三场赌局已过，以隐龙居的完败告终。云癫道人自是乐得合不拢嘴，我们的耿少也平添一枚仙界至宝，神火丹。
红河村寒症已除，可神秘的河神大人，仍是踪影全无。于是众人相约，分头查探。石离长老面色难看，大袖一挥，率领隐龙居众人，招呼也不打，没好气的扭头便走。
九霄殿云裳仙子，向众人欠身一礼，便也带着门下弟子离去。
耿少眼巴巴看着露儿离去，可碍于同门在侧，实在不好跟随而去，神情沮丧，怅然若失，一副坐立不安的样子。
云癫道人大大咧咧，对这等小儿女情怀，自是毫不在意。身旁云轩看在眼里，却是忍不住笑道：“耿小兄弟若是有事，便先行无妨。”
耿少闻言如蒙大赦，立时与诸位别过，正要匆匆离去，却被云轩拉至一旁。
“此间河神作乱，尸变才平，要多加小心。”云轩柔声叮嘱，顺手塞给耿少一叠符咒。
耿少低头瞧去，赫然竟是水系保命灵符，恰合感知期中期修为使用。云轩体察入微，自是知道露儿乃中期修为，这才以水系灵符相赠。而所有仙家符咒中，又以保命灵符最为珍贵。耿少手捧灵符，立时会意，心中一暖，也不多话，拱手拜别。
这水系保命灵符，此时在耿少眼中，比那粒神火丹还要贵重……
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耿少一连赶路两日，恰至一处密林。
耿少收住遁光，眉头微皱，却是驻足不前。前方火系灵力躁动不安，竟隐隐有法术波动传来，赫然便是隐龙居一脉道法。
耿少懒得多事，正欲默默离去，却闻一抹熟悉的暗香飘来。耿少抬鼻轻嗅，眼前蓦然一亮，便兴冲冲向密林深处奔去。
耿少未至近前，便闻人声嘈杂，有人喝斥道：“快，莫走了这只妖兽！这小畜牲，速度快得要命！”
“放心，腿都瘸了，能逃多久？”隐龙居众弟子嚷嚷道，“跑不了！”
“石豹师兄，你的伤不打紧么？”熟悉的女声传来，耿少心中一紧，却不正是肖露儿的声音。
“师傅授以本门仙丹，连日调养，已无大碍。”石豹的声音隐隐传来，声音略显虚弱。
“石离长老果然神通广大，如此重伤，竟然数日即愈。”肖露儿喜道。
“哼，师兄这伤，还不是拜那姓耿的臭小子所赐？”愤恨的声音传来，“我们石豹师兄不忍以大欺小，这才让他几分。谁想他却不识抬举，竟然辣手偷袭，残害同修。”
耿少俯身暗处，斜眼偷瞧，这满腔嫉恨之人，正是先前在自己手中吃过亏的石虎。
“耿兄他并非有意伤人，只是当时情势所迫……”肖露儿忍不住替耿少开脱道。
“露儿师妹，你可千万不要被蒙蔽。”石虎不屑道，“石豹师兄可是感知期巅峰修为，这臭小子刚刚步入后期而已，如若不是使诈，如何伤得了师兄？”
“这……”肖露儿也不禁一时语塞。
“而且，长老向落日峰提亲，关他云溪涧鸟事？这臭小子不分青红皂白，上来便突施辣手，分明是不把我们隐龙居放在眼里！”石虎越说越是气愤。
耿少闻及此处，心中冷笑，却是未有作声。
“耿兄，定是有他的难处……”露儿迟疑道。
“他有个屁难处！”石虎破口大骂道，“据说这小子，当初就是个浪荡之徒，祸害一方……”
“石虎，够了。”石豹硬生生打断道。
“石豹师兄，我就是咽不下这口气！”石虎被石豹打断，非但未加收敛，反而来劲道，“我们堂堂首席长老的公子，石纹师兄，文武双全，古今难觅。这姓耿的臭小子也不知哪里好，露儿师妹却偏偏……”
“石虎，住口！”石豹厉声打断道。
一旁肖露儿已是满脸绯红，低头默不作声。
“这个云溪涧臭小子，我石虎誓要……哎呦，这小畜牲，竟敢抓道爷的脸……”石虎的豪言壮语，突然变为一声哀号。
“血！好多血！”石虎伸手一摸脸颊，但见满手鲜血，疯狂嘶吼道，“给道爷抓住这小畜生，老子要剥她的皮，吃她的肉！”
“唰唰唰”丛林中衣袂声迭起，声音向耿少藏身处靠近。
耿少眯眼瞧去，只见几个赤红身影，手忙脚乱，慌作一团。重重赤影中，一团黑影来回穿梭，速度奇快。
不远处，石虎手捂脸颊，鲜血顺着指缝流下。满是血污的脸上，一道深深的爪痕狰狞可怖。
“抓到了！”一阵欢呼声响起。
“活的？”石豹急切道。
“活的！”
“太好了，带回去交由长老发落！”石豹喜道。
“恭喜石豹师兄，立下首功！”众人附和道。
“哪里，先前我比武落败，令本门颜面有损。如今长老赏赐这个机会，好让我将功赎罪，何功之有？”石豹自谦道，欢喜之意却是溢于言表。
石豹斜眼瞥去，见露儿兀自郁郁寡欢，遂朗声道：“师妹放心，这小畜牲算是咱们两派合力捕获，我等自会如实禀报。”
“真的么？”肖露儿闻言喜道。
这么多年来，自己身受九霄殿栽培，却一直无所作为，也未能替师门争光。如今随同隐龙居众位师兄，抓获这异族，也算是功劳一件，传到师门长辈耳中，自也颇为光彩。
念及此处，肖露儿脸上终于露出开怀的笑容，喜道：“如此，便多谢师兄了！”
“师妹这是哪里话来，石纹师兄亲自交代，让好生照顾师妹，我等自是不敢怠慢。”石豹实言道。
这时，隐龙居众人，押着一团黑影，来到石豹面前。石豹上前探查，见此物气息尚存，这才放心道：“拖下去好生看管，走了这只妖兽，你我都担待不起！”
“且慢！”石虎手捂脸颊，阴狠道，“不能这么便宜了她，给我吊起来！”
石豹眉头微皱，但见石虎脸颊伤口，兀自鲜血直流，也就未再劝阻，只是低声叮嘱道：“别太过分，留她尚有大用！”
“师兄放心，保证留活口！”石虎话落，抄起鞭子便向那团黑影走去。
只见那团黑影，浑身泥泞，满脸乌黑，蓬头垢面，实在看不清长相，从身形依稀可辨是个小姑娘。
这小姑娘被悬空倒挂而起，一头长发自然垂落。
石虎上前，咬牙就是一鞭，“啪”一声脆响传来，听得人生疼。
这小姑娘却是异常倔强，紧咬牙关，硬是忍住没哼出声。
“小娘皮还挺硬气！我看你硬气到什么时候？”石虎言罢，抡圆了膀子又是三鞭。
不想这小姑娘，紧紧咬住嘴唇，还是未有作声。
石虎见状不由大怒，上前抬手欲打。肖露儿终究少女心性，实在看不下去，忍不住出声劝道：“她还是个孩子，算了吧……”
“算了？”石虎双目通红，冷声道，“烟花道我同门被屠之时，它们怎么不说算了？”
石虎激愤难忍，反手就是一巴掌抡去。
“啊！”一声清脆的女声响起，小姑娘终于忍不住痛楚，叫出声来。
这一声轻哼，虽然短促，可听在耿少耳中，却是异常熟悉。耿少忙凝神瞧去，只见石虎一掌过后，小姑娘脸上淤泥掉落，露出红肿的面庞。
这一眼，不禁看得耿少睚眦俱裂！
“我还道这小娘皮，能有多硬气！”石虎狞笑着，抡起膀子又是一巴掌扇去。
霎时间，整个丛林陷入死一般的沉寂！
石虎这巴掌，挥至中途，却惊觉四周声响全无，静得可怕……
石虎不管不顾一掌落下，但觉眼前一花，却是拍了个空。石虎兀自没弄明白，究竟发生了何事，却发觉身周众人，惊恐的望着自己，长大了嘴巴，却是发不出声来，仿佛所有人都失去了出声的权利！
在众人惊恐的目光中，石虎的脸颊悄然变形，满口牙齿崩落，鲜血四溅！
这时，石虎才感到一阵巨痛袭来，耳畔风雷炸动，整个身体不自主倒飞出去。石虎眼前一黑，直到昏死过去，都未能明白，方才究竟发生了什么。
石豹“唰”一声站起，手捂剑柄，面色凝重，紧紧盯着场中，却是不敢上前。
尘土散去，渐渐露出一名少年身影，怀中抱着一个奄奄一息的小姑娘。
肖露儿看清来人，不禁捂嘴惊呼。场中不是别人，正是尾随露儿至此的耿少。方才石虎落掌的瞬间，耿少盛怒之下，竟爆发出接近于“无音”的身法。若是银狼在此，怕是会惊得目瞪口呆。
耿少怀中小姑娘，蓬头垢面，脸颊红肿，待看清来人，一双水汪汪的大眼睛，满是委屈，虚弱道：“哥哥，俺没偷吃桂花糕，他们为何要抓俺，还打俺……”
这小姑娘正是许久未见的霜霜，当年巷阳老街一别，不想此处重逢，却是这般情景。
耿少闻言，心中一酸，强忍心痛，柔声道：“妹子放心，在哥哥身边，没人敢欺负你！”
“被欺负不打紧，跟着哥哥可有桂花糕吃？”霜霜眨巴着大眼睛，咧嘴道。
“要多少，有多少！”耿少柔声道。
“好哇，哥哥的桂花糕可甜了！”浑身是伤的霜霜，居然露出一副满足的神色。
“打死人了！”隐龙居众人乱作一团，纷纷哭喊道，“他杀了石虎师兄！”
石豹几步上前，俯身探查石虎伤势，沉声喝道：“嚷嚷什么？只是晕过去而已。都给我退下！”
众人闻言，这才禁声不言，将石虎默默抬至一旁，推宫过血，运气疗伤。
石豹面色严肃，冲耿少拱手道：“耿道友，有礼。”
耿少俊脸一沉，鼻子里冷哼了一声，算是回礼了。
“上次我们比武较劲，在下技不如人，被道友所伤，自是无可怨言。”石豹沉声道，“但这次，不知我们有何得罪，耿道友要下如此辣手，伤我同门？”
“有何得罪？”耿少怒极反笑，冷声道，“没死，算他命大！”
“你伤残同修，算什么正道人士？”隐龙居弟子闻言，纷纷不满道。
“那你们鞭笞幼女，便是正道中人了？”耿少冷笑道。
“耿道友，你怀中女童，事关重大，还请交还我们，交由师长发落。”石豹郑重道，“此事若有闪失，你云溪涧怕也担不起责任！”
“一人做事一人当，别老拿师门说事！”耿少不耐道。
“好，不知这女童与道友你，如何称呼？”石豹忍不住问道。
“这是我妹子！”耿少此话一出，众人皆张大了嘴，惊得说不出话来。
石豹闻言，面色变幻数次，不禁出声提醒道：“道友莫要说笑，此事当真事关重大，在下是认真向道友请教！”
“不是说了么？这是我妹子。”耿少不觉有异，理直气壮道，“你们这些名门正派，比武较劲输了，背后却来为难我家妹子，是何道理？”
众人闻言，皆倒吸一口凉气，露出不可置信的神色。
“道友此话当真？”石豹犹自不敢相信自己的耳朵，忍不住再次确认道。
“这能有假？”耿少不屑道，“自家妹子，本少岂能错认。”
“阁下方才那身法，委实不可思议，不似人间功法，可是向她族人所学？”石豹若有所思，追问道。
“不错。”耿少坦承道。无音身法确是妖狼独有，耿少只是模仿个样子而已。
隐龙居众人闻言，各个义愤填膺，眼中又是愤怒，又是鄙夷。
“拿下他，交由师长发落！”
“替云溪涧清理门户！”一时间，讨伐声一片。
“都给我住口！”石豹厉声道。
石豹曾和耿少交过手，别人不知轻重，石豹可是心中清楚，只得开口道：“耿道友，在下功夫不及你。日前比试，也知你手下留情。但此事事关重大，在下不敢隐瞒，回去定会如实禀报师门。”
“请便。”耿少漫不经心道。
隐龙居众人，面露鄙夷，忿恨而去。虚空中飘来阵阵私语，“自甘堕落、无耻下流、欺师叛祖、同流合污”种种恶骂之声，不绝于耳……
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众人离去，落叶再次铺满林间小径。
轻风中，却只剩下肖露儿单薄的身影，翘首张望，眼含泪光，仿佛在期盼着什么……
耿少怀中抱着霜霜，注视着露儿，眼神同样充满了期待……
“耿兄，跟我回去。”肖露儿希冀道，“咱们面见师门长辈，把一切都说清楚，可好？”
耿少没有说话，低头看了看怀中的霜霜，缓缓摇了摇头。肖露儿朱唇紧咬，眼圈一红，忍不住流下一行清泪。
耿少习惯性伸手，正欲拭去露儿眼角的泪珠，却发觉露儿离自己很远、很远。耿少拼命伸手，可任他如何努力，却仍是填补不了，两人之间看似咫尺的距离……
最难消受美人恩，我们的耿少心如刀绞。
肖露儿紧咬朱唇，不知何时，已是咬出血来。露儿尤自不觉，一双泪眸紧紧望着耿少，期盼他能回心转意……
不知不觉，日落西山。夜风萧瑟，镰月冰冷，耿少始终未有挪动身形。
肖露儿面露失望，终于在清冷的月光下，缓步离去，忧伤的脚步，重重踏在耿少的心头。
当蔚蓝的裙摆消失在丛林的尽头，我们的耿少胸中气血翻腾，终于忍不住，一口鲜血喷出，点点殷红洒落地面。
耿少何尝不想随露儿回去，回到两人当初的时光。可是看着怀中霜霜，浑身淤青、满脸血污，耿少毅然决定留下。
耿少一动不动，如一根木头矗立原地，两眼无神，仍旧呆呆望着，露儿离去的方向。
怀中轻轻的鼾声传来，霜霜这丫头不知何时，已然没心没肺的睡着了，睡得甚是香甜……
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翌日。
耿少本想带霜霜，寻个僻静处养伤，却惊喜地发现，霜霜的伤口已然结痂愈合，原先脸颊上高高的红肿，也消退了大半。只有左腿伤势较重，略有跛足而已。
妖狼的恢复力如此惊人，耿少不禁心下释然，看来这点外伤，对霜霜来说，要不了几天，便可痊愈。
晚间，耿少带着霜霜来到一家客栈，拜托客栈女眷为霜霜沐浴更衣。霜霜换上新衣，但觉花花绿绿煞是好看，满嘴乐个不停。
上次一别，二人再未谋面，耿少忙将霜霜拉到身边，细问近况。
谁知霜霜也是稀里糊涂，言辞不着边际，嘟囔道：“大长老骗俺，说这里有桂花糕吃，便带俺来此。可来了之后，他又只顾着和人打架，打完架又只顾着吐血……”
耿少听罢，哭笑不得，接口道：“后来呢？”
“后来，俺就自己偷跑出来，寻桂花糕吃。”霜霜继续道，“却遇到昨天那群歹人，他们各个凶的紧，上来便要抓俺，还打俺……”
“风轮长老可有提起，为何带你来此？”耿少柔声问道。
“这里有桂花糕吃。”霜霜不假思索道。
耿少哑然失笑，只得道：“大长老他现在何处？我带你去寻他如何？”
“俺才不要！”霜霜小嘴一噘，不满道。
“可你这样偷跑出来，他定会担心。”耿少耐心劝道，“不如这样，哥哥带你回去见他，让他安心。然后再带你去吃桂花糕，如何？”
“嗯，那也成……”霜霜断断续续道，“那你可得……”
“嗯，得什么？”耿少追问道。
“得……”霜霜的声音渐弱，几不可闻。
耿少不闻霜霜回音，低头瞧去，只见霜霜满面青紫，口吐白沫，牙关紧咬，浑身颤抖。
耿少见状大惊，抢步上前，一把抱起霜霜，但觉入手处一片冰凉。霜霜面色发青，四肢僵硬，简直像极了前些日子，红河村民寒症发作的模样。
耿少二话不说，双掌一分，抵住霜霜后背，掌心红芒真火奔涌而出，与霜霜体内寒毒相抗。
谁想这寒毒，竟是异常顽固，连耿少的内家真火，竟都压它不住！
眼见霜霜两眼泛白，全身抽搐，耿少心头大急，但觉下腹丹田处，一股热流上涌，直冲灵台。耿少双眼血红，自燃真气，红芒真火立时大盛。
如今的耿少，对于红芒真火的掌控，已然更上层楼。这无坚不摧的红芒真火，于霜霜非但没有损伤，反而助其与寒毒相抗，竟然拼了个不分高下。
红芒真火，乃自燃真气而来，岂能持久？仅仅半柱香时间，耿少已是汗透衣襟，却仍旧咬牙苦撑。
这半柱香时间，仿佛比一整夜还要漫长……
终于，霜霜体内寒毒，被耿少内家真火强行压制，面色渐润，不再颤抖。耿少吁出口浊气，眼前一黑，虚脱在地，竟是起身不得。
霜霜脸上恢复血色，由浑入清，嘴里含含糊糊接道：“可得带我吃上两块儿……”话音刚落，霜霜脑袋一歪，便沉沉睡去。
盏茶功夫过后，耿少才单掌撑地，勉强起身，耳闻霜霜细微的鼾声，不禁哭笑不得。
耿少闭目调息半晌，待气力稍复，这才思讨道：“霜霜体内寒毒，竟与红河村民这般相像。风轮长老定是听闻，此地有缓解寒症之法，这才带霜霜来此。”
念及此处，耿少又不禁疑惑道：“红河村民上山捕猴，破坏天地平衡，故受殃罚。只要祛除恶因，及时补过，尚可挽救。可霜霜呢？霜霜这怪病不晓因由，却当如何施救？体内寒毒，虽可以内家真火压制，可压制一次，就差点要了本少这条老命。万一将来再次发作，解救不及，可怎生是好？不如先见见风轮长老，问明这怪病的由来，再想对策不迟。”
耿少打定主意，便一头栽倒，沉沉昏睡过去。昨日，耿少所用身法，近似“无音”，常人身体岂能承受，气力已然透支。这晚，耿少再以红芒真火，压制寒毒，将仅存的真气，燃烧殆尽。
如今的耿少，早已是强弩之末，经脉滞涩不通，浑身酸痛难忍……
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