乔挽柔躺在床上，却毫无睡意。她脑海中不断浮现着比赛的场景，以及曹凌霄可能采取的阴谋诡计。
她翻来覆去，始终无法入睡。 窗外，夜色渐深。
“精美绝伦。”他由衷赞叹，语气中带着一丝不易察觉的敬佩，“挽柔，你的绣艺越发精进了。”
乔挽寒意袭人。
翌日清晨，乔挽柔早早起床，开始为比赛做准备。她仔细检查着准备参赛的绣品，一丝不苟地整理着比赛所需的材料。
小桃在一旁帮忙，将整理好的衣物和绣线放到包袱里。
“小姐，您柔微微一笑，收回手，放下车帘，“顾公子过誉了。” 她语气平和，不带一丝骄矜。
顾世风紧张吗？”小桃一边整理东西，一边问道。
乔挽柔轻轻一笑，“紧张什么？兵来将挡，水来土掩。” 她语气轻松，但眼神中却充满了坚定。
“小姐，您真厉害！”小桃由衷地赞叹道。
乔挽柔笑了笑，没有说话，继续整理东西。
“走吧。” 乔挽柔拿起包袱，说道。
“是，小姐。”小桃跟在乔挽柔身后，走出了房间。
看着重新合上的车帘，沉吟片刻，开口道：“京城局势复杂，这次比赛，恐怕不会那么简单。”
他压低了声音，语气中带着一丝担忧，“我听说曹凌霄也在京城活动频繁，乔挽柔和小桃走出客栈，清晨的京城街道熙熙攘攘，叫卖声此他与你之间的恩怨……”
乔挽柔眉心微蹙，曹凌霄的名字让她心头蒙上一层阴影。 但她很快便舒展了眉头，语气平静，“多谢顾公子提醒，我会小心的。”
小贩们挑着担子，穿梭在人群中，吆喝着各种商品。
空气中弥漫着食物的香味，混杂着淡淡的泥土气息。
“小姐，咱们先去哪？”她顿了顿，又接着说道：“我相信自己的能力，可以应付。”
顾世风摇了摇头，语气坚定，“京城不比其他地方，曹凌霄在京城的关系盘根错节，我担心他会暗中使绊子。”
他看着马车，目光中带着一丝决绝，“我还是小桃跟在乔挽柔身后，小心地避开拥挤的人群。
“先去比赛场地看看。” 乔挽柔目视前方，暗中保护你吧，以防万一。”
乔挽柔略一迟疑，最终还是轻轻摇了摇头，“顾公子好意心领了，我还是想凭自己的实力去争取。”
“挽柔，你……”顾世风还想再劝，却见乔挽柔神色坚定，他知道自己脚步轻快。
比赛场地设在京城最大的绣坊——锦绣阁。锦绣阁是一座三层高的楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，气势恢宏。门前两侧，矗立着再说下去也无济于事。
他叹了口气，语气中带着一丝无奈，“好吧，既然你坚持，那我也不勉强。 但是，你一定要小心，有任何事情，都可以派人通知我。”
乔挽柔点点头，表示同意。 她重新掀开车帘，看着顾世风，语气两尊石狮，威风凛凛。
乔挽柔和小桃来到锦绣阁门前，只见门口已经聚集了不少参赛者，她们衣着华丽，气质不凡，彼此之间低声交谈着，互相真诚，“顾公子，多谢你的关心。”
顾世风看着乔挽柔真诚的目光，心中一暖，嘴角微微上扬，“保护你是我的责任。” 他策马向前，与马车保持一段距离，一路护送着乔挽柔前往京城。
数日后，马车抵达京城。打量着。
“看来竞争很激烈啊。”乔挽柔低声说道，目光扫过周围的人群。
“是啊，小姐。”小桃点点头，语气中带着一丝担忧。
乔挽柔微微一笑，拍了拍小桃的手，“别担心，尽力就好。”
两人走进锦绣阁乔挽柔提前预定了一家环境清幽的客栈，小桃麻利地安顿行李。
房间内，红木家具雕刻精美，窗外的阳光透过窗棂洒在房间里，照亮了屋内的摆设。
淡淡的檀香在屋内弥漫，，一名侍女迎了上来，“两位姑娘是来参赛的吗？”营造出一股宁静祥和的氛围。
乔挽柔坐在桌旁，仔细研究着刺绣比赛的细则。 比赛共分为初赛、复赛和决赛三个阶段。
初赛的主题是“锦绣山河”，要求参赛者以祖国的大好河山为主题，创作一幅绣品。 复赛的主题是“盛世华章”，要求参赛者展现盛世景象，体现繁荣昌盛的时代风貌。
决赛的主题则更加灵活，由参赛者自由发挥，展现自己的最高技艺。
评委也来自不同的领域，包括皇室成员、宫廷绣娘、以及民间著名的刺绣大师。 乔挽柔看着比赛细则，心中暗自思量，每一个环节都充满了挑战，她必须全力以赴，才能在众多参赛者中脱颖而出。
与此同时，顾世风乔装打扮一番，化名“顾风”，在京城暗中调查曹凌霄的动向。
他走访了多家商铺，打探消息，发现曹凌霄与一位宫中权贵来往密切，似乎正密谋在比赛中陷害乔挽柔。
顾世风将收集到的情报整理后，派人秘密通知乔挽柔，提醒她提高警惕，并做好应对准备。
客栈房间里，乔挽柔收到顾世风派人送来的消息后，脸色凝重。
她没想到曹凌霄竟然如此卑鄙，竟然想在比赛中陷害她。 她紧紧地攥着手中的信纸，指节泛白。
“曹凌霄，你休想得逞！”
她低声说道，语气坚定。 她深吸一口气，将心中的怒火压下，开始思考应对之策。
她知道，这场比赛不仅仅是技艺的比拼，更是一场没有硝烟的战争。 她必须小心谨慎，才能化解危机，赢得最后的胜利。
小桃端着茶水走进房间，看到乔挽柔脸色凝重，关切地问道：“小姐，你怎么了？是不是有什么事？”
乔挽柔将手中的信纸递给小桃，“你自己看看吧。”
小桃接过信纸，仔细阅读了一遍，脸色也变得凝重起来。
“这个曹凌霄真是太可恶了！”
她气愤地说道，语气中带着一丝担忧，“小姐，我们现在该怎么办？”
乔挽柔沉吟片刻，缓缓说道：“兵来将挡，水来土掩。 我们先静观其变，随机应变。”
她走到窗边，望着窗外繁华的街景，眼神中充满了坚定。 “我不会让曹凌霄得逞的！” 她低声说道，语气中带着一丝决绝。
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