北门关前。
司马刚烈的车架缓缓驶入关内。
总兵金熊早早恭候于栏桥之上，亲自将穿云关众将迎入关内。
“龙樱大人，将府内已备好薄宴，特为诸位接风洗尘。”金熊拱手道。
“总兵大人，我等疗伤心切，还望能快快取水，好早些为千岁疗伤。”龙樱一口拒绝道。
“好，好，当然。”金熊闻言一拍脑袋，赔笑道，“老夫糊涂啦，看到诸位将军欣喜过度，居然忘了正事。”
“总兵大人，不知这无根之水现在何处？”龙樱急道，“我这就亲自率人去取。”
“何劳龙樱大人亲自动手？”金熊赶忙道，“老夫早就命人备好，等候千岁车架多时啦。”
车帘掀起，秋木槿探身道：“敢问总兵大人，这无根之水，大人如何取得？”
“老夫懂得规矩，亲自监督侍女，从无根井内取水，用金盆秉承，直接送往驿馆。一路小心翼翼的秉承，不敢让这井水沾地分毫。”金熊讨好道，“若是染了地气，可就不灵了。”
“大人有心了。”秋木槿这才点头道。
“哪里哪里，能为千岁尽力，金熊三生有幸！”金熊眉开眼笑道。
“如此便多谢了！”龙樱抱拳拱手，不再多说，率领车架直奔驿馆而去。
车仗行远，留下金熊一人独立栏桥之上。
下首将领不明所以，上前探问：“照大人吩咐，将府宴席从今晨就开始筹备，山珍海味数十道佳肴，还有艺人歌舞助兴。如今皆已齐备，不知何时摆宴？”
“摆个屁！”金熊一摆手，没好气道。
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有了无根之水相助，再加上秋木槿神医妙手，司马刚烈的箭伤奇迹般的好转起来，不出三日光景，已然可以自行走动。
众人见状这才松了口气，绷紧的神经也渐渐松弛下来。
三日来，总兵金熊每日都亲来探望，嘘寒问暖，可谓无微不至。日里，疗伤草药、日常用具，一应俱全；夜里，三步一岗，五步一哨，严加护卫。
眼见千岁伤势好转，司马府众将对这位总兵大人也是心存感激。
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是夜，晚。
寮房内。
霜霜突然举鼻轻嗅，左顾右探，眉头紧锁。
“霜霜？”耿少见状喝斥道。
“有腐肉的味道。”霜霜嘟着小嘴，委屈道。
“胡说，哪里有什么腐肉，莫不是你又想偷懒？”耿少一板脸，正色道，“来，木槿姑娘教你的《弟子规》，背一遍我听。”
霜霜一吐小舌头，苦着脸道：“干嘛非要俺背这《弟子规》？”
“霜霜。”耿少柔声道，“人生在世，若是不受教育，与禽兽何异？人之所以为人，不是因为他披着这身皮囊，而是因为他懂得按人道做事。”
“按照人道做事，才能称作人么？”霜霜奇道。
“正是。”
“可我们又不知人道为何？”霜霜委屈道，“如何按照人道做事？”
“这就需要接受圣人的教化。”耿少点头道。
“哥哥，你曾说现在的人间，很多人都不愿接受圣人教化。”霜霜眨巴着水汪汪的大眼睛，疑惑道，“那他们自然也就不做人事，难道他们都称不上是人了么？”
“唉，只怕正是如此。”耿少叹气道。
“可是哥哥也曾经说，以前的自己，干过很多荒唐之事，没有受过教化。”霜霜好奇道，“那哥哥以前也不是人么？”
“哥哥以前……”耿少闻言一愣，年少时浮夸的一幕幕缓缓在脑海中浮现……
风流阔少，挥金如土，嗜赌豪饮，不听规劝。家中事务，从未上心，不孝父母，不敬师长。父亲一把年纪，操持家业，何其劳苦？自己只知伸手要钱，不曾贡献分毫。官府无道，苛捐杂税，父亲宁可亏钱，也不高价垄断，让百姓受苦。因为父亲深知，耿家能有今日，全靠一方百姓供养。胡家动用左道，百般刁难，将耿家逼入绝境。可是这些，父亲从未向自己提起，总是反复告诫，做人对得起天地，对得起良心，别的都不重要……而自己呢，成天跟一帮狐朋狗友瞎混，游手好闲，不务正业，挥金如土，自以为得，真是让祖上蒙羞！一时任性，使王叔惨死于吸血獠利爪之下；性格不羁，令肖露儿这么好的姑娘进退两难；做事不周，让云舒师尊毅然背负骂名。本少枉活二十余载，贪酒嗜欲，爱慕荣华，心中只在乎自己的喜好，从未真正关心过他人。没有人因为自己的存在，生活更加幸福惬意。既然无人因自己的存在而受益，那么自己的存在，又有何意义？人究竟为什么而活？又有何面目立于这天地之间？上不能孝顺父母，下不能报答师门，不惟父母之恩，不存师友之义，不知生所从来，不明死所趣向。如今在霜霜面前，又怎好意思腆着脸，自称为人呢？
念及于此，耿少不禁仰天长叹：“唉，哥哥以前，确实算不得人！”
“哥哥，你怎么啦？”霜霜见耿少竟然眼含泪花，忍不住关切道。
“霜霜，弟子规，圣人训，首孝悌，次谨信……这些都是上古圣人的教诲，这些都是最真实的功夫，是祖先留给咱们最珍贵的宝藏。”耿少抚摸着霜霜的脑袋，语重心长道，“古圣先贤教化天下，教我们如何作人，让我们真正可以称之为人！”
“这么厉害？”霜霜向往道。
“自然厉害！”耿少不假思索道。
“难道比‘踏影’身法还要厉害？”
“厉害万倍！”耿少斩钉截铁道。
“我不信，哥哥你证明给霜霜看。”霜霜撅嘴道。
耿少闻言一愣，遂又坚定道：“好，哥哥定会证明给你看！”
“好哦！”霜霜闻言开心道。
“霜霜，《弟子规》背熟了没有？”秋木槿突然开口，责问道。
“俺这就去背！”能够学习比“踏影”身法还厉害的功夫，霜霜小脸笑成一朵花儿，无比的开心。
秋木槿一旁见状，轻拽耿少衣袖，轻声笑道：“我们的獠王大人，小孩子面前可不能诳语，不知獠王大人如何证明？”
“我也不知。”耿少两手一摊，耸肩道。
“这……”秋木槿一时语塞，竟是无言以对。
“本少早已想好，这才开口承诺。”耿少一板脸，正色道，“第一，就算本少无法证明，不是还有媳妇你么？第二……”
秋木槿闻言，俏脸一红，刚想埋怨几句，却见耿少神情严肃，郑重道：“第二，古之圣人，教化一方，绝对没有一毫私念，断然不会妄语。本少坚信，古人所言，定可证明！”
秋木槿惊讶的张了张嘴，看着耿少认真的样子，内心竟有一股热流暗涌，怨怪的话语悄然咽下，含笑坚定的点了点头。
“弟子规，圣人训，首孝悌，次谨信……”寮房内，朗朗的读书声，不绝于耳。
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这一日，晚。
月色幽暗，深夜无光。
“腐肉味儿越来越重。”霜霜翘着小鼻子，皱眉道，“哥哥，他们放坏了食材，霜霜可就吃不成了……”
耿少闻言，面色一变，与秋木槿对视一眼，见秋木槿微微点头，耿少这才柔声道：“哥哥出去看看，倘若食材腐臭，吃了坏肚子。”
耿少正欲出门，脑中却响起秋木槿清晰的传音声：“堂堂将府，岂能有腐臭的食材？”
“正是这点可疑。”耿少若有所思，传音应道，“霜霜妖狼一族，嗅觉灵敏，多日言及有腐肉异味，这其中定有问题。”
“不管碰到何事，切勿莽撞，回来与我商量，凡事多加小心。”秋木槿关切的传音声响起。
耿少咧嘴一笑，点点头匆匆而去，消失在夜色之中。
“姐姐，你方才与哥哥传音，说些什么？”霜霜稚嫩的声音响起。
“小丫头，姐姐方才询问哥哥，将府何故会有腐臭食材？”秋木槿安慰道。
“呸，霜霜不信。”霜霜嘟嘴道，“姐姐与哥哥悄悄话，不让霜霜听。”
“怎么会？”秋木槿耐心道，“姐姐方才是说……”
“嘿嘿，霜霜不听，不听！”霜霜捂住双耳，拼命摇头道，“姐姐要与哥哥悄悄话，别人不可以听的。”
秋木槿俏脸一红，笑骂道：“你这小丫头！”
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这晚。
将府驿馆内。
司马刚烈伤势已然好转，躺卧多日，甚是无聊，恰逢今晚夜风徐徐，送来阵阵凉意，遂起身披衣，踱步而出。
司马刚烈行至屋外，抬头仰望，竟是星月无光，举目远眺，只见处处岗哨，火把通明，不禁心中暗暗感激：“不想这北门关总兵金熊大人，为人如此热情，不但落锁放关，还照顾的如此周到。”
司马刚烈闲来无事，缓步而行，待至一处草屋前，其内竟隐隐有哭声传来。
司马刚烈心存疑惑，这好端端的，却是何人在此哭泣？夜风传来，伴随着哭声，送来阵阵低吟，司马刚烈隐约听闻：“唉，多可怜呐，昔日王家千岁爷，无名枯骨深山埋啊！可怜呦……”
屋内之人语无伦次，实在让人听不出头绪，司马刚烈只得摇摇头，大手一伸，推门而入。
屋内之人陡见有人进来，忙跪倒磕头，哆哆嗦嗦道：“小人知罪，小人只是一时忍不住悲伤，偷偷抹泪而已。”
只见屋内之人五六十上下，更夫打扮，跪倒在地，瑟瑟发抖。
司马刚烈见状，忙柔声道：“老丈莫怕，我只是路过此处，听闻哭声，这才过来看看。老丈究竟何事伤心，为何深夜痛哭？”
草屋更夫一听口音不对，不是哨兵查岗，慌忙抬头，待看清来人，不禁大惊失色，哭喊道：“王家千岁，你怎可还留在这里？”
司马刚烈闻言诧异道，“你识得我？”
“自然识得，小人怎会忘记！”更夫哭喊道。
“我们可曾见过？”司马刚烈奇道。
“何止是见过，小人曾经在帝都王府当差。谁人不知，玄烈千岁，爱民如子，体恤下人，我们争前恐后想到您的麾下，正是因为知道您疼兵啊，疼我们下人……”更夫泣不成声道，“所以整天祈求，想再见您一面。”
“老丈，您这不是见到我了么？”司马刚烈安慰道，“为何还如此伤心？我能为您做些什么？”
“王家千岁呀，您如今还想为小的做事？您不知现在都啥时候啦！”更夫闻言双目冒火，顿足捶胸道，“我这几日在您窗前留讯，您都没瞧见？您赶紧走，否则就来不及啦！”
司马刚烈闻言眉头紧锁，不解道：“方才屋外听你哭诉，说什么昔日王家千岁爷，无名枯骨深山埋……究竟出了何事？”
“我说的不是别人，正是千岁爷您呐！”老丈跺脚咬牙道，“您到驿馆四周看看，看看那些哨卡卫兵，这里可还有活人？”
司马刚烈闻言一惊，忙向驿馆四周瞧去，只见三步一岗，五步一哨，可这些兵士都表情木讷，身形不动，半点儿生气也无，倒像极了当年洛龙村外的尸鬼大军！
司马刚烈这一瞧，不禁惊出一身冷汗，夜风吹过，忍不住打了个冷颤。司马刚烈心知大事不妙，赶忙暗中传令，召集众将。
好在驿馆众寮房都相去不远，只片刻功夫，龙樱、耿少、霜霜、秋木槿还有司马长老都闻讯赶到。
草屋内的更夫，努力平定了一下情绪，这才从头道：“十年前，小人本在帝都王府当差，任军前校尉。不小心打碎了西域进贡的玉瓶，被判死罪。当时年纪轻轻的王家千岁，看到小人平日恪尽职守、敦伦尽分，只因此无心之过便被判处极刑，心中不忍，遂将小人调出帝都，来这北门驻守。小人也有几分实学，很快便荣升副将。可新任总兵金熊，攀附权贵，与帝都狐貂有旧，任人唯亲，打压将才。小人不愿这浑水，故甘任更夫一职，远离官场，聊度残生。小人虽然远在边关，可千岁爷当年救命之恩，小人可是不敢忘怀，留着这残躯，就盼有朝一日，能够报答千岁。不想如今，竟然真的见到千岁，可是……太狠毒了，千岁您再不走，可就死无葬身之地了！”
司马刚烈闻言一惊，开口问道：“这北门关内，究竟有何玄机？”
“千岁，您看这哪里像是驿馆？”草屋更夫哭喊道，“尸鬼遍布，死气浓重，这里分明就是一座坟墓。此间之人，都将变成冢中枯骨，绝无生还的可能！”
“怎会如此？”众人闻言大惊。
“千岁可曾听过，七绝冥杀阵？”草屋更夫提醒道。
“此乃幽冥教上古邪阵！”司马刚烈惊疑道，“本府从未亲眼见过。”
“何须亲眼去见，这里就是啊！”草屋更夫急得嘴角咬出血来，恨声道，“总兵金熊表面热情，实怀鬼胎，不过是为了稳住千岁，暗中布阵，好让诸位死无葬身之地！”
“好你个金熊，姑奶奶这就取你狗命！”龙樱闻言大怒，一抖手中银枪，就欲杀将出去。
“龙樱姑娘，且慢！”司马刚烈冷静道，“七绝冥杀阵岂是易与？龙樱姑娘单枪匹马，太过凶险。”
“千岁，现下却如何是好？”龙樱朱唇紧咬，急切道。
司马刚烈略一思讨，转身冲更夫道：“敢问老丈，七绝冥杀阵乃上古邪阵，金熊不过区区一个北门总兵，如何能布下如此邪异决绝的凶阵？”
“在下也实是不知。”更夫实言道，“不过在下知道这阵眼所在，这就带诸位过去。”
“阵眼所在，必然凶险，甚是绝密，老丈您却是如何得知？”耿少一旁忍不住出声道。
“唉，不瞒诸位，我生前确是不知。”更夫怅然道，“不过如今，自然便知晓了……”
众人闻言惊呼道：“老丈，您……”
草屋更夫的身影渐渐变得虚幻，叹气道：“时间不多了，七绝冥杀阵，何其歹毒，此间绝无活口可留。我拼着最后一丝残念，强保灵识不散，就为等王家千岁到来。如今总算等到了，诸位且随我来。”
“老丈，难道您……”司马刚烈眼圈一红，哽咽道，“您已经……”
“唉，我时间不多，此生再无所求，就想亲眼看见千岁爷逃脱险境，求千岁爷满足小人这最后的请求！”草屋更夫的身影变得更加的虚幻，恳切道，“否则小人就算去了，也无法安心。”
司马刚烈坚定的点点头，众将义愤填膺的跟随在后，随草屋更夫而去。
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三更天。
北门驿馆一声炸响，漫天黑气腾空而起，充满了腐尸的臭味。
“哈哈哈，事成了！”总兵金熊远远瞧见，不禁拍掌叫好道。
“何事成了？”下首将领不解道。
“东海王，五关督招讨！”金熊美滋滋道，“老子事成了！”
“总兵大人，您可是在说梦话？”下首将领疑惑道。
“你懂个屁！”金熊没好气道，“随我来！”
金熊带领兵马，将驿馆团团包围。只见驿馆内死气冲天，黑气蒸腾。一将奔至近前，慌张道：“总兵大人，据哨兵回报，驿馆内尽是死尸，再无活口！”
“好！”金熊满意道，“带我去见哨兵，老夫要亲自盘问。”
驿馆岗哨前，几名哨兵惊慌失措，纷纷向内张望。
总兵金熊大摇大摆走上前来，伸手一指身前哨兵，傲慢道：“反贼现在何处？细细道来！”
“金熊，姑奶奶今日取你狗命！”只见身前哨兵将披风一把撤下，露出一身银甲，满头青丝。一杆银枪，在夜色下闪闪生辉。此人却不正是穿云守将，龙樱！
“什么？！”金熊见状大惊，差点跌落马下。
龙樱不由分说，倒提银枪，枪花一抖，一条银枪如蛟龙出海，直取金熊肋下。
金熊惊慌失措，大叫道：“护驾！”
穿云守将龙樱，一杆银枪威震五关，却是谁人敢阻？
“咔擦”一声，金熊胸前护心镜被击得粉碎，嗓口一甜，一口鲜血喷出，肋骨已然折了两根，不过好歹捡回一条小命儿。
眼见龙樱银枪再次攻到，金熊只得强忍剧痛，举刀招架。
龙樱手中一杆银枪，何其灵活？枪花一抖，点点银芒散射开来，直取上中下三路要害，竟是不分先后，同时攻到。
金熊一把鬼头大刀，在银芒间乱舞，却是如何能够招架？金熊咽喉、前胸、小腹，上中下三处要害，同时遇刺，竟无一幸免。
龙樱一声娇喝，将金熊挑于枪尖。一名纤细女子竟将金熊这魁梧肥汉，轻松挑于半空，就如拿碗举筷一般！
金熊这才明白，为何人家是穿云守将，为何穿云关数年来屹立不倒，为何大家提起穿云关都赞不绝口，对自己却是冷言冷语。
原来人家是有真才实学啊！可惜金熊明白的太晚，远在帝都的狐貂大人，此时也帮不上半点忙。
龙樱将金熊高高挑起，凤眉倒竖，喝道：“我等本不欲斩将夺关，甚至对你总兵大人还心存感激，你究竟为何非要如此？”
“唉，五关督招讨，东海王啊……”金熊怅然道。
这是金熊在这世间留下的最后一句话，飘荡在凄冷的夜空，在北门关阵阵死气的熏托下，显得格外的讽刺……
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“唉，自古‘名利’二字误人！”耿少摇头叹息道。
霜霜盯着驿馆内腾腾死气，面色凝重，一言不发。
“霜霜，七绝冥杀阵的威力，你可看到？”耿少提醒道，“咱们破坏阵眼之后，此阵尚有如此威力。若是咱们毫不知情，没有提前防范，后果不堪设想。”
霜霜小脸铁青，却是不敢言语。
“纵然是‘踏影’身法，可逃得性命？”耿少轻声问道。
“难！”霜霜沉声道。
“纵然自己勉强逃得性命，可是亲人眷属尚在寮房酣睡，可怎生救免？”耿少低声道。
“救不了！”霜霜委屈道。
“那咱们却如何得救？”耿少接口道，“你不是让哥哥证明给你看，上古圣人的教化，力量究竟有多大？”
“是草屋老丈，救的咱们。”霜霜点头道。
秋木槿闻言立时会意，拉过霜霜柔声道：“老丈为何要救咱们？”
“因为他感恩。”
“对了！”秋木槿徐徐善诱道，“那他为何感恩司马少主？”
“因为少主他当初体恤下属，济人之困，救人之危。”霜霜乖乖道。
“不错！霜霜，你且想想，当初看似不经意的小事，只是举手之劳，种下的善因，却居然在十年之后，在这远离帝都的边关，开花结果。”秋木槿慨叹道，“为何咱们所行之处，总能逢凶化吉，总有贵人相助？”
“《弟子规》上说，凡是人，皆须爱，天同覆，地同载。行高者，名自高，人所重，非貌高。才大者，望自大，人所服，非言大。”霜霜脱口而出道
“正是因为司马兄弟，他将圣贤之语落实。”耿少也不禁唏嘘道，“《弟子规》上区区几句话，救了咱们一条命啊……”
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七绝冥杀阵，阵眼被破，死气缓缓散去。北门驿馆，满目疮痍。
北门关的天空，不知何时下起了蒙蒙细雨，带着丝丝凉意，打在众人心头。
司马刚烈率领众人，再次来到驿馆草屋前。众将低头，皆沉默不语。
司马刚烈摘下帽盔，任由雨点打在自己脸上，冲草屋单膝跪倒，深深一拜。众将皆眼含热泪，纷纷拜倒。
司马刚烈低声道：“老丈，承蒙您冒死搭救，玄烈已然逃脱险境，愿您老在天之灵，能够看到。不管您老当初在帝都如何，对玄烈来说，那只不过是举手之劳。可您老今天的救命之恩，玄烈永生不忘！玄烈此生，只要苟活一日，定要鞠躬尽瘁，为国为民。因为这个残躯，不再是玄烈自己的，而是您这样的众多英灵铸就的。玄烈定要它不负此生，不负天下，不负您老的期望！玄烈但有一句虚言，再有一念为私，不配为人！如果您老在天有灵，看到玄烈脱险，听到玄烈说话，那么就请焚烧这草屋，让玄烈送您一程吧……”
话音刚落，驿馆草屋竟然无火自焚起来！
北门关的夜色，漆黑如墨。茫茫细雨下，熊熊大火竟冲天而起，照亮了半边夜空。
本来星月无光的夜，漆黑漫长的夜，笼罩帝都无有尽头的夜，终于在东北方向，划亮了一丝耀眼的曙光……
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