“行啊，”
林母难得露出一丝笑容，脸上的皱纹舒展开来，“跟着我做就学会了，也没什么难的。”
厨房里飘着饭菜的香味，灶膛里的火光映在林母布满皱纹的脸上，显得格外温暖。
刘秋莲看着满桌子热气腾腾的饭菜，心里暖暖的。
她端起一碗米汤，轻轻吹了吹，感受着这份难得的宁静。
堂屋里，林父的咳嗽声渐渐平息了下来。
林守平坐在他身边，给他捶着背。其他人也都陆续洗完手，围坐在桌前。
“老汉，你先喝点米汤。”刘秋莲将米汤递给林父。
林父接过碗，喝了一口，神色稍霁。他环视了一圈坐在桌前的儿女们，眼神中带着几分欣慰。
吃完饭，刘秋莲将沉甸甸的背篼轻轻放在廊檐下，汗水顺着她的额角滑落。
她小心翼翼地整理着背篼中的草药，指尖轻触过一株株鲜嫩的植物。
“紫茸草、首乌、山芹香......”
她一边点数，一边轻声呢喃，“要不是守平帮忙，我一个人哪能挖回来这么多。”
张冬梅凑近了些，好奇地打量着那两个满满当当的背篼。
她伸手拨弄着几片翠绿的叶子，眼中闪烁着惊奇的光芒：
“山里真有这么多草药啊？我还以为就是些普通的野草呢！”
“都是些不值钱的野草药罢了。”
刘秋莲抿嘴一笑，将一缕散落的发丝别到耳后，“城里的大药房都看不上这些的。”
林守平听见草药的话题，立马放下手中的活计，三步并作两步地蹦到林父面前。
他双眼放光，一脸兴奋地向父亲炫耀：
“老汉，你知道不？那雀草花其实叫紫雀草，是味草药！我跟莲儿学了好多，芫荽也是药材，还有......”
林父罕见地没有出声训斥，只是眯着眼睛打量着小儿子，脸上浮现出一丝难得的柔和：
“嗯，既然跟着秋莲学，就要用心学，别三天打鱼两天晒网。”
林守平看父亲难得没有瞪眼训人，赶紧点头如捣蒜：
“晓得了晓得了！”话音未落，他猛地想起什么，忙不迭地凑到刘秋莲身边，“莲儿，快把草药收拾好，明天还要赶早去县城卖钱呢！”
刘秋莲笑着应了一声，两人便开始麻利地解开背篼上的麻袋。
林守平难得这么勤快，引得院子里其他人纷纷侧目。
“稀奇了稀奇了！”
林守富站在廊下，一脸不可思议地看着认真干活的林守平，“老幺竟然真的转性子了！”
林守国撇了撇嘴，眼中闪过一丝戏谑：
“大哥，我敢打赌，他最多坚持三天。要是超过三天，算我输，赌一包大重九，你敢不敢？”
“三天？”
林守义插嘴道，“太久了！我赌他两天都撑不住。这小子啊，我太了解了。”
正在干活的林守平听见几个哥哥当面打赌自己的恒心，顿时火冒三丈。
他丢下手中的麻绳，转身就喊：“大哥，跟他们赌，我保你赢定了！”
林守富看了看自己的幺弟，摇头叹气：
“算了吧，你的话我可不敢信。从小到大，哪次你说话算过数？”
这话像一记闷棍，打得林守平瞬间涨红了脸。
他结结巴巴地转向二哥三哥：“那、那我和你们赌！”
“不来！”“免谈！”兄弟俩异口同声地拒绝，语气中满是调侃。
林守平气鼓鼓地转身，继续帮刘秋莲整理草药，动作却因为生气变得粗暴起来。
刘秋莲见状，轻声提醒：“守平，你是要在这里整理草药，还是去沟边洗水芋？”
“我去洗水芋！”林守平没好气地应道。
刘秋莲也不恼，将一把水芋倒出来递给他：
“记得把黄泥洗干净，搓的时候要轻点，别搓烂了。水芋娇贵，洗坏了可就卖不出好价钱了。”
“知道了知道了，婆婆妈妈的。”
林守平一边嘟囔，一边提着箩筐往外走。
院子里，刘秋莲专注地处理着紫茸草。
她动作轻柔地抖落根茎上的泥土，将草药整齐地摊在大簸箕里晾着。
空气中飘散着淡淡的药草清香。
林家的孩子们被这新鲜事吸引，纷纷围了过来。
林建国踮着脚尖，好奇地问：“幺婶，你真的认得草药啊？”
“认得一些常见的。”
刘秋莲温柔地看着这些天真的小脸，“村里常用的草药，我都能认出来。”
林小巧眼睛亮晶晶的：“那你会看病开药方吗？就像县城里的大夫那样？”
“这个可不会。”
刘秋莲笑着摇摇头，“那得学过医才行。你们现在要做的，就是好好读书。”
“老师还教看病？”林家亮挠了挠头，一脸困惑，“为啥我们老师没教这个？”
“那是大学里才教的。”
刘秋莲耐心解释，“你们要是能考上省城的大学，以后就能在城里当大夫了。
那可比认识几个草药强多了。”
林家福听了，立刻像只欢快的小鸟般跑到林守国身边：
“爸，我也要去省城读书！我要当大夫！”
林守国扑哧一笑，在儿子屁股上轻轻拍了一巴掛：
“得了吧你，整天就知道疯玩，哪是读书的料！”
林家福还没来得及抗议，就看见林小巧几个拿着沙包出来玩。
他立马把读书的事抛到脑后，一溜烟跑去打沙包了。孩子们的欢笑声在院子里荡漾开来。
刘秋莲看着这一幕，嘴角不自觉地扬起。
这些孩子多么纯真啊，一点小事就能让他们开心半天，又能把烦恼转眼就忘。
不像后世那些娇生惯养的孩子，稍微碰一下就能哭闹不止。
正沉浸在思绪中，院门口传来脚步声。
林父的哥哥林郎秋和林老爷子慢悠悠地走了进来，夕阳的余晖给他们的身影涂上一层暖色。
“小富，吃过了没？”林郎秋笑呵呵地问道，目光却在院子里扫视。
“吃了。”林守富看着大伯，心里暗暗猜测他突然到访的目的。
林郎秋笑道：“陪你爷来坐坐。最近天气好，老人家也该多走动走动。”
林守国在一旁冷眼旁观，心中冷笑：
【之前虎大山来闹事的时候不见人影，这会儿听说有牛黄的事就赶紧跑来了，真是世态炎凉。】
林父从堂屋走出来，脸上挂着客气的笑容：“老汉，哥，你们来了。”
林老爷子眯着眼睛，笑容里带着几分精明：
“村里都传开了，说你家找到一斤多重的牛黄，发大财了。是真的不？要是真发财了，我这个老头子也能跟着享享福啊。”
林父看懂了林老爷子的暗示，随即演了起来：
“老汉！”林父苦笑着，指了指自己的破衣烂衫，“你看我这样子，像是发财的人吗？”
夜色渐渐笼罩了小院，但每个人心里都打着自己的算盘。
眼见什么也问不出来，林郎秋悻悻然走了。
此时的刘秋莲正蹲在水缸边认真地洗着一把把新鲜的野菜。
水珠顺着她的指尖滑落，在水面上激起细小的涟漪。
“秋莲，这个季节的嫩叶最是鲜嫩。”
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