帝都。
军师府。
偌大的军师府，府内却是空空如也，几乎所有家产都已变卖，连府前大门都未能幸免。
而正是这样的无门寒舍，其内却不时传出悠扬的琴音。路人经过，无不翘首驻足，深深鞠躬一礼，再悄然而去。
堂内，琴声陡然转急，如高崖瀑布急流直下，撞入幽玄莫测的深潭，正当浪花乍开之际，琴音却是嘎然而止。
“先生，这是先生第三次弹错了。”木子聪开口道，“自入府听从先生教诲以来，学生还从未曾见先生如此。先生为何事忧心？”
“唉……”木野狐长叹一声，双手抚琴，毕恭毕敬，将古琴轻轻摆放原位，这才接口道，“确是生疏了……”
“这可不像平日的先生。”木子聪应道。
“子聪啊，你跟我多年，你且说说，眼下何事为患？”木野狐怅然道。
“先生，子聪不敢妄自揣度。但蒙先生垂问，不敢不答，只好姑且试言之。”
“你且说来。”
“如今天下，有二事为患，一谓表，一谓本。”子聪恭敬道。
“哪二事？”
“皇天旱灾连年，帝都人心不古。”
“何为表，何为本？”
“皇天旱灾连年为表相，帝都人心不古乃根本。”木子聪继续道，“正是因为帝都宫廷废除圣贤教育，不愿聆听古人教诲，恣意忘形，奢淫骄纵，自私自利，傲慢攀比，这才感得皇天降罪，百姓受苦！”
“子聪啊，不枉我多年所教啊。”木野狐点头欣慰道。
“先生过赞，学生惶恐。”木子聪赶忙恭敬道。
“子聪，为患者，有表，有本，亦有缓，有急。”木野狐继续问道，“你可知，如今帝都，何谓缓，何谓急？”
“先生，南疆战祸在即，大灾之年，徒耗钱粮，此乃急中之急，莫过此急。而清君侧、立正行，乃治本之要，却是当缓之又缓，当循序渐进，万万急不得。”
“为何？”
“因为有些时候，缓才是急，慢才是快。”木子聪郑重道。
“孺子可教也。”木野狐点点头，满意道。
“可是先生……”木子聪欲言又止道。
“子聪，有何疑问？”
“学生有一事不明，望先生慈悲开示。”
“何事？”
“先生既然以为，帝都人心不古，庭风败坏，乃是灾难的根本。”木子聪迟疑道，“何不下猛药，治根本？”
“如何下猛药，如何治根本？”木野狐讶异道。
“当年先生辅佐王上登基，本是希望造福民众，让万里江山永享安乐。”
“不错。”
“可王上远圣贤，亲小人，信谗言，恶忠良。而当年迦楼罗玄烈，可谓众望所归，先生为何非要辅佐王上不可？”木子聪轻声问道。
“糊涂！”木野狐闻言厉声道，“长幼有序！自古废长立幼，乃取乱之道，断不可为也！”
“可如今王上……”
“不论王上再怎么不是，皆是我等作臣子的不够尽心，没有辅佐好王上！”木野狐打断道，“王上偏听，因为我等臣子没有及时劝谏；王上纵欲，因为我等臣子没有及时告诫；王上无心政事，因为我等臣子不够用心；王上误国事，因为我等臣子不够尽忠。为臣之道，进思尽忠；退思补过。王上犯错，皆因我等未能及时帮王上补过，皆当自省，岂能反论王上的不是？如此言论，令子民对帝都失去信心，徒生动乱！”
“先生教诲的是，学生惭愧！”木子聪汗颜道。
“子聪啊，君臣有义，咱们既为人臣，就该当敦伦尽分，鞠躬尽瘁，死而后已。”木野狐郑重道，“岂能反生异念？”
“先生所言甚是，学生受教了。”
“子聪啊，你之才，不在我之下！”木野狐反复叮咛道，“望你今后好生辅佐君王，帮助君王代天而教化天下，切莫忘记啊！”
子聪闻言，“噗通”一声跪倒在地，诚惶诚恐道：“学生一生谨记先生教诲。”
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傍晚。
军师府。
“先生，野狐镜对身体负荷太大，难道当真别无它法？”木子聪担心道。
“子聪啊，若是真有它法可想，为师也不愿勉强动用这野狐镜。此术太过逆天，当年我的师尊千叮万嘱，不到万不得已，切莫使用。”木野狐郑重道，“身怀此法之人，若是心术不正，必然祸及苍生。”
“先生若要查探司马府，派人暗探即可，又何必如此？”木子聪不解道。
“司马刚烈岂是池中之物？”木野狐缓缓摇头道，“若是派人暗中查探，他岂会不知？很可能故布迷阵，掩人耳目，探哨难保不会被其蒙蔽。”
“先生年事已高，学生担心……”
“只此一法，纵然千里之外，如对目前，对方是决然无法察觉，故也无法提防。”木野狐郑重道，“唯有此法才可看到真相！”
“先生为何如此小心？若要捉拿司马，派驻军前去即可。”木子聪建议道，“这里可是帝都，谅他插翅难飞。”
“今晚所为，王上并不知情。”木野狐摇头道，“只此一击，务必功成，否则便再无机会。”
“先生，如此一来，难道王上不会怪罪？”木子聪担心道。
“会。”
“那先生为何还要如此？”
“司马刚烈，人中龙凤，将来王上最大的威胁，必是此子！”木野狐叹气道，“老臣宁愿被王上怪罪，也不愿看到迦楼罗基业被夺，痛失大好河山。”
“先生高义，学生拜服。”木子聪闻言颔首道。
“子聪，水影、雾风是否出动？”木野狐问道。
“先生放心，水影、雾风早已待命多时。”木子聪回道，“为避免打草惊蛇，全部按兵未动，听候先生命令。”
“好！”木野狐赞许道，沉吟半晌，又兀自不放心道，“司马府随行之人，现在何处？”
“獠王耿星沉、狼王月寒霜、神医秋木槿皆在雕花楼一聚，距司马府甚远。半路还有雾风设伏。水影若是动手，他们万万无法赶及。”木子聪答道。
“好！”木野狐喜道，“司马刚烈身边，能人异士颇多，如今这三人不在，真是天赐良机予我！”
言罢，木野狐缓步行至一面古镜之前。只见这面古镜残破不堪，通体铜锈，布满灰尘。
木野狐慢慢合上双眼，屏气调息，微微抬手，抚摸古镜，恭敬道：“古镜蒙尘，故无法映照世间。学生野狐，愿以此心为镜，洗涮迷尘。尘褪镜明，映照万有。司马刚烈狼子野心，帝都基业危在旦夕，学生愿以寥寥残躯，挽狂澜于即倒，扶危楼于将倾。学生但有一念为己，一念为私，天诛地灭，苦海沉沦。学生野狐，愿以此心为镜，洗涮迷尘。尘褪镜明，映照万有……”
话音刚落，镜面尘土缓缓滑落，露出光滑的镜面。一时间，堂内霞光万道，微澜徐回，宝光荡漾，炫彩夺目。
待镜面宝光平静下来，竟渐渐映照出司马府清晰的画面。
木子聪一旁屏住呼吸，静静注视着眼前发生的一切。
野狐镜中，司马刚烈正赤脚蹲在一处菜地旁，一手叉腰，一手捧着菜叶，眉头微皱，细细端详。
“先生？”木子聪忍不住开口道，“司马府内，种菜……？”
木野狐紧紧盯着镜面，未有回应，面色却是掩饰不住的讶异。
“少主，这是第几回了？”野狐镜中传来司马长老清晰的声音。
“第三回。”司马刚烈应道。
“少主，恕老臣直言，当下灾情刻不容缓，中原百姓食不果腹，唯有大量谷物稻米方可暂缓危急。”司马长老立于身后，疑惑道，“为何少主弃谷物不用，反种菜系？”
“叔父，谷物稻米几季成熟？”司马刚烈头也不抬，反问道。
“至快也得两季。”
“若如这般，成熟三回，谷物稻米需时多久？”
“这，怕是要一年半载啊。”
“唉，中原百姓，怎能等这许久？”司马刚烈叹气道，“咱们没有那么多时间。”
“少主所虑甚是！”司马长老依旧不解道，“可是中原旱灾连年，物产锐减，少主在自家种菜，又有何用？”
“叔父，去年确是旱灾不假，可今年哪里来的旱灾？”司马刚烈沉声道。
“少主，此话怎讲？”司马长老闻言讶异道。
“叔父，咱们一路北上，路过大的田地农庄十八家，中等农场一百七十二家，小农家无数，本府都一一亲自下地查看，未曾有一处错漏。”
“不错，老臣记得。”司马长老点头道，“少主可有发现？”
“这哪里是什么旱灾，今年分明是虫灾！”司马刚烈咬牙道，“今年本该丰收的粮食，却被啃食一空。”
“虫灾！”司马长老闻言惊道，“王上可知情？”
“怕是还不知……”司马刚烈缓缓道，“狐貂那厮，根本不关心灾情，眼见粮食征集不上，就仍以旱灾为借口，蒙蔽王上，洗脱罪责。”
“可是少主，数年前帝都为对治虫害，专门请蜂后大人炼制了一种毒药，名为‘玉琼浆’，据说对虫害有奇效。”司马长老回忆道，“从那以后，中原可再未遭遇虫灾呀？”
“哼，短见之举！”司马刚烈头也不抬，接口道，“叔父请想，自家厨堂之虫，可杀得完么？”
“死而复生，繁衍不息，却是哪里杀得尽？”司马长老不由点头道。
“多年杀虫，今年却反遭虫害。”司马刚烈叹息道，“正是自食其果，自作自受。”
“少主明鉴。”
“非我明鉴，当年就有一人，曾坚决反对。”司马刚烈叹息道，“可惜朝堂之上，众人只顾自身利益，却无人附议。”
“少主是说……”司马长老似是想起了什么，恍然道，“老狼王？”
“不错！这回老狼王托霜大人带来一法，本府听闻觉得颇有道理，便姑且一试。”司马刚烈抬手道，“叔父请看。”
司马长老端详半晌，不禁皱眉道：“少主，恕老臣直言，这不是连菜心都烂掉了么？”
“不错，叔父再仔细看看，菜心为何会烂掉？”
司马长老上前仔细观瞧，却见叶缘有不少小虫攀附其上，缓缓蠕动。
“有虫？”司马长老惊道。
“不错。”司马刚烈点头道，“叔父再看这边。”
司马刚烈来到田埂另一头，示意道：“叔父再瞧瞧这边，有何不同？”
司马长老上前一看，眼前一亮，惊呼出声道：“仅仅一土之隔，却是生机勃发，完全未遭虫害！”
“正是！”司马刚烈点头笑道。
“少主，怎会如此神奇？”司马长老惊疑道。
“非我神奇，而是天地造化玄妙若此。”司马刚烈实言道，“天地孕育万物，皆有其道，依道而行，便不会徒生灾祸。这是老狼王口谕，本府只是依言而行罢了。”
“老狼王究竟用的什么法子？”司马长老惊异道。
“叔父请看，整个菜园不过半亩大小，只要划分出一成，专门供养虫子。虫儿生有所养，便会安居乐业，秋毫无犯。帝都多年用‘玉琼浆’毒害，虫儿便再无立足之地，必然拼命。是故阴阳被破、平衡不复，自会反受其害。”
“少主，仅仅一土之隔，这边供养虫儿繁衍生息，另一边虫儿居然秋毫无犯，这要不是老臣亲眼所见，简直难以置信！”司马长老惊叹道，“究竟如何，才能做到如此呢？”
“这需要沟通啊。”
“少主，如何沟通？”
“本府这不是第三回了么？”司马刚烈笑道，“前两回就是沟通的过程。”
“少主，前两回如何？”司马长老闻言奇道。
“第一回，虽说也划分了一成田地供养虫儿，可最终整个田园却有一半被啃食殆尽。第二回，仍有三成遭害。直到这第三回，除了专门供养虫儿的那一成外，其余田地竟是秋毫无犯。造化之神奇令人不得不叹啊！”
“少主，难道说供养虫儿，比杀掉他们还管用？”司马长老惊奇道。
“本府说了不算，可眼前的事实让人不能不服。”司马刚烈叹道，“沟通确比杀人管用。”
“可虫子好沟通吗？”司马长老奇道，“他们怎会乖乖听话？”
“比人好沟通得多……”司马刚烈若有所思道。
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军师府。
野狐镜透彻明亮，堂内霞光异彩。
宝镜本来光明，只因暂时蒙尘而无法映照世间。宝镜无光，非宝镜之过，皆因蒙尘故。欲使宝镜复明，无需考究宝镜自身，只需除尘即可。尘褪镜明，自然映照万有，凡心亦是……
野狐镜呈现出清晰的画面，司马府菜园，仅仅一土之隔，景象却是迥异。一边菜心枯萎，诸虫繁衍；另一边却相安无事，郁郁葱葱，竟是完全未遭虫害，秋毫无犯！
木野狐紧紧盯着镜面，脸色铁青，双拳紧握，身体竟然微微颤抖。
“先生，野狐镜负荷太大，让学生顶替先生一阵如何？”木子聪见状关切道。
木野狐未发一言，只是轻轻摆了摆手。
“先生，水影、雾风早已候命多时，现下司马府空虚，是否动手？”木子聪提醒道。
木野狐仍旧未发一言，两眼紧闭，双拳紧握，额头青筋暴起，身体颤抖得更是厉害。
“先生……？”木子聪见状，不禁担忧道。
木野狐闻言缓缓睁开双目，死死盯着镜面，似是心有不甘，反复确认。一边菜心枯萎，诸虫繁衍；另一边却相安无事，郁郁葱葱，竟是完全未遭虫害，秋毫无犯！
良久，木野狐吁出一口浊气，咬紧牙关，嘶声道：“叫水影、雾风回来。”
“什么？！先生……”木子聪犹自不敢相信自己的耳朵，惊疑道。
木子聪是野狐先生最为亲近的学生，平日朝夕相处，自是最为清楚，为了今晚这个机会，野狐先生究竟期盼了多久！
木野狐颓然坐倒，气喘嘘嘘，须发皆张，两鬓斑白，仿佛顷刻间苍老了许多，有气无力道：“叫他们回来吧……”
木子聪见状不敢多言，立即传令，命众人撤回。
“先生莫不是法力消耗过大，体力不支？”木子聪担心道。
木野狐轻轻摆手，郑重道：“连夜传令，十万火急。令户部尚书，备好良田百亩，划分出十亩备用，验证司马之法；令工部尚书，一季之内，务必备好良田千顷，种植之具务必一应俱全；令刑部尚书，颁布法令，帝都全面禁用‘玉琼浆’，此物只图一时之快，祸害无穷；令礼部尚书，明日朝堂之上，亲自向司马府启请种植之法，并由帝都亲为表率，推广至万民；令吏部尚书，彻查虫灾疫情隐瞒不发、欺君罔上之罪；令兵部尚书，动员兽巢全军，不论修为如何，一律下放田间，屯垦积粮，与百姓共度危难。”
“学生谨记，学生这就去办。”木子聪恭声应道，转身拔腿就走。
“回来。”木野狐却又将子聪叫住，犹自不放心道，“你且重复一遍我听。”
木子聪过耳不忘，将军师令一字不差，复诵如流。
木野狐这才一挥手，放心道：“去吧。”
临行前，木子聪忽然似想起了什么，转身提醒道：“先生，司马不杀了么？”
“唉……”木野狐仰天一声悲叹，双唇微动，胡须颤抖，似是在强忍莫大的痛楚。良久，木野狐牙缝间才挤出两字，沙哑道，“不杀！”
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