江南，耿家。
这几日，耿家上下张灯结彩，喜气洋洋。阔别已久的耿家少爷，修仙归来，耿家老爷整日乐得合不拢嘴。
没有五彩霞光，没有祥云笼罩，我们的耿少一袭净衣，身后跟着一个水汪汪大眼睛的小姑娘。这便是我们的耿少，衣锦还乡时的景象……
耿少离家五载，学无所成，此次归来，耿家上下仍是各个喜不自禁。真是莫道他方诸般好，不如游子还乡时。
玄清宗是回不去了，反正闲来无事，不如带霜霜回家吧。耿少虽然放荡不羁，可经历这种种过后，竟头一次有了归乡之意。
恰逢桂花飘香的时节，耿家厅堂自然少不了香喷喷的桂花糕。耿家的桂花糕，当然是名厨特制，市井岂能买到？瞧得霜霜直流口水。
耿管家一旁瞧见，不由得咧嘴一乐，上前摸摸霜霜的大脑袋，笑道：“走，咱们上后厨吃去。这里是摆来看的，可吃不得。”
霜霜闻言大喜，屁颠屁颠的跟着耿管家向后厨奔去。
我们的耿少见状，却是眉头微皱。霜霜自是不知，这等排场，对于富甲一方的耿家来说，比往年可是逊色了不少。
耿少多年在外，游手好闲，不曾关心过家事，此时虽感不妥，却也不好多问。
耿老爷并未看出儿子心事，兀自开心道：“商运繁忙，你表叔他们恰有要务在身，一时抽不出空闲。待过得几日，他们自会登门造访。”
“爹爹，操持这么大的家业，谈何容易？”耿少淡淡道，“让表叔他们忙吧，别为我这点小事分心。孩儿日后多回来看看，不愁没有见面的机会。”
话音刚落，耿老爷竟是怔在当场，半晌说不出话来。这番话语，竟是出自耿少之口，耿家上下任谁听了，都会大吃一惊。
耿少拜入云溪涧，修行五载，虽然不会什么道法神通，可这整个人气质上的转化，委实惊人。
耿老爷是买卖人，跑了一辈子江湖，什么样的人物没有见过？虽然没有心怡的天眼神通，可这看人的本事，决定差不了。
如今的耿少，身姿挺拔，神情内敛，双目精光暗含，言语得体有度，整个人脱胎换骨，便如再塑一般。耿老爷看在眼里，老怀大畅，不禁暗暗点头，对耿少的师门发自内心的感激。
原来，人是教得好的……
“爹爹，孩儿明日想去王叔的坟前看看。”耿少幽幽道。
每每想起王叔，便会忆起五年前的那晚，妖风肆虐，星月无光。王叔单掌横胸，却将自己牢牢护在身后，任由断臂处的鲜血汩汩流出。现在想来，王叔并没有道法修为，却以一凡人之躯，拼死挡下凶獠的利爪，换来自己逃生的机会。
每每念及此处，耿少灵魂深处都会感到一丝震撼。到底是什么，能让一个不俱修为的凡人，做到如此地步？
“忠义”二字！
天地之间，浩然正气。“忠义”乃作人的根本，社稷的基石。神州浩土，代代相传……
“许久未看王叔，这回我带了他平日最爱喝的酒……”耿少怅然道。
“这，近日未到良辰，再选吉日不迟啊。”耿老爷却是推阻道。
“孩儿只是自行看望，何必拘礼？”耿少讶异道。
“唉，近日你王叔托梦于我，不希望被叨扰。”耿老爷叹息道，“再说忠烈祠日久霜重，有待修葺，过几日不迟嘛。”
既然父亲执意不肯，纵然心有疑惑，耿少也未再坚持。
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“一日浮华终成梦，万古功成转眼空……”
这日，耿少斜倚竹榻，在自家庭院听曲儿，手里不停把玩着一件物事，嘴里却喃喃自语：“对酒当歌，人生几何？霜霜，与其辛辛苦苦，修仙了道，不如把盏言欢，终老故土。如此一生，也不错嘛……”
身旁霜霜蜷卧榻旁，瞪着一双水汪汪的大眼睛，流着口水，两眼直勾勾盯着石桌上一碟蜜饯，对耿少的感慨充耳不闻。
耿少手里把玩之物，通体雪白，竟是一只小狼，背展双翅，欢腾欲飞。可霜霜却是视而不见，仍旧紧盯蜜饯。看来耿少苦心雕刻的这支云狼珠钗，还是比不上一碟蜜饯啊。
耿少自是了解霜霜心性，苦笑着摇摇头，也不以为忤，嘴里兀自哼着小曲：“人有几寿？悲欢离合；月有几相？阴晴圆缺；天可有法？万法皆空；命可有数？阴阳束缚；生所从来？无央轮回；死所趣向？彼岸沙华……”
“少爷，您要的东西到了！”耿管家一声高喝，打断了耿少的低吟。
“太好了，本少就等这个！”耿少翻身跃起，兴冲冲接过管家手中的精美包裹，从中挑选出几颗七彩石子，轻置云狼珠钗之上。
有了这七彩石子相衬，云狼珠钗立时栩栩如生起来，耿少见状大喜，捧在手中把玩不已。
“少爷，不瞒您说，若是为霜小姐添置些装饰水粉，何须少爷您亲自选购？”耿管家忍不住出声道，“叫下人代办便是。”
“嘿嘿，这您可就有所不知了。”耿少得意道，“仙门师尊教导，人一举一动，皆有心念注入，心念专一，诚则通灵。所以这支珠钗，乃本少亲手所做，本少的心血注入其中，那能一样么？”
“那也用不着少爷您自己掏银两啊？”耿管家再次劝道，“这是咱们耿家的本行，自己家里拿东西，少爷吩咐一声就行。”
“不可！”耿少闻言，却是郑重道，“这些叔伯跟随咱们耿家多年，就如家人一般。我堂堂耿家少爷，身无寸功，不能为家人尽心已是不该，岂能再耀武扬威、坐享其成？正因为是耿家少爷，一言一行，当更需谨慎，穿着用度，不得徇私。万不可让诸位家人，对咱们耿家失了信心。”
看似淡淡的话语，耿管家心里却是掀起了滔天巨浪。五年修行，硕果显见。
“我家少爷，真的是长大啦！”耿管家满心欣慰，拿起账单，便向少爷报告起来。
“磁沙粉，二十两；云母石三颗，七十两；海岩云母精；二十二两；赤沙粉……”
“等等……”耿少闻言一惊，打断道。
“少爷，有何不妥？”
“方才云母石三颗，多少银两？”
“七十两。”
“那海岩云母精一颗，又是多少？”
“二十二两。”
“云母石三颗七十两，一颗也要二十来两；可海岩云母精才二十二两一颗？”耿少疑惑道，“照说一颗海岩云母精，足可抵得上三四颗普通云母石，怎会是如此报价？”
“少爷明察，不过照现价，普通云母石二十四两一颗。三颗折价，这才便宜些，共七十两。”耿管家老实道，“而海岩云母精却是用二十二两购得。”
“照此价格，还有谁人肯买普通云母石？”耿少不解道。
“所谓物尽其用，普通云母虽然成本不高，可并非单单是水粉饰物所用。大到房宇楼阁，小至日常用度，无处不需，实乃关系到国计民生之物。”耿管家解释道。
“可区区普通云母，怎敢卖如此高价？”耿少追问道。
“少爷有所不知，不是普通云母卖高价，而是咱们的海岩云母精卖便宜了……”耿管家实言道。
“此话怎讲？”耿少越发不解道。
“普通云母，咱们耿家已经断货多年，是从胡家坊柜购得，现价二十四两一颗。而海岩云母精的现价，起码要八十两一颗。但咱们耿家尚有存货，老爷坚持原价，二十二两一颗。”耿管家叹气道，“所以咱们耿家亏损不说，还得罪了人，也是没法子的事。”
“他胡家怎敢卖如此高价？”耿少闻言惊异道。
“哼，官商勾结，趁火打劫！强盗匪寇，尚且抢在明处，而贪官奸商，却是吃人不吐骨头！”耿管家愤声道，“当年贤相寂光大人在位，何曾有过如此无道之事？可怜寂光大人一代贤相，却被翡翠宫妖人害死。先皇不幸驾崩，当今圣上继任，却是不理朝政，群臣不敢谏言。西戎、北狄虎视眈眈，外敌环侧、战火纷飞；翡翠宫妖人作乱，朝纲不稳、民不聊生！”
“这么说，胡家竟是猪油蒙了心，竟敢趁机抬价，发这国难财？”耿少闻言一惊，掩嘴轻呼道。
“不错！”耿管家咬牙切齿道，“耿老爷曾说，我们首先是人，然后才是商人！胡家趁国难发财，这种钱咱们耿家不赚！”
“说的好！”耿少忍不住喝彩道。这么多年来，耿少还是第一次，发自内心的赞叹父亲！
“少爷可知，这些年来，咱们耿家一直入不敷出，早已请不起人。可咱们的家丁，就算不要工钱，也愿意跟随老爷！”耿管家激动道，“就凭老爷当初那句话，国难当头，咱们耿家义不容辞！你耿叔我没读过几年书，但也知道作人，不能不要脸。国家有难，老爷拼死维系；如今耿家有难，大伙又岂能不舍命相陪？”
“砰”一声巨响传来，打断了管家愤慨激昂的话语。
只闻前院人声嘈杂，耿管家面色一变，正色道：“少爷且自己听曲，老朽尚有些琐事，去去就来。”
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此时的耿少，哪里还有心情听曲儿，带着霜霜悄悄来到前院，俯身偷瞧。却见前院整整齐齐，赫然摆放着五具尸体。
耿管家带人仔细搜寻半天，脸色难看，转身道：“老爷，还是那样，找不到伤口……”
耿老爷慨叹一声，上前拍了拍耿管家肩膀，正欲开口，却闻耿管家道：“老爷不必多说，这批货物至关紧要，让我侄儿亲自护送，是在下自己的主意。在下……”
话至最后，耿管家已是泣不成声。
“唉，我岂能不知你的心意。”耿老爷哀叹道，“北狄犯境，烧杀掳掠，兵部尚书顾水如大人亲赴瑶山，保我神州百姓。若是我耿家私货，自是毫不足惜。可如今瑶山防线堪危，工事紧迫，这批货物正是急需，却不想为歹人所误！”
耿老爷悲愤交加，哀叹不已，却闻人声传来：“老爷也不必心急，此事未使没有转机。”
众人循声望去，只见厅堂内走出一人，肥头大耳，肚腩下垂，却是身着一身道袍。
看见此人，耿少立觉眼熟，可又一时想不起哪里见过。
“胡道长，您看此事……”耿老爷看见来人，满脸希冀道。
“胡道长？”耿少面露回忆之色，恍然道，“本少想起来了。当初仙人选徒，这家伙一轮就被踢了出来，不就是那个胡三么？”
当初玄清宗、九霄殿和隐龙居一同来此，挑选入门弟子。耿少、归寂、李虎三人入选，这胡三却是一轮就被淘汰下来。胡家与耿家本就是生意上的对头，向来不和，眼看耿少轻松过关，胡三自是怀恨在心。
这肥头大耳的胡三，何时成了胡道长？耿少看得一头雾水，不明所以。
“老爷莫急，待贫道上前观瞧。”只见胡三摇头晃脑，上前俯身瞧看，嘴里念念有词。
突然胡三袖袍一挥，其内隐隐有火光闪动，厉喝道：“阴魂不散，在贫道面前，还敢撒野！”
“嗯？”耿少冷眼旁观，心中暗道，“打底期修为，这胡三竟是有些门道。”
一声厉喝，胡三似被一股无形之力所阻，不由倒退几步，这才稳住身形，装模作样咬牙道：“拼了！”
只见胡三周身，火光暴涨，炫眼异常，抓住腰间酒葫芦猛灌一口，紧接着一口酒雾喷出。酒雾洒到空中，立刻熊熊燃烧起来，胡三肥大的身体，却被一股无形之力撞出，跌倒在地。
“嘿，拼了个半斤八两！”胡三勉强撑起肥硕的身子，一抹额头冷汗，疲累道，“原来已经修成厉鬼，难怪有几分道行。”
胡三话音刚落，平躺在地的五具尸体，竟相继悠悠醒转。众人见状，喜极而泣，对胡道长自是千恩万谢。
“嘿，莫要拜我！”胡三却是摆手道，“此厉鬼凶得紧，贫道无力降伏，只是将其暂时击退。”
“胡道长，这可如何是好？”耿老爷急切道。
“无妨，若要彻底解决，恐怕得请我师傅出山！”胡三煞有介事道。
“恳请上仙出手相助，我耿家必有重谢。”耿老爷恳切道。
“哎？老爷这是哪里话来。”胡三两眼一翻，不以为然道，“师傅他老人家已然得道成仙，岂会贪慕人间富贵？”
“是，是！”耿老爷赶忙赔罪道，“在下老糊涂啦。”
“师傅他老人家从不轻易出手，看老爷如此心急，在下便姑且一试。”胡三郑重道。
“那便有劳胡道长了！”耿老爷感激道。
“厉鬼？”耿少听得一头雾水，低声道，“霜霜，你且闻闻看，此间是否有恶鬼作祟？”
玄清宗五大支脉各有所长，云溪涧以身法飘渺见长，对于鬼道实是了解不多。若是映月谷心怡师姐在此，任它狐仙柳怪，决定无法遁形。
霜霜身为妖狼，天生感知敏锐，抬起小鼻子轻嗅片刻，缓缓摇摇头道：“没有鬼的气息，都是蜜饯的香味！”
耿少无奈，探手将霜霜鼻子上残留的一颗蜜饯摘掉，柔声道：“你且再试试？”
霜霜抬鼻轻嗅，依旧摇头道：“没有鬼的气息！”
“哼，看来这位胡三道长是骗人的了……”耿少冷笑道。
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是夜，耿家厅堂。
“月华道上究竟发生了什么？”耿管家急切道。
“阿叔，据闻近来道上不平，有不干净的东西出没。我等不敢夜间赶路，便在月华阁过夜。”耿管家的侄儿咽了一口吐沫，接着道，“可谁想，半夜竟有……”
“有什么？”一旁耿老爷闻言，忙起身追问道。
“有歌声传来！”
“歌声？”耿老爷疑惑道。
“不错，正是歌声。耿老五也听见了！”
“嗯，我等皆有听闻。”众人纷纷点头道。
“耿世侄，你所听闻，是何歌声？”耿老爷也不禁开口问道。
“是那首……”耿管家的侄儿面露惊恐，颤声道，“那首《落花辞》！”
“胡说！”耿管家“唰”一声站起，厉声喝道，“老五，你可有听闻？”
“嗯，俺也听到！”耿老五心有余悸道。
厅堂一角，耿少却是听得心惊胆颤。这首《落花辞》不是别的，正是王叔当年悼念亡妻所作，成天哼在嘴上。
王叔已然过世多年，这首《落花辞》怎会无缘无故，在月华阁夜半响起？
“莫不是王叔鬼魂，夜半寻来……”耿老五心惊胆颤道。
“放屁！”耿管家喝止道，“果真是王叔魂魄，岂会害咱们耿家之人？”
“我等虽也如此作想，可是半夜歌声忽起，我等心里着实害怕，便想提早离去。”耿管家的侄儿接口道，“我们打点行装，正欲上路，可开门却见……”
“却见什么？”耿管家急切道。
“门口房梁上倒挂一只布偶……”
“布偶有何可怕？”
“这布偶只剩一臂，全身血污，双眼圆瞪，死不瞑目啊！”耿管家的侄儿颤声道。
“一派胡言，哪有这等巧事！”
“耿老五他们也在当场，大家亲眼所见。”
众人面露惊恐，却是纷纷点头。
“我等再也不敢停留，慌忙上路。可这一路上，似有脚步声跟随。”耿管家的侄儿委屈道，“我等回头查探，却见车架无端火起。我快步抢上，正欲灭火，但觉脑袋一晕，便不省人事了。”
“唉，也罢！”耿老爷叹气道，“你们一路辛苦，快些下去歇息吧。”
“老爷，王叔他不可能……”耿管家忍不住出声道。
“你王叔跟我多年，我岂能不知他的为人。”耿老爷一摆手，坚定道，“即便是做鬼，他也绝不可能害我耿家之人！”
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