“真甜。”沈玉随手摘下一串尝了尝，酸甜的滋味在唇齿间蔓延。
桃儿一边啃着糖葫芦，一边含糊不清地说：“夫人说了，姑娘一天最多只能吃两串，这么多糖葫芦该怎么办呢？”她眼珠滴溜溜地转着，忽然眼睛一亮，“要不...咱们卖了吧？”
沈玉闻言，嘴角微扬。她轻抿了一口茶，并未做声。桃儿见状，便自作主张地扛起糖葫芦杆，迈着欢快的步子往前院走去。
“卖糖葫芦咯！新鲜的糖葫芦！”桃儿中气十足地吆喝声在院子里回荡。
前院的丫鬟们都惊得合不拢嘴。定国公府何等气派，府中丫鬟向来规矩严谨，何曾见过这般情形？可看着桃儿手中晶莹剔透的糖葫芦，一个个都忍不住咽起口水来。
“这...这要多少钱一串啊？”终于有个小丫鬟忍不住红着脸问道。她偷偷瞥了眼周围，生怕被管事的看见。
“三文钱。”桃儿理直气壮地说。
“街上不是两文钱吗？”有人小声嘀咕着。
桃儿闻言，翻了个白眼：“我要是两文钱卖，岂不是亏本？再说了，你们平日里想吃都没机会，这一文钱的差价算什么？”
这话说得在理。府里的丫鬟们一个月才能出府一次，平日里想吃糖葫芦都是痴心妄想。很快，糖葫芦就被抢购一空。
“姑娘！”桃儿兴冲冲地跑回来，脸上洋溢着得意的笑容，“全卖完了，赚了四十五文钱呢！”
她一边数着铜钱，一边转头对着还在打水的暗卫说：“喂，明天再去买一批来，咱们分钱！”
暗卫充耳不闻，专注地提着水桶。
桃儿见他不接钱袋，就想把钱袋扔进水桶里。谁知用力过猛，“啪”的一声正中暗卫后脑勺。
暗卫浑身一僵，额头青筋直跳。他深吸一口气，强压下胸中翻涌的怒意。
与此同时，绿竹轩内。
秦玉瑶正对着铜镜仔细查看自己额头上的淤青。那天被马蜂蛰，她又撞到了树上，现在想起来还觉得火冒三丈。
“母亲，您听说了吗？”秦玉瑶放下手中的铜镜，语气中充满不屑，“那个沈玉，居然让丫鬟在府里卖糖葫芦！真是有辱门风！”
西平郡主正在绣花，听闻此言，手中的动作顿了顿。她抬起头，脸色阴沉如水：“把人叫来！”
片刻后，沈玉施施然步入绿竹轩。
“母亲找我？”她柔声问道。
西平郡主放下手中的绣活，目光如刀般锐利：“你知道府里规矩，为何还让丫鬟做出这等有失体统的事？”
沈玉微微一笑：“母亲说得是。不过说起规矩，我倒想起一事。前几日我在花园吩咐丫鬟们的话，她们都充耳不闻。按府规，该当重责才是。”
西平郡主脸色骤变，指尖微微泛白。一旁的秦玉瑶也不由得屏住了呼吸。
“若母亲觉得麻烦，不如让儿媳亲自处置？”沈玉眉眼弯弯。
“这个沈玉，连长乐公主都敢得罪，果然不是好相与的。”西平郡主心中暗自思忖。脸上的表情几经变化，最终还是咬牙下令：“来人，按家规处置！”
那些不把沈玉话当回事的丫鬟婆子被拉了下去，她们脸上写满了惊慌。有几个想求饶，但在沈玉平静而冷淡的目光下，最终只能低下头去。
沈玉施施然起身，向西平郡主微微颔首：“既然事情已经处理妥当，那便告退了。”
桃儿紧随其后，步履轻快。
经过花园时，哀嚎声此起彼伏。板子落在身上的闷响声中夹杂着求饶声。
桃儿眼尖，一眼就认出其中一个正在挨板子的婆子。她撇了撇嘴，眉头皱起：“这打的也太轻了，一点诚意都没有。”
说着，她大步上前，一把夺过行刑的婆子手中的板子。那婆子还没反应过来，桃儿的板子已经狠狠落下。
“啊！”凄厉的惨叫声划破长空，远处的鸟儿被惊得扑棱棱飞起。
沈玉揉了揉耳朵，静静地看着桃儿又补了四下。那婆子已是泪流满面，瘫软在地上，连求饶的力气都没有了。
“再敢不把我家姑娘的话放在心上，下次就不是板子，是鞭子了！”桃儿将板子往地上一扔，发出“啪”的一声响。
众人噤若寒蝉。这位可是能一弹弓打落马蜂窝，一鞭子抽伤王妈妈的主。谁不知道桃儿护主心切，下手从来不知轻重。
沈玉瞥了眼身边的桃儿：“那婆子得罪你了？”
“听见她在背后说姑娘不是东西。”桃儿哼了一声，眼中闪过一丝怒意，“这些人仗着是老人，就不把新主子放在眼里。今天不给个教训，还不知道要闹出什么幺蛾子来。”
沈玉失笑。这丫头，护主心切得紧。
另一边，醉月楼的茶摊上。
南安郡王百无聊赖地打着哈欠，长案上摆着几碟点心，他却提不起半点兴致。萧煜见状，顺手丢来颗花生。
“呸！”南安郡王一口吐出，脸都皱成了包子，“这什么味道？馊了？”
“好的花生留着自己吃。”萧煜笑得一脸促狭，眼中闪着狡黠的光。
正说着，一个小厮气喘吁吁地跑来，额头上的汗珠滚落下来：“郡王爷，长春轩出事了！”
“死人了？”南安郡王懒洋洋地问。
“那倒没有。”小厮擦了擦汗。
“那算什么事。”南安郡王摆摆手，又要躺下。
“走吧，去看看。”安国公府大少爷起身，拍了拍南安郡王的肩膀，“总比在这里晒太阳强。”
长春轩前已经围了不少人，指指点点，议论纷纷。几人好不容易挤进去，顿时全傻了眼。
只见秦景远的画像高悬正中，两侧各挂着两幅画像。正是他们几个。不同的是，秦景远的画像玉树临风，气质如玉，而他们的画像却是灰蒙蒙一片，看起来就像蒙了层灰。
“这是什么意思？”北宁侯世子揉了揉眼睛。
“要不要躲出京城避避风头？”他缩了缩脖子，眼中闪过一丝慌乱。
掌柜的笑眯眯地走过来：“这是定国公府大少爷特意吩咐挂的，谁也不能动。”
萧煜眼珠一转：“为什么他是正常的，我们是灰的？这不公平。”
“因为他是大哥呗。”南安郡王撇嘴，语气中带着几分不屑。
“凭什么？不就是早生几天？”萧煜不服气地嘟囔着。
“要不...把画涂黑？”北宁侯世子眼睛一亮，像是想到了什么好主意。
南安郡王眼前一亮，立刻叫人取了笔墨。几人分工合作，把自己的画像涂得漆黑如墨。只有萧煜站在一旁，双手抱胸，一副事不关己的模样。
“你不涂？”南安郡王挑眉看他。
“灰的起码还认得出来是我，涂黑了连我娘都认不出来了。”萧煜得意洋洋地说。
话音未落，就被北宁侯世子和安国公府大少爷架着胳膊拖了出去。他拼命挣扎，但两人力气太大，根本挣脱不开。
等他好不容易挣扎回来时，自己的画像已经一半黑一半灰，看起来格外滑稽。
“现在我们都是一家人了。”南安郡王拍着他的肩膀大笑。阳光下，几人的笑声回荡在街巷之间。
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