夕阳西下，金色的余晖洒满村庄。柳芸骑着高头大马缓缓而行，引得路人纷纷侧目。
"阿娘！"
一声稚嫩的呼唤传来，打断了她的思绪。柳芸勒住缰绳，看见大郎和四娘从风车磨坊跑出。
"马？"大郎惊喜低呼，伸手想要触碰。
柳芸一把将他提上马背，又抱起四娘放在大郎身前。四娘新奇地打量着，试探着用手比了比自己和马儿的身高。
"这是我们家的马儿吗？"四娘眨着大眼睛问道。
柳芸点点头，轻喝一声"驾"，马儿便朝着半山坡上的房子奔去。
二郎三郎听见动静跑出门外，看到骑在马上奔来的母子三人，惊讶得张大了嘴。老马跑起来就想撒欢，被柳芸一把勒住缰绳，强行停下。
高高的马蹄在头顶举起又落下，二郎和三郎呆在原地，一时反应不过来。
柳芸翻身下马，将马背上两个小孩抱下来，指挥四个崽子排排站在面前。
"从现在开始，老马就是咱们家的一员，你们可要对它好一些。"
"那我们给它取个名字吧，叫它老影怎么样？"二郎提议道。
柳芸耸耸肩，随他们去了。
"阿娘，我每天早上给鸡仔抓虫的时候都领老影去吃草好不好？"三郎眼睛亮晶晶地问。
柳芸神色一凛，"暂时不行。现在马对我们都不熟悉，你们别随便靠近它，会挨踢的。"
四个孩子垂下脑袋，但对老影的热情还是不减，已经开始想着给它搭个窝。
柳芸拍拍老影的脑袋，"乖乖的啊。"她将马背上的东西取下，两手拿得满满当当的进了家门。
四个孩子欢天喜地地跟在她后头，比过年还开心。大郎还知道关心一下亲爹有没有成功进入书院，剩下三个，满心满眼都在她手里的油纸包上。
"馋样，这几天你们都没吃饱饭吗？"柳芸玩笑道。
她把东西先放堂屋，"先别动，等我回来。"
兄妹四人乖乖点头："嗯嗯！"
柳芸回屋换了身干净的轻薄麻衣，拿着融了血的脏衣服扔进石槽里。大郎十分有眼力见地给后娘舀了半盆清水，让她洗把脸。
洗干净手脸，又把胸前和后脖子上的热汗擦一擦，柳芸松下一口气，她拍拍脸，打起精神，在四个孩子期盼的目光下，走进堂屋坐下。
她慢条斯理地打开油纸包，里面是一整只烧鸡、五个卤猪大蹄、一碗糖醋排骨，香气扑鼻而来。三郎的口水都快要落下来了。
"去拿碗。"柳芸冲大郎二郎挥挥手。
兄弟俩立马狂奔出去，又抱着碗狂奔回来。柳芸把三个菜分开装进三个大瓷碗里。
"吃吧。"她点点头，眼中带着一丝温柔。
四人并没有饿狼扑食一般一拥而上，大郎叫弟弟妹妹坐好，一人碗里先夹一块糖醋排骨。
"阿娘，是甜滋滋的！"四娘惊喜地说道。
柳芸也夹一块排骨放在碗里啃，"这叫糖醋排骨，酸酸甜甜的，特别开胃对不对？"
"嗯嗯！"四娘欢喜道，"我和小哥都爱吃！"
"爱吃就多吃点。"柳芸捏捏龙凤胎的小嫩脸。
一人吃两块排骨解了馋劲儿，孩子们默契地停了下来。大郎找来柳芸用稻草编的菜罩子把菜盖住，开心地说："我去煮饭。"
二郎三郎四娘也说他们去摘菜，积极为今夜丰盛的晚饭做准备。
柳芸躺在椅子上，眼睛渐渐眯起来。知道她很累了，家里四个孩子都放轻了动作。
她睁开眼，看着忙碌的孩子们，嘴角不自觉地扬起一抹温柔的笑意。这一刻，所有的疲惫似乎都烟消云散了。
"阿娘，你要不要休息一会儿？"大郎轻声问道，眼中满是关切。
柳芸摇摇头，强撑着坐起身来。"不用，我来帮你们。"
"阿娘，你看我们摘的菜！"四娘兴高采烈地举着一篮子青菜。
柳芸蹲下身，摸了摸四娘的头，"真棒，阿娘的小帮手。"
她接过菜篮，开始准备晚饭。厨房里很快飘出阵阵香气，混合带回来的美食，让整个屋子都充满了温暖的气息。
晚饭时，孩子们狼吞虎咽的，"慢点吃，别噎着。"她柔声提醒道。
吃完饭，柳芸坐在院子里，看着天上的星星。
"阿娘，你在想什么？"大郎走过来，坐在她身边。
柳芸回过神来，对大郎笑了笑，"没什么，就是在想咱们家的未来。"
大郎懂事地点点头，"阿娘别担心，我会好好读书的，将来一定要光宗耀祖。"
柳芸摸了摸大郎的头，脸上满是骄傲。
柳芸从睡梦中缓缓睁开眼，窗外晚霞如火，映照得屋内一片金红。她揉了揉惺忪的眼睛，鼻尖萦绕着米饭的香气。
二郎端着一碗丝瓜鸡蛋汤走进来，脚步轻盈。三郎和四娘紧随其后，小脸上写满了认真。
“阿娘醒啦？”四娘歪着头问，眼中闪烁着关切。
柳芸点点头，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的弧度。
“渴了吧？”四娘说着，已经麻利地跑到案几前。她踮起脚尖，小心翼翼地捧起陶罐，给柳芸倒了一杯水。
柳芸接过竹杯，目光落在杯上刻着的“芸”字上。这是她用剩下的竹子做的，每个孩子都有一只属于自己的杯子。
正当一家人准备用早饭时，院门被推开了。韩木匠闲适地走了进来，目光在桌上的菜肴上一扫而过，眉毛微微挑起。
“这是发财了？”他半开玩笑地问道。
柳芸不置可否地笑了笑，并未多言。韩木匠好奇心上来，掀开菜罩子一看，顿时瞪大了眼睛。
“你...你这是去哪儿发的横财？”他惊讶地问，声音里带着一丝不可思议。
柳芸淡然道：“不过是赚了点辛苦钱罢了。”她简单讲述了自己揭榜助官府剿匪的经过，语气平静，仿佛在说一件寻常事。
韩木匠听得目瞪口呆，半晌才回过神来。他匆匆交代了风车磨安装的事宜，便被柳芸推出了门。
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