日子过得飞快，转眼间，乔挽柔在临州的教习任务即将结束。
这天，她收拾好行囊，准备返回晋阳。刘氏得知后，满脸不舍，拉着她的手不肯松开：“顾大奶奶，您这就要走了吗？我还没学够呢。我…… 我想跟您一同去晋阳，看看您家的染坊，可好？”
乔挽柔见她眼中的渴望，心中一软，欣然应允：“夫人愿意同行，那自然是再好不过了。我家的染坊虽说比不上这临州府的规模，但也有几分特色，想必能让夫人满意。”
于是，两人结伴踏上了归程。
一路上，她们畅所欲言，分享着彼此的心事与见闻，情谊愈发深厚。
马车缓缓驶入晋阳，临近顾府时，乔挽柔的心中莫名涌起一丝不安，仿佛有什么不好的事情即将发生。
刚一进顾府，就听到一阵吵闹声传来。
两人循声望去，只见曹雨霏正满脸怒容地站在院子里，手中的帕子挥舞得呼呼作响，而顾云柏则瑟缩在一旁，眼中满是惊恐与委屈。
曹雨霏嘴里骂骂咧咧：“有爹生没爹养的东西，敢拿着你的脏手往我儿子身上碰，没教养的乡巴佬！” 顾云柏小脸涨得通红，想要辩解，却又被曹雨霏的气势吓得不敢出声。
乔挽柔见状，心中大怒，快步走上前去，将顾云柏护在身后，冷冷地看着曹雨霏：“你身为长辈，怎可如此辱骂孩子？云柏向来懂事乖巧，他绝不会无故招惹旁人，你这般不分青红皂白，是何道理？”
曹雨霏一见到乔挽柔，更是火冒三丈，她冷哼一声：“你来得正好，看看你教出来的好儿子！整日在府里横冲直撞，没个规矩，我今日非得好好教训教训他不可！”
知府夫人刘氏站在一旁，皱了皱眉头，她虽初来乍到，但也瞧出了这其中的不对劲。
这顾府里的气氛剑拔弩张，显然矛盾重重，而眼前这个撒泼的女子，如此嚣张跋扈，实在有失体统。
她轻声对乔挽柔说：“顾大奶奶，这是怎么回事？” 乔挽柔深吸一口气，压下心中的怒火，低声向刘氏解释了几句。
刘氏微微点头，目光转向曹雨霏，语气不卑不亢：“我不管你们府里有什么恩怨，但孩子无辜，你这般当众辱骂，实在不妥。若是传出去，岂不是让人笑话顾府的家教？”
曹雨霏一听，脸上一阵白一阵红。
她虽骄纵，但也知晓知府夫人的身份尊贵，不敢太过放肆，只能狠狠瞪了乔挽柔一眼，转身气呼呼地离去。
乔挽柔心疼地蹲下身子，将顾云柏拥入怀中，轻声安抚：“柏儿，别怕，有娘在。”
顾云柏靠在母亲怀里，泪水夺眶而出，抽噎着说：“娘，我真的没有欺负弟弟，是他自己不小心摔倒的，我想去扶他，她就……”
乔挽柔轻轻拍着他的后背，柔声说：“娘知道你是个好孩子，不哭了啊。”
待顾云柏情绪平复后，乔挽柔起身向刘氏致歉：“夫人，让您见笑了。这府里近来琐事不断，没想到今日竟让您碰上这一出。”
刘氏微微摇头，微笑着说：“无妨，家家有本难念的经。只是，你这日子也过得太不容易了，往后可得多为自己打算。”
乔挽柔心中一暖，感激地说：“多谢夫人关心，我定会小心应对的。”
此刻，夕阳的余晖洒在顾府的庭院里，本应是温馨美好的画面，却因这一场闹剧而染上了几分阴霾。
乔挽柔望着远去的曹雨霏背影，心中暗忖，这顾府的平静怕是又要被打破了，而未来的路，究竟该如何走下去，她感到前所未有的迷茫……
刘令仪站在一旁，见曹雨霏这般无理取闹，心中气愤不已，她柳眉微蹙，目光如炬地直视曹雨霏，厉声质问：“这是哪个没教养的小妾，如此撒泼耍赖，成何体统？”
曹雨霏被这突如其来的呵斥吓了一跳，抬眼瞧见刘令仪衣着华贵、气质不凡，心中便知晓她身份尊贵，不敢太过顶撞，眼珠一转，忙不迭地解释道：“夫人有所不知，全是乔挽柔不会教导孩子，让顾云柏整日野惯了，瞧瞧，今日竟捧脏了我这宝贝麟儿，这要是传出去，还不得让人笑话咱顾府没规矩。”？
乔挽柔闻言，心中一紧，赶忙上前查看。
只见顾麟儿那身崭新的衣裳前襟确实脏兮兮的，一片泥泞，而顾云柏的小手也沾满了泥土，指甲缝里还嵌着些许泥垢。乔挽柔眉头紧锁，满心疑惑，她深知自己的儿子向来是个知书达理的小君子模样，平日里最是爱干净，怎么可能去玩泥巴弄脏自己，还故意弄脏别人衣物？
这边，顾云柏见母亲来了，满心的委屈瞬间涌上心头，小嘴一撇，眼眶泛红，“哇” 地一声哭了出来，扑进乔挽柔的怀中，哭得身子一颤一颤的。
他边抽噎边诉说：“娘，我真的没有，我在院子里瞧见一只小燕子从窝里掉下来，摔断了翅膀，趴在地上扑腾，看着太可怜了，我就想着去救救它。正巧哥哥路过，说要帮我一起，我便将小燕子交到哥哥手里，可谁知道…… 谁知道他竟狠心将小燕子摔死了，我气不过，才抓住哥哥质问的。”？
乔挽柔听闻，心疼不已，轻轻抚摸着儿子的后背，柔声安慰。
顺着顾云柏手指的方向望去，只见甬道上果然扔着一只小燕子的尸体，羽毛凌乱，小小的身躯蜷缩着，一动不动，显然已没了气息。
乔挽柔眼眶瞬间湿润，她从未见过自己儿子如此委屈的模样，只觉心中像被千万根针扎着。？
刘令仪在一旁将事情听了个大概，见顾云柏哭得伤心，又瞧着那死去的小燕子，心中对曹雨霏母女的行径更是厌恶。
她面色一沉，看向曹雨霏，呵斥道：“你身为妾室，教导孩子不善，还纵容他颠倒黑白，诬陷兄长，理应向主母道歉，并且罚跪祠堂，好好反省！”
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