乔挽柔微微颔首，“劳烦通报一声，我想见顾少爷。”
她将双手拢在袖中，夜里的寒气让她不自觉地缩了缩肩膀。
老者打量了她一番，迟疑了一下说道：“这么晚了，少爷恐怕已经歇下了……”他顿了顿，又补充道，“不知乔小姐有何要事？”
乔挽柔语气平静但坚定：“事关重大，还望老伯通传一声。” 她从袖中取出一个精致的荷包，不着痕迹地递给老者，“一点小小心意，不成敬意。”
老者不动声色地接过荷包，掂量了一下，脸上的神情缓和了不少。
“乔小姐稍等，老朽这就去通报。”说罢，他转身向府内走去，留下乔挽柔独自一人站在门口。
乔挽柔望着老者的背影消失在院内，深吸一口气，搓了搓有些冰冷的双手。
府内灯火通明，隐隐约约可以听到人声，但具体内容却听不清楚。
她抬头看了看夜空，繁星点点，夜色如墨。一阵冷风吹过，她不禁打了个寒颤。
过了片刻，老者脚步匆匆地走了出来，脸上带着几分笑意，“乔小姐，少爷有请。”
他侧身做了个请的手势，引领乔挽柔进入府内。
乔挽柔跟着老者穿过庭院，来到一处灯火通明的厅堂。厅堂内布置典雅，古色古香的家具摆放整齐，墙上挂着几幅字画，空气中弥漫着淡淡的檀香味。
顾世风正坐在主位上，手中端着一杯茶，似乎正在等待她的到来。 他身穿深色长袍，脸色略显疲惫，但眼神依旧锐利。
乔挽柔步入厅堂，向顾世风微微颔首致意。“顾少爷。”
顾世风放下茶杯，目光落在乔挽柔身上，示意她坐下。“挽柔来了，快请坐。”他抬手示意下人看茶，“上好龙井。”
乔挽柔款款落座，举手投足间流露出一股优雅的气质。 厅堂内灯火通明，照亮了乔挽柔姣好的面容。她今日身着一袭月白色长裙，更衬得她肤如凝脂，清丽脱俗。
下人很快端上热气腾腾的香茗，茶香四溢，沁人心脾。 乔挽柔双手捧起茶杯，轻抿了一口，一股清香在口中弥漫开来。
她放下茶杯，抬眸看向顾世风，开门见山地问道：“顾少爷近日收购丝绸作坊，又与布料商行来往密切，不知有何用意？”她语气平静，却带着一丝探究。
顾世风闻言，先是沉默片刻，目光深邃地注视着乔挽柔。 他修长的手指轻轻摩挲着茶杯，似乎在思考着该如何回答。 片刻后，他放下茶杯，叹了口气，坦然承认道。
“我的确有意扩张丝绸生意，挽柔，你应该明白我的心意。” 他顿了顿，语气诚恳，“我并非想与你竞争，而是希望与你合作。”
“合作？”乔挽柔微微挑眉，眼中闪过一丝疑惑。
顾世风点点头，语气坚定：“不错，合作。如今市面上的丝绸生意，大多被几家大商行垄断，我们这些小作坊，很难与之抗衡。与其各自为战，不如联手共同经营，如此一来，才能获得更大的利益。”
他目光灼灼地看着乔挽柔，语气中带着一丝蛊惑。
乔挽柔听后，心中疑虑未消，她追问道：“不知顾少爷所说的合作，具体是指什么？赚来的银子，又该如何分配？”
她微微倾身，目光直视着顾世风，眼神中带着一丝审视。
她不明白，这个男人前面对自己务必殷勤，现在又站在了自己的对立面，到底是何用意？
顾世风见状，微微一笑，不慌不忙地解释道：“我的计划是，我们两家合作，一起购买原材料，一起生产销售，降低成本...”
他顿了顿，继续说道：“至于银子，我愿意给你四成利润，你看如何？”
乔挽柔没有立刻答应，而是低头沉思。 四成利润，看似不少，但她心中仍然有所顾虑。
片刻，她抬起头，语气平静地说道：“顾少爷的提议，我需要时间考虑。” 她站起身，向顾世风微微颔首，“今日天色已晚，我就先告辞了。”
顾世风也跟着起身，语气温和地说道：“挽柔，此事不必急于一时，你可以慢慢考虑，我等你答复。” 他走到乔挽柔身旁，做了个请的手势，“我送你出去。”
乔挽柔起身，跟着顾世风走出了厅堂。
夜色深沉，繁星点点。 凉风习习，顾世风的提议在她脑海中反复回响，她微微蹙眉，手指轻轻敲击着掌背。
两家合作，确实可以带来更多的利益，可顾世风真的只是为了合作吗？他的野心，真的树影婆娑。
顾世风和乔挽柔并肩走在通往府门的小路上，两人都没有说话，气氛略显沉闷。
走到府门口，顾世风停下脚步，看着乔挽柔，语气真诚地说道：“无论你最终做出何种选择，我都希望我们能重新开始。”
仅仅如此吗？
乔挽柔顿了顿，保持了沉默。
片刻后，马车上...
乔挽柔睁开眼睛，看向坐在对面的贴身丫鬟翠儿。翠儿正关切地看着她，手中拿着一件薄毯，准备给她盖上。
挽柔接过毯子，轻轻盖在腿上，“翠儿，你说我该不该答应他？”
她轻叹一声，揉了揉眉心。
翠儿略微思索了一下，谨慎地回答道：“奴婢不敢妄言，只是觉得此人城府极深，小姐与他合作，需得万分小心才是。” 她一边说着，一边仔细观察着乔挽柔的神情。
“我也是这样想的。” 乔挽柔点点头，眼神中闪过一丝担忧，“顾世风此人，我始终看不透。”
她垂下眼帘，陷入沉思。车厢内一时安静下来，只有车轮碾过石板路发出的轻微声响。
“小姐，咱们是回府吗？”老李的声音从车外传来。
乔挽柔睁开眼，沉吟片刻，“去醉仙楼。”
老李应了一声，调转马头，朝着醉仙楼的方向驶去。
醉仙楼是城中有名的酒楼，此时已是深夜，但楼内依然灯火通明，热闹非凡。乔挽柔径直走到二楼雅间，推门而入。
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