豺匪退却，穿云关兵马将耿少车架围住。
“诸位可有受伤？”一将快步上前，关切道：“我等在关头远远瞧见，救援来迟。”
经过三月的修养，司马刚烈已然可以半坐起身，掀帘道：“不碍事，还好官爷及时赶到，劫匪未能得逞。”
“那便请随我入关吧。”将领点点头，抱拳拱手道。
耿少闻言，心中暗喜：“不想如此轻松，便过了这穿云雄关，还真得感谢那帮豺匪。”
“且慢！”一声娇喝传来，打断了耿少的思绪。
只见一名女将，眉眼清秀，青丝飘舞，头戴银盔，身着银甲，脚蹬银靴，手中倒提一杆银枪，英姿飒爽，矗立众人面前。
“敢问，这位官爷何人？”耿少眯眼道。
“穿云关守将，龙樱！”来将娇喝道。
“凝炼期初期修为。”耿少看清来人，心中暗道。
“将军，您怎么亲自来了？”先前将领赶忙上前，抱拳道。
“你们都且退下！”龙樱语声清脆道，“退回关内，紧闭城门！”
“将军？”将领闻言，不解道，“您这是为何？”
“这是军令！”龙樱正色道。
“领命！”将领抱拳一礼，率兵缓缓退回关内，吊桥升起，城门紧闭。
只见龙樱一人，手持银枪，立于关前，挡住众人去路。
“龙樱将军，你意欲何为？”耿少搓着双手，上前陪笑道。
“龙樱要领教一下，獠王大人的身法！”龙樱语出惊人道。
耿少闻言一愣，脸色渐渐沉了下来，寒声道：“既然识破我等身份，却为何不叫关内兵马助战，却是一人留下？”
“人多无益！”龙樱不假思索道。
“你定是知我手段，不忍部将平白送命，这才令他们退回关内，留自己一人据守关前。”耿少感佩道，“虽为女子，却是不让须眉！”
“废话少说！”龙樱冷冷道。
“龙樱将军，你可有把握胜我？”耿少后脊三根倒刺赫然而立，惊天的妖气陡然爆发开来。穿云关前，立时妖风肆虐，沙土飞扬。
龙樱脸色陡变，咬牙道：“本将并无把握！”
“那你为何不逃？”耿少喝斥道。
“龙樱乃穿云守将，关在人在，关失人亡！”龙樱娇喝道。
“本少今日非要闯关不可，你待如何？”耿少威吓道。
“你欲闯关，只有一法！”龙樱毫不犹豫道，“破了龙樱手中这杆银枪，从本将尸身上踏过去！”
“哼，执迷不悟！”耿少冷哼道，声音却是从龙樱身后传来。龙樱闻言一惊，抬眼望去，车架上早已空空如也，耿少已然不知去向。
仅仅刹那功夫，耿少在龙樱身后现出身形，利爪悄然刺到。
突闻脑后破空声响，龙樱不及回头，身形一侧，沉肩让过耿少利爪，反手一枪刺出，竟是寸步不让！
银枪刺至途中，枪花一抖，却是点点银芒，散射开来。
“咦？”耿少心中一惊，慌忙间正欲后撤，却被银芒枪花死死罩住，竟是毫无退路。
霎时间，天地无声，万物禁音！点点银芒之下，耿少却是失去了身影。
“无音！”龙樱面色陡变，失声叫道，慌忙枪身回摆，不及回头瞧看，一杆银枪直如银蛇翻舞，将身周牢牢护住。悄无声息间，翻舞的银枪，竟是暗中挡下了耿少八下手刀。
这八下手刀可是用无音身法施展，刀刀索命，岂能如此轻易接下？耿少正自惊异，却见龙樱收回银枪，飘然后退三尺。
枪法最大的威力，便是距离。龙樱飘然后退，枪花一抖，银芒暴涨，再次洒来。刹那间，天地间尽是枪影，却叫人如何能躲？
耿少心头大骇，一咬牙竟连续发动身法。天地间再次禁声，耿少又一次在点点银芒中，失去了身影……
“好枪法！”待耿少现出身形，不禁喝彩道，“你究竟何人？”
“穿云关守将，龙樱！”龙樱倒提银枪，娇喝道。
若不是银发老者传授的至高身法，耿少早已成为枪下亡魂。连续两次施展身法，才勉强从龙樱枪下逃脱，此时耿少心中，简直掀起了滔天骇浪，震惊道：“明明是凝炼期初期，可实际战力却远不止如此。若是人间修士，就算同等修为，她可一人敌三！”
耿少惊讶之余，已然完全忘记，若论修为，自己还仅仅是感知期后期而已，连阿大都不如……
“獠王，再战！”龙樱娇喝一声，举枪便刺。
“有何不可？”耿少战得兴起，见银枪破空而来，腰腿未动，身形硬生生左移两尺，让过银枪，搓掌成刀，顺势斜撩而上。
手刀未至，风刃已到，龙樱不待风刃临体，矮身让过，一招巨蟒翻身，银枪竟是倒卷而来。
耿少这辈子也未过如此灵活的枪法，待回身相格，银枪却是已然收回，抖出三朵枪花，幻化成点点银芒，洒射而来。
耿少周身被银芒笼罩，无可闪避，不禁胸中气闷，只得再次发动身法。霎时间，天地禁声，耿少的身影，又一次消失在银色枪花之下。
龙樱见耿少避开银芒，不待枪花消散，反手举枪，斜刺身后。恰在此时，耿少在龙樱身后悄然现出身形，却见眼前一朵银芒绽放。耿少力道用老，不及变招，无奈下硬着头皮迎上，仗着无音身法与龙樱力拼二十余合，竟是未分上下！
“嗯”一声闷哼传来，只见一缕青丝飘落，龙樱满头秀发散开，头上银钗被劈成两截，跌落在地。
耿少气喘吁吁现出身形，心中更是惊骇无比，数次发动身法，竟是拿不下眼前区区一个女将！”
龙樱斜眼瞥见地上断钗、几缕落发，朱唇一咬，坚毅道：“再来！”
耿少也被打出了血性，但觉丹田一股热流上涌，直冲灵台，磅礴的妖气毫无保留的爆发开来。
龙樱缓缓束拢秀发，随手扎于脑后，一杆银枪倒提手中，气息却越来越是微弱，越来越是难以察觉，仿若与天地融为一体……
龙樱气势陡然变化，耿少见状一愣，却是不敢轻举妄动。
穿云关前，妖风四起，吸血獠王磅礴的妖气，很快便将龙樱一身银甲淹没，疯狂而又暴虐。龙樱却是静息而立，双眸清澈，如平静的湖水，竟未掀起一丝波澜。
龙樱气息潜藏、几不可觉，耿少正自诧异，却闻清脆的声音传来：“一寸短，一寸险；一寸长，一寸强。枪法最大的威力，就是距离！你不该站在那里……”
“为何？”耿少闻言一愣，纳闷道。
“这个距离，没有人可以避开我这杆银枪！”龙樱傲然道。
“没有本少避不开的枪法！”耿少却是自负道。
“无音身法确实玄奥，可天地万物，相生相克，只要有招，必有破法。”龙樱缓缓道，“就算你身法再是玄妙，也避不开我手中银枪！”
“你怎生如此肯定？”耿少却是奇道。
“从你踏入这个领域开始……”龙樱冷冷道，“你，已经败了！”
“本少倒很想见识见识。”耿少兀自不服道。
龙樱不再说话，闭目宁神，气息全然收敛，竟是让人无法感受到丝毫。此时的耿少，面色却是渐渐沉了下来，因为他感受到了，后脊阵阵恶寒袭来，就如同数年前，那个妖风肆虐的夜晚……
龙樱虽然身形未动，耿少心头却是感到一丝凉意，这是灵魂深处发出的警兆！
龙樱缓缓睁开双目，眼眸平静，如清澈的湖水。湖心银光一闪，一点银芒划过苍穹。这一刻，如亘古般漫长，又如刹间般短暂。这点银芒，是混沌初开的一刺，破碎虚空！
“混元一刺！”龙樱低喝道，手中银枪，化作银芒一点，在耿少瞳孔中渐渐放大……
耿少顿觉后脊一股恶寒袭来，心头大骇，立时发动身法相避。霎时间，万籁俱寂，天地禁声。可这来自混沌初开的一刺，犹如开天辟地前的一击，从远古而来，向未知而去，穿越维次空间。任凭耿少左冲右突，愣是无法躲过这幽玄的一刺！
耿少这一惊可真是非同小可，眼见银芒逼来，额头冷汗直冒，但觉眼前一花，一股冷意袭来，霜霜蓦然现出身形，咬牙拉住耿少，向一旁闪去。
“没用的！”龙樱淡淡道，似不带任何情感。
银芒依旧逼来，这来自远古的一刺，看上去奇慢无比，可两大妖王合力，竟还是无法避开！
当人心灵静到极处，灵魂便可暂时超越肉身限制，突破维次空间的束缚。此时的耿少，无论如何也避不开这混元一刺。因为这一刺，来自不同的维次空间。
“大意了！”耿少暗叹一声，勉强提起真气，硬着头皮迎上，却觉眼前一花，霜霜的娇小的身影，竟牢牢挡在身前。
“霜霜！”耿少见状大急，拼命催动身法，赶上前去。不料霜霜身法奇快无比，仍是牢牢挡在耿少身前。
“霜霜，危险！”耿少心急如焚、睚眦俱裂，后脊恶寒越来越是剧烈，耿少清楚的知道，这银芒一刺，凶险绝伦！
霜霜转过小脸，水汪汪的大眼睛静静看着耿少，就仿佛突然回到了从前一般。一道稚嫩的神识传音在耿少脑中响起：“哥哥，再带我吃一次桂花糕，该有多好……”
耿少脑中“嗡”一下炸响，下腹丹田一股热流，猛然直冲灵台，平日脑海中纷乱的念头瞬间斩灭，灵识中只剩一念：“只要能救霜霜，本少愿用一切去换！”
“喀嚓”一声，心中某处一道桎梏，被悄然打破。耿少迈步踏出，脚下空间波纹蓦然闪烁，耿少一步便来到霜霜身前。
耿少一语不发，目光锐利，紧紧盯着来自远古的银芒，一把拉过霜霜，两人一起凭空消失，空间波纹缓缓消散。
银芒悄然划破空间，却未惊起半点涟漪……
数丈开外，空间波纹闪烁，霜霜再次现出身形，却是惊呼出声道：“踏影！”
此时耿少所施展的，正是当初洛龙村山崖上，银发老者的踏影身法，在无音之上的身法！这哪里是残影留下的错觉，若不是暂时突破维次空间的束缚，人怎么可能恰好踏在自己身影之上……
灵魂境界玄妙无比，若能将神识专注一点，万念俱止，自能暂时突破维次空间的束缚，便如龙樱这混元一刺。而心中无我、舍己为人，同样可以突破维次，便如耿少这踏影身法。原来，两种境界本就殊途同归……
龙樱惊恐的睁大双眼，胸口起伏，香汗淋漓，一只金色利爪不知何时，已然架在雪白的颈下。她也是头一次知道，世上居然有人能避开“混元一刺”。
“你还能再刺一枪么？”身后耿少气喘道。
“不能！”龙樱咬牙道。
“还好，本少也无把握，能再避开一次。”耿少心有余悸道。
龙樱万念俱灰，缓缓闭上双目，引颈待戮。
“龙樱将军，本少问你，当真不肯放关？”耿少喝道。
“关在人在，关失人亡！”龙樱不容分说道。
“龙樱将军，本少敬你。再问你最后一次，放是不放？”耿少利爪前探，龙樱香颈之下，是殷红一片。
“某乃迦楼罗穿云关守将，龙樱！”龙樱铿锵有力道，“你们过关，只有一法，那就是从本将尸身上踏过去！”
“那便得罪了！”耿少目露凶光，正欲一掌劈下，却闻一声断喝，“住手！”
只见司马刚烈勉强起身，从车架内探身而出，气喘道：“此乃忠臣良将，杀不得！”
“可是……”耿少皱眉道，“若不斩将，这穿云关如何过得？”
“本府宁愿永远过不了这穿云关，也不忍心让迦楼罗损失一位良将！”司马刚烈斩钉截铁道。
“司马兄，你被野狐箭所伤，媳妇儿身上的药材已然不多。”耿少急道，“若是不入得关内，你的伤势……”
“无妨！”司马刚烈大手一挥，慨叹道，“比起这点小伤，本府心中更是欣喜。不想我堂堂迦楼罗帝都，尚有如此忠烈的守将。看来我帝都基业将兴，天下子民有望！”
龙樱倒提银枪，胸口起伏，强行压下内心的激动，颤声道：“你是……？”
“司马府，司马刚烈。”
“迦楼罗玄烈！”龙樱捂嘴颤声道。
司马刚烈闻言一惊，诧异道：“龙樱姑娘，你认得本府？”
“原来司马刚烈，竟然就是千岁爷，迦楼罗玄烈！”龙樱紧咬朱唇，恨声道。
“龙樱姑娘，你是……？”司马刚烈惊疑道。
“十年前，鬼阴山，樱花岭！”龙樱已是略带哭腔，哽咽道。
“龙樱姑娘，莫非你就是当年那个小丫头？”司马刚烈闻言一喜，却又不敢置信道。
“为什么！”龙樱咬牙哭喊道，“当年阴山一战，千岁你领兵救我全家。那时我父母双亡，心念欲绝，是你端着碗热粥，亲口对我说，‘小丫头，你好歹还有口粥喝。岂不见岭内横尸遍野，皆是家人亲骨。这茫茫白骨，皆是为了你碗里，能有这口粥啊。如今国尚未复，家且不全，岂能如此轻生？留这有用之身，保家卫国，莫要辜负了大好年华，莫要辜负了眼前茫茫白骨！’。”
“姑娘竟还都记得……”司马刚烈胸口起伏，颤声道。
“就凭千岁爷你这句话，龙樱从此苦练枪法。我虽然修为不高，可我不放弃，我坚信单靠枪法本身，若是练到极致，也足以弥补战力的不足。”龙樱看了一眼獠王耿少，傲然道，“龙樱做到了！”
司马刚烈激动的点点头。
“就凭这杆银枪，龙樱从此驻守边关。这屹立不倒的穿云雄关，就是龙樱对千岁爷你的承诺，就是龙樱活下去的意义。龙樱乃穿云守将，此关在龙樱手中从未失过。就算是阴山一役再现，只要龙樱手中银枪不倒，定保关内百姓周全。”龙樱泪眼婆娑，哽咽道，“龙樱做到了！”
“不错，姑娘言出必践！”司马刚烈点头欣喜道。
“龙樱的承诺，龙樱已然做到。可是千岁爷你呢？”龙樱却是喝斥道，“帝都叛逃，大逆不道！龙樱恨不得千里追凶，将你亲手押赴中原，一同请罪！”
“唉，龙樱姑娘，且听我一言。”司马刚烈幽幽长叹一声，缓缓道，“先前那帮豺匪，姑娘可曾瞧见？”
“本将迟早要生擒这帮匪徒。”龙樱恨声道。
“生擒又能如何？”司马刚烈叹息道，“难道他们生来就愿作贼？”
“这……”龙椅却是迟疑道。
“若是他们碗里还有口粥喝，他们何至于此？”司马刚烈反问道，“难道他们就不想陪伴家中妻儿，不想孝敬年迈双亲，不想过着安乐的生活？”
“那他们为何如此？”龙樱闻言不解道。
“中原旱灾连年，百姓易子相食。王上却私建摘星楼，大兴土木，劳民伤财。如今小人得势、谗臣当道；忠良蒙冤，贤臣被贬。帝王无道，官逼民反啊。”司马刚烈怅然道，“如此下去，百姓生无所养，老无所依，病无所药，死无所葬。这才一路上匪患丛生，皆是事出有因啊。龙樱姑娘，这些你可看见？”
“龙樱却也有所听闻……”龙樱低声道。
“关前山贼，虽被逼上绝路，做事却尚有底线，宁可忍饥挨饿，不愿欺侮女子。如此子民，倘若碗里尚有口粥喝，他们何至于此？”司马刚烈语重心长道，“说不定他们也会像你一样，成为将军，保家卫国；或是作一名普通百姓，孝养双亲，抚育子女；又何至落到这般境地？”
“所以，千岁爷你是为了……”龙樱捂嘴颤声道。
“以前，我曾经错过。我以为男儿在世，就当称霸疆土，扬名天下，开创一番惊世伟业，名传青史，这才不枉男儿这世间一回。于是我招募兵马，运用权谋，不择手段，不辞劳苦，究竟所谓何事？‘名利’而已。当初，我拉拢獠王兄弟，笼络龙神大人，招募南疆各路兵马，皆是为一己之私，为饱私欲而已。”司马刚烈捶足顿胸道，“唉，刚烈错了，大错特错！看看如今关内百姓，官逼民反，落草为寇，我心如刀割，悔不当初！”
龙樱眼含泪光道，“千岁爷，你……”
司马刚烈伸手一指耿少，坦然道：“你看这位獠王兄弟，我明明心有所图，利用于他，他却对我兄弟相待，陪我千里赴险。帝都赴宴，有来无回，何其凶险，他却连眉头都未曾皱过。方才若不是临时顿悟，他可能已然战死关前。可是你看，正因为他心地仁厚、待人真心，方才狼王在穿云关前为他以身挡枪，龙神赶赴帝都为他千里赴宴，魔猿摘星楼上为他以一敌二，木瑾姑娘刀山火海与他一路相伴，南疆众将各个与他患难与共、生死相托！”
“说实话，刚烈惭愧。”司马刚烈恳切道，“我本欲拯救苍生，却连身边之人都不能诚心以待，还有何面目，妄言大义！”
“千岁爷，你莫要如此自责……”龙樱颤声道，“龙樱知道千岁爷并非是名利小人。”
“此来帝都，见到简公主，甚至军师木野狐、亚相鹿荣、大夫沈让，都让刚烈好生惭愧。他们早已不为一己之私，早已放下自身荣辱，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。这才是真忧，是真乐！想我司马刚烈虚度光阴三十余载，竟然从未真正的忧过，从未真正的乐过。”司马刚烈慨叹道，“他们的志向，他们的胸怀，都在刚烈之上。刚烈枉为皇族后裔，愧对先祖，愧对子民，愧对天下……”
“并非如此……”龙樱哭道，“龙樱知道千岁爷一向以天下为己任，一生救人无数。千岁爷既然能给当初的龙樱一口粥喝，给龙樱活下去的希望，就定能让天下人都有粥喝，让天下人看到希望！”
“生为皇族之后，刚烈时刻都不敢忘记，总有一天，我要堂堂迦楼罗浩土之上，所有百姓都生有所养、老有所依，人人都有粥喝！”司马刚烈斩钉截铁道。
“千岁爷，龙樱相信！”
“让天下人都有口粥喝，这条路很长。但不论多长，刚烈都一定要走，因为天下子民在等，帝都忠良在等，简公主在等，无数将士英魂在等！”司马刚烈诚恳道，“这条路何其茫茫，前方不知有多少凶险。龙樱姑娘，你可愿与刚烈并肩，闯它一闯？”
“穿云关龙樱，愿效犬马之劳！”龙樱单膝拜倒，泪流满面道。
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