夜幕降临，火势终于被控制住了。里正召集众人在祠堂议事。
柳芸换了身衣裳，提着灯笼姗姗来迟。她的到来，让喧闹的祠堂瞬间安静下来。族老们纷纷起身，目光中满是敬意。
"柳娘子请坐。"里正亲自搬来一张椅子。
柳芸坐下，环视四周。"伤亡如何？"她开门见山地问道。
里正叹了口气，开始汇报情况。死伤惨重，财物损失巨大。听完汇报，柳芸眉头微皱，眼中闪过一丝担忧。
"损失不小啊。"她轻声说道，语气中带着一丝无奈。
刘大福站了起来，声音有些哽咽。"要不是柳娘子，损失只会更大。"
其他人纷纷附和，感激之情溢于言表。柳芸摆摆手，示意大家安静。
"现在不是说这些的时候，"她正色道，"我们得想办法防患未然。"
众人一愣，随即意识到问题的严重性。里正接过话头："柳娘子说得对，我们得加强防卫。"
于是，大家开始七嘴八舌地出主意。有人提议挖壕沟，有人建议修围墙。柳芸听着，时不时点头或摇头，眼中闪过思索的光芒。
最后，她站起身来，屋内顿时鸦雀无声。
"诸位的想法都很好，"她缓缓说道，"但还不够。"
众人面面相觑，不明白她的意思。柳芸目光如炬，扫视全场。
"我们不能只挨打不还手，"她的声音坚定有力，"得让那些宵小之辈知道，我们不好惹。"
这番话，让在场的人热血沸腾。"对！我们要反击！"韩壮第一个附和。
其他人也纷纷响应，群情激昂
就在这时，刘大福突然开口："各位乡亲，今日若非柳娘子和大家相助，我刘家恐怕已经灰飞烟灭。我想将家中一半粮食分给今日帮助过我家的村民，以表谢意。"
此言一出，众人先是一愣，随即爆发出一阵欢呼。有人感动得热泪盈眶，有人则暗自后悔当时没有出手相助。
柳芸看着这一幕，眼底闪过一丝若有所思的神色。她知道刘大福此举用意何在，既是真心感谢，也是无奈之举。
毕竟，刘家的粮食数量已经在众人面前暴露无遗。与其日后引来祸患，不如趁此机会分出去，既安抚民心，又能拉拢人心。
就在众人议论纷纷之际，柳芸突然开口："诸位，眼下最要紧的是养精蓄锐。今日之事，想必那些马匪不会善罢甘休。我们要做好长期应对的准备。"
她的话犹如一盆冷水，浇灭了众人的亢奋情绪。大家你看看我，我看看你，神色间多了几分凝重。
"柳娘子说得对，"里正沉声道，"我们必须未雨绸缪。"
于是，在柳芸的建议下，大家开始商讨具体的防御措施。从设置暗哨到组建民兵，每一项都详细讨论。
夜深了，祠堂内的讨论仍在继续。柳芸坐在那里，时而出言建议，时而默默倾听。
当最后一项决议敲定时，东方已经泛起鱼肚白。
柳芸站在田埂上，身后传来脚步声，韩宇的声音随之响起："娘子，在想什么呢？"
柳芸没有回头，只是淡淡地道："想你怎么这么闲。"
韩宇讪讪地笑了笑，凑近了些："这不是来看看你嘛。"
柳芸转身就走，韩宇忙不迭地跟上。"娘子，你别生气啊，我这不是担心你嘛。"
"你要是真担心，就去帮你爹娘干活。"
韩宇一听，顿时蔫了，嘴里嘟囔着："那...那我还是在这陪你吧。"
两人一前一后，往村子走去。路过韩家老宅时，隐约听到院子里传来欢声笑语。韩宇眼睛一亮："娘子，咱们进去看看吧？"
柳芸摇了摇头："不了，回家还有事。"
回到家中，柳芸立刻忙活起来。韩宇在一旁手足无措："娘子，我...我能帮什么忙吗？"
柳芸头也不抬："去劈柴。"
韩宇一听，脸都垮了，但在柳芸的瞪视下，还是乖乖去了后院。
屋里只剩下柳芸一人，她长舒一口气，眼中闪过一丝疲惫。想起那日的惊险，她心中仍有余悸。马匪虽然被打跑了，但谁知道他们会不会卷土重来？
柳芸摇摇头，甩开这些杂念。她拿起簸箕，准备去舂米。
刚走到院子，就听到韩宇的声音："娘子！娘子！你快来看！"
柳芸皱眉，放下簸箕快步走去。只见韩宇手里拿着一把斧头，地上的柴火码得整整齐齐。
"你看我劈的柴，是不是很整齐？"韩宇笑嘻嘻地问。
柳芸抬头看向韩宇，眼中闪过一丝诧异。韩宇被她这么一看，有些不好意思地挠了挠头："我...我以前在家也经常劈柴的。"
柳芸轻笑一声："行啊，没想到你还有这本事。"
韩宇听她夸奖，顿时来了精神："那是，我还有很多本事呢！"
柳芸摇摇头："行了，别臭美了，把柴火搬进去。"
看着韩宇忙活的背影，柳芸眼中闪过一丝柔和。或许，这个看似不靠谱的男人，也并非一无是处。
正当柳芸准备回屋时，远处传来一阵嘈杂声。她抬头望去，只见一群人朝着村口跑去，神色慌张。
"怎么回事？"柳芸皱眉问道。
韩宇放下手中的柴火，走到柳芸身边："我去看看。"
没等柳芸回答，韩宇已经跑出了院子。柳芸犹豫片刻，也跟了上去。
村口处，村民们聚集在一起，议论纷纷。柳芸和韩宇挤进人群，只见里正正在说话。
"大家别慌，官府已经派人去追了。"里正的声音有些沙哑，显然也是刚刚得知消息。
"到底怎么回事？"韩宇问道。
站在旁边的韩峰转过头来："听说李家湾又被马匪洗劫了。"
柳芸心头一紧，那群马匪果然卷土重来了。
"这次伤亡如何？"柳芸强自镇定地问道。
韩峰摇摇头："具体不清楚，听说死了几个人，不少人被掳走了。"
人群中顿时响起一片惊呼声。柳芸感到韩宇的手紧紧握住了她的，她回头看去，只见韩宇脸色苍白，眼中满是恐惧。
"别怕，"柳芸低声道，"我们韩家村有准备了，他们一时半会不敢再来的。"
韩宇点点头，但手还是紧紧握着柳芸不放。
里正的声音再次响起："大家都回去吧，晚上多加小心。男人们轮流值夜，女人孩子都待在家里，不要单独出门。"
村民们三三两两地散去，但空气中弥漫着一股紧张的气氛。
回家的路上，韩宇一反常态地沉默着。柳芸看了他一眼，轻声道："怎么了？"
韩宇摇摇头："没什么，就是...有点担心。"
柳芸叹了口气："谁不担心呢。不过我们已经打跑他们一次了，他们不会那么容易就来的。"
韩宇点点头，但眼中的忧虑并未消散。
回到家中，柳芸开始准备晚饭。韩宇坐在一旁，神情恍惚。
"去帮我烧火。"柳芸的声音打断了韩宇的思绪。
韩宇起身，默默地走到灶台前。看着跳动的火焰，他突然开口："娘子，你说我们要是跑了，会不会更安全？"
柳芸的手顿了一下，转头看向韩宇："跑？跑到哪去？"
韩宇低下头："我不知道，就是...离开这里。"
柳芸沉默了片刻，然后轻声道："韩宇，这里是我们的家。逃跑不是办法，我们要学会保护自己，保护这个家。"
韩宇抬头看向柳芸，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
窗外，暮色渐沉，村子里亮起了零星的灯火。在这个不安的夜晚，每一盏灯都像是黑暗中的希望，照亮着这个小小的村庄。
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