沈湘欢欢喜喜地跟着乔姑姑去了，全然没注意到管家欲言又止的神情。待沈湘走远，管家这才低声对柳芸说道："柳娘子，老爷已知晓这几日您教小姐骑射之事，似乎有些不悦。"
柳芸闻言，眉头微蹙。她将马交给马夫，提着猎物往后院走去。管家跟在她身后，语气中带着几分担忧，"老爷吩咐您也一同到饭厅用膳，还请娘子快些收拾，莫要让主家久等。"
柳芸点头应下，快步回房梳洗更衣。片刻后，她提着两只鼬鼠，来到了饭厅。
一进门，她就感受到了屋内凝重的气氛。沈湘低着头，坐立不安，时不时偷瞄父亲的脸色。沈员外和沈少爷的目光齐刷刷地落在柳芸身上，眼中满是质疑与不悦。
柳芸不卑不亢，先向众人问好，然后将猎物递给沈湘，"小姐，您的战利品。"
沈湘如坐针毡，小声道："先拿出去吧。"
沈员外眉头紧锁，目光在柳芸和女儿之间来回扫视，显然对这一切都很不满意。柳芸察觉到气氛不对，笑着问道："我是坐下还是不坐？"
沈员外强压怒火，勉强挤出一丝笑容，"柳娘子请坐，这些日子辛苦你了。"
柳芸落座后，饭厅陷入了一片诡异的沉默。沈湘低垂着头，手指不安地绞着衣角。她本想与父兄分享这几日的喜悦，却没想到会是这样的场面。
沈少爷看了看妹妹，又看了看柳芸，眼中闪过一丝惊讶。他没想到，短短一个月的时间，妹妹竟然能进山骑马打猎了。
沈员外的眼睛眯了起来，猎物带来的冲击，远比他一进门就从下人们口中得知女儿不顾半分闺秀礼仪，在家门口骑马狂奔，又冲到山里撒野来得强烈。
气氛越发凝重，连空气似乎都变得粘稠起来。沈湘偷偷抬眼，看到父亲紧皱的眉头，心中不由得一阵忐忑。她知道，接下来恐怕少不了一番训斥。
柳芸端坐在一旁，神色如常。她的目光在室内众人身上扫过，仿佛在思索着什么。忽然，她开口打破了这份令人窒息的沉默，"老爷，您看起来似乎有什么话要说？"
沈员外抬眼，目光如炬："湘儿，你近日习得骑射？"
沈湘心头一紧，强自镇定："确有此事。"
"闺阁女子，习武非宜。"沈员外眉头紧蹙。
沈湘低声辩解："女儿只想强身健体，不敢违逆礼教。"
沈员外又对柳芸道："柳娘子，听闻你教导湘儿骑射？"
柳芸不慌不忙："是。近来燕都贵女，多有习武强身者。骑射不仅强体，更能培养胆识。"
沈员外沉吟片刻："既如此，湘儿便继续习练吧。"
沈湘眼中闪过一丝喜色，盈盈一拜："多谢父亲。"
柳芸向沈员外提出告辞归家，“该教的都已经全数教与小姐。”
沈家父女即使万般不舍还是不得不同意了，并挽留她用过午膳后启程，
翌日清晨，薄雾笼罩庭院。沈湘还是早早起身，来到后院练功场。
柳芸已在此等候，递上长弓："小姐，我们温习昨日所学。"
沈湘接过长弓，搭箭瞄准。柳芸在一旁指导："记住，呼吸要均匀，心要静。"
箭矢破空而出，正中靶心。沈湘眼中闪过一丝喜色，却又迅速收敛。
柳芸微笑道："小姐进步很快。"
沈湘谦逊地摇摇头："全赖柳姐姐教导有方。"
两人练了一个时辰，沈湘已是汗流浃背。柳芸递上一方帕子："小姐歇息片刻吧。"
沈湘擦了擦汗，忽然问道："柳姐姐，你为何懂得这些？"
柳芸眼中闪过一丝复杂，轻声道："往事不提也罢。"
练习结束后，沈湘邀柳芸去厨房品尝新做的点心。路过花园，沈湘随手摘下一朵玉兰，别在柳芸鬓边。
柳芸一怔，随即笑道："多谢小姐。"
厨房里，香气四溢。沈湘亲手为柳芸斟了一杯茶："柳姐姐尝尝这桃花糕。"
柳芸品了一口，眼前一亮："味道真好。"
沈湘笑道："柳姐姐喜欢就好。"
两人你一言我一语，不知不觉已是午时。柳芸向沈湘告辞，沈湘为她准备了好些礼物，安排了牛车，并亲自送她到府门。
"柳姐姐，我会来找你玩的。"沈湘挥手道别。
牛车缓缓驶入村口，柳芸坐在车上，眼神游移。稻田在山风中起伏，绿浪翻滚，如同一片生机勃勃的海洋。远处山坡上的小院映入眼帘，她的心不由自主地颤动了一下。
风车磨坊里，大郎兄妹四人正埋头在沙盘上练字。树枝在细沙中划出歪歪扭扭的字迹，他们专注得连牛车声都没听见。
韩宇正在屋后，忽然瞥见远处的牛车，眼中闪过一丝惊喜。他三步并作两步冲下山坡，嘴里喊着："娘子！娘子！"声音在河边回荡，惹得柳芸眉头紧蹙。
车夫意味深长地看了柳芸一眼，笑道："柳娘子，你家相公可真热情。"柳芸忍不住眼带笑意。
风车磨坊里的孩子们听到动静，纷纷跑出来迎接。"阿娘！""阿娘！"稚嫩的呼唤声此起彼伏。柳芸一一应答，示意他们让开道路。她轻巧地跳下车，母子几人簇拥着牛车来到家门口。
韩宇殷勤地帮忙搬运东西，却只换来柳芸一记白眼。他也不以为意，忙着将东西安置妥当。柳芸牵着两个小的，在孩子们叽叽喳喳的询问声中进了屋。
"东西都放好了？"她随口问道，眼神却在屋内扫视。
韩宇应道："粮食在储藏室，肉挂起来了，中午能炒个肉菜。"他的语气中带着几分讨好。
柳芸点点头，"两斤排骨今晚做汤吧，趁新鲜。"
韩宇应声，转身去生火煮饭。他心里痒痒的，想问东问西，却又怕惹柳芸不快。待备菜工作完成，他终于按捺不住，奔向堂屋。
"买这么多布，是要做夏衣吗？"他摸着麻布，眼里满是期待。
柳芸放下包袱道："一会儿你带些布和肉去老宅，让大嫂二嫂帮忙做衣裳。"
韩宇眼珠一转，"剩下的布不少吧？"话音未落，他就后悔了，生怕柳芸误会他的意思。
柳芸瞥他一眼，"要是你会做，也省得这笔开销。"
韩宇讪笑道："娘子说笑了，哪有男子做衣裳的道理。"他又舍不得送肉，嘟囔道："要不肉就别送了，自家兄弟还好意思要。"
柳芸没理会他，转身帮孩子们打开点心包。韩宇眼尖，"这点心镇上没卖的吧？"
"是沈员外额外赠的。"柳芸解释。
韩宇应了声，自顾自地吃起来，还想把给亲戚的那份留下。"银贵银莲什么没吃过，不如留给咱们家孩子。"
柳芸抬手就给了韩宇后脑勺一巴掌，"刚到家就惹我生气是吧！"
韩宇疼得呲牙咧嘴，"娘子，我这不都是为咱们家着想嘛。"他的声音里带着几分委屈。
柳芸瞥他一眼，"怎么想我心里有数，你少管。"她转身整理东西，不再看韩宇。
韩宇只得悻悻地啃着点心，目光却忍不住瞟向柳芸带回来的包袱。
柳芸将布包轻放桌上，目光如炬扫过堂屋里的父子五人。她没有开口，只是缓缓解开布包，露出里面包裹严实的油纸。
韩宇心头一跳，不由自主挺直腰板。他瞥了眼那神秘的布包，心中暗自揣测："莫非是从沈员外家带回什么宝贝？"
油纸层层揭开，露出几本厚重的书籍。韩宇定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
"四、四书五经？"他失声惊呼，脸上写满难以置信。
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