子烧！”
耿少掌心，红芒乍放，层层烈焰鼓荡开来，连虚空都熊熊焚烧起来。整个大堂，瞬间化作一片火海，巨焰涛天！
熊熊焰浪中，突然焰涛翻滚，耿少带领诸人，竟破浪而出。
只见耿少周身，气浪层层翻滚，将烈焰阻挡在外。若是云裳仙子在此，定能认出，这是当初在火狐焰阵中，耿少身上的护体风盾。这风盾本是燃烧真气而来，岂能持久？可这次的风盾，层层鼓荡开来，竟笼罩丈余，简直比上次大了三倍有余。
耿少但觉丹田火热，直冲灵台，眼前一阵发黑，却咬牙强自支撑，硬是护着诸人，逃出升天。
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村外，红河边。
长须壮汉和二女，执意留下照顾耿少，却被耿少以清静养伤为由，打发回家。
河边草滩上，耿少瘫软在地，大口喘着粗气。肖露儿端坐一旁，一脸的关切。
好容易喘过口气来，耿少冲肖露儿咧嘴一笑，沙哑道：“娘子，我没事！”
肖露儿怜惜的抚摸着耿少面庞，眼泪不住在眼眶中打转。
陡见佳人落泪，耿少如何消受得起，赶忙起身安慰道：“娘子，让你受惊了……”
见耿少重伤至此，仍是担忧自己，肖露儿不禁心中一暖，“噗嗤”一声乐道：“跟着你，什么时候太平过？”
耿少尴尬一笑，竟是无言以对。
“你呀，总是不懂照顾自己。”肖露儿白了耿少一眼，埋怨道，“什么时候，才让人省心？”
“嘿嘿，那不是一时情急，别无它法嘛。”耿少辩解道。
“哼，此时要是来只野狼，都能把你给吃掉。”肖露儿调笑道。
“胡说！”耿少闻言不服道，“就算没有修为在身，本少也不惧那什么野狼。当年有只吸血獠……”
“好好，快躺下！”肖露儿柔声劝道，“我们云溪涧的耿少侠，不惧野狼。躺好，别乱动！”
如此，我们的耿少才重又乖乖躺好，很快便进入了梦乡。内力耗竭，没有什么比美美睡上一觉，更让人渴望。
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翌日清晨。
我们的耿少一觉醒来，神清气爽，默运真气，却惊觉昨日几近耗竭的真气，如今已然恢复大半。
耿少回头瞧去，却见肖露儿趴在身边，睡得正甜。显然她守了一夜，才睡下不久。
耿少内心感动，暗道：“这傻娘子，还真怕夜间，野狼把本少叼走不成。就算当年那只吸血獠，还不是被本少……”
念及此处，耿少突觉下腹丹田一股燥热窜起，直冲灵台，顿时头晕目眩，冷汗直流，只得咬牙强忍。
须臾间，一切重又归于平静，那股燥热竟消失的无影无踪，仿佛从未出现过一般。
“唉，小子又没听婆婆的话，恣意妄为，痼疾加重。”耿少一抹额头冷汗，暗叹道，“这会儿要是被婆婆瞧见，又该骂小子了！”
不多时，肖露儿悠悠醒转，但见耿少生龙活虎，也不禁暗暗乍舌。耿少昨晚还奄奄一息，如今却已无大碍。
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红河村附近没有像样的客栈，这朝阳楼已是附近最大的酒楼。
耿少自是不缺银两，拉着肖露儿，先去集市添置新衣，再大摇大摆进入酒楼。
但见酒楼内人流熙攘，明明生意不错，却各个面容沮丧，一脸哀愁。
耿少不明就里，叫来小二，探问究竟。
小二低声道：“这位公子有所不知，昨天本是祭祀河神的大喜日子。却不想昨夜盛会，突然失火，近百人丧亡呐！”
“近百人丧亡？”耿少闻言，与肖露儿相视一眼，倒是放下心来。昨夜鬼屋盛会，少说也有上千人至此。如今不到百人丧亡，看来尸变已被成功阻止，并未扩散开来。
世人便是如此，肉眼凡胎看不到真相。昨夜劫难本无可躲，却以极小的代价安然度过，本该庆幸。现下，人们还能在此开口闲聊，已是上天难得的恩赐，却是无人珍惜，各个怨天尤人，抱憾不已……
“唉，本是喜庆之日，却酿成此等惨祸。”众人皆是慨叹不已，哀怨道，“这究竟是造的什么孽啊？”
“嘿嘿，是啊！”奸猾的声音悄然响起，却是清晰异常，“是该好好反省反省，平日究竟造了什么孽，才遭致此等惨祸……”
众人闻声，均怒目而视。
只见一老头，光头圆脸，倒山羊胡须，一脸奸诈，正蹲在堂中一张太师椅上，捧着一个脏兮兮破碗，狼吞虎咽着。
“那把火放的好啊，要是没有这把大火，你们早死光啦！”这老头边往嘴里扒饭，边嘟囔道，“就算别人不放，老子也要去放上一把，可惜来晚了，没赶上。”
此话一出，立时惹了众怒。
“你这贼秃，胡说什么？！”跑堂小二厉喝道。
“俺方才说呀，可惜没能赶上，放这把火呀。”老贼秃横袖抹了把嘴角，接口道，“前阵子在陈家岭，俺和恶鬼头头打架，一时打得兴起，耽误了时日。这才没能赶上，放这把大火，可惜了……”
“老贼秃，住口！”跑堂怒目圆睁，放下手中活计，作势欲打，厉声道，“我家兄弟便丧生昨晚，你怎可幸灾乐祸！”
“哎呦，打人啦，打人啦，俺要告官！”老贼秃一出溜从太师椅上滑下，熟练的钻到桌子底下，嘴里依旧不依不饶道，“嘿嘿，你那兄弟的脾气，定是如你一般暴躁，妄动嗔恚，这才遭祸，本就怨不得他人，你说是不？”
跑堂的闻言，气得脸色发青，嘶吼道：“老贼秃，你有种出来！”
“嘿嘿，俺就不出来，就不出来！”老贼秃摇头晃脑，得意忘形道。
“住手！”掌柜看不过眼，上前喝道，“如此瞎闹，成何体统！”
老贼秃见跑堂的不再追打，这才从桌下爬出，嘟囔道：“唉，还是掌柜的明理。”
“老贼秃，别的先且不说，这酒钱你……”掌柜沉声道。
“酒钱，好说！”老贼秃装模作样，在破烂衣衫上摸索半天，又在胸口蹭了两把滋泥儿，突然抬头，苦着脸道，“哎呀，今儿出门居然忘了带银两。”
掌柜闻言，面色阴沉下来，却见老贼秃煞有介事道：“掌柜的，要不这样，昨夜祸起，冤魂环绕。贫僧给他们讲经说法，劝他们离去，保你这一方水土平安，就当这区区饭钱了。”
“这么说，你是付不起这酒钱了？”掌柜冷声道。
“哎呦，提钱多俗啊！贫僧以功德相赠，别人求还求不来呢。此等无价之物，岂能以区区钱财衡量？”老贼秃胡子一吹，昂然道，“掌柜明白人，你说是不？”
“明白，明白……”掌柜脸色一沉，高声喝道，“既然如此，怨不得他人。将大家伙儿叫来，给这贼秃长长记性！也好让人知道，我们朝阳酒楼，岂能容人撒野！”
跑堂、小二纷纷抄起家伙，一拥而上。
老贼秃见状，故技重施，往桌下一钻，自以为得计，哪知这帮人竟红了眼，一把将桌子掀开。只见老贼秃双手抱头，闭着眼睛，屁股朝后，翘得老高，自以为很是安全。
众人见状一乐，纷纷上前，抄起家伙便向老贼秃身上招呼。老贼秃顿时发出杀猪般的惨叫，呼天抢地，那动静比打人者还要大上三分。
一旁耿少实在看不过眼，忍不住喝斥道：“住手！”
众人哪肯理会，不管不顾，将老贼秃围在当中，一顿胖揍。
耿少无奈，微微抬手，衣袖间真气鼓动。众人但觉胸前一股气浪袭来，纷纷倒退几步，竟是站立不稳。
众人已然停手，老贼秃兀自杀猪般惨嚎不停，感到身后没了动静，这才转过头来，眯眼瞧看。
“掌柜，这老贼秃欠下多少银两，本少代为偿还可好？”耿少转身冲掌柜道。
方才耿少袖袍轻挥，一股暗劲袭来，便将众人弹开。掌柜见多识广，岂能不识人物，忙点头哈腰道：“哎呦，既然公子吩咐，自是可以。”
“那好！”耿少大手一挥，一个锦囊随手抛出，“这些银两拿去，多余的请兄弟们喝酒。”
掌柜做生意多年，自然识货，这可是江南鸳鸯锦，单这锦囊，就足以抵好几顿酒钱。掌柜忙躬身接过，连声称谢。
“哈哈，老贼秃我自有贵人相助。”老贼秃一咕噜从地上爬起，掸掸身上尘土，没事人一样，大言不惭道，“掌柜，久远劫以前，贫僧智慧未开，所行多错，曾经对你不住。这回你命人打我，本是应该，这债便了了，多谢。”
耿少闻言心中一乐，暗道：“这老贼秃恁的有趣。”
老贼秃起身来到耿少身前，双手背后，煞有介事，眯眼打量半天，咂嘴道：“不错，不错……可惜，可惜……”
“老贼秃，敢问什么不错，又可惜什么？”耿少奇道。
“小子，你年少有为，聪慧过人，根骨不错。可惜……”老贼秃看看肖露儿，欲言又止。
“可惜什么？”耿少忍不住道。
“可惜识人不明，遇人不淑。”老贼秃慨叹道，“明明珠玉在侧，却不识得，却捧草芥为宝，可惜啦……”
“珠玉？草芥？”耿少听得一头雾水，不明所以。
“小子你福报虽大，却是智慧未开，所行多错。蚯蚓只知辗转泥丸之乐，又岂知大鹏扶摇九天之志？你本乃英豪，堪称丈夫，如今却仍是蚯蚓而已。有朝一日，你脱胎换骨，展翅冲天，尚需一个契机……”
“什么契机？”耿少忍不住问道。
“这契机是一个人，此人出现，你便脱胎换骨！”老贼秃傲然道。
“此人是谁？”耿少忙追问道。
“有缘千里来相会，无缘对面不相识。”老贼秃缓缓道，“虽然你们已然相会，却是不识。你们真正相识，是在万里之外！”
“万里之外？”耿少茫然道。
“哈哈，将来之事，谁又知晓？”老贼秃含混道：“过去的事已经过去，将来的事还未发生，又何必执着。活好当下才是真的，你说是么？”
耿少默然……
肖露儿见老贼秃衣衫褴褛，举止浮夸，心中不喜，皱眉暗道：“这老贼秃说话，怎生恁的颠三倒四，夹杂不清。”
“掌柜，你把银两还给这小子。”老贼秃转身冲掌柜道，“想你这里穷山僻壤，也未见过烟花何样，老贼秃便请你们观赏烟花如何？就当这顿饭钱了。”
“老贼秃，你不要信口开河！我在这里数十年，都没能亲眼见过烟花。你若真能叫兄弟们开眼，别说这区区酒钱，日后你老贼秃赏光本店，费用全免，本掌柜买单！”掌柜大气道。
“喏，自己出去看看吧。”老贼秃俯身捡起地上破碗，咂嘴道，“啧啧，幸亏没摔坏，这可是我的全部身家，摔坏就可惜了。”
“老贼秃不必如此，这顿酒就当本少请客了。”耿少豪爽道。
“嘿嘿，小子，能请我老贼秃的客，得有大福报才成。”老贼秃笑道，“现下不急，断恶修善，广积福德，日后自有机会。”
掌柜闻言不屑，随手掀起竹窗，却是一愣，只见远处天边，一道青色水雾冲天而起，升至高空，自行炸开，四散而去，美轮美奂……
这时“砰”的一声巨响才传至众人耳中。众人皆张大了嘴巴，半晌说不出话来。
与此同时，另一方位，一道紫色火光同样冲天而起，纵使是白天，依然清晰夺目。
耿少、露儿见状，二人脸上竟同时变色。
“娘子，这是九霄殿召集同门的讯号……”耿少传音道。
“耿兄，方才是本门水雾讯号，凡是本门弟子，见此讯号，如见殿主本人，必须立时赶去。”肖露儿急切传音道，“方才那紫色火光，莫不是玄清宗的令号？”
“恩，玄清宗有令，命弟子前去！”耿少沉声道。
毕竟是修道弟子，本门大事自然不敢耽误。耿少和肖露儿匆匆别过，各自展开身法，疾驰而去。
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