他轻轻摆手：“不必麻烦沈老板了。”
沈长财明显愣了一下，暗暗观察着众人的神色。
他又强笑道：“实不相瞒，我朋友家办喜事，正愁没牛肉呢。”
“多谢沈老板好意。”刘秋莲微笑着开口，“不过这牛我们已经另有打算了。”
沈长财脸上的笑容一僵，眼底闪过一丝阴郁。
“林老哥，你这是何必呢？”
沈长财站在院子中央，他揉搓着手，眼睛不时瞟向躺在地上的那头瘦牛，“我再加五十块，这可是看在咱们多年街坊的份上。”
林守平的拳头攥得咯咯作响，他死死盯着沈长财，眼中燃烧着愤怒的火焰。这个无耻的商人，分明是看准了林家走投无路！
“沈老板，这牛...”林父哑着嗓子开口，却被一阵剧烈的咳嗽打断。
刘秋莲连忙轻拍着林父的背，心疼地看着老人家佝偻的身影。
自从去年那场大病之后，林父的身子一直没能完全康复。林家也一直在苦苦支撑。
“老汉，您别说了。”
林守平上前一步，挡在父亲面前，“沈老板，我们说得很清楚了，这牛不卖！”
沈长财的脸色一沉，冷笑道：“林守平，你可想清楚了？这牛都瘦成这样了，你们拿去卖可没有我这个价...”
“我说了不卖！”
林守平猛地揪住沈长财的衣领，青筋暴起的手臂显示着他此刻的愤怒，“你是不是觉得我们林家好欺负？”
“哎哟！”沈长财被这突如其来的举动吓了一跳，连连后退，“你...你这是干什么？我好心来收购，你倒恩将仇报！”
院子里的气氛瞬间剑拔弩张。刘秋莲看着丈夫紧绷的背影，心中一阵揪痛。
“平哥...”她轻声唤道，想要上前劝阻。
林守平松开手，深吸一口气：“马老板，请回吧。这牛，我们是真的不卖。”
“好！好得很！”沈长财整理着被揉皱的衣领，冷哼一声，“等你们后悔了，可别来求我！”
“砰”的一声，院门重重关上，激起一阵尘土。
院子里陷入一片死寂，只剩下林父断断续续的咳嗽声。
刘秋莲看着丈夫紧握的拳头，轻轻握住他的手。
“平哥，别气坏了身子。”她柔声道。
林守平回头看她，眼中的怒火渐渐平息。
“莲儿...”
林母拉过刘秋莲的手，苍老的脸上写满担忧，“你之前说的那个牛黄...是真的吗？”
在医书上，她确实读到过关于牛黄的记载，但实际操作却从未见过。
“妈...”
韩巧英小声插话，“我听说隔壁村的李家也是这么做的，真的找到了牛黄...”
“是啊，”
林守国也凑了过来，“这死牛与其卖给沈长财那个奸商，不如...”
刘秋莲深吸一口气，环视着周围期待的目光：
“我只能说，值得一试。但是...”她顿了顿，“需要非常谨慎，一点都不能马虎。”
林守富已经开始磨刀，刀刃与磨石相碰发出清脆的声响。
二哥林守国和三哥林守义则忙着准备热水和干净的布巾。
夕阳的余晖洒在院子里，给每个人的脸上都染上一层金红色。
刘秋莲站在病牛旁边，仔细回忆着医书上的记载。
“要在这里下刀...”她指着牛腹部的位置，声音有些发颤，“一定要小心，不能伤到胆囊。”
林守富点点头，握紧了手中的刀。当刀锋终于落下的那一刻，所有人都屏住了呼吸。
刘秋莲的手很稳，尽管心跳如雷。她小心翼翼地指导着林守富寻找胆囊的位置。
每一个动作都战战兢兢，生怕出现任何差错。
突然，一抹金黄色的光泽从胆囊中闪现。
“这是...”林守富的声音都在发抖。
刘秋莲赶紧凑近查看，眼中闪过一丝惊喜：“是牛黄！快，把它取出来！”
刘秋莲小心翼翼地处理着手中的牛黄，阳光透过窗棂洒落在她纤细的手指上，映衬得那团金黄色的宝贝更显珍贵。
院子里弥漫着一股淡淡的腥气，夹杂着草药的清香，几只麻雀在屋檐下叽叽喳喳地跳跃。
“天啊！”
张冬梅猛地惊呼出声，眼睛瞪得滚圆，她下意识地捂住嘴，却掩饰不住声音里的震惊。
“嘘！”林守义连忙四下张望，紧张地伸手轻拍她的后背，“小声些，这么大嗓门，想让全村都知道吗？”他的眼神中带着几分责备，却又藏不住兴奋。
刘秋莲的嘴角微微上扬，手上的动作却丝毫不停。
她能感受到身边几个人呼吸都变得急促起来，眼睛直勾勾地盯着她手中的牛黄，生怕错过任何细节。
林守平搓着手，像个急性子的孩子般在旁边来回踱步：
“莲儿，这...这么多？”他的声音都在发颤，平日里那股子油滑劲儿此刻荡然无存。
屋内的气氛顿时变得凝重起来，连窗外的鸟叫声似乎都安静了几分。
林父压低声音，带着几分紧张和期待：“这些加起来能有多重？”
“鲜牛黄就像没见过阳光的鸡蛋，”
刘秋莲轻声解释道，目光专注地落在手中的宝贝上，“刚取出来时还有些分量，晾干后就会变轻。”她的手指轻轻拨弄着那层薄膜，动作轻柔得仿佛在抚摸一件易碎的珍宝。
林母靠在门框上，望着瘦得皮包骨头的老牛，不住地叹气：
“难怪那头牛瘦成这样，原来是被这玩意儿给折磨的。”
她的声音里带着心疼，却又掩饰不住对牛黄的喜爱。
刘秋莲动作娴熟地用棉花擦拭着牛黄表面的污物，将外层薄膜轻轻剥离。
她的手很稳，每一个动作都经过精心计算，仿佛在进行一场精密的手术。
屋内几个人的呼吸声都变得轻微起来，生怕打扰到她的专注。
院子里飘来阵阵炊烟，混合着槐花的香气。
远处传来牛羊的叫声，夹杂着孩童嬉闹的笑声，平添了几分烟火气息。
刘秋莲抬头看了眼墙上的老旧挂钟，轻声道：
“老汉，今天进城怕是来不及了，先让妈收着，明早先把肉卖了。”
林父点了点头，转身对老伴说：
“你听莲儿的安排。”他的目光一直追随着刘秋莲的动作，生怕错过任何细节。
林母小心翼翼地接过包裹着牛黄的软布，双手都在微微发抖。
“轻飘飘的，估摸着有两三两重。”她的声音里带着难以掩饰的欣喜。
“两三两还嫌轻？”
林守平忍不住插嘴，脸上带着得意的笑容，“妈，您可知道现在草药都是论克算的...”
他的声音在父母的严厉目光下渐渐变小，最后化作一声轻咳。
张冬梅见状忍俊不禁，转身去井边打水，想要掩饰自己的笑意。
水井吱呀作响，清凉的井水带来一丝凉意，驱散了些许夏日的燥热。
刘秋莲拿起剪刀去井边清洗，目光透过水面的涟漪，仿佛看到了前世的种种。
那时的林家，因为这头牛而过的紧巴巴，她曾无数次后悔自己的无能为力。
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