“原来如此。”乔挽柔点点头，一副恍然大悟的模样。她端起茶杯，轻抿一口，掩饰住眼中一闪而过的精明。
“说起来，我也曾想帮助顾家，只是他们……”
她欲言又止，轻轻叹了口气，“可惜他们不领情啊。”
李老爷将茶杯放在桌上，发出一声轻响，他看着乔挽柔，似笑非笑地说道：“哦？不知乔小姐想如何帮助顾家？”
乔挽柔放下茶杯，十指交叉放在膝上，姿态优雅。
“我原本打算注资顾家作坊，助他们渡过难关，”她语气中带着一丝遗憾，“可惜顾家似乎对我有所误会，不愿接受我的好意。”
“顾家如今有了曹小姐的协助，也算是有了主心骨。”
李老爷将话题引到曹雨霏身上，他拿起茶壶，为乔挽柔添了茶，“曹小姐颇具管理才能，想来顾家作坊在她手中，定能重现昔日辉煌。”
他说话间，仔细观察着乔挽柔的反应。
乔挽柔听到“曹雨霏”三个字，眼中闪过一丝不悦，但她很快便掩饰了过去。
她微微一笑，说道：“曹小姐确实精明能干，只是……”她略微停顿，手指轻轻敲击着桌面，“作坊管理并非易事，单凭一腔热血是不够的，还需要经验和技巧。”
她语气中带着一丝微妙的意味，仿佛在暗示曹雨霏经验不足。
“乔小姐所言极是。”李老爷点点头，并未反驳。
“不知乔小姐对作坊管理有何高见？”他饶有兴致地问道。
乔挽柔见李老爷似乎有意探听她的想法，心中暗喜。
她整理了一下思绪，缓缓说道：“我认为，作坊管理最重要的是开源节流，控制成本，提高效率。如今市面上布料种类繁多，竞争激烈，顾家作坊想要脱颖而出，必须要有自己的特色和优势……”
她侃侃而谈，从布料采购到生产工艺，再到市场营销，都提出了一些独到的见解，暗中打探着李老爷的意图。
李老爷静静地听着，脸上始终带着淡淡的微笑，不置可否。
他时不时点点头，表示赞同，却又没有明确表态。
窗外阳光透过窗棂洒进来，在地面上投下斑驳的光影，书房里安静得只能听到乔挽柔清脆的嗓音和李老爷偶尔的轻咳声。
乔挽柔见无法从李老爷口中套出更多信息，心中略感失望。
她看了看窗外的天色，起身说道：“时候不早了，我也该告辞了。
李老爷也站起身，说道：“乔小姐慢走，不送。”
他语气客气而疏离，让人感觉他并没有完全相信乔挽柔的话。
乔挽柔微微颔首，转身离开了书房。阿梅紧随其后，两人沿着来时的路，离开了李府。
回到乔府后，乔挽柔立刻召集了自己的心腹，将与李老爷会面的情况详细地告诉了他们。
“小姐，这个李老爷，葫芦里究竟卖的什么药？”阿梅一脸疑惑地问道。
乔挽柔眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，陷入沉思。
“李老爷的举动确实有些反常，”她缓缓说道，“他与顾家究竟有何渊源，还有待查证。”
“小姐，要不要派人暗中调查一下李老爷的背景？”另一个心腹提议道。
乔挽柔点点头，眼中闪过一丝决绝。
“立刻派人去查，我要知道李老爷的一切，包括他的背景，他的生意，他的人脉关系！”
她顿了顿，又补充道，“还有，继续关注顾家作坊的动向，有任何风吹草动，立刻来报！”
“是，小姐！”心腹们领命而去，迅速展开行动。
乔挽柔站在窗边，望着窗外渐渐暗下来的天空，眼中闪烁着复杂的光芒。
她握紧了拳头，心中暗暗发誓：无论如何，她都要重新夺回顾家作坊的经营权！
“顾家作坊……”她低声喃喃，语气中带着一丝不甘和执着。
“顾家作坊原本就该是我的！”乔挽柔一字一句地说道。
窗外夜色渐浓，屋内烛火摇曳，映照在她脸上，更显阴沉。
阿梅站在一旁，大气也不敢出，她太了解自家小姐了，越是这种平静的时候，越是暴风雨来临的前夕。
“小姐，”阿梅小心翼翼地开口，“要不要……去顾家作坊看看？”
她观察着乔挽柔的神色，试探性地问道。
乔挽柔猛地转过身，目光如炬。“去，当然要去！” 她快步走到桌边，拿起一件披风披上。“现在就去！”
阿梅连忙跟上，替乔挽柔打开了房门。
夜风灌入，带来一丝凉意，乔挽柔却丝毫不在意，脚步匆匆地向外走去。
乔府的下人们见到乔挽柔深夜出行，纷纷低头行礼，不敢多言。
一辆马车早已备好，乔挽柔径直上了马车，阿梅紧随其后。
马车在夜色中疾驰，车轮碾过石板路发出咯吱咯吱的声响。
乔挽柔掀开车帘一角，看着窗外飞速倒退的街景，心中思绪万千。
李老爷的出现，彻底打乱了她的计划。她必须尽快弄清楚李老爷的真实意图，才能找到应对之策。
阿梅坐在乔挽柔身旁，察言观色，见乔挽柔眉头紧锁，便轻声问道：“小姐，您是不是还在担心顾家作坊的事情？”
乔挽柔放下车帘，叹了口气。“李老爷的举动太反常了，”她揉了揉眉心，“我总觉得事情没那么简单。”
阿梅想了想，说道：“小姐，或许李老爷真的只是想报恩呢？”
乔挽柔冷笑一声，“报恩？哪有报恩报到把人家作坊的经营权都夺走的？”
她顿了顿，又说道，“我担心的是，李老爷另有所图。”
阿梅不敢再说话，马车里一时陷入了沉默，只有车轮滚动的声音和马蹄敲击地面的声音在夜色中回荡。
马车停在顾府后门，乔挽柔与阿梅乔装打扮后，借着夜色的掩护，悄无声息地潜入了作坊。
作坊内灯火通明，一派井然有序的景象。
工匠们在各自的岗位上忙碌着，李老爷的助手则穿梭其中，不时指导着工匠们的操作，脸上带着一丝严谨和认真。
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