顾世风回到家中，心绪难平。他想起伙计说乔挽柔去了曹府，心中越发不安。曹雨霏诡计多端，乔挽柔此去恐怕凶多吉少。
他猛地站起身，抓起挂在墙上的佩剑，“备马，去曹府！”
他语气焦急，语气中夹杂着一丝不易察觉的担忧和自责。 顾世风大步流星地走出房门，脚步匆匆，仿佛身后有什么东西在追赶他一般。
院子里，几片落叶被风吹起，在空中打着旋儿，最后轻轻落在地上。
曹府客厅内，曹雨霏笑容可掬地为乔挽柔斟茶。“挽柔，尝尝这雨前龙井，可是今年的新茶。”
她一边说着，一边将茶杯递到乔挽柔面前，动作优雅，姿态得体。
乔挽柔接过茶杯，轻轻抿了一口，茶香四溢，入口甘甜。“好茶。”她赞许道，目光却始终平静，没有一丝波澜。
她将茶杯放在桌上，眼神清澈地看向曹雨霏，“曹小姐今日请我来，不知有何贵干？”
她单刀直入，不想与曹雨霏过多寒暄。 曹雨霏笑了笑，将手中的茶杯轻轻转动着，“ 也没什么大事，就是许久未见，想和你叙叙旧。” 她语气温和，眼神却闪烁不定。
“叙旧？”乔挽柔微微挑眉，语气中带着一丝怀疑。 “对啊，叙旧。”
曹雨霏重复了一遍，眼神飘忽，不敢直视乔挽柔的目光。
她拿起一块芙蓉糕，轻轻咬了一口，似乎是为了掩饰自己的心虚。
曹雨霏放下手中的糕点，状似不经意地问道：“ 挽柔，你新店的生意如此红火，想必秘方染料定是十分独特吧？”
她观察着乔挽柔的神色，语气中带着一丝试探。
乔挽柔不动声色地笑了笑，“不过是些寻常染料罢了，哪里称得上独特。”
她轻描淡写地带过，并不想透露太多信息。
曹雨霏见乔挽柔不肯透露秘方，心中有些不悦，但脸上依旧保持着微笑。
她又换了个话题，旁敲侧击地打探乔挽柔的货源。
“你的货源渠道如此稳定，想来也是费了不少心思吧？”
她一边说着，一边用纤细的手指轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。
曹雨霏见乔挽柔始终不肯透露半点信息，心中有些恼怒，但脸上却不动声色。
她正准备继续施压，门外突然传来一阵喧闹声。“顾世风？他怎么来了？”
曹雨霏心中暗道，脸上闪过一丝慌乱。 她连忙起身，走到门口，正看到顾世风怒气冲冲地走了进来。
“挽柔！” 顾世风一眼就看到了坐在客厅里的乔挽柔，他大步走到她身边，语气中带着一丝焦急和关切，“你怎么会在这里？”
乔挽柔还没来得及回答，曹雨霏便抢先说道：“世风，你来得正好，我和挽柔正聊得开心呢。”
她一边说着，一边亲昵地挽住乔挽柔的手臂，仿佛二人是多年的好友一般。
乔挽柔不动声色地抽回自己的手臂，不着痕迹地拉开与曹雨霏的距离。 她不想被曹雨霏利用，更不想让顾世风误会。
“聊得开心？我看未必吧。”顾世风语气冰冷，目光凌厉地扫过曹雨霏，最终落在乔挽柔身上。
曹雨霏脸色微变，她没想到顾世风会如此不给她面子。 她强压下心中的怒火，笑着说道：“世风，你误会了，我只是……”
“我误会什么了？曹雨霏，你是什么样的人，我还不清楚吗？”顾世风打断曹雨霏的话，语气中带着一丝嘲讽。
曹雨霏脸色难看，她没想到顾世风会当着乔挽柔的面如此不留情面。她咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝怨恨。
“顾世风，我的事与你无关。”乔挽柔冷冷地说道，语气中带着一丝不悦。她不想卷入顾世风和曹雨霏的纠葛之中。
顾世风闻言，心中更加恼火。 他一把抓住乔挽柔的手腕，“跟我走！” 他语气强硬，不容置疑。
乔挽柔想要挣脱，顾世风却抓得更紧了。
刘婶回到绣坊，看着手中未完成的绣活，心中却始终无法平静。
曹府优厚的条件和儿媳妇的医药费像两块巨石，压得她喘不过气来。
她闭上眼睛，脑海中浮现出儿媳妇苍白的脸庞和虚弱的声音，心中充满了愧疚和无奈。
良久，她睁开眼睛，长叹一口气，最终还是决定向乔挽柔坦白一切。
“夫人，”刘婶的声音在乔挽柔身后响起。
“刘婶？”乔挽柔转过身，看到刘婶站在门口，神情有些不安，“有什么事吗？”
“夫人，我…”刘婶欲言又止，似乎有什么难言之隐。
“刘婶，有什么事你就直说吧。” 乔挽柔温和地说道，语气中带着一丝鼓励。
刘婶深吸一口气，将曹府管家私下找她，以及曹府开出的优厚条件一五一十地告诉了乔挽柔。
说完，她低着头，不敢看乔挽柔的眼睛，等待着她的责罚。
乔挽柔静静地听着，眼神逐渐变得深邃。她轻轻拍了拍刘婶的手，“刘婶，谢谢你告诉我这些。” 她语气平静，听不出任何情绪波动。
乔挽柔轻轻拍了拍刘婶的手背，语气温和而坚定：“刘婶，你不用担心，我知道你也是迫不得已。你儿媳妇的医药费我会想办法帮你解决，你就安心留在绣坊工作吧。” 乔挽柔望着刘婶饱经风霜的臉，心中涌起一股暖意。她深知刘婶的忠诚和不易，也理解她此刻的为难。
刘婶闻言，先是一愣，随即眼中涌出泪水，她哽咽着说道：“夫人，您…您真是个好人，老奴…老奴都不知道该说什么好了…”她颤抖着嘴唇，双手紧紧抓住乔挽柔的手，仿佛抓住了一根救命稻草。
“刘婶，你为我，为绣坊付出了这么多，我帮你也是应该的。你安心工作，其他的交给我。”乔挽柔反握住刘婶的手，给予她力量和安慰。
刘婶抹去眼角的泪水，破涕为笑，连连点头道：“谢谢夫人，谢谢夫人！老奴一定尽心尽力为绣坊做事，绝不辜负夫人的恩情！”
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