一月后。
帝都兽巢。
“王上，诸位蕃王已达帝都。”狐貂禀报道。
“南疆司马可到帝都？”玄玉眼前一亮，开口道。
“正是。”
“他带了多少兵马？”玄玉立时追问道。
“仅司马族亲贵百余人，于帝都城外暂住。”狐貂实言道。
“那他带了多少人，随行入都？”玄玉急切道。
“据报只有司马长老、一名獠族亲卫和一名医官随行。”狐貂实言道，“包括司马刚烈本人在内，共四人进入帝都。”
“仅仅四人？”玄玉讶异道。
“正是。”狐貂得意道，“司马族亲贵已然尽数北上，如今一举一动都在帝都监管之下。”
“这也就是说……”玄玉若有所思道。
“也就是说，整个司马族势力已然从南疆迁出。”狐貂奉承道，“王上兵不血刃，将南疆之患化解无形。”
“好！”玄玉拍掌道。
“王上，看来那司马小儿，也并非像军师所说的那般难以对付。”狐貂趁机道。
“嗯，倒也是。”玄玉点头道，“那咱们下一步该当如何？”
“当务之急，应当进一步削弱司马的力量，以减少变数。”狐貂进言道。
“如今司马只有四人入都，何惧之有？”玄玉奇道。
“王上有所不知，司马小儿身边那名獠族亲卫，坊间传闻具有准妖王战力，曾在貂郡关前，与紫貂老将军相战不下。”狐貂提醒道，“江湖传言，此子是未来的獠王大人。”
“獠族竟有如此后起之秀？”玄玉闻言奇道。
“王上，不可不防啊。”狐貂进言道。
“爱卿，你意如何？”玄玉征询道。
“王上，帝都蕃王之宴，可另选吉日举行。在这之前，不如先在摘星楼，进行一场王者盛宴。以帝都之名，邀各大妖王前来赴宴。摘星楼高耸入云，凌空而建，正象征着拥有巅峰战力的王者，藐视天下。老獠王生死不明，必然无法赴宴，王上便可顺势邀此子前来。想我迦楼罗诸位妖王，那是何等人物？此子名不正、言不顺，必然引起公愤，到时便可借机除之。”狐貂阴狠道，“如此一来，司马小儿在帝都举目无援，还不乖乖任由王上摆布？”
“好计！”玄玉满意道，“爱卿，此事就交由你全权处理。”
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次日。
帝都兽巢。
“臣司马氏，参见王上。”司马刚烈恭敬道。
“这不是王弟么？”玄玉淡淡道，“南疆千里之遥，一路舟车劳顿，辛苦了。”
“一想到可以面见王上，臣便倍觉神清气爽，哪里会有劳顿之感？”司马刚烈动容道。
“你如此想见孤王？”玄玉闻言奇道。
“凡是帝国子民，谁人不想一睹圣容，亲近王上？”司马刚烈兴奋道。
“既然如此，平日为何不见你觐见本王？”玄玉埋怨道。
“臣朝思夜想，觐见王上。可是……”司马刚烈吞吞吐吐道。
“可是什么？”玄玉奇道。
“可是臣没脸见王上……”司马刚烈欲言又止道。
“这是为何？”玄玉不解道。
“半年前，魔道宵小攻陷龙渊，犯我圣土。王上神威之下，这帮不开眼的居然敢太岁头上动土？臣当时恰好便在左近，头脑一热，便自不量力，前去拼命。不料却是久攻不下，将王上大半兵马都折损在了龙渊关前。”司马刚烈怅然道，“是臣无能，臣一心只想替王上出气，却是忘记自己没有那个能力，这才导致王师损兵折将。臣实在是没脸见王上，请王上责罚！”
“嗯，原来如此。”玄玉闻言大是受用，满意道，“王弟你知耻而后勇，重夺龙渊天堑，却是大快本王之心。”
“这……”司马刚烈汗颜道，“臣惭愧，重夺龙渊，并不是臣的功劳。”
“王弟何出此言？”玄玉纳闷道。
“龙渊关前，臣久攻不下，损兵折将。臣心知不妙，正欲率残师向王上求援，谁想就在班师的当晚，这群宵小竟然冲出龙渊，一路追杀。臣当时吓得肝胆俱裂，已经做好殉国的准备。就在此时，王上坐下众位南疆将领，九天龙神、吊睛白虎、黑山大力猿、阿牛还有阿大等人及时赶到，不但救了臣下，还重夺了龙渊。”司马刚烈款款而谈道，“王上的南疆将领，各个骁勇善战，王上难道不记得了么？”
“呃，这个，孤王当然记得……”玄玉闻言讶异道，“只是地处边陲，相隔千里，孤王也好久没有慰问他们了。”
“虽然地处偏远，王上的这些南疆将领可是各个忠心为国。他们发觉魔道宵小竟有一座上古邪阵，可生炼活尸，悄然破我边防。是故南疆四郡，洛龙族、貂族、豺族、蛇族，这才自发联手，齐心协力，为王上抵御外辱。”
“王弟是说，南疆一统，是本王的这些将领自发联手？”玄玉闻言奇道。
“正是！”司马刚烈正色道，“如果各自为战，如何能够对付数万尸鬼？又如何为王上坚守门户？”
“哼，这些南疆将领，各自称王，割据已久。”木野狐眯眼道，“如何能自愿联手？”
“他们本都是王上的将领，这有何难？”司马刚烈理所当然道，“龙神大人亲去游说，晓之以理，动之以情，都是替王上分忧，为帝都而战，何必分什么彼此？”
“这么说，孤王这些将领，是为了共御外敌，这才自发联合起来？”玄玉讶异道。
“正是！否则怎可能短短数日，南疆一统？如若不是自愿，岂不是自家兄弟相斗？要是外敌当前，咱们自家人却先打了起来，如何对得起王上？又如何对得起先祖？”司马刚烈高声道，“自家人”三子说得尤其响亮。
“王弟所言甚是，深得孤王之心。”玄玉闻言点头道。
“既然司马大人如此替王上着想，那么老臣想向司马大人相借一物，不知司马大人舍得否？”木野狐突然冷冷道。
“野狐先生但讲无妨，这偌大的帝都，都是王上之物，何须谈借？”司马刚烈慷慨道。
“好，老臣欲借汝头一用，不知可否？”木野狐寒声道。
此言一出，大殿上一片哗然，接着便是鸦雀无声，呼吸可闻。
司马刚烈闻言一怔，脸色数变，遂又轻松道：“我还以为是什么，臣下这条小命本来就是王上之物，王上要拿去，有何不可？想当年，臣下咿呀学步之时，不慎坠井，要不是王上及时发现，冒险将臣下救出，臣下今日岂能站在这里？”司马刚烈诚恳道，“臣下这条命是王上给的，王上若是想要，随时可以拿去。只要王上开口，臣断然没有异议！”
“啊，这个……”玄玉尴尬道，“王弟言重了……”
“不说以往，单说日前在龙渊关前，臣损兵折将，被魔道追杀，又是王上的南疆将领，将臣下救出。臣欠王上太多，只想为王上战死沙场，也算是死有所值。”司马刚烈怅然道，“唉，可惜臣空有尽忠之心，却实无报效之能，除了损兵折将，还差点丢了龙渊。王上要怪罪，那也是应该的。”
“王弟哪里话来？”玄玉摆手道，“孤王岂是小气之人？”
木野狐闻言大急，频频冲王上暗中示意，却见玄玉不理，只得摇摇头，兀自叹息。
“王上，司马大人既然一片忠心，那么便留大人在帝都多盘亘些时日，也好与诸位大臣多亲近亲近。”狐貂适时进言道，“如此可好？”
“嗯，如此也好。”玄玉点头道，“王弟啊，你非将才，战事就别瞎操心了，不如在帝都陪陪孤王可好？”
“臣何幸之至！”司马刚烈欣喜道，“臣才疏学浅，未经战阵，南疆之事早不愿多管，只想在帝都亲近王上。”
“如此甚好！”玄玉满意道。
“王上！”狐貂再次进言道，“既然魔道宵小虎视眈眈，南疆防务不可不过问呐。”
“你有何良策？”玄玉奇道。
“虽然南疆将领忠心为国，可是南疆沃野千里、风调雨顺，这些将领已是养尊处优多年，久疏战阵。”狐貂继续道，“为了加强南疆防务，王上何不借机考验一番？”
“如何考验？”玄玉饶有兴致道。
“王上可还记得，咱们尚有十万军粮，其中两万赈济灾民，还剩八万正好充军，可供王师南下。”狐貂献策道，“王上不如借此军演，以固南防！”
“不可，万万不可！”木野狐闻言急道，“赈灾救命之粮，怎可充军？”
“唉，野狐先生此言差矣。”狐貂狡辩道，“已然救济了两万粮草，王上仁至义尽，区区子民又岂能得寸进尺？”
“南疆将领岂是易与？”木野狐反驳道，“如此内耗，实非明智！”
“野狐先生怀疑帝都王师的实力？”狐貂笑道，“那我与先生打个赌如何？我赌王师势如破竹，南疆必败！”
“大军开拔，岂是儿戏？”木野狐气急道，“简直是胡闹！”
“军师先生足智多谋，竟不敢赌？”狐貂傲慢道，“司马大人在南疆多年，可敢赌否？”
“臣下实在不懂兵啊！”司马刚烈装傻充愣道，“这可为难臣下了……”
“不知王上心意如何？”狐貂开口问道。
“这赌约倒也有趣。”玄玉饶有兴趣道，“娘娘以为如何？”
“妾身也觉得甚是有趣！”妩姬娇笑道。
“军国大事，岂能听从妇人之见，王上三思？”木野狐急迫道。
“这军演可有把握？”玄玉闻言迟疑道。
“王上怎么忘了？”狐貂上前低声道，“这十万粮草本就来自南疆，现下南疆根基已空，毫无抵抗之能。如今司马不在南疆，群龙无首，正好一举拿下。此乃天赐良机，南疆一战可定！”
“王上！”树貂也趁机撺掇道，“摘星楼已然建成，就差南疆美女献上。如若不然，怕是会令王上扫兴。”
“哎呀，这倒是！”玄玉猛然醒悟道。
“妾身也想看看，帝都王师与边陲驻军，到底哪家厉害？”妩姬掩嘴轻笑道。
“这还用说？”树貂奉承道，“帝都带甲百万、良将千员、威加海内、所向披靡！”
“好，就这么定了。”玄玉拍案道，“兵发南疆，以固南防！”
木野狐一旁气得直跺脚，却是无法可想……
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次日，军师府。
木野狐斜倚案前，手捧古卷，细细品读，似乎根本就未瞧见，下首正有一人垂首而立，贼眼珠滴溜溜转个不停。此人却不正是树貂。
“先生……”树貂满脸堆笑道。
“原来是树貂大人？”木野狐这才放下古卷，开口道。
“嘿嘿，先生竟还记得小人？”树貂受宠若惊道。
“南疆司马府一品将军，岂能不记得？”木野狐随口道。
“堂堂军师府竟连大门也无，小人着实心奇。入内一看，所有摆设如寻常百姓一般，小人还以为走错了呐，嘿嘿。”树貂没话找话，奸笑道。
“大灾之年，一切从简，都捐了。”木野狐淡淡道。
“先生高义，小人佩服，嘿嘿。”树貂一翘大拇指，眯眼道。
“将军专程造访，所为何来？”木野狐直切主题道。
“先生快人快语，小人也就不兜圈子了。”
“但请直言。”木野狐点头道。
“小人知道，军师先生以南疆为患，欲除司马而后快……”树貂欲言又止道。
“说下去，我在听。”木野狐接口道。
“小人不才，可助先生一臂之力！”树貂吐沫横飞道。
“你为何要助我除掉司马？”木野狐奇道，“你原本不是在司马府为将么？”
“先生，您是不知呐。这司马小儿，刚愎自用，不听我言。他要是早听我劝，现下何至于此？”树貂咽口吐沫道，“呸，我与那司马小儿誓不两立！”
“哦？”木野狐奇道，“司马小儿如何刚愎自用？又如何不听你言？”
“早先帝都拟旨，南草北调，整整八万石粮草。小人一听便知其中有诈，好心献策予他，谁想这司马小儿非但不领情，还将小人乱棍打出。”树貂委屈道，“您看，这伤到现在还没好呐！”
“帝都南草北调，何诈之有？”木野狐摆手道。
“先生，你就别考小人了，这不明摆着嘛？帝都中原，大旱多年，粮草紧缺，大军欲南下平乱，却苦于粮草未备。”树貂得意道，“是故调南草北上，以此为据，欲讨南疆。”
“然后呢？”木野狐眯眼道。
“然后，小人看那司马小儿苦无对策，好心献策，欲救他一条小命。”树貂忿忿不平道，“谁想他竟以怨报德！”
“你献何策？”木野狐追问道。
“嘿嘿，帝都南草北调，这其中的花花肠子，小人是看得一清二楚。何不将计就计？”树貂自得道。
“如何将计就计？”木野狐诧异道。
“小人献策，既然帝都欲借粮草，那咱们便索性投毒其中。若是帝都用此粮充军，引大军南下，咱们不正好可以坐以待毙，不费吹灰之力剿灭王师？”树貂怡然自得道。
“什么？！”木野狐闻言，脸色陡变，不禁勃然大怒！
“先生？”树貂见状一惊，不知自己说错了什么。
“你，你怎可出此下策！”木野狐气得脸色发青。
“先生饱读兵书，自然知道兵不厌诈。”树貂解释道，“自古以来，粮道都是兵家必争之所。在敌军粮道上作文章，实乃妙计啊？”
“妙个屁！”木野狐不禁破口大骂，“南疆十万粮草北上，是为赈济灾民，若是投毒其中，这可如何是好？”
“反正是敌方子民，又有何关系？”树貂闻言不解道。
“关系大了！”木野狐怒道，“我且问你，两军对垒，所为何来？这偌大的江山，以民为大，若是不能救民于水火，万千将士何必血染沙场？咱们又何苦当朝为官？！”
“先生……”树貂正欲张口辩驳，却闻木野狐冷冷道：“来人，给我乱棍打出！”
“先生，我有良策啊，可助先生除掉司马！”树貂高叫道。
“不必！”木野狐冷冷道。
“先生，我乃将来国舅，谁敢打我？”树貂不服道。
“打！”木野狐充耳不闻，依旧冷冷道，“给我狠狠的打！”
军师府侍卫一拥而上，凶神恶煞般举棍就打，树貂顿时皮开肉绽，旧伤未愈，更添新伤……
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一月后。
帝都，摘星楼。
“气吞山河，藐视天下！”玄玉手持玉杯，满意道，“娘娘，你看孤王这摘星楼，气象如何？”
“不愧是王上的手笔！”妩姬低声赞叹道。
“娘娘？”王上奇道。
“王上，何事？”妩姬依旧低声道。
“娘娘为何不敢放声而谈？”王上奇怪道。
“危楼高入云，手可摘星辰，不敢高声语，恐惊天上人……”妩姬腰肢轻摆，楚楚可怜道，“妾身，有些怕……”
“哈哈，此乃笑傲云巅，王者盛宴！整个妖兽界最巅峰的战力，今日将齐聚于此，难免威压迫人。”玄玉豪迈道，“娘娘坐在孤王身边，不必害怕！”
“王上，妾身方才便觉头晕目眩，险些站立不稳，却是何故？”妩姬心有余悸道。
“狐貂，此乃何故？”王上不满道。
“王上，这可是王者盛宴，巅峰强者的威压，血肉之躯岂能承受？”狐貂解释道，“您仗着一身修为，自是无惧。娘娘可是半点修为也无啊，身子难免会受不住。”
“这可如何是好？”玄玉闻言扫兴道。
“王上放心，老臣早有所虑。”狐貂邀功道，“这摘星楼乃是灵石法阵构成，王上与娘娘只要待在法阵之内，当保无忧。”
“如此甚好，爱妃当可放心了。”玄玉这才满意道。
“亚相鹿荣驾到。”侍从高声道。
“相父年事已高，居然也亲来捧场？”玄玉欣喜道。
“王上，这摘星楼耗费颇大，劳民伤财啊。”亚相鹿荣气喘吁吁道，“王上切不可再大兴土木啦！”
“相父所言有理，孤王只要这摘星楼而已，断不会再有他想。”玄玉闻言扫兴道。
“司马府司马刚烈到。”侍从再次高声道。
“王弟，你肯赏光，真是太好了！”玄玉兴奋道。
“王上有请，身为臣子岂能不来？”司马刚烈轻松道。
“你那獠族亲卫可到？”玄玉急忙问道。
“自然。”司马刚烈让开身形，笑道，“王上相邀，岂能不来？”
耿少上前一步，抱拳拱手道：“獠族后进耿星沉，见过王上。”
“好，好！”玄玉见此獠已然中计，这才放心道。
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待众人就席，司马长老皱眉道：“少主，咱们司马府席位上的法阵，却比他人要小，只能容两人进入。”
“何故如此？”司马刚烈不解道。
“这样一来，咱们四人虽在席中，却有两人得不到法阵的保护。”司马长老实言道。
“哼，宵小伎俩！”司马刚烈不屑道，“请叔父与木槿姑娘就席，本府与耿兄不用这法阵保护。”
“少主，妖兽界巅峰战力云集，单是威压就非同小可。少主尚有大事要做，没必要冒此风险。”司马长老进言道，“不如老臣和木槿姑娘回避，就不参与了。”
“王上相邀，中途退席，徒遭猜忌。”司马刚烈反对道，“还是叔父和木槿姑娘入席吧。”
“少主勿虑。”身侧温婉的女声响起，却是秋木槿开口道，“请少主与长老一同入席。”
“木槿姑娘，你这是……？”司马刚烈讶异道。
“小女子尚需待在獠王身边，他身上被我金针过穴，气血被封，以保魂神不损。”秋木槿坦然道，“没我解封，他可什么都干不了。”
“木槿姑娘，不入法阵，万一有个闪失……”耿少闻言担心道。
“小女子乖乖待在獠王身边，会有什么闪失？”秋木槿冲耿少轻松一笑道。
“这倒也是！”耿少点头道。
“此间凶险，姑娘此举怕是不妥……”司马刚烈兀自不放心道。
“少主放心，万一小女子当真承受不住，少主再出来替换可好？”秋木槿劝言道。
“也罢。”司马刚烈无奈道，“也只好如此了。”
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“简公主驾到！”
只见一名素颜女子，端庄大方，缓步而来。堂堂帝国公主，虽然没有任何水粉装饰，却仍不掩雍容华贵的气质。
司马刚烈席位在侧，简公主缓步而过，竟是目不斜视，冲王上欠身一礼，恭声道：“阿简，见过王上。”
“阿简，你来的正好！”玄玉高声道，“快快入席，席上有法阵保护！”
王族亲贵络绎不绝，纷纷到场。
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