翠儿将匣子放在一张木桌上，账房先生则开始从匣子里取出银两，准备分发。
然而，随着匣子里的银两越来越少，账房先生的脸色也越来越难看。
他额头上渗出了细密的汗珠，手上的动作也变得迟缓起来。
终于，他放下手中的银两，颤巍巍地抬起头，看向曹雨霏。
“夫人……”他声音沙哑，带着一丝难以掩饰的惊慌，“这……银两不够啊……”
曹雨霏原本带着笑意的脸瞬间僵住，她快步走到桌前，看着匣子里寥寥无几的银两，脸色骤变。
周围的空气仿佛凝固了一般，工人们也察觉到了异样，议论声逐渐响起。
“怎么回事？怎么银两不够？”
“不是说好双倍工钱吗？”
“不会是骗我们吧？”
曹雨霏强压下心中的怒火，转头看向账房先生，语气冰冷地问道：“怎么回事？为何银两不够？账上还有多少银子？”
账房先生吓得浑身一哆嗦，连忙解释道：“夫人，小的……小的也不清楚啊……顾家近来生意不景气，账上银两本就不多……方才……方才又给了乔小姐带走的那批工人遣散费……现在……现在账上已经所剩无几了……”
他说话断断续续，眼神闪烁，不敢直视曹雨霏的目光。
曹雨霏听到“乔挽柔”三个字，顿时明白了过来。她紧紧握住拳头，指甲深深地嵌入掌心，怒火在胸中翻腾。
她意识到自己被乔挽柔摆了一道，对方不仅带走了作坊的骨干力量，还掏空了顾家的账房！
她深吸一口气，努力控制住自己的情绪，转头对工人们说道：“各位稍安勿躁，我稍后一定补齐工钱，今日之事，纯属意外。”
她语气尽量平和，试图安抚众人。
工人们虽然心中不满，但看到曹雨霏态度诚恳，也暂时相信了她的话。
他们三三两两地散开，继续手头的工作，但脸上的期待和兴奋已经消失殆尽，取而代之的是不安和怀疑。
曹雨霏将顾苏俊拉到一旁，压低声音，怒斥道：“顾苏俊，你究竟是怎么做事的？顾家的财务状况如此糟糕，你为何不提前告诉我？”
顾苏俊一脸委屈，为自己辩解道：“这……这也不能怪我啊！都是乔挽柔……她带走了作坊的骨干，还卷走了大笔资金……”
他说着，狠狠地踢了一脚地上的石子，以此来发泄心中的不满。
曹雨霏气急，却也无可奈何。眼下最重要的是稳住局面，她只能先承诺尽快筹钱。
她挥了挥手，示意顾苏俊离开，然后转身对工人们说道：“今日就先到这里，各位早些回去休息吧，明日再来上工。”
工人们虽然心存疑虑，但也不敢多说什么，纷纷收拾工具离开了作坊。
曹雨霏看着他们离去的背影，心中充满了焦虑和不安。
她独自一人回到房间，无力地坐在椅子上，揉着隐隐作痛的太阳穴。
顾家的情况比她想象的还要糟糕，她必须尽快想出对策，否则顾家就真的要垮了。
夜色渐深，房间里寂静无声，只有曹雨霏轻微的叹息声在空气中回荡。
“该怎么办……”她喃喃自语，目光迷茫地望着窗外漆黑的夜空。
曹雨霏起身走到窗边，推开半扇雕花木窗，一股带着湿气的夜风吹了进来，撩起她鬓边的碎发。
院子里一片寂静，只有远处偶尔传来几声虫鸣。深吸一口气，她试图让纷乱的思绪平静下来。
突然，她想起父亲留下的一个老朋友，据说颇有家资，或许可以向他求助。
她快步走到桌边，研磨提笔，写下一封书信。
信中，她简略地说明了顾家目前的困境，并委婉地表达了希望对方能够伸出援手的意愿。
写完后，她仔细检查了一遍，确认无误后，小心地将信封好。
她唤来一个家丁，吩咐道：“立刻将这封信送到城西李老爷府上，务必亲手交到李老爷手中。”
家丁接过信，恭敬地答道：“是，夫人。”说罢，便转身快步离去。
曹雨霏望着家丁离去的背影，心中稍稍安定了一些。
她回到桌边，重新坐下，却又感到一阵深深的疲惫。
她揉了揉酸胀的眼睛，心中默默祈祷着李老爷能够施以援手。
翌日清晨，曹雨霏早早地起床，梳洗完毕后，便来到前厅等候消息。
时间一分一秒地过去，她的心也越来越焦躁。
“夫人，李老爷府上的管家来了。”一个丫鬟走到曹雨霏面前，轻声禀报道。
曹雨霏心头一紧，连忙说道：“快请他进来。”
片刻之后，一个身着灰色长衫，约莫五十多岁的管家走了进来。
他向曹雨霏行了一礼，说道：“夫人，我家老爷请您过府一叙。”
曹雨霏心中一喜，连忙起身说道：“有劳管家带路。”
李府位于城西，是一座颇为气派的宅院。
曹雨霏跟着管家穿过曲折的回廊，来到一间雅致的书房。
李老爷年近七旬，须发皆白，但精神矍铄。
他正坐在书桌后翻阅书籍，见曹雨霏进来，便放下手中的书，起身相迎。
“曹夫人，别来无恙啊。”李老爷笑着说道，语气温和。
曹雨霏连忙行礼道：“李老爷，冒昧打扰，还望见谅。”
李老爷示意曹雨霏坐下，然后说道：“贤侄女不必客气，你父亲与我乃是故交，他的事便是我的事。
听闻顾家近来遇到些困难，不知老夫能否帮上什么忙？”
曹雨霏眼圈一红，泪水在眼眶中打转。“李老爷，实不相瞒，顾家如今已是山穷水尽……”
她哽咽着，用帕子拭去眼角的泪水，将顾家目前的困境和乔挽柔的所作所为详细地向李老爷哭诉了一遍。
李老爷静静地听着，时不时捋一捋花白的胡须，眉头微微皱起。
待曹雨霏说完，他沉吟片刻，缓缓开口道：“贤侄女，你的意思是想借一笔银子，重整作坊？”
曹雨霏点点头，语气坚定地说道：“正是如此。只要作坊能够重新运转起来，我定当尽快归还借款。”
她双手交叠放在膝上，挺直了腰背，试图让自己显得更加可靠。
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