秦景远看了看王总管黝黑的面庞，又看看沈玉如玉的肌肤，忍不住道：“看来珍珠粉很有效。”
这话一出，沈玉立刻在他腰间狠掐一把。秦景远疼得倒抽冷气，不明白自己又说错了什么。
“我又说错什么了吗？”桃儿一脸懵懂地看着众人，大眼睛里满是困惑。
沈玉无奈地扶额：“不算错，就是太实在了。”她暗自叹息，这丫头的心直口快，有时候真让人哭笑不得。
“可这是夫人说的啊，”桃儿继续天真地解释，“她说姑娘要是不用珍珠粉，整天在外面跑，早晒得跟侯爷一样黑了，王总管比侯爷还白些呢。”
沈玉恨不得找个地缝钻进去。本想管教丫鬟，结果把娘亲也扯了进来。她看了看王总管铁青的脸色，只觉得这场面更加难堪了。
“岳父送完东珠就走了？”秦景远适时开口，试图转移话题。他的声音里带着一丝紧张，显然也察觉到了气氛的不对劲。
王总管摇了摇头，脸色变得严肃起来：“西陵侯去望月堂喝了茶，还问了问那次下毒的事。”
秦景远心头一紧，手指不自觉地握紧了。那次的事情本就复杂，现在又被提起，恐怕不会有什么好结果。
“没出什么事吧？”沈玉问道，声音里带着一丝担忧。她下意识地看向望月堂的方向，眉头微微蹙起。
王总管意味深长地看了她一眼。那可是你亲爹啊，你还不了解他的性子？特意跑这一趟，能不出事？他在心里暗暗叹息。
“西陵侯走后，西平郡主请了太医，开了两剂平心静气的药。”王总管斟酌着说道，显然是在回避事情的具体经过。
“到底怎么回事？”秦景远声音有些发虚。
王总管在心里叹了口气。因为坊间传言，说给沈玉和秦景远下毒的是西平郡主。西陵侯路上听说此事，便来“问候”一番。这一问候，可把西平郡主气得不轻。
西平郡主本就因毅国公受伤而生气，现在又有流言败坏名声。见了西陵侯更是火冒三丈，言辞激烈，说沈玉心机深重，散布谣言诋毁主母。
西陵侯只说了几句话，却字字如刀：
“身为主母，连个下毒的主谋都查不出来，这恶名也不冤。”
“我苏某人出身草莽，不懂你们京都贵族要脸不要脸，玉儿是我和她娘捧在手心长大的，不是来受这份气的。”
“小女若在府中出事，我苏某宁可错杀一千，绝不放过一个。”
“要是定国公府的长辈都这般无能，以后就由小女当家了。”
这几句话，直接把西平郡主气得面色铁青，连药都喝不下去了。
“侯爷都说定国公府该由姑娘当家了，是不是以后就是姑娘说了算？”桃儿听完兴奋地说道，完全没意识到这话有多么不妥。
望月堂内一片静谧。
沈玉站在门外，指尖轻轻摩挲着袖中的账本。门内传来压低的议论声，她能清晰地分辨出三太太那带着刻薄的嗓音。深吸一口气，她推开了雕花木门。
“吱呀”一声，门轴转动的声响让堂内的谈话戛然而止。
桃儿紧随其后，小心翼翼地端着托盘。托盘上那颗拳头大小的东珠在阳光下泛着莹润的光泽，映得她的脸庞都带着一层柔和的光晕。
“这不是大少奶奶么？”三太太秦玉绮眯着眼打量着沈玉，嘴角挂着意味深长的笑，“难得这么早就来给老夫人请安。”
沈玉不动声色地扫了眼堂内众人。老夫人正倚在太师椅上闭目养神，二太太低头绣着帕子，三太太则一脸似笑非笑地看着她。角落里，几个庶出的姑娘正窃窃私语。
“听闻大少奶奶得了颗好东珠，”三太太继续道，语气里带着几分酸意，“这么快就送来给老夫人过目，真是够孝顺的。”
话音未落，桃儿便上前一步：“三位夫人误会了。这东珠是奴婢擅作主张带来的，就想让大家开开眼界，待会儿就拿走。”
堂内顿时一片死寂。
三太太的脸色瞬间阴沉下来，指节捏得发白：“好大的胆子！一个下人也敢在这儿指手画脚！”
“奴婢只是实话实说。”桃儿缩了缩脖子，但语气依然坚定，“我家夫人说过，现在姑娘脑子不太清楚，让奴婢多帮着说话。”
这话无异于火上浇油。三太太猛地站起身，茶杯“啪”的一声摔在地上：“放肆！谁给你的胆子，竟敢这般顶撞长辈！”
二太太见状，连忙打圆场：“好了好了，不过是个丫头，何必动这么大火气。”
沈玉站在原地，看着桃儿替自己挡去众人的矛头，心中既感动又无奈。她知道，这些人是在试探她的底线。
“既然说到规矩，”沈玉缓缓开口，声音清冷，“那不如说说这张账本。”她从袖中取出一本厚厚的账册，“我很好奇，谁把上面的数字改动了，害我多花了一万两银子。”
此言一出，堂内气氛骤然紧张。秦玉瑶脸色一白，下意识往后缩了缩。
“若是不想去大理寺对质，”沈玉继续道，目光锐利如刀，“现在赔银子还来得及。”
“是...是我们改的。”秦玉瑶终于扛不住压力，声音颤抖，“就是想和大嫂开个玩笑...”
“一万两的玩笑，”沈玉冷笑，“定国公府这么富裕？”
老夫人这时睁开眼，沉声道：“既然是玩笑，那就让定国公府入股你的铺子吧。”
沈玉眸光一闪，从桃儿手中接过马鞭：“既然定国公府喜欢玩笑，那我也陪你们玩玩。”
鞭子在空气中划出一道凌厉的弧线，发出刺耳的呼啸声。
“我的玩笑很简单，”她冷冷道，“十几鞭子而已，谁先来？”
堂内一片死寂，连呼吸声都能听见。秦玉瑶脸色煞白，躲在秦玉绮身后瑟瑟发抖。
就在这时，外面传来一阵脚步声。秦景远踏进门槛，看着这剑拔弩张的场面，不由得扶额。
“出什么事了？”他问道，目光在沈玉手中的马鞭上停留片刻。
“没什么大事。”沈玉转身，嘴角挂着讽刺的笑，“就是府里有人太闲，喜欢和我开价值一万两的玩笑。”
秦景远眉头紧锁：“一万两？”
“景儿...”老夫人开口想说什么。
“娘，”秦景远打断道，“这事我来处理。”
他转向秦玉瑶等人：“把账本给我。”
沈玉将账本递过去，看着他翻看。堂内气氛凝重，所有人都屏息等待着秦景远的反应。
良久，秦景远合上账本：“马上把银子送到瑜记铺子去。”
“可是...”秦玉瑶还想争辩。
“没有可是！”秦景远声音陡然提高。
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