子期接过册子，仔细阅读起来。烛光映照在他俊朗的脸上，眉头紧锁。
看完册子，子期放下手中的纸张，语气凝重，“挽柔，与顾世风合作，风险很大。”
“我知道。”乔挽柔点点头，“你仔细说说。”
子期沉吟片刻，开始分析，“顾世风此人城府极深，野心勃勃。他给你的四成利润看似优厚，但一旦他完全垄断市场，你的处境将会非常被动。到时候，他随时可以改变合作条件，甚至将你吞并。”
他顿了顿，继续说道：“而且，垄断市场并非易事，其中涉及的利益纠葛错综复杂，稍有不慎，就会引火烧身。” 他拿起桌上的茶杯，轻抿一口，“总之，与顾世风合作，你要慎之又慎。”
乔挽柔听完子期的分析，陷入了沉思。子期的话让她更加清醒地认识到与顾世风合作的风险。她手指轻轻敲击着桌面，发出轻微的“笃笃”声，眼神中闪过一丝坚定。
“谢谢你，子期。”乔挽柔抬起头，语气坚定，“我会慎重考虑的。”
“先稳住他，暗中寻找新的合作伙伴，与其他几家作坊结盟。” 子期补充道，“不要让顾世风轻易得逞。” 他拿起茶壶，为乔挽柔的杯中续上茶水，“切记，不要把鸡蛋放在同一个篮子里。”
乔挽柔点点头，表示赞同。
“阿福那边……” 乔挽柔略带迟疑。
“继续让他监视顾世风，密切关注他的一举一动。” 子期语气坚定，“知己知彼，百战不殆。”
“好。”乔挽柔应道。
两人又商议了一些细节，直到夜深人静，乔挽柔才起身告辞。
“挽柔，万事小心。” 子期起身相送。
“你也保重。” 乔挽柔微微一笑，转身离去。
子期站在窗边，望着乔挽柔远去的背影，目光深邃。窗外，夜色如墨，几颗星星闪烁着微弱的光芒。
乔挽柔回到家中，已是深夜。她叫来阿福，“继续监视顾世风，有任何动静，立即来报。”
“是，小姐。” 阿福拱手领命。
阿福领命后，迅速消失在夜色中。乔挽柔揉了揉眉心，走到书桌前，摊开顾世风送来的合作册子。
昏黄的烛光映照在纸上，密密麻麻的蝇头小字让她感到一阵头疼。她拿起毛笔，在册子的空白处写下“风险”二字，并在下面重重地画了一条横线。
窗外，夜风吹动树枝，发出沙沙的声响。乔挽柔走到窗边，推开窗户，深吸一口气，清冷的空气让她精神一振。她望着远处漆黑的夜空，心中思绪万千。
与顾世风合作，无疑是一场豪赌，赢了，便能称霸丝绸市场；输了，则可能满盘皆输。
“小姐，热水准备好了。”丫鬟小桃的声音从门外传来。
“进来吧。” 乔挽柔关上窗户，转身回到书桌旁。
小桃端着热水走了进来，将水盆放在架子上，又从一旁的柜子里拿出干净的毛巾递给乔挽柔。
“小姐，夜深了，早些歇息吧。” 小桃轻声说道。
小桃将热水放到架子上，拧干毛巾递给乔挽柔，关切道：“小姐，夜深了，早些歇息吧。”
乔挽柔接过温热的毛巾，敷在脸上，疲惫感稍稍缓解了一些。她轻叹一声，缓缓说道：“顾世风送来的合作计划，你看过了吧？”
小桃点点头，略带担忧地说道：“看过了，小姐。奴婢觉得，顾老爷的提议…似乎…有些不妥。”
她一边说着，一边小心翼翼地观察着乔挽柔的脸色，双手不安地绞着衣角。
乔挽柔放下毛巾，走到窗边，望着窗外深沉的夜色，幽幽说道：“我也觉得此事蹊跷。他暗中收购小型丝绸作坊，又联系大型布料商行，明显是想垄断市场。与他合作，无异于与虎谋皮。”
她顿了顿，语气带着一丝冷意，“四成利润？恐怕只是个诱饵罢了。一旦他控制了整个市场，我们的处境就会变得非常被动。”
月光透过窗棂，洒落在乔挽柔身上，将她纤细的身影拉得更长，更显出她此刻的落寞和无奈。
小桃走到乔挽柔身旁，轻声说道：“那小姐打算如何应对？” 她担忧地看着乔挽柔，眼神中充满了关切。
“先假意答应他，稳住他。”乔挽柔眼中闪过一丝精光，语气坚定，“同时，我们要另寻出路。”
她转过身，目光落在小桃身上，“小桃，你明日一早，悄悄去联系其他几家小型丝绸作坊的坊主，就说我想请他们喝茶，商议要事。” 她顿了顿，语气加重，“记住，一定要低调行事，切勿走漏风声。”
“奴婢明白。”小桃郑重地点了点头，眼神中也透出一丝坚定。
房间里再次安静下来，只有偶尔的几声虫鸣打破夜的寂静。乔挽柔和小桃又仔细商议了接下来的计划，将每个细节都反复推敲，力求万无一失。 直到夜深人静，小桃才服侍乔挽柔歇下。
翌日清晨，小桃便按照乔挽柔的吩咐，悄悄前往各家丝绸作坊，送信给各位坊主。
她特意选择了一条僻静的小路，尽量避开人多的地方，以免被人跟踪。一路上，她都保持着高度的警惕，不时地回头张望，确认没有人跟踪自己。
而乔挽柔这边，也并没有闲着。她安排阿福继续监视顾世风，收集更多情报，特别是关于顾世风与其他布料商行来往的细节。 “阿福，顾世风那边，你一定要盯紧了，有任何风吹草动，都要及时来报。”乔挽柔语气严肃，眼神中透着不容置疑的威严。
阿福躬身领命：“小姐放心，小的明白。” 说罢，便转身离去，融入熙熙攘攘的人群中。
阳光透过窗棂，洒在乔挽柔身上，映照着她略显疲惫的面容。她走到桌边，拿起茶杯，轻轻抿了一口，茶水微苦，却让她更加清醒。
接下来的几天，乔挽柔亲自拜访了这几家丝绸作坊。
“乔小姐说得对！我们不能坐以待毙！”一位身材魁梧的坊主率先表态，他重重地拍了一下桌子，语气坚定，“我愿意加入联盟！”
其他人也纷纷响应，表示愿意与乔挽柔共同进退。 一时间，房间里充满了团结和力量。 乔挽柔看着众人坚定的眼神，心中充满了希望。
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