韩宇站在村口，望着熟悉的景色，心中五味杂陈。这次休沐本想早些回来，却被一件棘手的事耽搁了。
"刘相公，到了。"车夫的声音将他拉回现实。
韩宇点头致谢，提起行囊往家走去。远远地，他看见柳芸在院子里忙碌的身影，不由加快了脚步。
柳芸正在晾晒衣物，听见脚步声抬头一看，手中的衣服险些掉落。
"你回来了。"她轻声说，眼中闪过一丝惊喜。
韩宇走近几步，"让你担心了。"
柳芸摇摇头，"没事，我知道你一定有事耽搁了。"她目光一扫，注意到韩宇眉宇间的疲惫，"快进屋歇歇吧，我去给你倒杯茶。"
韩宇刚要开口，却见几个孩子从屋里冲了出来。
"爹！"大郎率先扑进韩宇怀里，其他孩子也蜂拥而上。
韩宇蹲下身，一一抱住他们。"想爹了没有？"他笑着问。
"想！"孩子们异口同声地回答。
柳芸在一旁看着这温馨的一幕，嘴角不自觉地扬起。
待孩子们闹够了，韩宇站起身，对柳芸道："有件事要跟你说。"
柳芸点点头，跟着他走进屋里。
屋内，韩宇神色凝重，欲言又止。柳芸静静地看着他，等他开口。
"我在县城遇到了一件事。"韩宇终于说道，"有人想买下我们的风车磨。"
柳芸眉头微皱，"买下风车磨？是谁？"
韩宇摇摇头，"我不知道，但听说是个大户人家。他们开出的价钱...比我们现在赚的多十倍。"
柳芸眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复平静。她沉思片刻，问道："你怎么想？"
韩宇看着她，"我想听听你的意见。"
柳芸没有立即回答。她走到窗边，望着院子里正在玩耍的孩子们。良久，她才缓缓开口："我们不能卖。"
韩宇松了口气，"我也是这么想的。"
柳芸转身看着他，"这风车磨是我们的心血，不仅关系到我们的生计，还关系到村里许多人的生活。我们不能为了一时的利益就放弃。"
韩宇点点头，走到柳芸身边，"你说得对。我们一起努力，一定能做得更好。"
柳芸看着他坚定的眼神，心中涌起一股暖流。她想说些什么，却又觉得此刻无需多言。
夜幕降临，柳芸在灶台前忙碌，韩宇坐在桌边看着她的背影，忽然问道："最近村里可有什么变化？"
柳芸回头看了他一眼，"前些日子里正来收粮税了。今年是个丰收年，大家都挺高兴的。"
韩宇点点头，"那就好。对了，风车磨坊那边怎么样了？"
柳芸一边切菜一边回答："工人们已经熟练掌握生产流程了，十月中旬那三十套小型风车磨应该能如期交货，我又接了一个17套风车磨的订单。"
韩宇眼中闪过一丝欣慰，"你辛苦了。"
柳芸摇摇头，"这有什么辛苦的。倒是你，在学堂里还习惯吗？"
韩宇笑了笑，"还好，就是有时候会想家。"
柳芸听罢，手上的动作顿了顿，随即又继续忙碌起来。
临近考期，韩宇在家呆了三天就赶回了书院。
家里粮食充足，风车磨坊也正常运作，柳芸就想着进山打猎过过瘾，好久没耍弓了。和孩子说了之后，大朗也想去，"进山不易，需要准备充足。"柳芸耐心教导，"打火石、锅具、竹筒、防寒物品，一样不能少。"
她一边说，一边将物品一一列出。大郎认真地记在心里，生怕遗漏任何一样。
"东西虽多，但要精简再精简，只带必需品。"柳芸继续道，"锅是必须的，可以烧开水，减少腹泻风险。熟食能杀死寄生虫，保证食物干净营养。"
大郎点头如捣蒜，眼中满是崇拜之色。
"山里昼夜温差大，要带能裹住全身的衣服。"柳芸叮嘱道，"生存材料准备充足后，才是检查武器。箭支、弹丸要备足，柴刀、匕首随身携带。结实的绳索也不可少，既可捆绑猎物，又能救命。"
一切就绪，母子俩背着包袱，踏上征程。
二郎和龙凤胎被送到韩家大院，晚上由何氏或韩壮送回家。家里的鸡马需要照料，门锁也要检查，以防小偷光顾。
何氏站在院子里，望着远处的山影，眉头紧锁。"这柳芸，带个孩子进山作甚？大郎才九岁，能打什么猎？"
二郎闻言，放下手中的树枝，认真地解释道："大伯娘，阿娘是带大哥去实战演练的，这次不打猎，只训练。"
何氏叹了口气，摸了摸二郎的头，"罢了，你阿娘自有主张。"
二郎和龙凤胎对柳芸的能力充满信心。这次柳芸离家进山，他们的心态与去年截然不同。然而，山中的大郎却有些崩溃。
进山半个时辰，大郎兴奋不已，一路用跑的。可当一大片藤蔓、杂草、树枝纠缠的"墙"出现在眼前时，他愣住了。
"阿娘，我们好像走错路了，这里没有路。"大郎回头看向柳芸，声音里带着些许不安。
柳芸笑笑走上前来，一柴刀劈开面前这些经过一年时间，重新疯长纠缠在一起的藤蔓和杂草。"跟在我身后，把面巾带上，别被毒虫咬到。"
大郎满眼不敢置信，怔怔地把围在脖子上的面巾提起来盖住下半张脸，拨开眼前的断枝，跟了进去。
不知走了多久，视线忽然变得昏暗。耳边时不时传来几声怪叫，大郎每次都会被吓一跳。突然，脚下一滑，他急忙伸出双手撑住地面。
一股凉丝丝、滑腻腻的触感从掌下传来。大郎整个头皮一麻，"娘！！！"
柳芸迅速转身，一手抄起地上的男孩，一手举起柴刀如闪电般挥出。银光一闪，一条两指宽的黑蛇被斩成两截，挂在头顶树枝上。
蛇尾垂下来，在大郎脸蛋上扫了一下。男孩呼吸都停了，大气不敢出。
"这蛇也是倒霉，好好在家里睡觉呢，窝被你一巴掌拍坏了。"柳芸试图用调侃的语气让孩子放松，然而这并没有什么用。
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