玄清主峰。
正殿之上，云翻掌教阴沉着脸，怒声道：“真是胡闹，你们眼里还有没有我这个掌教！”
下首一众后辈弟子，噤若寒蝉，低头聆听。闲云、跃龙、心怡、月落、晨霞等人赫然在列。
“本掌教下了禁令，严禁五脉弟子下山。”云翻掌教脑门青筋暴起，寒声道，“你们可好，身为各脉首席弟子，不思以身作则，反倒公然抗命！”
这回，确是弟子犯过在先，竟公然视宗门禁令如儿戏。云翻真人身为掌教，岂能不怒？
“晨霞，身为栖霞山大弟子，你有何话说？”云翻掌教斥问道。
“掌教真人言之有理，这次确是弟子不对，请掌教责罚。”晨霞低头道。
“一句不对就想了事？”掌教怒气不减道，“心怡你说，到底怎么回事？”
“掌教息怒，弟子知错，恳请掌教责罚。”心怡低声道。
“你们一个个都认罪请罚，心中却是不服，根本不知错在何处！”云翻掌教脸红脖子粗，喝斥道。
“掌教师兄，这次……”云寒真人眼看心怡被责，心中不忍，不禁开口劝道。
“还有你们！”不待云寒真人说完，云翻掌教厉声打断道，“我的好师弟、好师妹，你们身为一脉首座，任凭弟子胡作非为，却是放任不管。你们可对得起历代祖师？”
云癫道人两眼一翻，正欲反唇相讥，却觉身后有人轻扯自己衣袖，回头一看，果然是妻子云轩，正冲自己暗中示意，不可造次。云癫无奈，只得鼻子里冷哼一声，隐忍不言。
“闲云，后辈弟子中属你年长，难道连你也不知规矩？”云翻掌教接着喝斥道。
“掌教真人息怒。”闲云沉默片刻，突然开口道，“此回确实事出有因。”
“何因之有？！”云翻掌教看闲云不知悔过，竟还意图狡辩，更是气愤，逼问道。
“本来我等接到玄清禁令，心中实是感动。”闲云开口道。
“哦？”云翻掌教闻言一愣，诧异道，“此话怎讲？”
“此时恰逢多事之秋，掌教禁止弟子下山，实是想保护弟子。”闲云不紧不慢道，“掌教真人虽然嘴上没说，可弟子心中雪亮，岂能不知？”
“嗯，既然知道本掌教的良苦用心，却又为何公然抗命？”云翻掌教点头道，语气显然缓和了不少。
“这就要从隐龙居那帮王八羔子说起！”闲云愤然道，“呃，弟子是说，要从隐龙居那些无道弟子说起。”
“讲！”云翻掌教沉声道。
“本门弟子，纵使罪过滔天，也应是我玄清师门长辈亲自过问，关他隐龙居鸟事？”闲云愤慨道，“况且，掌教真人顾全大局，将星沉师弟逐出师门，已是给足了脸面。可他隐龙居却佯装不知，仗势欺人，好像我们玄清宗无人一样！”
云翻掌教闻言，眉头深锁，却是未有言语。
闲云察言观色，见掌教并未阻止，便接着道：“难道我们玄清宗当真没人？只是掌教真人虚怀若谷，不与他们计较而已。若是我们玄清五脉弟子下山，不消多说，只要出动三成弟子，管教它隐龙居服服帖帖！”
“好！”云癫道人不禁出声喝彩道，“说得好！”
云翻掌教眉头一皱，看了云癫一眼，仍是未有言语。
“可诸位想想，为何此时，掌教真人却偏偏下令封山呢？”闲云悠哉道，“本来弟子也有不解，后来经云舒师尊开示，这才恍然大悟。掌教真人实是用心良苦，顾全大局。玄清宗若是争一时之胜负，较局部之短长，虽能暂时快意，却不免让正道同修失了信心，说咱们玄清宗做事，有失偏颇。一时痛快是小，正道隔阂是大。若是表面和气，实则内耗，长此以往，隐患丛生，却是谁人痛快？最后坐收渔利的，还不是邪魔宵小？如此一来，道统堪危，这才是掌教真人内心所忧吧？”
闲云一改往日懒散，一席话清澈脆亮，整个玄清大殿鸦雀无声。
“唉，云舒师弟……”良久，云翻掌教悠悠叹道，“还是你最明白本掌教的一片苦心啊。”
“掌教真人虚怀若谷、忍辱负重，可那些隐龙弟子却是得寸进尺，竟为一己私欲，不惜惊扰凡间。我们年轻一辈弟子看在眼里，忍无可忍，这才一时冲动，犯下过错，辜负了掌教真人一片良苦用心。”闲云抱拳愧疚道。
“嗯，你们既然知错，本掌教也并非不通情理。”云翻掌教似乎顺过气儿来，缓缓道，“可犯过当罚，终不可免……”
话音未落，一道强硬的神识威压从天而降，蛮横的传音声在众人脑海中无端响起：“隐龙居长老焚海，见过玄清掌教真人！”
云舒、云寒等人均是闻声色变。
后辈弟子自是不知，这隐龙居“焚”字辈长老的名头！想当年，隐龙居太上长老焚烬天，助贤相寂光大人，匡扶天下。时有魔蛟作乱，整个修仙界竟是无人可挡。焚烬天亲赴东海，仗着手中一柄血河魔刀，怒斩蛟头，解救一方苍生。此事早已传为佳话。
如今这焚海长老，可算得与叶澜祖师同辈，岂是石离等人可比？
堂堂玄清正殿，各脉首座齐集。既没拜山，也无通报，蛮横的神识就这么公然而降，实是无理至极。想想方才闲云的一席话语，云翻掌教真人越想越觉有理，面露不快道：“有请！”
玄清主峰，霞光闪耀，护山大阵缓缓打开，让出一条通路。一抹火光划过天际，冒然降临玄清正殿之上。
火光散去，现出一名清瘦老翁，眉头花白，长髯齐腰。正是隐龙居“焚”字辈长老，焚海！
“不知前辈大驾光临，未曾远……”云翻掌教话至一半，却被焚海长老硬生生打断，“不必！”
云翻掌教面色变幻数次，终是隐忍道：“不知前辈此来，所为何事？”
“掌教莫要装傻，你玄清宗今天必须给老夫一个交代！”焚海寒声道。
“哦？”云翻掌教面色一变，强忍怒气，冷声道，“还请前辈明示。”
“你玄清弃徒，投靠异族，杀我弟子。”焚海逼问道，“首席长老石离的独子，众目睽睽之下，被他残忍杀害。掌教真人可有话说？”
云翻掌教点点头道：“那玄清弃徒，早被逐出师门。石离独子遇害之时，他已不是我玄清弟子。”
“哼，你倒是推的一干二净！”焚海得理不饶人道，“我且问你，你们玄清五脉弟子倾巢而出，剑拔弩张，仗势欺人。石离长老碍于辈分，不便出手。若非如此，长老独子又岂能遇害？”
“这……”
“那弃徒自是凶手，尔等可算得帮凶？”焚海长老的脾气就如他名字一般火爆，虽然上了年纪，这脾气却是不减。
“长老言重了！”云翻掌教冷声道，“隐龙居宗主石刚道友，与本掌教交情匪浅。不知贵宗主石刚道友，意下如何？”
“莫提我那宗主，他闭关多年，早已不理帮务。”焚海倨傲道，“老夫所言，便是代宗主施令！”
云翻掌教闻言，不由迟疑道，“诸位师弟师妹怎么看？”
“但凭掌教师兄做主。”云舒真人坦然道。
“后辈弟子恣意妄为，还请掌教真人重重责罚！”云幻仙子居然接口道。
云癫道人闻言大怒，刚要发作，却惊觉身后云轩连拽自己衣袖，回头瞧去，但见云轩眼波闪动，大有深意。
云癫道人眼珠子一转，回过味儿来，哈哈一笑，朗声道：“好，该当如此。这帮小兔崽子，竟敢公然抗命，一个个打断他们的狗腿。若是掌教真人还不解气，再各断一臂，以示惩戒！”
“这……”云翻掌教不禁急道，“弟子们纵有过错，可也不至于此！”
“嗯，弟子明知故犯，不可轻饶。”云寒师兄接口道，“还请掌教师兄重责！”
“如何重责？”云翻掌教颤声道。
“嘿嘿，不如废去修为，挑断筋脉！”云癫道人高声道，“给掌教真人解气！”
“好、好！你们一个个都消遣本掌教来着。这些都是咱们最杰出的弟子，担负着玄清宗的未来。”云翻真人急道，“你们要么斩腿断臂，要么废去修为。如此一来，玄清宗岂不毁在本掌教手上？”
眼看掌教真人真急了眼，云癫等人便也不再出声消遣。
“哼，尔等莫要敷衍老夫！”焚海面色阴沉，怒声道，“这些玄清弟子不可轻饶，否则老夫可不答应！”
“呦，原来是前辈高人在此。”云幻仙子突然出声道，“云舒师兄，敢问这位可是咱们玄清宗的前辈？”
“呃，恕老哥哥眼拙，玄清宗内并未见过这位前辈。”云舒真人实言道。
“这倒奇了！”云幻诧异道，“既然不是玄清宗的前辈，那玄清宗责罚自家弟子，又与这位前辈何干？”
“呃，这个……”云舒真人不禁语塞道。
“恕小妹一介女流，不懂事故。”云幻冲掌教真人开口道，“敢问掌教师兄，祖师可有门规，玄清宗责罚自家弟子，须听从别派同修的命令？”
“并未有此规矩。”掌教真人面露回忆之色，肯定道。
“既然祖师未立此规，若是遵照这位前辈之意，岂非置祖训于不顾，公然违抗祖命？”云幻仙子正色道。
“嗯，此言有道！”云翻掌教点头道。
“云寒师兄，按照祖师门规，掌教师兄处理本门事务，自是不必听从别派同修之命。”云幻仙子趁势道，“也就是说，后辈弟子已然知错，就算掌教师兄免去责罚，也轮不到旁人说三道四。此话可对？”
“正是如此！”云寒真人立时接口道，“咱们堂堂玄清掌教，自是一言九鼎，岂容旁人干涉？”
“既是如此，这位焚海前辈，又何必强人所难呢？”云幻不解道。
“哼，狗又为何偏要拿耗子呢？”云癫道人冷不丁接口道，“师妹，你这不是多此一问么！”
焚海几乎不敢相信自己的耳朵，区区几个小辈，竟敢在自己面前放肆，还居然口出不逊，真是岂有此理、无法无天！
焚海气得脸色铁青，厉声道：“云翻掌教，你怎么说？！”
“这是我玄清宗的家事，还望前辈莫要干涉。”云翻掌教淡淡道。
“好、好！玄清宗几千年基业，底蕴深厚，自是不把旁人放在眼里。”焚海寒声道，“老夫记下了！”
“这可冤枉掌教师兄了。分明是祖师定下的规矩，掌教师兄教诫后辈弟子遵从师命，自己当然要以身作则。”云幻劝道，“这位前辈若是不满，应该找祖师她老人家才对。”
“叶澜！”焚海的气势明显减弱了几分。
眼见对方将叶澜祖师搬了出来，焚海长老就算再蛮横，却也不敢造次。焚海心知多留无益，身周火光腾现，正欲驾起遁光而去，却惊觉双脚被拘，竟是无法腾空。
“玄清护山大阵！”焚海长老心中一惊，咬牙道。
“祖师规定，玄清主峰不可腾空，只得步行。”云幻仙子盈盈欠身一礼，歉声道，“忘了告知前辈，还请恕罪。”
“哼！”焚海长老面色铁青，冷哼一声，径直拂袖而去。
“哈哈哈，就凭那焚海老儿，也敢找叶澜祖师的晦气？”云癫道人朗声大笑道，似是颇为痛快。
数日后，玄清宗后辈弟子抗命受责，修仙界尽人皆知。闲云闭关，归寂做打底苦工，月落等人被关禁闭。
至于闲云本就要闭关以躲孤崖，归寂本就修打底功夫，月落伤重本需静养。这些琐事，外界自是不得而知……
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松林岗。
妖兽结界另一边。
耿少先前遭石纹、凌天等人联手偷袭，本已伤重在身，后又连续两次发动身法。这身法几近“无音”，人类肉体岂能承受？如今的耿少，纵然有红芒真气护身，也整整昏迷了三天三夜，这才有了苏醒的迹象。
耿少迷迷糊糊中，耳畔竟隐隐有女声传来。
“十年生死两茫茫，不思量，自难忘。千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆。相顾无言，惟有泪千行。料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”
耿少忽闻人声，本想挣扎起身，却是浑身酸软，连睁开眼皮竟也不能，几番尝试未果，只得作罢。
“料得年年肠断处，明月夜，短松冈。”女子的声音越来越近。
“阿妹，你念的啥玩意儿，俺咋听不懂？”粗旷的声音突然响起。
“阿大，村长大人平时叫你多读书，你偏不听，如今却又怪得谁来？”
“可俺一个妖兽，为啥非要读书呢？”阿大不解道。
“这个俺也不知。”阿妹迟疑道，“村长大人说了，很久以前，本没有这妖兽结界。外面的人各个神通广大，咱们妖兽是万分敬佩的。”
“放屁，咱们妖兽会敬人？”阿大瞪眼道，“听邻村阿牛说，外面的人都孱弱的紧，阿牛可不会骗俺。”
“阿牛哥自是不会骗咱，现今外面之人确是孱弱，不似古人那般强大。”阿妹解释道，“所以才有了这妖兽结界，修为强大的妖兽是无法出去的。”
“阿妹，那为啥古人，就那么厉害呢？”阿大不解道，“咱们妖兽竟然都打他们不过？”
“听村长大人说，因为古人读书。”阿妹郑重道。
“读书？”
“阿大哥你不知道，古时人间分为四个阶层，‘士、农、工、商’。这地位最高、最受人尊敬的，就是读书人。”
“他们厉害吗？”
“自是厉害。”
“那为何现今之人，却孱弱不堪呢？”
“村长大人说啦，现今恰恰和古时相反，现在是‘商、工、农、士’。这地位最低的反倒变成读书人了，你说好不好笑？”
“现在地位最高的，又是何人？”
“有钱人。”
“啥是有钱人？”
“俺咋知道？村长大人没有说过。”
“原来村长大人叫俺读书，是希望俺能和古人一般，变得更加厉害。”阿大喃喃自语道，“难怪咱们妖兽，都喜欢以人自称。”
“是啊！”阿妹点头道，“村长大人还说，现今之人不读书，活得不像人样。表面看上去是人，实际上和咱们妖兽，也没啥分别。如今咱们妖兽以人自称，却是一点也不过分！”
“阿妹，现今之人难道都不读书了么？”
“唉，读是读，可都读错啦。”阿妹慨叹道，“现今之人所读，可不是古时真正的书。”
“哦？”阿大奇道，“现在他们都读些啥？”
“听村长大人说，古时读书志在圣贤，而现在读书志在挣钱。现在的书只传授技能，却不做教育，不教人智慧。”
“那古时真正教人智慧的书，又是啥样子呢？”阿大心痒难耐道。
“那是圣贤书！”阿妹回忆道，“村长大人说，三日不读圣贤书，便面目可憎。现今之人，不读圣贤书已近百年，连妖魔鬼怪都不如。”
“圣贤书？”阿大闻言奇道，“那啥玩意儿？”
“俺咋知道？俺要是读过圣贤书，那就厉害了。”
“原来连阿妹也不知啊。”阿大却是调笑道。
“哼，阿大你不好好读书，还好意思说我！”阿妹娇嗔道。
“好阿妹，你别生气。”阿大柔声道，“你看我这不是跟你来了这松林岗么？”
“嗯，据说这首词传自阎浮提，作者是个了不起的人。”阿妹幽幽道，“料得年年肠断处，明月夜，短松冈。可是松林岗上空的月夜，似乎和咱们阿诺村也没啥分别。”
“嗯嗯，是没啥分别。”阿大听了，不住点头。
“那真正的分别，应当是第一句了，年年肠断处。”阿妹思讨道，“这却是何意？”
“想必是人类孱弱，肚肠动不动就会断掉，没有咱们妖兽的结实。”阿大猜测道。
“嗯，也许吧。”阿妹恍然道。
耿少听到此处，再也忍俊不禁，竟是乐出声儿来。
这一笑不打紧，耿少这才记起自己重伤在身，立时肌肉抽搐，浑身痉挛起来。
阿大惊觉身边动静，忙上前查探，忍不住惊呼道：“阿妹快看，咱们总是自称为人，这里居然有个真人！”
“阿大，他真的是人吗？”阿妹疑惑道。
“自然是了。”阿大自信道，“这里距结界不远，他恁的柔弱，一副快咽气的样子，想必真是人了。”
“人？”阿妹捂嘴惊呼道，“那该怎么办呢？”
“怎么办，吃了呗？”阿大理所当然道。
“吃了？可是……”阿妹欲言又止道。
“阿妹，你可咋啦？”阿大理直气壮道，“咱们读书人也得吃饭不是。”
“阿大，你看他就要死了。”阿妹忧心道，“听说死人的肉是酸的，吃了坏肚子。”
“阿妹言之有理。”阿大点头道，“要不咱们把他养肥点儿再吃？”
“也好！”阿妹喜道。
此时耿少全身瘫软，筋脉内滞塞不通，浑身酸痛，只得任人摆布。兄妹俩拿定注意，兴高采烈的奔到耿少身前，不由分说，背起耿少跑至附近一处山洞。
“阿妹，你看他得的啥病，可还有救？”阿大挠头道。
“他外伤颇重，加之神疲体乏，甚是凶险！”阿妹叹息道。
“那可咋办？”阿大闻言急道。
“若是不及时救治，怕是活不了多久。”阿妹黯然道。
“这可不行，好可怜的人。”阿大哀声叹气道，“死了可就不好吃了！”
耿少听闻这后半句，差点又痉挛起来。
“阿大莫急，若要救命，得有长生果才成。”阿妹突然想起了什么，出声提醒道。
“好，俺这就取来。”阿大一拍胸脯，豪爽道。
“长生果被那黑水玄蛇霸住，你怎生取来？”阿妹闻言大急，跺脚道。
“他奶奶的，长生果又不是她家的，老子偏要取来，她待怎地？”阿大瞪眼道。
“阿大哥，我和你同去。”阿妹面露忧色，不禁急道。
“不，你可得待在这儿，照顾这小子。”阿大一口回绝道，“你看这人随时会咽气的样子，万一刮阵风给吹死了，咱俩可上哪说理去？”
“可是，上次阿牛哥，都被那黑水玄蛇咬断了腿……”
“呸，阿牛是阿牛，老子是老子，岂能相提并论？”
“你不是说，阿牛哥比你厉害么？”
“那是上个月，这个月老子不同了。”
“阿大哥你怎么不同了？”阿妹奇道。
“这个月老子是读书人，老子怕谁？！”阿大理直气壮道。
说罢，阿大昂头挺胸迈步而出，远处隐隐传来喝骂之声：“老子读过书，老子定要黑水玄蛇那娘们，年年肠断此处！”
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时辰不知不觉中过去，阿妹当真怕耿少被风吹死了一般，为他遮风挡雨，竟是百般呵护。
也不知过了多久，山洞外脚步声响起，略显沉重。
“他受伤了？”耿少感知何其敏锐，就算目不能视，对周遭事物也了然于胸。
“阿大，你！”阿妹惊叫道。
“呸！”阿大啐出一口血沫，气喘吁吁道，“没事儿，皮外伤而已。”
“阿大哥，你快躺下，莫要说话。”阿妹急道。
“哈哈哈，妹子勿忧，老子没事儿。”阿大豪爽道，“老子才不像现今之人，老子可读过书，精壮得很，这点儿伤，睡一觉儿准没事儿。”
“真的？”阿妹兀自担心道。
“阿大哥何时骗过你？”阿大不在意道，随手掏出一个物事，喜道，“这是长生果，快给他服下。”
耿少虽然口不能动，所幸尚可饮水。阿妹便将长生果捣烂成浆，喂耿少服下。
这长生果入口即化，当真如琼浆玉露般甘甜，耿少咕咕几口咽下，说不出的畅快。说来也怪，清凉的玉露入体，一丝热流竟从丹田处生发，浸润全身经脉，沁人心脾。感受着体内变化，耿少不由暗赞，不想世上竟还有这等灵丹妙药。
“阿大，这长生果果然不凡，他面色好多啦。”阿妹见状，不由欣喜道。
“那是！”阿大倨傲道，“若不是这般神奇，黑水玄蛇那娘们儿，怎会如此紧张这玩意儿？”
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就这样，三天过去，耿少脸色渐渐恢复了一丝血色，可还是浑身乏力，起身不得。
眼见耿少不见好转，阿妹终日忧心忡忡，心急如焚。
“阿妹，没事儿，一个长生果，许是分量轻了。”阿大一拍胸脯道，“老子再去弄两个来。”
“不行，说什么都不让你去！”阿妹不住摇头道，“你上次回来，只剩下半条老命。这回人家有了准备，你岂能讨得便宜？”
“哈哈哈，妹子放心。别忘了，老子可是读书人，还怕她怎地！”阿大豪爽大笑，转身迈步便走。
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不知过了多久，山洞外终于又响起脚步声，沉重而又熟悉。
“他，这次伤得很重！”从脚步声中，耿少便已听出端倪。
脚步声接近洞口，停顿片刻，又故作轻快入得洞来。
“妹子，俺这回弄到两个，牛皮不是吹的吧？哈哈哈，咳咳……”阿大笑声未歇，便忍不住咳出血来。
“阿大，俺再也不让你去了！”阿妹哭喊道，“说什么都不让你去了。”
“好好，俺不去了还不成么？”阿大喘着粗气，安慰道，“妹子，莫哭。”
“阿大，既然有两个长生果，你也吃上一个，补补身子。”阿妹苦劝道。
“笑话！”阿大眼皮一翻，傲然道，“俺阿大什么人，老子是读书人，还需这玩意儿补身？”
阿妹无奈，只得再次将长生果捣烂成浆，送至耿少嘴边。谁知这次，耿少却拒不肯喝，就算送入口中，也不肯下咽。
阿大挠挠脑袋，不解道：“他这是咋啦，上回不是很欢喜么？”
阿妹见状，俯身瞧看，却是扭头幽怨道：“阿大，你要是不吃，他也不肯吃。”
“哦？”阿大挠挠头，随手抄起一个长生果，胡乱几口塞下，无奈道，“这样总成了吧？”
果然，耿少这才乖乖将长生果浆咽下，一股熟悉的暖流自丹田处升起。耿少正觉浑身舒泰，却觉耳边吹气如兰，阿妹清脆的声音轻轻响起：“多谢……”
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