乔挽柔躲在暗处，仔细观察着作坊内的一切。
她发现李老爷的帮手对作坊的各项事务都非常熟悉，从布料的采购到染料的调配，再到成品的制作，他都了如指掌，仿佛在这里工作了多年一般。
乔挽柔心中疑惑更甚，李老爷究竟从哪里找来这样一个助手？他与顾家又是什么关系？
王师傅正在检查一匹新染好的布料，李老爷的助手走到他身旁，拿起布料仔细端详，时而用手轻轻抚摸，时而凑近鼻子嗅闻。“王师傅，这批布料的色泽比之前更鲜亮了，染料的比例控制得也更加精准。”他语气中带着一丝赞赏。
王师傅听到夸奖，脸上露出了欣慰的笑容。
“多亏了您的指导，小的才有所进步。”他语气谦逊，却难掩自豪之情。
助手点点头，又与王师傅探讨了一些关于染料和工艺方面的问题。
两人交谈甚欢，仿佛多年的老友一般。
乔挽柔将两人的对话和举动都看在眼里，心中更加疑惑。
李老爷的助手不仅对作坊事务熟悉，与作坊的工匠们相处得也十分融洽，这让她更加怀疑李老爷的真实意图。
观察良久，乔挽柔没有发现任何异常，只得带着阿梅悄悄离开了作坊。
回到乔府后，乔挽柔彻夜难眠，李老爷的举动在她心中蒙上了一层阴影。
她决定先调查清楚李老爷的背景以及他与顾家的关系，再做下一步的打算。
第二天一早，乔挽柔便命人去调查李老爷的背景，同时密切关注着顾家作坊的生产情况。
几日后，调查结果出来了。李老爷年轻时曾受过顾家老爷子的恩惠，如今发达了，是特意回来报恩的。
而他的助手，则是他从自己经营的染坊里带来的，经验丰富，技艺精湛。
得知调查结果后，乔挽柔心中更加不甘。
她原本以为可以抓住李老爷的把柄，重新夺回顾家作坊的经营权，没想到李老爷竟然真的是来报恩的。
“难道……我真的要放弃顾家作坊了吗？”乔挽柔喃喃自语，语气中充满了不甘和无奈。
阿梅站在一旁，看着乔挽柔失落的样子，心中也十分难过。“小姐，您别灰心，一定还有别的办法。”她安慰道。
乔挽柔抬起头，眼中闪过一丝坚定的光芒。
“你说得对，我不能放弃！”她握紧了拳头，“我一定要找到机会，重新夺回顾家作坊！”
她顿了顿，目光落在桌上的茶杯上，一个新的计划在她心中逐渐成形，“李老爷这条路走不通，或许……我可以从他的助手入手。”
乔挽柔开始频繁出入一些商贾云集的场所，希望能偶遇李老爷的助手，与其建立联系，寻找机会重新掌控顾家作坊。
“阿梅，”乔挽柔对着铜镜整理着衣襟，“今晚的宴会，你陪我一起去。”
“是，小姐。”阿梅恭敬地回答。
阿梅拿起一件绣着精致牡丹的披风，轻轻地披在乔挽柔肩上。“小姐，这样穿可好？”
乔挽柔对着镜子转了个身，仔细端详着。“嗯，不错。”
她微微颔首，目光中透出一丝不易察觉的锐利，“今晚的目标是李老爷的帮手，他应该也会出现在宴会上。”
阿梅点点头，小心地将一个装有银票的小荷包递给乔挽柔。“小姐，以备不时之需。”
乔挽柔接过荷包，放进袖袋里。她深吸一口气，转身朝门外走去。“走吧。”
马车缓缓驶向城中最大的酒楼——“醉仙楼”。此时，醉仙楼内已是觥筹交错，热闹非凡。
衣着华丽的商贾们三五成群，谈笑风生，讨论着最近的商机。
乔挽柔在阿梅的陪同下走进醉仙楼，立刻吸引了不少人的目光。
她举止优雅，谈吐得体，很快便融入到宴会的氛围中。
“小姐，你看，那边那位穿着灰色长衫的，是不是李老爷的帮手？”
阿梅低声在乔挽柔耳边说道，同时用眼神示意了一下不远处一个正与人交谈的男子。
乔挽柔顺着阿梅的目光看去，正是李老爷的得力干将——赵成。
只见他正与几位商人谈笑风生，手里端着酒杯，脸上带着客套的笑容。
乔挽柔不动声色地观察着赵成，心中盘算着如何接近他。她端起酒杯，假装不经意地走到赵成附近，与一位相熟的商人攀谈起来。
“张老板，最近生意如何啊？”乔挽柔笑着问道，眼角的余光却始终留意着赵成。
乔挽柔与张老板寒暄了几句，便不动声色地将话题引向了顾家作坊。“听说张老板最近也从顾家作坊进了不少布料啊？”她状似随意地问道，语气中带着一丝探询。
张老板呷了一口酒，点点头。“是啊，顾家作坊的布料质量一直不错，价格也公道。”
他放下酒杯，又补充道，“自从李老爷接管后，作坊的效率更高了，布料的品质也更好了。”
乔挽柔故作惊讶地扬了扬眉。“哦？是吗？看来李老爷的得力干将很出色啊。”
她说着，目光不着痕迹地扫向赵成，观察他的反应。
赵成听到有人提及自己的名字，便礼貌地朝这边点了点头，脸上依旧挂着客套的笑容。
乔挽柔趁机举杯，对着赵成微微一笑。“赵先生，久仰大名。”
赵成见乔挽柔主动与自己打招呼，便也举杯回礼。
“乔小姐客气了。” 他语气温和，不卑不亢。
乔挽柔借机加入了他们的谈话，巧妙地将话题引向了顾家作坊的管理和经营。
“赵先生，我听说您将顾家作坊管理得井井有条，真是令人佩服。” 她语气真诚，眼神中带着一丝钦佩。
赵成被乔挽柔的谈吐和气质所吸引，对她的夸赞也颇为受用，原本紧绷的身体微微放松。
“乔小姐过奖了，我只是尽力而为罢了。”他谦虚地笑了笑，眼神中却流露出一丝得意。
乔挽柔趁热打铁，继续夸赞道：“赵先生如此年轻有为，真是难得。
如今像您这样既有能力又有责任心的年轻人，可是不多了。”
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