沈玉坐在回廊边，专注地熬着一锅药汤，袅袅热气中飘散着浓郁的药香。
“姑娘这么早就开始准备姑爷的药浴了？”桃儿提着一个精致的食盒，从外院小跑着过来，脸上带着藏不住的笑意。
沈玉停下手中的动作，抬眼看向这个总是笑嘻嘻的丫头：“你去了这么久，我还以为你被大厨房的人给欺负了。”
“哪里哪里！”桃儿连连摆手，眼睛都笑弯了，“大厨房的人可好了，不但让我吃了饭，临走还塞给我几块红豆糕呢。您尝尝，可香了！”
桃儿把食盒放进屋里，出来帮沈玉熬药。
“大少奶奶！不好了！”一个丫鬟慌慌张张地跑来，脸上满是惊慌，“长乐公主她们要闯进来了，奴婢们怎么劝都拦不住啊！”
沈玉眉头一皱，面色沉了下来：“去告诉她们，大少爷正在莲池沐浴，想看的尽管进来。”语气中带着几分冷意。
小丫鬟愣了一下，目光在只穿着亵衣的秦景远和沈玉之间来回游移，随即连忙转身跑去传话。
秦景远无奈地看着沈玉：“你就不能顾及下我的感受？”
“要不要我让她们进来参观你泡药浴？”沈玉挑眉反问。
秦景远无言以对，只得乖乖进了浴桶。温热的药水包裹着身体，让他舒服地叹了口气。
不一会儿，小丫鬟又跑回来，额头上还带着细密的汗珠：“大少奶奶，长乐公主说...说要见您。”
“让她等着。”沈玉语气淡淡，继续忙着手上的事。
“等...等多久？”小丫鬟的声音有些发颤，显然是被公主的气势吓到了。
“一刻钟吧。”沈玉头也不抬地说道。
小丫鬟默默退下，哪敢直接告诉公主要等这么久，只说大少奶奶有事在身，请公主稍候。
桃儿见四下无人，凑到沈玉耳边小声提醒：“姑娘，听说长乐公主这些天一直在练鞭子，说要找你切磋呢。她每天天不亮就起来练，手都磨出血泡了。”
“什么？”沈玉手上的动作顿了顿，眼中闪过一丝讶异。
“就是上次姑娘抽了她一鞭子后，她去告状没成功，就放话说要练好了来找姑娘。听说她找了好几个师父教导，这些天府里谁见了她都绕着走。”
沈玉心里暗叫不好，她现在连鞭子都没准备。上次那一鞭子是情急之下的反应，若是真要比试，她还真没什么把握。
“把鞭子放回屋里去。”沈玉吩咐道。
“啊？不是要用吗？”桃儿一脸困惑。
“快去。”沈玉语气坚决。
一刻钟后，沈玉才施施然走进正堂。大堂里的气氛已经凝固到了极点，长乐公主坐在主位上，面色阴沉得可怕。
“大嫂真会让人好等。”秦玉瑶冷冷地说，眼中闪过一丝怒意。
沈玉微笑：“抱歉，下次来请提前半天告知，我好安排时间。”她的语气平和，却带着一丝若有若无的讽刺。
长乐公主冷笑一声，豁然起身：“屋子里闷得慌，不如去花园走走。”
沈玉看着她的背影，心中暗笑：就怕你今天走不出这国公府。
刚到花园。
长乐公主就冷声开口“沈氏，拿出你的鞭子来！”。
沈玉转面容平静：“抱歉，今日未带鞭子。”
秦玉瑶眯起眼睛，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“大嫂何时出门不带鞭子了？这可不像你的作风。”
桃儿连忙打开随身的包袱，声音略显慌乱：“小姐说的是实话，确实没带。”她的手在包袱里翻找着，试图证明自己的话。
“让人回去取！”长乐公主的声音陡然提高，眼中怒意更盛。
沈玉微微一笑：“今日不宜动武。黄历上说，今日动武必有损伤。不如改日，臣妇进宫向公主请教？”
“你！”长乐公主咬紧牙关，指节因用力而发白。
秦玉瑶适时开口：“大嫂，长乐公主特意来访，你这样推脱，是不是不太好？”
沈玉转头看向秦玉瑶：“若是伤了公主，你担得起责任？”
眼看长乐公主怒火中烧，秦玉漪赶紧打圆场：“不如选个好日子，在宫里切磋？国公府地方小，恐怕施展不开。”她的声音里带着几分讨好。
沈玉立刻顺着台阶下：“这个主意好。”
长乐公主正要发作，秦玉瑶拉住她的衣袖轻轻摇头。公主深吸一口气，勉强压下怒火：“本公主考虑考虑。”
沈玉转身，突然，一道鞭影破空而来，伴随着凌厉的风声。
“啊！”沈玉手背上立刻多了一道触目惊心的红痕。
“本公主要切磋，由不得你！”长乐公主眼中闪过一丝得意，又是一鞭抽来。
沈玉连忙闪避，身后的一盆名贵牡丹应声而碎。花园里顿时响起一片惊呼声。
“你们就这么看着？”沈玉向秦玉瑶等人求助。
秦玉瑶微笑着后退一步：“得罪不起公主。”她的笑容里带着几分幸灾乐祸。
沈玉眼珠一转，突然指着花园门口大喊：“相公！”
长乐公主下意识回头，沈玉趁机抓住鞭子的一端。两人你拉我扯，在花园里展开了一场混乱的拉锯战。
“松手！”长乐公主气得脸色发白。
“你先松！”沈玉咬紧牙关，死死抓住鞭子不放。
眼见僵持不下，沈玉突然松开手。长乐公主猝不及防，向后踉跄几步，差点摔倒。
“跑！”沈玉拉着桃儿转身就跑，裙摆飞扬。
“给我追！拦住她们！”长乐公主的怒喝声在身后回荡。
花园里顿时乱作一团，丫鬟婆子们手忙脚乱，不知该如何是好。有人想拦，又不敢真的对沈玉动手。
“姑娘，咱们跑错方向了！”桃儿一边跑一边焦急地提醒。
“不回去，就在花园绕圈。”沈玉压低声音说，“让她们以为能追上我们。”
一路奔跑，沈玉不忘向路过的丫鬟们喊道：“快去请老夫人她们来！公主要打死我了！”
看着丫鬟们四散奔走，沈玉嘴角勾起一抹得意的笑。她在桃儿耳边低语几句，两人默契地分头行动。
“公主饶命！我真的跑不动了！”沈玉故作虚弱地喊道。
长乐公主早已气喘吁吁，连完整的话都说不出来。她的脸因剧烈运动而涨得通红，发髻也有些散乱。
就在这时，一颗不起眼的小石子精准地击中了树上的马蜂窝。马蜂倾巢而出，嗡嗡作响。
场面顿时大乱。尖叫声、惊呼声此起彼伏。长乐公主等人慌不择路，四处逃窜。
沈玉和桃儿早已趁乱溜之大吉。她们躲在假山后面，看着长乐公主一行人被马蜂追得上蹿下跳。
“小姐真是太聪明了！”桃儿忍不住赞叹。
沈玉却皱起眉头：“今日这事怕是没完。”
最后，长乐公主一行人狼狈不堪，全都被马蜂蛰得面目全非。他们只能灰溜溜地被人抬出了国公府，连体面都顾不上维持了。
待她们走后，沈玉才从假山后走出来。她看着满地狼藉的花园，轻轻叹了口气。
“桃儿，去准备些金疮药，待会儿送去长乐公主府上。”沈玉吩咐道，“再准备一些补品，就说是我们府上的赔礼。”
“小姐，她们都这样对您了，您还要送补品？”桃儿不解地问。
沈玉轻轻摇头：“今日之事，终究是我技高一筹。该做的体面，还是要做的。”
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